Nekada davno, živio je jedan ribar u maloj kolibi pored mora.
Jednog dana, pecao je od izlaska do zalaska sunca bez ijednog trzaja. Baš kada se spremao da završi za tu noć, osjetio je iznenadan trzaj na udici. Izvukao je velikog iverka.
"Dobri ribaru," povika iverak, "molim te, pusti me. Ja nisam prava riba, već princ koji je pretvoren u ovaj oblik. Vrati me nazad u vodu i pusti me da otplivam."
"To ću i učiniti," reče ribar. "Radije bih pustio iverka koji umije da govori nego da ga zadržim."
Vratio je ribu nazad u vodu. Otplivala je, ostavljajući trag krvi. Zatim je ribar otišao kući praznih ruku.

Mužu,» reče njegova žena, «zar nisi ništa ulovio cijeli ovaj dan?»
«Ništa osim iverka,» reče on. «Progovorio je i rekao mi da je on princ koji se pretvorio u taj oblik. Zato sam ga bacio nazad u vodu, kao što me je zamolio.»
«Zar nisi poželio želju?» reče njegova žena.
«Ne,» reče on. «Šta bih trebao poželjeti?»
«Pa, mnoge stvari, blesavi čovječe. Kao prvo, bolju kuću od ove kolibe. Kakva šteta što se toga nisi sjetio! Bez sumnje bi ti mogao dati bilo šta što bi zatražio. Idi i pozovi ga sada. Možda nije prekasno.

Da bi udovoljio svojoj ženi, ribar je sišao na obalu. Stajao je neko vrijeme gledajući u vodu, koja je bila zelena i tamna.
Zatim je rekao,
«Flounderu, Flounderu, u moru,
Dođi, molim te, i pričaj sa mnom
Jer moja žena, gospa Isabel,
Poslala me ovamo da ti ispričam priču.»
Riba je doplivala i rekla, «Šta hoćeš od mene?»
«Ah,» reče čovjek, «danas sam te uhvatio i ponovo te pustio. Moja žena je ljuta jer nisam tražio od tebe da mi ispuniš želju. Ona kaže da želi bolju kuću od naše siromašne kolibe.»
«Idi kući, čovječe,» reče Flounder. «Tvoja žena ima svoju želju.

Ribar se vratio kući. Umjesto svoje stare kolibe, pronašao je lijepu malu kućicu. Na vratima je sjedila njegova žena, izgledajući veoma sretno.
»Uđi", uzviknu ona svom mužu. "Pogledaj kako ugodan dom imamo."
Išli su iz jedne sobe u drugu. Tu je bila lijepa mala spavaća soba. Dnevna soba je imala cvijeće na prozoru i slike na zidu. U kuhinji su bile posude od gline, lima i bakra. Vani je bilo malo seosko dvorište gdje su trčkarale kokoši i pilići. Iza je bio vrt, pun voća i povrća.
"Vidiš", reče žena, "zar nije lijepo?"
"Oh, da", odgovori njen muž, "prelijepo je. Sve dok je novo, bit ćeš zadovoljna. Poslije toga, vidjet ćemo."
"Da, vidjet ćemo", reče žena.

Prošlo je nekoliko dana. Tada je rekla: "Mužu, ova koliba sa svojim dvorištem i baštom je premala za nas. Ako je iverak princ, mogao bi nam dati veliku kuću isto kao i malu. Želim, iznad svega, da živim u dvorcu sagrađenom od kamena. Idi svojoj ribi i reci joj to."
"Ah, ženo", reče ribar, "ova koliba je dovoljno dobra za nas. Iverak bi se mogao naljutiti ako mu odem s još jednom željom."
"Uradi kako ti kažem", reče žena. "Riba nam može dati dvorac ako to želi. Idi i zatraži to od nje."
"Ovo nije u redu", reče ribar.

Ali njegova žena ga je toliko nagovarala da je sišao na obalu. Voda je bila tamnoplava, ali vrlo mirna.
Ribar je rekao,
«Iverku, iverku, u moru,
Dođi, molim te, i pričaj sa mnom,
Jer moja žena, gospa Isabel,
Želi ono što se plašim reći.«
»Pa dobro, šta želiš?“ upita riba, podižući glavu iznad vode.
«Oh,» reče ribar, «moja žena želi da živi u velikom kamenom dvorcu.»
«Idi kući i tamo ćeš je naći,» bio je odgovor.

Ribar je požurio kući. Tamo gdje je bila koliba, nalazio se veliki kameni dvorac. Njegova žena je stajala na stepenicama.
»Pođi sa mnom", rekla je. "Pogledaj kakvu veličanstvenu kuću imamo."
Ušli su u mramornu dvoranu, gdje je mnogo sluga stajalo i čekalo.
Prolazili su iz jedne sobe u drugu, diveći se baršunastim tepisima, velikim ogledalima i zavjesama od svile i zlata. Izvan dvorca bilo je dvorište, u kojem su bile štale pune konja i kočija. Tu je bio veliki vrt zasađen cvijećem i voćem. U poljima i šumama pasle su krave, ovce i jeleni.
"Pa", rekla je žena, "zar ovo nije prelijepo?"
"Da, zaista", rekao je muž. "Ali nećeš tako misliti nakon što ti to prestane biti novo. Bojim se da ćeš tada željeti nešto drugo."
"Razmislit ću o tome", rekla je žena.

