An tIascaire Agus a Bhean

Fadó, fadó, bhí iascaire ina chónaí i mbothán beag cois na farraige.
Lá amháin, bhí sé ag iascach ó éirí go luí na gréine gan oiread is greim amháin a fháil. Díreach agus é ar tí stopadh don oíche, tháinig cor tobann ar a dhorú. Tharraing sé aníos leathóg mhór.
“A iascaire mhaith,” a scread an leathóg, “lig dom imeacht, le do thoil. Ní fíoriasc mé, ach prionsa a cuireadh sa riocht seo. Cuir ar ais san uisce mé agus lig dom snámh chun siúil.”
“Déanfaidh mé sin,” arsa an t-iascaire. “B’fhearr liom leathóg a bhfuil caint aici a scaoileadh saor ná í a choinneáil.”
Chuir sé an t-iasc ar ais san uisce. Shnámh sé chun siúil, ag fágáil rian fola ina dhiaidh. Ansin chuaigh an t-iascaire abhaile agus a lámha folamh.

“A fhir chéile,” arsa a bhean, “nár ghabh tú faic an lá ar fad?”
“Níor ghabh mé faic ach leathóg,” arsa seisean. “Labhair sé agus d’inis sé dom gur prionsa a bhí ann a d’athraigh go dtí an cruth sin. Mar sin, chaith mé ar ais san uisce é, díreach mar a d’iarr sé orm.”
“Nár ghuigh tú mian?” arsa a bhean.
“Níor ghuigh,” arsa seisean. “Cén mian a bheadh uaim?”
“Bhuel, a lán rudaí, a amadáin. Teach níos fearr ná an bothán seo, mar shampla. Nach mór an trua nár smaoinigh tú air sin! Níl aon amhras ach go dtabharfadh sé duit aon ní a d’iarrfá air. Téigh agus glaoigh air anois. B’fhéidir nach bhfuil sé ródhéanach.”

Chun a bhean a shásamh, chuaigh an t-iascaire síos go dtí an cladach. Sheas sé ar feadh tamaill ag féachaint ar an uisce, a bhí glas agus dorcha.
Ansin dúirt sé,
“A leathóg, a leathóg, san fharraige,
Tar chugam, guím ort, agus labhair liom
Mar mo bhean, an Bantiarna Isabel,
Chuir sí anseo mé le scéal a insint.”
Tháinig an t-iasc ag snámh aníos agus dúirt sé, “Cad atá uait uaim?”
“Och,” arsa an fear, “rug mé ort inniu agus lig mé saor arís thú. Tá fearg ar mo bhean mar nár iarr mé ort guí a chomhlíonadh. Deir sí go dteastaíonn teach níos fearr uaithi ná an bothán bocht s'againne.”
“Téigh abhaile, a dhuine,” arsa an leathóg. “Tá a guí faighte ag do bhean.”

D’fhill an t-iascaire abhaile. In ionad a sheanbhotháin, fuair sé teachín beag deas. Ag an doras, bhí a bhean ina suí agus cuma an-sásta uirthi.
“Tar isteach,” a scairt sí lena fear céile. “Féach an teach taitneamhach atá againn.”
Chuaigh siad ó sheomra go seomra. Bhí seomra codlata beag deas ann. Sa seomra suí, bhí bláthanna ag an bhfuinneog agus pictiúir ar an mballa. Sa chistin, bhí soithí cré, stáin agus copair. Lasmuigh, bhí clós beag feirme ann ina raibh cearca agus sicíní ag rith thart. Níos faide anonn bhí gairdín ann, lán le torthaí agus glasraí.
“Féach,” a dúirt an bhean, “nach deas é?”
“Ó, tá,” d'fhreagair a fear céile, “tá sé go hálainn. Fad is atá sé nua, beidh tú sásta. Ina dhiaidh sin, feicfimid.”
“Sea, feicfimid,” a dúirt an bhean.

