Hans in Geluk

Hans werkte zeven lange jaren voor een vrijgevige man. Op een dag zei Hans,
„Het is tijd voor mij om naar huis te gaan naar mijn moeder. Mag ik nu mijn loon ontvangen?„
De man antwoordde,
„Je bent al die jaren een grote hulp geweest, en ik wil je eerlijk belonen.„
Daarmee gaf hij Hans een klomp goud zo groot als zijn hoofd. Hans wikkelde het goud in een zak, slingerde het over zijn schouder en ging op weg naar huis. Terwijl hij langs de weg liep, kwam hij een man tegen die op een paard reed.

‘O, wat moet het heerlijk zijn om te rijden!’ riep Hans. ‘Het moet voelen alsof je in een gemakkelijke stoel zit, en je komt aan het einde van je reis zonder je tenen aan elke steen te stoten.’
De ruiter hoorde dat en zei:
‘Zeg me dan, Hans, waarom loop je als je zo graag wilt rijden?’
‘Ik moet deze klomp goud naar huis dragen,’ zei Hans. ‘Het is de beloning voor mijn zeven jaar werk. Hij is zo zwaar dat mijn schouder pijn doet en mijn hoofd naar één kant trekt.’
‘Wel,’ zei de ruiter, terwijl hij zijn paard vertraagde, ‘ik kan je die last besparen. Ik geef je mijn paard als jij mij je klomp goud geeft.’
‘Graag—en bedankt!’ zei Hans. ‘Maar jij zult er een hele klus aan hebben om hem te dragen.’

De man stapte af en nam de klomp goud. Toen hielp hij Hans op het paard en plaatste de teugels in zijn handen.
„Als je snel wilt gaan,„ zei hij, „hoef je alleen maar met je tong te klakken en te roepen: „Vooruit!„„
Hans was blij om op het paard te zitten. Een tijdje reed hij rustig verder.

Toen dacht hij dat hij sneller wilde gaan. Dus klapte hij met zijn tong en zei,
„Vooruit! Vooruit!„
Het paard begon te draven. Omdat Hans niet wist hoe hij het moest stoppen, draafde het paard sneller en sneller totdat het Hans uiteindelijk in een greppel gooide. Het paard zou weggelopen zijn, maar werd tegengehouden door een man die een koe dreef.

Rijden is geen lachertje,„ zei Hans terwijl hij uit de gracht kroop. „Niet op een beest dat niets geeft om schoppen en springen. Hoeveel beter is jouw koe! Men kan rustig achter haar aan lopen, en ze geeft elke dag melk, boter en kaas. Oh, wat zou ik graag een koe willen hebben!„
„Wel,„ zei de man, „aangezien je het zo graag wilt, ruil ik mijn koe voor jouw paard.„
Hans stemde met vreugde in. De man sprong op het paard en was al snel uit het zicht.

Hans dreef de koe voort en dacht aan wat een goede ruil hij had gemaakt. „Als ik maar brood heb, en mijn werk zal me dat zeker opleveren, dan zal ik boter en kaas hebben om te eten als ik honger heb. Als ik dorst heb, kan ik melk drinken.„
Tegen de middag werd de hitte groot en kreeg Hans enorme dorst. Hij stak een open veld over waar geen put of bron te bekennen was.
„Nu is het tijd,„ zei hij, „dat mijn koe me een flinke slok melk geeft.„
Hij bond de koe vast aan een struik langs de weg en gebruikte zijn pet als emmer. Maar geen druppel melk kreeg hij eruit. En omdat hij een heel onhandige melker was, schopte de koe hem zo hard dat hij op de grond viel. Terwijl hij daar zat, schoot hem een gedachte te binnen: hij had zijn goud geruild voor een paard, en toen het paard voor deze koe. Maakte hij wel goede keuzes?

Net op dat moment kwam er een slager voorbij met een varken in een kruiwagen.
„Wat is er in godsnaam gebeurd?„ vroeg hij, terwijl hij Hans overeind hielp.
Hans vertelde hem het hele verhaal. De slager lachte en zei: „Die koe geeft geen melk meer. Ze is oud en alleen nog goed voor rundvlees.„
„Wat jammer,„ zei Hans, terwijl hij zich achter zijn oor krabde. „Hoewel ze veel vlees zou opleveren, heb ik weinig zin in rundvlees. Ik zou liever het vlees van een mooi dik varken hebben, zoals dat van jou.„
„Wel, Hans,„ zei de slager, „uit vriendelijkheid geef ik je mijn varken in ruil voor je koe.„
Hans, nog altijd in de ban van zijn ruilhandel, ging akkoord. Maar terwijl hij verder liep met het varken, voelde hij zich ongemakkelijk.

Al snel werd hij vergezeld door een jongen die een gans onder zijn arm droeg.
„Dat varken kan gestolen zijn,„ waarschuwde de jongen. „De mannen zijn ernaar op zoek. Het zou slecht voor je aflopen als ze het in jouw handen vonden. Ik zal je helpen—geef me het varken en neem mijn gans in de plaats daarvan.„
Hans, bezorgd om in de problemen te komen, stemde ermee in. De jongen haastte zich weg met het varken, en Hans ging verder met de gans onder zijn arm. Terwijl hij liep, begon hij zich af te vragen of het verhaal van de jongen waar was, maar het was te laat om van gedachten te veranderen.

