De Drie Zonen van Fortuin

Er was eens een oude man die heel ziek was. Hij riep zijn drie zonen naar zijn bed.
„Ik ben oud," zei hij, „en sta op het punt te sterven. Jullie zijn goede kinderen geweest en alles wat ik heb, laat ik jullie na. Ik heb geen geld. De waarde van wat ik geef, hangt af van hoe goed jullie het gebruiken."
Toen gaf hij aan de oudste zoon een kip, aan de tweede een zeis, en aan de derde een kat.
„Neem deze," zei hij. „Als jullie landen kunnen vinden waar deze dingen niet bekend zijn, zullen ze veel waard zijn voor jullie."

Kort daarna stierf de vader. Toen nam de oudste zoon zijn kip onder zijn arm en vertrok. Op de boerderijen die hij passeerde, waren kippen heel gewoon. Ook in de dorpen hoorde hij ze kraaien. Uiteindelijk kwam hij in een grote stad. Daar waren kippen te koop op alle markten. Niemand vond zijn kip bijzonder.
Uiteindelijk zeilde hij over de zee, in de hoop een land te vinden waar hanen niet bekend waren. Hij zeilde verder en verder, tot hij op een eiland kwam. Daar hadden de mensen geen kippen, en ze hadden geen klokken of uurwerken om de tijd aan te geven. Het licht vertelde hun wanneer het dag was en de duisternis wanneer het nacht was. Maar als ze ’s nachts niet sliepen, hadden ze geen manier om het uur te weten.

„Kijk!" zei de oudste zoon. „Wat een prachtige vogel is dit! Hij heeft een rode kroon op zijn hoofd en sporen aan zijn poten. Hij kraait drie keer ’s nachts om het uur aan te geven. De eerste keer is rond middernacht. De tweede keer is tussen middernacht en de ochtend. De laatste keer is net voor het dag wordt. Als hij overdag kraait, vertelt hij ons dat er misschien een verandering in het weer komt."
Die nacht bleven de mensen wakker om de wonderlijke vogel te horen. Hij kraaide drie keer luid, precies zoals de gelukszoon had gezegd dat hij zou doen. De mensen waren verrukt en vroegen hoeveel goud hij ervoor zou willen hebben.
„Zoveel als een ezel kan dragen," zei hij.
„Dat is niet te veel voor zo’n nuttige vogel," zeiden ze. Dus brachten ze een ezel en laadden die met goud. Daarmee ging de eerste gelukszoon terug naar huis.

Toen zei de tweede broer: „Ik zal proberen deze zeis van mij te verkopen."
Dus hij sleep ze goed. Toen legde hij ze over zijn schouder en vertrok. Lange tijd vond hij geen koper voor zijn mes. De boeren en arbeiders die hij ontmoette, hadden zeisen die even goed waren als de zijne.

Uiteindelijk bereikte hij een eiland waar de mensen nog nooit van een zeis hadden gehoord. Wanneer ze hun graan wilden oogsten, gebruikten ze reusachtige, magische ijzeren ballen. Ze betoverden de zware ballen om wild door de tarwevelden te springen en te rollen om het graan neer te slaan. Veel van het graan werd in de modder geplet, en het zware gedreun van de magische ballen maakte een verschrikkelijk lawaai dat de huizen deed schudden. De tweede zoon van fortuin zei,
„Laat mij jullie een betere manier tonen om jullie oogst binnen te halen."

Hij ging een veld met rijpe tarwe in. Met zijn zeis sneed hij het zo stil en zo sierlijk dat alle mensen stopten om te kijken. In plaats van het "Boem! Kraak! Knal!" van de magische ballen, was er alleen het zachte "zwiep" van zijn mes.
„Dat is het meest geweldige gereedschap!" zeiden ze. „Wil je het verkopen?"
„Ja, als jullie me zoveel goud geven als een paard kan dragen," zei de tweede zoon van fortuin. Dit wilden ze maar al te graag doen. Ze brachten het meteen naar hem toe en hij ging terug naar huis.

