Eendag, lank gelede, het daar ’n visserman in ’n klein hutjie langs die see gewoon.
Op ’n dag het hy van sonsopkoms tot sonsondergang visgevang sonder om selfs een byt te kry. Net toe hy wou ophou vir die nag, kom daar skielik ’n ruk aan sy lyn. Hy trek ’n groot bot op.
«Goeie visserman,» roep die bot, «laat my asseblief gaan. Ek is nie ’n regte vis nie, maar ’n prins wat in hierdie vorm verander is. Sit my terug in die water en laat my weg swem.»
«Dit sal ek doen,» sê die visserman. «Ek laat liewer ’n bot wat kan praat gaan, as om dit te hou.»
Hy sit die vis terug in die water. Dit swem weg en laat ’n streep bloed agter. Toe gaan die visserman met leë hande huis toe.

Man,» sê sy vrou, «het jy die hele dag niks gevang nie?»
«Niks behalwe ’n platvis nie,» sê hy. «Dit het gepraat en vir my gesê dit was ’n prins wat in daardie vorm verander is. Toe het ek dit terug in die water gegooi, soos dit my gevra het om te doen.»
«Het jy nie ’n wens gemaak nie?» sê sy vrou.
«Nee,» sê hy. «Waarvoor sou ek wens?»
«Wel, vir baie dinge, jou lawwe man. Vir ’n beter huis as hierdie hut, om mee te begin. Wat ’n jammerte dat jy nie daaraan gedink het nie! Hy kon jou seker enigiets gegee het waarvoor jy gevra het. Gaan roep hom nou. Miskien is dit nog nie te laat nie.

Om sy vrou tevrede te stel, het die visserman na die strand afgegaan. Hy het ’n rukkie gestaan en na die water gekyk, wat groen en donker was.
Toe sê hy,
«Bot, bot, in die see,
Kom, ek bid jou, praat met my
Want my vrou, Dame Isabel,
Het my hierheen gestuur om ’n verhaal te vertel.»
Die vis het aange swem gekom en gesê: «Wat wil jy van my hê?»
«Ag,» sê die man, «vandag het ek jou gevang en jou weer laat gaan. My vrou is kwaad omdat ek jou nie gevra het om ’n wens toe te staan nie. Sy sê sy wil ’n beter huis hê as ons armoedige hut.»
«Gaan huis toe, man,» sê die bot. «Jou vrou het haar wens gekry.

Die visserman het terug huis toe gegaan. In plaas van sy ou hut, het hy ’n mooi klein huisie gevind. By die deur het sy vrou gesit, en sy het baie gelukkig gelyk.
«Kom in,» het sy vir haar man geroep. «Kyk watter aangename huis het ons.»
Hulle het van een kamer na ’n ander gegaan. Daar was ’n mooi klein slaapkamer. Die sitkamer het blomme by die venster gehad en prente teen die muur. In die kombuis was daar houers van erdewerk en tin en koper. Buite was ’n klein plaaswerf waar henne en kuikens rondgehardloop het. Verder was daar ’n tuin, vol vrugte en groente.
«Kyk,» het die vrou gesê, «is dit nie mooi nie?»
«O, ja,» het haar man geantwoord, «dit is pragtig. Solank dit nuut is, sal jy tevrede wees. Daarna sal ons sien.»
«Ja, ons sal sien,» het die vrou gesê.

’n Paar dae het verbygegaan. Toe sê sy: «Man, hierdie huisie met sy werf en tuin is te klein vir ons. As die bot ’n prins is, kan hy vir ons ’n groot huis gee net so goed as ’n klein een. Meer as enigiets wil ek in ’n kasteel woon wat van klip gebou is. Gaan na jou vis toe en sê dit vir hom.»
«Ag, vrou,» sê die visserman, «hierdie huisie is goed genoeg vir ons. Die bot kan kwaad word as ek met nog ’n wens na hom toe gaan.»
«Doen soos ek vir jou sê,» sê die vrou. «Die vis kan vir ons ’n kasteel gee as hy wil. Gaan vra hom daarvoor.»
«Dit is nie reg nie,» sê die visserman.

Maar sy vrou het so by hom aangedring dat hy na die strand afgegaan het. Die water was donkerblou, maar baie stil.
Die visserman het gesê,
«Bot, bot, in die see,
Kom, ek bid jou, en praat met my,
Want my vrou, Dame Isabel,
Wens wat ek vrees om te vertel.»
«Nou dan, wat wil jy hê?» vra die vis en lig sy kop bo die water uit.
«O,» sê die visserman, «my vrou wens om in ’n groot klipkasteel te woon.»
«Gaan huis toe, en jy sal haar daar vind,» was die antwoord.

