Daar was eens ’n man wie se verstand so skerp was soos sy werksetiek. Toe die land om hulp geroep het, het hy alles agtergelaat om die Koning as ’n soldaat te dien. Jare lank was hy ’n held op die voorste linies, maar toe die verdrag uiteindelik onderteken is, het die Koning geen dankbaarheid getoon nie. Hy is weggestuur met net drie pennies op sy naam.
“Dit is nie regverdig nie,” het die soldaat gefluister, terwyl hy na die karige muntstukke kyk. “As ek ’n span met die regte stel vaardighede kan vind, sal ek seker maak die Koning betaal sy skulde ten volle.”

Toe hy vertrek, het hy ’n diep woud binnegegaan waar hy ’n man gevind het wat ses reusagtige eikebome ontwortel asof hulle gewone onkruid was.
“Jy het ongelooflike krag,” het die soldaat gesê. “Waarom sluit jy nie by my span aan en sien die wêreld nie?”
Die man het ingestem, maar eers het hy die ses bome soos ’n handvol takkies op sy skouer saamgebind om brandhout by sy ma af te laai. Toe hy vinnig terugkom, het hy vir die soldaat gesê:
“Met jou verstand en my spiere dink ek ons sal sommer goed regkom.”

Hulle het nog nie ver gegaan nie toe hulle ’n Jagter in die struikgewas sien kniel, met sy geweer na die horison gemik.
“Wat is die teiken?” vra die soldaat. “O,” antwoord die Jagter kalm, “daar sit ’n vlieg op ’n eiketak twee myl van hier af. Ek is op die punt om sy linkervlerk af te knip.”
Die soldaat het geglimlag.
“Kom saam met ons,” sê hy. “’n Skut soos jy is presies wat ons nodig het om ons pad in hierdie wêreld te vind.”

Die Jagter het by die span aangesluit, en kort daarna het hulle drie ’n vallei bereik waar sewe windmeulens teen ’n woes tempo gedraai het.
“Vreemd,” het die soldaat opgemerk, “daar is nie genoeg wind om ’n enkele blaar op die grond te laat beweeg nie.”
Twee myl verder op die pad het hulle die oorsaak gevind: ’n man wat in ’n boom sit, een neusgat toegedruk terwyl hy ’n stormwind by die ander uitblaas.
“Ek hou net die meulens aan die draai,” het die man verduidelik. Die soldaat het hom genooi om saam te kom, want hy het geweet dat vier sulke talentvolle mans wonders kon verrig.

Blower het afgeklim en by die mars aangesluit. Kort voor lank het hulle op ’n man afgekom wat op een been staan, met sy ander been losgegord en langs hom op die gras gelê.
“Ek is ’n natuurlike hardloper,” het die man verduidelik. “As ek albei bene dra, beweeg ek so vinnig soos ’n voël vlieg, en ek sou my bestemming bereik voordat ek eens begin het! Ek moet een afhaal net om by ’n menslike pas te bly.”
Die soldaat was verstom.
“Sit jou been weer aan en sluit by ons aan,” het hy gesê. “Die vyf van ons sal onstuitbaar wees.”

Die groep het weer vertrek en kort daarna ’n reisiger ontmoet wat sy hoed skerp skeef oor een oor gedra het. Die soldaat het beleefd genoem dat sy hoed lyk asof dit afgly, maar die man het sy kop geskud.
“Ek moet dit so dra,” het hy gewaarsku. “Die oomblik wanneer ek my hoed reguit sit, daal daar so ’n bittere ryp neer dat selfs die voëls vries en uit die lug val.”
Die soldaat het van vreugde gelag.
“Jy is die laaste stukkie van die legkaart! Met ons ses is daar niks wat ons kan doen nie.”