Nu besloot de jongste broer zijn geluk te beproeven met zijn kat.
“Het gaat erom het juiste ding naar de juiste plaats te brengen,” zei hij tegen zichzelf.
Dus stopte hij zijn kat in een zak en vertrok, zoals de anderen hadden gedaan. Hij ging naar boerderijen en dorpen en steden. Maar overal vond hij meer dan genoeg katten.

Uiteindelijk ging hij aan boord van een schip en voer en voer over de zee. Hij kwam op een eiland waar nog nooit iemand een kat had gezien. Ratten en muizen zaten overal.
Ze liepen voor de voeten, ze klommen op de stoelen en tafels. Ze namen zelfs eten van de borden terwijl de mensen aan het eten waren. In het paleis van de koning was het niet beter dan in de hut van de arme mensen. Niemand, of hij nu hoog of laag was, had ook maar enige rust in zijn leven.

Toen ging de zoon van fortuin voor de koning staan en opende zijn zak. Daaruit sprong de kat en ving rat na rat, muis na muis.
“Goed, goed!” zei de koning. “Dit wonderlijke dier zou ons snel van ratten en muizen bevrijden. Wil je het verkopen?”
“Ja,” zei de derde zoon van fortuin. “Als je me zoveel goud geeft als een muilezel kan dragen.”
“Dat zal ik doen,” zei de koning. De zoon van fortuin nam het goud en ging naar het schip om naar huis te zeilen.

Ondertussen maakte de kat zich thuis in het paleis. De bedienden waren druk bezig de ratten en muizen te tellen die ze doodde. Uiteindelijk kreeg ze door al dat harde werk dorst. Ze ging naar de bedienden en riep: „Miauw, miauw!"
Ze waren bang voor deze vreemde kreet. De koning en de bedienden en iedereen liepen weg. Toen hielden ze een vergadering om te beslissen wat ze moesten doen.
„We zullen haar vragen het paleis te verlaten," zei de koning. „Als ze niet gaat, sturen we een leger om haar weg te jagen. Het is erg om geplaagd te worden door ratten en muizen. Maar het is nog erger om hier dit angstaanjagende beest te hebben dat ‘Miauw, miauw’ roept."

Een man werd gestuurd om de kat te vragen het paleis te verlaten. Arme poes had nu meer dorst dan ooit. Dus rende ze naar hem toe en zei: „Miauw, miauw,” zo luid als ze kon.
De man rende zo snel weg dat zijn jaspanden recht achter hem uitstonden.
„Het angstaanjagende beest wil het paleis niet verlaten,” riep hij. „Toen ik haar vroeg om te gaan, was ze heel boos. Ze riep: ‘Miauw, miauw’ en achtervolgde me. Ik vreesde dat ik er niet levend van af zou komen.”

De mensen hadden nog nooit een kat gehoord, en voor hen klonk het "Miauw" als een vreemde, magische waarschuwing. Bang voor het "angstaanjagende beest" maakten ze zich klaar om hun paleis te verdedigen. Maar net toen ze op het punt stonden hun gigantische magische ijzeren ballen naar haar te rollen, keerde de jongste broer terug naar het paleis.
Hij zag dat zijn kat gewoon dorstig en eenzaam was. Hij tilde haar op, gaf haar een kom melk, en ze begon te spinnen. De koning en de dorpelingen keken vol ontzag toe hoe het "beest" veranderde in een vriendelijke vriend. De koning besefte dat ze geen magische ijzeren ballen voor alles nodig hadden; ze moesten het gewoon begrijpen. De broer besloot de kittens van de kat bij de koning achter te laten zodat ze het koninkrijk konden helpen, en hij zeilde naar huis, wetende dat hij vrede en een nieuwe vriendschap naar het eiland had gebracht.