Die Stadsmusikante van Bremen

'n Donkie het vir baie jare swaar sakke graan gedra. Hy was 'n harde werker, maar hy het begin droom van 'n ander lewe. Hy het eenkeer 'n straatorkes in 'n nabygeleë dorp gehoor en was lief vir die musiek.
«Ek het 'n harde, sterk stem,» het hy gedink. «Ek sal na die stad gaan en 'n beroemde musikant word!»

Hy het nie ver gegaan nie toe hy 'n ou jakhond langs die pad sien lê, wat baie verveeld gelyk het. «Hoekom lyk jy so neerslagtig, my vriend?» het die donkie gevra.
«Ag,» het die jakhond gesê, «ek is te oud om vir my baas te jag. Hy wil 'n jonger hond hê, en ek voel heeltemal ondankbaar behandel. Ek weet nie waarheen om te gaan nie.»
«Kom saam met my!» het die donkie gesê. «Ek begin 'n musiekgroep. Jy het 'n goeie ritme as jy hardloop; jy kan die trom speel terwyl ek die fluit speel.»
Die jakhond het sy stert geswaai en ingestem.

Gou daarna sien hulle 'n kat wat in die middel van die pad sit. Hy het so hartseer gelyk soos 'n reënerige middag. «Wat makeer jou, Tom?» vra die donkie.
«Ek is moeg van muise jaag,» sug die kat. «My tande is afgeslyt, en ek sit liewer by 'n vuur en sing. Maar my meesteres sê ek moet werk of weggaan. Waar moet ek heen?»
«Kom saam met ons!» sê die donkie. «Jy het 'n pragtige stem vir nagmusiek. Jy sal ons hoofSanger wees.»
«Met alle plesier,» sê die kat, en hy het by die optog aangesluit.

Die drie vriende het gou by 'n plaashek verbygegaan waar 'n haan uit alle mag gekraai het. «Jy is hard genoeg om die wêreld wakker te maak!» het die donkie gelag. «Hoekom so 'n lawaai?»
«Ek kraai 'n vaarwel,» het die haan gesê. «Die kok sê ek is te luidrugtig en wil my vervang met 'n stil horlosie! Ek wil nie my plaas verlaat nie, maar ek het nêrens om te gaan nie.»
«Moenie hartseer wees nie, Rooi Kam,» het die donkie gesê. «Jy het 'n pragtige stem. Sluit aan by ons orkes! Dit is beter om 'n ster in die stad te wees as 'n horlosie op 'n plaas.»
«Watter 'n wonderlike idee!» het die haan uitgeroep.

Toe die son begin sak het, was die vier vriende nog ver van die stad. Hulle het gesoek na 'n plek om te rus en 'n groot, blaarryke boom gevind. Die donkie en die hond het onder die takke gelê, die kat het halfpad opgeklim, en die haan het na die heel bokant gevlieg om wag te hou.
«Ek sien 'n lig!» het die haan uitgeroep. «Daar is 'n gesellige huisie net deur die bos.»
«Kom ons gaan,» het die donkie gesê. «'n Warm huis is beter as 'n koue boom.»

«Miskien is daar 'n ekstra been vir my,» het die hond gesê.
«En 'n bak melk,» het die kat bygevoeg.
«En 'n bietjie knapperige mielies,» het die haan gepiep.

Hulle het die huisie bereik en na die venster gesluip. Die donkie, wat die langste was, het binne geloer.
«Wat sien jy?» het die hond gefluister.
«Ek sien 'n tafel vol heerlike lekkernye!» het die donkie geantwoord. «Maar ek sien ook 'n groep lawaaierige rowers. Hulle het hierdie pragtige huis oorgeneem en hou al die kos vir hulleself.»
«Dit is nie regverdig nie,» het die haan gesê. «Ons moet 'n manier vind om hulle terug die woud in te jaag.»

Die diere het 'n slim plan bedink om soos 'n reuse koor te klink. Die donkie het by die venster gestaan, die hond het op sy rug gespring, die kat het op die hond geklim, en die haan het op die kat se kop gaan sit.
Op die donkie se teken het hulle hul hardste lied uitgeskreeu! Die donkie het gebalk, die hond het geblaf, die kat het gemiaau, en die haan het gekraai. Hulle het so 'n donderende lawaai gemaak dat die venster geratel het. Geskrik deur die «spookagtige» geraas, het die rowers hul lepels laat val en in 'n skrik weggehardloop.

Die vier vriende het binnegegaan en geniet 'n heerlike aandete. Hulle was so bly om 'n dak oor hulle koppe te hê! Toe hulle vol was, het hulle die perfekte plekke gevind om te slaap. Die donkie het die sagte strooi buite gekies, die hond het agter die deur opgerol, die kat het by die warm herd gesluimer, en die haan het na 'n hoë balk gevlieg.

In die middel van die nag het die rowers na die huis teruggekyk. Dit was donker en stil.
«Miskien was ons bang vir niks,» het die leier gesê. «Gaan terug en kyk of die huis veilig is.»
Een rower het stilletjies teruggesluip. Hy het baie sag beweeg en probeer om niemand wakker te maak nie.

Hy het na die kaggel gegaan om 'n kers aan te steek. Toe hy die kat se gloeiende oë sien, het hy gedink dit is warm kole en uitgesteek. Die kat, wat geskrik het, het opgespring en hom 'n speelse krap gegee! Die rower het na die deur gestruikel, waar die hond wakker geword en aan sy broek gebyt het. In die werf het hy teen die donkie vasgeloop, wat hom 'n sagte maar ferm stoot met sy hoewe gegee het. Die haan, wat die lawaai gehoor het, het 'n geweldige
«Kukeleku!» uitgekraai!

Die rower het bewerig van vrees na sy vriende teruggestruikel.
«Dit is 'n towerhuis!» het hy uitgeroep. «'n Heks het my gesig gekrap, 'n man met 'n tang het my been gegryp, en 'n reuse monster het my in die werf gestoot! En op die dak het 'n regter gesit en skreeu, 'Vang die skelm! Vang die skelm!' Ons moet nooit terugkeer nie!»

Die rowers het die woud vir altyd ver vermy. Die vier vriende het die huisie so baie liefgekry dat hulle besluit het om dit hul vaste tuiste te maak. Hulle het dit nooit regtig tot in die stad gemaak nie, want hulle het besef dat hulle reeds die beste verhoog ter wêreld gevind het — 'n plek waar hulle hulself kon wees, saam.