Hulle het al verder en verder gegaan totdat hulle by ’n stad gekom het. Daar het die koning gewoon by wie die soldaat gedien het. Langs die stad was ’n groot renbaan, en hierheen het die koning se dogter elke dag gekom om te hardloop.
Haar vader het gesê dat as enige man vinniger as sy kon hardloop, hy haar as sy vrou sou kry. Maar as hy die wedloop verloor, sou hy ook sy kop verloor. Baie mans het probeer, en altyd het die vinnigvoetige prinses gewen.
Die soldaat het voor die koning gegaan en gesê:
“O koning, ek wil graag hierdie wedloop probeer, as een van my bediendes vir my mag hardloop.”
“Goed so,” het die koning gesê, “maar as hy faal, moet julle albei julle koppe verloor.”

Die soldaat het vir die Hardloper gesê om sy tweede been vas te maak en alles te gee. Die wedloop was ’n langafstandnaelloop na ’n verre bron om ’n koppie water te gaan haal. By die sein het die Prinses en die Hardloper weggetrek, maar binne twee treë het die Hardloper in ’n windvlaag vervaag en oor die horison verdwyn, en die Prinses in ’n oomblik ver agtergelaat.

Die Hardloper het die bron bereik, sy beker vol gemaak, en met die terugreis begin. Maar halfpad terug het hy die middaghitte gevoel en besluit om ’n vinnige slapie te neem. Om seker te maak dat hy nie te lank slaap nie, het hy ’n harde blok hout gegryp om as ’n kussing te gebruik, en gedink:
“Dit is so hard dat ek nie te lank sal slaap nie.”

Terwyl hy geslaap het, het die Prinses—wat self merkwaardig vinnig was—die fontein bereik en teruggekeer. Sy het die Hardloper langs die pad sien snork en geglimlag.
“Aha! Nou het ek hom in my mag.”
Sy het stilletjies die water uit sy beker gegooi en na die eindstreep gehardloop. Alles sou verlore gewees het as die Jagter nie van die kasteelmure af met sy teleskopiese sig dopgehou het nie.

“Die Prinses mag nie hierdie wedloop wen nie,” mompel die Jagter. Hy lig sy geweer en vuur ’n enkele skoot af wat die houtblok onder die Hardloper se kop versplinter. Die Hardloper vlieg regop, besef sy beker is leeg en die Prinses is naby die eindstreep, maar hy raak nie paniekerig nie. In ’n flits van lig skiet hy terug na die fontein, maak sy beker weer vol, en zoem verby die Prinses om die wedloop met ’n volle tien minute te wen.

Die Prinses was verneder, en die Koning was selfs nog kwater.
“Wat! Moet my dogter met ’n gewone soldaat trou?” het hy gesê.
In plaas daarvan om sy woord te hou, het hy sy raadgewers bymekaargeroep om ’n manier uit te dink om eens en vir altyd van hierdie ses vreemdelinge ontslae te raak.
“Moenie onrustig wees nie, my dogter. Ek het aan ’n plan gedink.”
het die Koning vir sy dogter gesê.

Die Koning het die ses vriende na ’n koninklike feesmaal genooi. Hy het hulle in ’n pragtige eetsaal ingelei, maar sodra hulle gaan sit het, het hy uitgeglip en die swaar deure met ’n grendel toegesluit. Die vertrek was ’n lokval: die mure, vloere en deure was alles van soliede yster gemaak.
“Maak ’n vuur onder die vertrek aan en hou dit aan die brand totdat die yster rooiwarm is,”
het die Koning die kok beveel.

Terwyl die vure onder hulle gebrul het, het die manne begin voel hoe die temperatuur styg. Aanvanklik het hulle gedink dit was net die stoom van die warm kos, maar toe die ystervloer begin sis, het hulle besef die deure was gesluit. Hulle het gesien dat dit die Koning se bose plan was om hulle dood te maak.