Als ik erover nadenk,„ zei hij tegen zichzelf, „heb ik gewonnen door de ruil. Ik heb een mooie gans om te eten, ganzenvet om op mijn brood te smeren, en prachtige witte veren om een kussen te vullen. Wat blij zal mijn moeder zijn!„
Maar toen hield hij even op. Zijn moeder had zeven jaar op hem gewacht. Hij was begonnen met goud — goud dat hen allebei had kunnen helpen. Nu had hij alleen nog maar een gans. Wat had hij gedaan?
Voor het eerst dacht hij echt na over zijn ruilhandels. Elke ruil leek een goed idee, maar telkens had hij iets waardevols weggegeven. Hij voelde een zwaar gewicht op zijn borst.

Eindelijk kwam hij in een dorp. Hier zag hij een messenslijper zijn wiel draaien. Terwijl hij werkte, zong hij:
„Oude messen en scharen slijp ik als nieuw,
En mijn wiel draait zo snel als de wind.„
Hans bleef staan om te kijken. „Jouw handel moet goed zijn," zei hij, „want je zingt zo vrolijk terwijl je werkt.„
„Inderdaad,„ zei de man. „Een goede messenslijper vindt altijd geld in zijn zak. Maar vertel me eens — waar heb jij die mooie gans gekocht?„
„Ik heb hem niet gekocht,„ zei Hans. „Ik heb mijn varken ervoor geruild.„
„Oh? En waar had je het varken vandaan?„
„Ik had mijn koe geruild.„
„En de koe?"
„Die had ik geruild voor een paard.„
„En het paard?„
„Dat had ik geruild voor een klomp goud zo groot als mijn hoofd.„
„En hoe had je dat goud gekregen?„
„Het was mijn loon voor zeven jaar werk.„
De messenslijper keek Hans bezorgd aan. „Mijn vriend,„ zei hij zachtjes, „je hebt zeven jaar werk weggeruild. Dat goud had eten kunnen kopen voor je familie voor vele maanden, of je moeder op zoveel manieren kunnen helpen. Wanneer je waardevolle dingen ruilt, geef je ook de kansen weg die ze met zich meebrengen.

Hans pauzeerde. Hij was begonnen met goud van zeven jaar werk—goud dat voedsel, kleding had kunnen kopen en zijn moeder had kunnen helpen. Nu had hij alleen een gans.
„Word een messenslijper zoals ik,„ bood de man aan. „Alles wat je nodig hebt is een slijpsteen. Ik neem je gans ervoor. Wat zeg je ervan?„
Hans keek naar de gans, dan naar de slijpsteen. Hij dacht aan zijn moeder die op hem wachtte, en hoe teleurgesteld ze zou zijn als hij met niets thuis zou komen. „Ik... ik weet het niet,„ zei hij langzaam. „Ik heb vandaag zoveel geruild, en elke ruil leek op dat moment een goed idee. Maar nu besef ik dat ik de waarde van mijn harde werk heb weggegeven. Misschien moet ik de gans houden en beter nadenken."
De messenslijper glimlachte. „Dat is wijs gedacht, jongeman. Geld en waardevolle dingen vertegenwoordigen je tijd en moeite. Denk altijd goed na voordat je ze wegruilt.

Hans bedankte de man en ging verder met de gans. Terwijl hij liep, dacht hij na over al zijn ruilingen van die dag. Hij besefte dat hij te overhaast was geweest, te goedgelovig tegenover vreemden die misschien niet eerlijk tegen hem waren geweest. Het verhaal van de jongen over het varken was misschien helemaal niet waar — hij had meer vragen moeten stellen of er beter over nagedacht moeten hebben. Hij had niet nagedacht over wat zijn goud echt waard was of welke kansen het kon bieden. Het goud waarvoor hij zeven jaar had gewerkt was weg, en hij had alleen een gans om te tonen.
Eindelijk bereikte hij een put en stopte om te rusten en te drinken. Hij zette de gans voorzichtig neer en keek ernaar. „Je bent misschien geen goud,„ zei hij tegen de gans, „maar je bent iets. En ik heb vandaag een belangrijke les geleerd: ik moet goed nadenken over de werkelijke waarde van dingen en de kansen die ze bieden voordat ik ze wegruil.

Toen Hans het huisje van zijn moeder bereikte, vertelde hij haar het hele verhaal met een zwaar hart.
„Het spijt me, moeder,„ zei hij. „Ik heb zeven jaar gewerkt om dat goud te verdienen, en ik wou je ermee helpen. Ik had moeten nadenken over wat het echt voor ons kon doen voordat ik het weggaf.„
Zijn moeder luisterde geduldig.
„Mijn lieve Hans, je hebt een waardevolle les geleerd. Dat goud stond voor zeven jaar van je leven: je tijd, je moeite, je harde werk. Wanneer je waardevolle dingen weggeeft zonder na te denken, geef je kansen weg. Maar je hebt iets belangrijks gewonnen: de wijsheid om goed na te denken en vooruit te plannen.„
Hans knikte. „Vanaf nu zal ik nadenken over wat dingen echt waard zijn, vooruitplannen voor wat we nodig hebben, en voorzichtiger zijn met wie ik vertrouw."
Zijn moeder glimlachte.
„Onthoud, mijn zoon: ook al geniet je misschien van de dingen die je voor je ziet, denk altijd goed na of je ze echt wilt weggeven.„
En zo begon Hans te begrijpen dat hij, hoewel hij zijn goud had verloren, iets kostbaars had gewonnen — de wijsheid om te waarderen wat hij verdient en om goed na te denken voordat hij beslissingen neemt.