Neko kratko vrijeme, bila je sretna i ponosna u svom novom domu. Ali jednog jutra ustala je loše volje i činilo se da joj ništa nije po volji.
“Zašto sam poželjela tako malo?» rekla je mrzovoljno. «Mogli bismo isto tako biti gospodari cijele ove zemlje, umjesto da imamo samo jedan dvorac. Idi svojoj ribi i traži da budeš kralj.»
«Ah, ženo,» reče muž, «ja ne želim biti kralj. Ne mogu otići i to tražiti.»
«Ako ti ne želiš biti kralj, ja želim biti kraljica,» reče ona. «Idi smjesta i reci ribi šta sam rekla.

Muž se tužno okrenuo.
«Nije u redu«, rekao je u sebi, ali je sišao na obalu. Zatekao je vodu tamnu i uzburkanu. Talasi su pjenili i udarali kao da su ljuti. Ipak je rekao:
»Flounderu, flounderu, u moru,
Dođi, molim te, i pričaj sa mnom,
Jer moja žena, gospa Isabel,
Želi ono što se bojim reći.“
Flounder je došao i ribar je ispričao ženinu želju.
«Šta!» rekla je riba, «ona nije zadovoljna? Pa, dobit će i ovu želju. Idi kući i naći ćeš je kao kraljicu.»

Ribar je otišao kući i otkrio da je dvorac nestao. U daljini je ugledao palatu, veoma veliku i lijepu. Zastave su lepršale sa njenih kula, a vojnici su marširali gore-dolje ispred nje. Prišao joj je i hodao kroz duge hodnike i prelijepe sobe. Konačno je stigao u veliku dvoranu u kojoj se nalazilo prijestolje od zlata. Tu je sjedila njegova žena, sa krunom na glavi.
Njena haljina je bila od zlatne tkanine, a oko nje su bili plemići i plemkinje.
«Ah, ženo,» rekao je, »znači sada si kraljica?“
«Da,» odgovorila je, «ja sam kraljica.»
Dugo je stajao i gledao je. Zatim je ponovo progovorio.
«Pa, ženo, zbog jedne stvari mi je drago. Sada kada si kraljica, bit ćeš zadovoljna. Nema više ničega što bi mogla poželjeti.»
«Vidjet ćemo još o tome,» rekla je.

Kako je vrijeme prolazilo, ribareva žena je pronalazila sve manje i manje zadovoljstva u tome što je kraljica. Ostajala je budna noću, pitajući se da li postoji još nešto što bi mogla poželjeti.
Nakon jedne besane noći, ustala je rano i stala pored prozora. Nebo je bilo ružičasto od zore. Malo po malo postajalo je zlatno, a onda je izašlo sunce. Bio je to predivan prizor.
»Oh", rekla je, "voljela bih imati moć da učinim da sunce izađe. Želim da vladam suncem i mjesecom. Mužu, mužu, probudi se!" povikala je. "Idi odmah do ribe i reci joj da želim da vladam suncem i mjesecom."
Muž se toliko uplašio da je ispao iz kreveta.
"Ženo, ženo! Šta si to rekla?" upitao je.
"Želim da vladam suncem i mjesecom", rekla je. "Idi odmah i reci to iverku." Ali on je pao na koljena pred njom.
"Nemoj poželjeti takvu želju", povikao je. "To je zlo. Postoji samo Jedan koji može vladati suncem i mjesecom.

Na to se njegova žena toliko naljutila da ga je istjerala kroz vrata. Jadni ribar je sišao na obalu. Podigla se velika oluja i more je bilo sasvim crno. Ljuti talasi su se valjali tamo-amo i udarali o stijene.
Jedva znajući šta radi, ribar je ponovio stare riječi,
“Flounder, flounder, u moru,
Dođi, molim te, i pričaj sa mnom,
Jer moja žena, gospa Isabel,
Želi ono što se bojim reći.»
Kada je riba izronila, ribar je povikao: «Oh, šta da radim? Moja žena želi da vlada suncem i mjesecom.»
«Postoji samo Jedan koji to može učiniti,» odgovori riba.
«Idi kući. Naći ćeš svoju ženu u vašoj staroj kolibi pored mora.

I zaista, veličanstvena palata je nestala. Tu je bila stara koliba, koja je izgledala manja i siromašnija nego ikad. Na vratima je sjedila njegova žena, u staroj, poderanoj haljini. I u siromašnoj staroj kolibi morala je ostati, zahvaljujući svom nezadovoljstvu.