“Maar hy sal nie slaag nie,”
roep die man met die hoed.
“Ek sal so ’n ryp laat kom dat dit hierdie vuur sal blus.”
Hy het sy hoed perfek reguit op sy kop gesit, en oombliklik het die hitte verdwyn. ’n Ryp so kragtig het deur die kamer getrek dat die vuur daaronder sy krag verloor het en die kos op die tafel in soliede ys gevries het. Twee uur later het die Koning die deur oopgemaak, en die ses mans het gesê hulle sou bly wees om hulleself warm te maak, want dit was so koud in die kamer dat hulle kos gevries was.

Die Koning het na die kombuise afgestorm om op die kok te skree.
“Waarom het jy nie my bevele gehoorsaam en ’n vuur onder die ysterkamer aangesteek nie?”
het hy geskree. Die kok het na die vuurherde gewys en gesê:
“Wat meer kon ek doen?”
Daar was hope steenkool en hout, maar elke kooltjie was met ’n laag dik ryp bedek.
“Ek sien dat hierdie manne hul man teen vuur kan staan,”
het die Koning gesê.

Met ’n ander taktiek het die Koning na die soldaat gegaan en aangebied om hom uit die huwelik los te koop.
“Sal jy die geld neem en jou aanspraak op my dogter prysgee? As jy dit doen, sal jy soveel kry as wat jy wil hê.”
Die soldaat het geantwoord,
“Ek is heeltemal bereid om dit te doen. ’n Prinses pas net so min by ’n soldaat as vrou as wat hy by haar as man pas. Gee vir my soveel goud as wat een van my dienaars kan dra. Jy is welkom om jou dogter te hou.”
Die Koning was verlig en het dadelik ingestem.

“Ek gaan nou weg. Oor veertien dae sal ek vir die goud kom,” het die soldaat gesê.
Hy het daardie twee weke daaraan bestee om elke kleremaker in die land te huur om een enkele, reusagtige sak te stik. Toe dit klaar was, het die soldaat Strongman laat roep.
“Neem hierdie sak op jou skouer. Ons ses sal saam na die koning gaan.”

Hulle het tydens ’n koninklike bal aangekom.
“Hier is my dienaar. Dit is die sak wat hy bring om die goud in te hou.”
het die soldaat gesê. Die Koning se mond het oopgeval toe hy die man met die reuse-sak sien.
“Wel, daardie kêrel kan ’n wavrag goud dra,”
het die Koning gedink.

Die Koning het sestien mans beveel om al die goud uit te bring wat hulle kon oplig. Die Sterkman het dit met een hand ingegooi en gevra:
“Waarom bring julle nie meer op ’n slag nie? Dit bedek skaars die bodem van my sak.”
Hulle het honderde vragte gebring.
“Bring meer, bring meer! Waarom is julle so stadig?”
het die Sterkman uitgeroep. Uiteindelik het hy sewehonderd wavragte in die sak ingedruk.
“My sak is nog nie vol nie, maar ek kan nie meer tyd aan die saak mors nie. Buitendien, as die sak nie heeltemal vol is nie, kan ek dit makliker vasbind.”

Toe hy sien hoe sy rykdom weggedra word, het die Koning sy leër beveel om die mans vas te gryp.
“Gee vir ons die man met die goud oor,”
het die soldate geskree.
“As julle dit nie doen nie, sal ons julle almal gevange neem.”
The Blower het vorentoe gestap.
“Wat is dit wat julle sê? Julle sal ons gevangenes maak? Doen dit dan. Maar eers sal julle ’n dans in die lug hê.”
Hy het ’n orkaan geblaas wat die soldate laat wegvlieg het. Hy het net een veteraan laat staan en gesê:
“Ek sal jou spaar, ou kameraad. Gaan sê vir die koning hy mag al die soldate in die wêreld agter ons aan stuur, en hulle sal niks beter vaar as hierdie nie.”

Toe die Koning dit hoor, sê hy,
“Wel, daar is niks anders te doen as om die kêrels te laat gaan nie.”
Die ses vriende het huis toe teruggekeer, die goud regverdig verdeel, en die res van hul dae gelukkig en tevrede geleef.