Hi havia una vegada un home vell que estava molt malalt. Va cridar els seus tres fills al costat del seu llit.
«Soc vell», va dir, «i estic a punt de morir. Heu estat bons fills, i tot el que tinc us ho deixo a vosaltres. No tinc diners. El valor del que us dono depèn que en feu un bon ús.»
Llavors va donar al fill gran una gallina, al segon una dalla, i al tercer un gat.
«Agafeu aquestes coses», va dir. «Si podeu trobar països on aquestes coses no siguin conegudes, us seran de molt de valor.»

Poc després d'això, el pare va morir. Llavors el fill gran va agafar el seu gall sota el braç i va emprendre el camí. A les granges per on passava, els galls eren molt comuns. Als pobles, també, els sentia cantar. Finalment va arribar a una gran ciutat. Allà hi havia galls a la venda a tots els mercats. Ningú no pensava que el seu gall fos gens meravellós.
Finalment, va navegar a través del mar, amb l'esperança de trobar una terra on els galls no fossin coneguts. Va navegar i navegar, fins que va arribar a una illa. Allà la gent no tenia galls, i no tenien rellotges de paret ni rellotges de butxaca per saber l'hora. La llum els deia quan era de dia i la foscor quan era de nit. Però quan no dormien a la nit, no tenien cap manera de saber l'hora.

“Mireu!” va dir el fill gran. “Quin ocell tan magnífic que és! Té una cresta vermella al cap i esperons als peus. Canta tres vegades a la nit per dir l’hora. La primera vegada és cap a mitjanit. La segona vegada és entre la mitjanit i l’alba. L’última és just abans que es faci de dia. Si canta durant el dia, ens diu que pot haver-hi un canvi de temps.”
Aquella nit, la gent es va quedar desperta per sentir l’ocell meravellós. Va cantar ben fort tres vegades, tal com el fill de la fortuna havia dit que faria. La gent estava encantada i li va preguntar per quant d’or el vendria.
“Tant com en pugui portar un ase,” va dir ell.
“Això no és pas massa per a un ocell tan útil,” van dir. Així que van portar un ase i el van carregar d’or. Amb això, el primer fill de la fortuna va tornar a casa.

Aleshores, el segon germà va dir: “Jo aniré a provar de vendre aquesta dalla meva.”
Així que la va esmolar bé. Després se la va posar damunt l’espatlla i va emprendre el camí. Durant molt de temps no va trobar ningú que volgués comprar la seva fulla. Els pagesos i els treballadors que trobava tenien dalles tan bones com la seva.

Finalment, va arribar a una illa on la gent no havia sentit a parlar mai d’una dalla. Quan volien segar el gra, feien servir boles de ferro gegants i màgiques. Embruixaven les boles pesants perquè botessin i rodolessin desbocades pels camps de blat per fer caure el gra. Gran part del gra quedava esclafat dins el fang, i els cops forts de les boles màgiques feien un soroll terrible que feia tremolar les cases. El segon fill de la fortuna va dir:
«Deixeu-me ensenyar-vos una manera millor de recollir la collita.»

Va entrar en un camp de blat madur. Amb la seva dalla, el va tallar tan silenciosament i amb tanta gràcia que tota la gent es va aturar a mirar. En lloc del "Patapam! Catacrac! Bum!" de les boles màgiques, només se sentia el suau "xiuu" de la seva fulla.
“Aquesta és l’eina més meravellosa!” van dir. “La vendràs?”
“Sí, si em doneu tant d’or com pugui portar un cavall,” va dir el segon fill de la fortuna. I ells hi van estar ben disposats. Li ho van portar de seguida i ell va tornar a casa.

Aleshores el germà petit va decidir provar sort amb el seu gat.
«Tot consisteix a portar la cosa adequada al lloc adequat», es va dir a si mateix.
Així que va ficar el seu gat dins d’un sac i va sortir, tal com havien fet els altres. Va anar a granges, pobles i ciutats. Però a tot arreu hi va trobar gats de sobres.

Finalment, va pujar a un vaixell i va navegar i navegar a través del mar. Va arribar a una illa on ningú no havia vist mai cap gat. Les rates i els ratolins eren pertot arreu.
Corrien sota els peus, s’enfilaven per les cadires i les taules. Fins i tot prenien menjar dels plats mentre la gent menjava. Al palau del rei, les coses no anaven pas millor que a la cabana dels pobres. Ningú, fos de rang alt o baix, no tenia gens de pau a la vida.

Aleshores el fill de la fortuna es va presentar davant del rei i va obrir el seu sac. En va saltar el gat i va atrapar rata rere rata, ratolí rere ratolí.
«Molt bé, molt bé!», va dir el rei. «Aquesta bèstia meravellosa aviat ens alliberaria de rates i ratolins. Me la vendràs?»
«Sí», va dir el tercer fill de la fortuna. «Si em doneu tant d’or com pugui portar una mula.»
«Això faré», va dir el rei. El fill de la fortuna va agafar l’or i va baixar cap al vaixell per salpar cap a casa.

Mentrestant, la gata es va instal·lar al palau com si fos a casa seva. Els servents estaven molt enfeinats comptant les rates i els ratolins que ella matava. Al final, tanta feina dura li va fer venir set. Va anar cap als servents cridant: «Mèu, mèu!»
Ells es van espantar d’aquell crit tan estrany. El rei, els servents i tothom van fugir corrents. Després van fer una reunió per decidir què havien de fer.
«Li demanarem que marxi del palau», va dir el rei. «Si no se’n va, enviarem un exèrcit per fer-la fora. És dolent que les rates i els ratolins et facin la guitza. Però és pitjor tenir aquí aquesta bèstia temible que crida “Mèu, mèu”.»

Van enviar un home a demanar a la gata que marxés del palau. La pobra mixeta ara tenia més set que mai. Així que va córrer cap a ell, dient «Meu, meu» tan fort com podia.
L’home va fugir corrents tan de pressa que els faldons de l’abric li quedaven estesos rectes al darrere.
«La bèstia temible no vol marxar del palau», va cridar. «Quan li vaig demanar que se n’anés, es va enfadar molt. Va cridar “Meu, meu” i em va perseguir. Vaig témer que no en sortiria viu.»

La gent no havia sentit mai una gata abans, i per a ells, el "Mèu" sonava com un avís estrany i màgic. Tement la "bèstia temible", es van preparar per defensar el seu palau. Però, just quan estaven a punt de fer rodolar les seves boles de ferro màgiques gegants cap a ella, el germà petit va tornar al palau.
Va veure que la seva gata només tenia set i se sentia sola. La va agafar en braços, li va donar un bol de llet, i ella va començar a roncar. El rei i els vilatans miraven meravellats com la "bèstia" es convertia en una amiga dolça. El rei es va adonar que no necessitaven boles de ferro màgiques per a tot; només necessitaven entendre. El germà va decidir deixar els gatets de la gata amb el rei perquè poguessin ajudar el regne, i va salpar cap a casa, sabent que havia portat pau i una nova amistat a l’illa.