Chuaigh cúpla lá thart. Ansin, dúirt sí, “A fhir, tá an teachín seo lena chlós agus a ghairdín róbheag dúinn. Má tá an leathóg ina phrionsa, d’fhéadfadh sé teach mór a thabhairt dúinn chomh maith le ceann beag. Is mian liom, thar aon ní eile, cónaí i gcaisleán cloiche. Téigh chuig d’iasc agus abair é sin leis.”
“Och, a bhean,” a dúirt an t-iascaire, “tá an teachín seo maith go leor dúinn. D’fhéadfadh go mbeadh fearg ar an leathóg má théim chuige le mian eile.”
“Déan mar a deirim leat,” a dúirt an bhean chéile. “Is féidir leis an iasc caisleán a thabhairt dúinn más mian leis. Téigh agus iarr air é.”
“Níl sé seo ceart,” a dúirt an t-iascaire.

Ach chuir a bhean an oiread sin d’áiteamh air gur chuaigh sé síos go dtí an cladach. Bhí an t-uisce gorm dorcha, ach an-socair.
Dúirt an t-iascaire,
“A leathóig, a leathóig, sa mhuir,
Tar, guím thú, agus labhair liom,
Mar tá mo bhean, Dame Isabel,
Ag iarraidh rud is eagal liom a insint.”
“Bhuel, mar sin, cad atá uait?” a d’fhiafraigh an t-iasc, agus a cheann á ardú aige os cionn an uisce.
“Ó,” a dúirt an t-iascaire, “is mian le mo bhean cónaí i gcaisleán mór cloiche.”
“Téigh abhaile, agus gheobhaidh tú ann í,” an freagra a bhí ann.

Bhrostaigh an t-iascaire abhaile. San áit a raibh an teachín, bhí caisleán mór cloiche. Bhí a bhean ina seasamh ar na céimeanna.
“Tar liom,” a dúirt sí. “Féach an teach mór galánta atá againn.”
Chuaigh siad isteach i halla mirlín, áit a raibh go leor seirbhíseach ina seasamh ag fanacht.
Chuaigh siad ó sheomra go seomra, ag admháil na gcairpéad veilbhite agus na scáthán mór agus na gcuirtíní síoda agus óir. Lasmuigh den chaisleán bhí clós, ina raibh stáblaí lán de chapaill agus de charráistí. Bhí gairdín mór ann a bhí lán de bhláthanna agus de thorthaí. Sna páirceanna agus sna coillte, bhí ba agus caoirigh agus fianna ag iníor.
“Bhuel,” a dúirt an bhean, “nach bhfuil sé seo go hálainn?”
“Tá, go deimhin,” a dúirt an fear céile. “Ach ní cheapfaidh tú amhlaidh nuair nach mbeidh sé nua duit a thuilleadh. Tá eagla orm go mbeidh rud éigin eile uait ansin.”
“Smaoineoidh mé air sin,” a dúirt an bhean.

Ar feadh tamaillín, bhí sí sona agus bródúil ina teach nua. Ach maidin amháin, d’éirigh sí agus drochghiúmar uirthi, agus níor shásaigh aon rud í.
“Cén fáth ar iarr mé chomh beag sin?” a dúirt sí go cantalach. “D’fhéadfaimis chomh maith a bheith inár dtiarnaí ar an tír seo ar fad, in áit gan ach caisleán amháin a bheith againn. Téigh chuig d’iasc agus iarr air tú a dhéanamh i do rí.”
“Á, a bhean,” a dúirt an fear céile, “níor mhaith liom a bheith i mo rí. Ní féidir liom dul agus é sin a iarraidh.”
“Mura mian leatsa a bheith i do rí, is mian liomsa a bheith i mo bhanríon,” a dúirt sí. “Téigh láithreach agus inis don iasc an rud a deirim.”

D'iompaigh an fear céile uaidh go brónach.
“Níl sé seo ceart,” a dúirt sé leis féin, ach chuaigh sé síos chun na trá. Fuair sé an t-uisce dorcha agus garbh. Bhí na tonnta ag cúradh agus ag briseadh amhail is go raibh fearg orthu. Fós féin, dúirt sé,
“A leith, a leith, san fharraige,
Tar, guím ort, agus labhair liom,
Mar mo bhean chéile, an Bantiarna Isabel,
Is mian léi rud is eagal liom a insint.”
Tháinig an leith agus d’inis an t-iascaire mian a mhná céile dó.
“Cad é!” arsa an t-iasc, “nach bhfuil sí sásta? Bhuel, gheobhaidh sí an mhian seo freisin. Téigh abhaile, agus gheobhaidh tú ina banríon í.”

