Hi havia una vegada un moliner que estimava la seva filla, Elara, més que tot el gra que mai havia omplert el seu molí.
Elara era amable, llesta i sempre estava disposada a ajudar els altres a resoldre fins i tot els problemes més difícils.
Una tarda assolellada, mentre xerrava amb el Rei, l’orgull del moliner va brollar sense aturador.
«La meva Elara és tan extraordinària», va dir amb una rialla.
«És clar, fins i tot podria filar simple palla vella i convertir-la en or!»
Només volia dir que Elara tenia una manera meravellosa de convertir els problemes en solucions.
Però el Rei es va aturar, amb els ulls ben oberts, perquè va entendre les paraules ben literalment.
«Això sembla un do ben especial», va dir pensatiu.
«Si us plau, porteu-la al castell demà.»

Quan l’Elara va arribar al castell, la llum del matí dansava sobre els murs de pedra.
El rei la va rebre amb calidesa i la va conduir a una habitació tranquil·la plena de feixos de palla i una roda de filar robusta.
«El teu pare diu que pots filar la palla per convertir-la en or», va dir el rei amb dolcesa.
«Si és veritat, m’encantaria veure-ho.
I si no ho és, senzillament fes-ho tan bé com puguis. Aquí estàs segura.»
Quan ell va marxar, l’Elara va sospirar suaument.
«Ai, papa», va xiuxiuejar, «tu parlaves per amor, però el rei hi va sentir màgia.»

Quan una llàgrima va tocar la palla, el foc va tremolar, tot i que no es movia gens d’aire.
Les ombres es van allargar per les parets.
D’entre els radis de la filosa va sortir un homenet, no més alt que l’eix de la roda.
Les seves botes no feien cap so sobre el terra de pedra.
“Algunes promeses,” va dir suaument, “tenen una manera de despertar la màgia antiga.”
El cor d’Elara va bategar de cop.
“Qui ets?” va preguntar ella.
L’homenet va somriure, però no va respondre.

“Jo et puc ajudar,” va dir l’homenet en veu baixa.
“La màgia sempre demana equilibri.”
Elara li va dir la veritat sobre les paraules del seu pare i l’error del rei.
Dels cabells, es va deslligar la seva cinta blava preferida i la va posar a la mà de l’homenet.
Ell no va tocar la palla.
Només va fer girar la roda: a poc a poc al principi, després més de pressa.
La palla va brillar mentre es filava i es convertia en or.
Al matí, hi havia piles d’or allà on abans hi havia hagut palla.

A la sortida del sol, el Rei va obrir la porta i es va quedar bocabadat.
L’habitació resplendia amb una llum daurada.
Va donar les gràcies sincerament a Elara i, l’endemà al vespre, la va conduir a una habitació més gran, plena de palla i amb una altra roda de filar.
El cor d’Elara se sentia feixuc amb secrets que encara no sabia com explicar.
Quan va caure la nit, l’homenet va tornar.
Aquesta vegada, Elara li va donar l’anell de plata de la seva àvia.
Un cop més, la palla va ser filada fins a convertir-se en or abans de l’alba.

El tercer vespre, el Rei va conduir Elara fins a la gran sala, plena de paret a paret de palla i de moltes filoses.
«Aquesta tasca no tracta només d’or», va dir ell en veu baixa.
«Ara veig que el teu veritable do és la manera com afrontes els problemes difícils, amb paciència i cura.»
«Si tu ho vols, et demanaria que et casessis amb mi i que governéssim aquest regne plegats.»
«Però només si ho tries lliurement i amb alegria.»
Elara va sentir el pes de les seves paraules i la màgia que escoltava al seu voltant.

Aquella nit, l’homenet va aparèixer una vegada més.
Les mans d’Elara eren buides.
«No em queda cap tresor», va dir suaument.
Els ulls de l’homenet brillaven com la llum de les estrelles sobre l’aigua.
«No prendré allò que no em pertany», va dir.
«Però els noms, les promeses i els records són coses poderoses.»
«Quan siguis Reina», va continuar, «deixa que el teu infant em conegui.»
Elara va assentir a poc a poc, entenent la promesa encara que no entenia del tot la màgia.

Al matí, tota la palla de la sala havia estat filada en or.
L’Elara va explicar-ho tot al rei: la màgia, l’homenet i el malentès que ho havia començat tot.
El rei va escoltar amb molta atenció i li va agrair la seva honestedat.
Fidel a la seva paraula, es va casar amb l’Elara en una celebració joiosa plena de música, flors i rialles.
Junts, van governar amb bondat i cura.
Un any més tard, van donar la benvinguda al món a un nen petit.

Un vespre tranquil, mentre l’Elara bressava el seu fill vora el foc, l’homenet va aparèixer com una ombra en moviment.
«He vingut perquè em conegueu», va dir alegrement.
L’Elara va estrènyer el seu fill contra seu.
«Pots visitar-nos aquí», va dir amb fermesa però amb amabilitat.
«Però el meu fill sempre es quedarà on estigui segur i estimat.»
L’homenet va assentir.
«Aleshores tens tres dies per endevinar el meu nom», va dir amb un somriure entremaliat.

«Els noms no són només sons», va advertir l’homenet.
«Són portes.»
Aquella nit, l’Elara va endevinar amb cura, però cada nom equivocat feia que les espelmes s’afeblissin.
L’homenet va riure i va desaparèixer.
L’Elara va pensar com sempre ho havia fet: escoltant, recordant i resolent el trencaclosques que tenia al davant.
Estava decidida a protegir la seva família.

El segon dia, ella va recollir encara més noms dels boscos i dels turons.
Tot i així, cap no era correcte.
El tercer dia, el seu corredor de confiança va tornar amb els ulls esbatanats.
Havia vist un home diminut ballant al costat d’un foc a les muntanyes.
La muntanya mateixa semblava fer eco de la cançó.
«Rumpelstiltskin és el meu nom», cantava la veueta.

Aquella nit, quan va aparèixer l’homenet, l’Elara se sentia tranquil·la i segura.
Va somriure i va parlar amb dolcesa.
«Et dius Rumpelstiltskin?»
L’habitació va quedar en silenci.
Les rodes de filar es van aturar totes soles.
L’homenet va fer un crit ofegat, i després va riure suaument.
«Ser anomenat», va dir, «és ser vist».

Amb un sospir com fulles que es posen després del vent, Rumpelstiltskin es va esvair.
No se n’havia anat amb ràbia, sinó en pau.
L’or es va quedar, i la cambra va tornar a estar tranquil·la.
Elara va abraçar ben fort el seu infant.
Aleshores mateix, Elara va explicar al rei el que acabava de passar i li va demanar perdó.
El rei va veure la seva sinceritat, la va entendre i la va perdonar.
Des d’aquell dia, el regne va ser conegut per la veritat, les paraules pensades amb cura i la bondat.
I tothom va estar d’acord que el tresor més gran de tots era la confiança, donada lliurement i guardada amb amor.