Full Text: De Eerlijke Houthakker
One story, four ways to read it
Every story comes in its original version plus several simplified reading levels, so it grows with your child.
The original text is the full story with rich vocabulary and descriptive language, ideal for reading aloud together and for kids who are ready for longer sentences.
The simplified levels retell the same story in shorter, simpler sentences matched to your child's stage. Ages 2-6 uses a few short sentences per scene, perfect for first time readers. Ages 4-8 adds simple dialogue and everyday vocabulary for kids beginning to follow along. Ages 6-10 keeps the language accessible while bringing back more of the story's detail, a natural bridge to the original.
Start at the level where your child is comfortable, and move up when they're ready. Hearing the same story told in richer language each time is one of the best ways to build vocabulary in any language.
Original Text: De Eerlijke Houthakker
Er was eens een arme houthakker wiens ouders gestorven waren toen hij nog heel jong was. Omdat hij sinds zijn kindertijd als wees had geleefd, was zijn enige bezit één enkele ijzeren bijl. Elke dag droeg hij die bijl het bos in om brandhout te hakken om te verkopen, zodat hij in zijn levensonderhoud kon voorzien. Aan de rand van het bos stroomde een rivier met een zeer sterke stroming. Het water stroomde zo hevig dat het bijna onmogelijk zou zijn om terug naar de oever te zwemmen als iemand zou uitglijden en erin zou vallen.
Op een dag ging de houthakker zoals gewoonlijk het bos in om te werken. Terwijl hij hout aan het hakken was bij de rivier, brak zijn bijl plotseling en vloog het blad diep de rivier in. Omdat het water zo snel stroomde, wist hij dat, hoewel hij kon zwemmen, het te gevaarlijk was om erin te duiken en het te vinden. Gefrustreerd en hulpeloos zat de houthakker bij het water, huilend en zich afvragend hoe hij zou overleven.
Plots verscheen er een oude man met wit haar, een lange baard en heel vriendelijke ogen. De oude man keek naar de houthakker en vroeg:
"Jonge man, waarom zit je hier zo droevig te huilen?"
De houthakker antwoordde:
"Meneer, ik ben al wees sinds ik jong was en mijn familie is heel arm. Mijn enige bezit was de ijzeren bijl die mijn ouders mij hebben nagelaten. Daarmee kon ik werken en voor mezelf zorgen. Nu is ze verloren in de rivier, en ik weet niet hoe ik zal leven."
De oude man glimlachte vriendelijk en zei:
"Maak je geen zorgen; dit is geen probleem dat niet opgelost kan worden. Laat mij in de rivier duiken en de bijl voor jou ophalen."
De oude man sprong in de snelstromende rivier. Na een ogenblik kwam hij uit het water tevoorschijn met een glanzende zilveren bijl in zijn hand. Hij vroeg:
"Is dit de bijl die je hebt laten vallen?"
De houthakker keek naar de zilveren bijl en zag dat het de zijne niet was. Hij schudde zijn hoofd en zei: "Nee, meneer, die is niet van mij. Mijn bijl is van ijzer."
De oude man dook een tweede keer in het kolkende water. Toen hij weer bovenkwam, hield hij een fonkelende gouden bijl vast. "Is dit de bijl die je per ongeluk in de rivier hebt laten vallen?" vroeg hij.
De houthakker keek naar de kostbare gouden bijl, maar schudde opnieuw zijn hoofd.
"Het is nog altijd niet mijn bijl, meneer."
De oude man dook een derde keer. Deze keer, toen hij uit het water oprees, hield hij de eenvoudige ijzeren bijl vast. Hij vroeg nog eens:
"Is dit jouw bijl?"
Toen hij zijn oude werktuig zag, riep de houthakker blij uit:
"Ja, meneer! Dat is mijn bijl! Dank u dat u ze gevonden hebt, zodat ik weer aan het werk kan en mijn brood kan verdienen."
De oude man gaf hem de ijzeren bijl en prees hem:
"Jij bent een echt eerlijk mens. Je bent niet hebzuchtig naar rijkdom of gemakkelijke winst. Als beloning geef ik je ook deze gouden en zilveren bijlen. Neem ze alstublieft aan als mijn geschenk."
De houthakker nam de bijlen blij aan en bedankte de man. Plots verdween de oude man in het niets. Pas toen besefte de houthakker dat hij geholpen was door een machtige geest.