Die visser het hom huis toe gehaas. Waar die huisie gestaan het, was daar nou ’n groot klipkasteel. Sy vrou het op die trappe gestaan.
«Kom saam met my,» het sy gesê. «Kyk watter deftige huis het ons.»
Hulle het in ’n marmerhal ingegaan, waar baie bediendes gestaan en wag het.
Hulle het van die een kamer na die ander gegaan en die fluweelmatte en die groot spieëls en die wandbehangsels van sy en goud bewonder. Buite die kasteel was daar ’n binnehof, waarin stalle vol perde en koetse was. Daar was ’n groot tuin vol blomme en vrugte. In die velde en woude het koeie en skape en takbokke gewei.
«Wel,» het die vrou gesê, «is dit nie pragtig nie?»
«Ja, inderdaad,» het die man gesê. «Maar jy sal nie so dink nadat dit ophou om nuut vir jou te wees nie. Ek is bang jy sal dan iets anders wil hê.»
«Ek sal daaroor dink,» het die vrou gesê.

Vir «n klein rukkie was sy gelukkig en trots in haar nuwe huis. Maar een oggend het sy in »n slegte bui opgestaan, en niks het haar bly gemaak nie.
«Waarom het ek vir so min gewens?» sê sy kru. «Ons kan net sowel heersers oor hierdie hele land wees, in plaas daarvan om net een kasteel te hê. Gaan na jou vis toe en vra om koning te wees.»
«Ag, vrou,» sê die man, «ek wil nie koning wees nie. Ek kan nie gaan en dit vra nie.»
«As jy nie koning wil wees nie, wil ek wel koningin wees,» sê sy. «Gaan dadelik en vertel die vis wat ek sê.

Die man het hartseer weggedraai.
«Dit is nie reg nie,» het hy vir homself gesê, maar hy het afgegaan na die strand. Hy het gesien die water is donker en rof. Die golwe het geskuim en gebreek asof hulle kwaad was. Tog het hy gesê,
«Bot, bot, in die see,
Kom, ek bid jou, praat met my,
Want my vrou, Dame Isabel,
Wens wat ek bang is om te vertel.»
Die bot het gekom en die visserman het sy vrou se wens vertel.
«Wat!» het die vis gesê, «is sy nie tevrede nie? Wel, sy sal ook hierdie wens kry. Gaan huis toe, en jy sal haar as koningin vind.

Die visserman het huis toe gegaan en gevind dat die kasteel weg was. Ver weg het hy ’n paleis gesien, baie groot en pragtig. Vlae het van sy torings gewapper, en soldate het daarvoor op en af gemarsjeer. Hy het daarheen gegaan en deur lang sale en pragtige kamers gestap. Uiteindelik het hy by ’n groot saal gekom waarin daar ’n troon van goud was. Hier het sy vrou gesit, met ’n kroon op haar kop.
Haar rok was van gouddoek gemaak, en rondom haar was here en dames.
«Ag, vrou,» het hy gesê, «so jy is nou koningin?»
«Ja,» het sy geantwoord, «ek is koningin.»
Hy het lank na haar gestaan en kyk. Toe het hy weer gepraat.
«Wel, vrou, oor een ding is ek bly. Noudat jy koningin is, sal jy tevrede wees. Daar is niks meer oor waarvoor jy kan wens nie.»
«Ons sal nog daaroor sien,» het sy gesê.

Namate die tyd verbygegaan het, het die visserman se vrou al hoe minder vreugde daarin gevind om koningin te wees. Sy het snags wakker gelê en gewonder of daar nie iets meer was waarvoor sy kon wens nie.
Ná een slapelose nag het sy vroeg opgestaan en by die venster gaan staan. Die lug was pienk met die dagbreek. Stukkie vir stukkie het dit goudkleurig geword, en toe het die son opgekom. Dit was ’n pragtige gesig.
«O,» het sy gesê, «ek sou graag die mag wou hê om die son te laat opkom. Ek wens om oor die son en die maan te heers. Man, man, word wakker!» het sy geroep. «Gaan dadelik na die vis en sê vir hom dat ek oor die son en die maan wil heers.»
Die man was so bang dat hy uit die bed getuimel het.
«Vrou, vrou! Wat het jy gesê?» het hy gevra.
«Ek wens om oor die son en die maan te heers,» het sy gesê. «Gaan dadelik en sê dit vir die bot.» Maar hy het voor haar op sy knieë neergeval.
«Moenie so ’n wens maak nie,» het hy uitgeroep. «Dit is verkeerd. Daar is net Een wat oor die son en die maan kan heers.

Hieroor was sy vrou so kwaad dat sy hom by die deur uitgedryf het. Die arme visserman het afgegaan strand toe. ’n Groot storm het opgekom, en die see was heeltemal swart. Die kwaai golwe het heen en weer gerol en teen die rotse geslaan.
Sonder om amper te weet wat hy doen, het die visserman weer die ou woorde gesê,
«Bot, bot, in die see,
Kom, ek bid, en praat met my,
Want my vrou, Dame Isabel,
Wens wat ek vrees om te vertel.»
Toe die vis opkom, het die visserman uitgeroep: «O, wat moet ek doen? My vrou wens om oor die son en die maan te heers.»
«Daar is maar Een wat dit kan doen,» het die vis geantwoord.
«Gaan huis toe. Jy sal jou vrou in jou ou hut by die see vind.

Sowaar, die pragtige paleis was weg. Daar was die ou hut, wat kleiner en armer as ooit gelyk het. By die deur het sy vrou gesit, in ’n ou, flenterende rok. En in die arme ou hut moes sy bly, te danke aan haar ontevredenheid.