Chuaigh an t-iascaire abhaile agus fuair sé amach go raibh an caisleán imithe. I bhfad uaidh, chonaic sé pálás, an-mhór agus an-álainn. Bhí bratacha ar foluain óna thúir, agus bhí saighdiúirí ag máirseáil síos agus aníos os a chomhair. Chuaigh sé chuige, agus shiúil sé trí hallaí fada agus seomraí galánta. Faoi dheireadh, tháinig sé go halla mór ina raibh rí-chathaoir óir. Anseo a bhí a bhean ina suí, agus coróin ar a ceann.
Bhí a gúna déanta d’éadach óir, agus timpeall uirthi bhí tiarnaí agus mná uaisle.
“Ah, a bhean,” a dúirt sé, “mar sin is banríon thú anois?”
“Sea,” d’fhreagair sí, “is banríon mé.”
Sheas sé ag féachaint uirthi ar feadh i bhfad. Ansin, labhair sé arís.
“Bhuel, a bhean, tá áthas orm faoi rud amháin. Anois agus tú i do bhanríon, beidh tú sásta. Níl aon rud eile fágtha a mbeadh uait.”
“Feicfimid faoi sin,” a dúirt sí.

De réir mar a chuaigh an t-am thart, fuair bean an iascaire níos lú agus níos lú pléisiúir as a bheith ina banríon. D'fhan sí ina dúiseacht san oíche, ag déanamh iontais an raibh rud éigin níos mó ann a d'fhéadfadh sí a iarraidh.
Tar éis oíche amháin gan chodladh, d'éirigh sí go luath agus sheas sí ag an bhfuinneog. Bhí an spéir bándearg le breacadh an lae. Beagán ar bheagán, d'éirigh sí órga, agus ansin d'éirigh an ghrian. Radharc álainn a bhí ann.
“Ó,” ar sise, “ba mhaith liom an chumhacht a bheith agam chun an ghrian a chur ag éirí. Is mian liom an ghrian agus an ghealach a rialú. A fhir chéile, a fhir chéile, dúisigh!” a scread sí. “Téigh láithreach chuig an iasc agus abair leis gur mian liom an ghrian agus an ghealach a rialú.”
Bhí an oiread sin eagla ar an bhfear céile gur thit sé amach as an leaba.
“A bhean, a bhean! Cad a dúirt tú?” ar seisean.
“Is mian liom an ghrian agus an ghealach a rialú,” ar sise. “Téigh láithreach agus abair leis an leathóg.” Ach thit sé ar a ghlúine os a comhair.
“Ná déan a leithéid de ghuí,” a scread sé. “Tá sé urchóideach. Níl ach Aon Duine amháin ann atá in ann an ghrian agus an ghealach a rialú.”

Leis sin, bhí an oiread sin feirge ar a bhean gur thiomáin sí amach an doras é. Chuaigh an t-iascaire bocht síos go dtí an cladach. D'éirigh stoirm mhór, agus bhí an fharraige dubh dorcha. Bhí na tonnta feargacha ag rolladh anonn is anall agus ag briseadh in aghaidh na gcarraigeacha.
Is ar éigean a bhí a fhios aige cad a bhí á dhéanamh aige, nuair a dúirt an t-iascaire na seanghfocail,
“A leathóig, a leathóig, san fharraige,
Tar, guím thú, agus labhair liom,
Mar tá mo bhean, Dame Isabel,
Ag iarraidh an rud a bhfuil eagla orm a insint.”
Nuair a d'éirigh an t-iasc, ghlaoigh an t-iascaire, “Ó, cad a dhéanfaidh mé? Tá mo bhean ag iarraidh an ghrian agus an ghealach a rialú.”
“Níl ach Aon Duine amháin atá in ann é sin a dhéanamh,” d’fhreagair an t-iasc.
“Téigh abhaile. Gheobhaidh tú do bhean i do sheanbhothán cois farraige.”

Go deimhin, bhí an pálás mór imithe. Bhí an seantreibh ann, a raibh cuma níos lú agus níos boichte uirthi ná riamh. Ag an doras bhí a bhean ina suí, i sean-ghúna stróicthe. Agus sa tseantreibh bhocht sin b'éigean di fanacht, mar gheall ar a míshástacht.