Ханс долоон урт жилийн турш өгөөмөр нэгэн эрийн дэргэд ажилласан. Нэгэн өдөр Ханс хэлэв,
«Одоо эхийнхээ дэргэд гэртээ харих цаг болжээ. Цалингаа авч болох уу?»
Тэр эр хариулав,
«Чи эдгээр жилүүдэд надад маш их тус болсон, тиймээс чамайг шударгаар шагнахыг хүсч байна.»
Тэгээд тэр Хансад толгойных нь чинээ том алтан бөөр гардуулав. Ханс алтаа уутанд ороогоод мөрөндөө үүрч, гэрийн зүг явж эхлэв. Замаар явж яваад тэр морь унасан нэгэн эртэй тааралдав.

Морь унах гэдэг ямар гайхалтай зүйл байх вэ!» гэж Ханс хашхирав. «Тухтай сандал дээр суусан мэт санагдаж, чулуу бүрт хөлөө мөргөлгүйгээр замын эцэст хүрдэг байх даа.»
Морьтон үүнийг сонсоод хэлэв,
«Тэгвэл надад хэлээч, Ханс, яагаад унахыг хүсэж байхдаа явган явдаг юм бэ?»
«Энэ алтны хэсгийг гэртээ авч явах ёстой байна» гэж Ханс хэлэв. «Энэ бол миний долоон жилийн ажлын шагнал. Маш хүнд учраас мөрөө өвтгөж, толгойг минь нэг тийш татаж байна.»
«За тэгвэл» гэж морьтон морио удаашруулан хэлэв, «тэр ачааг чинь хөнгөлж болно. Алтны хэсгийг чинь өгвөл морио өгье.»
«Баяртайгаар — баярлалаа!» гэж Ханс хэлэв. «Гэхдээ чи үүнийг авч явахад нэлээд хэцүү байх шүү.

Тэр хүн буун ирж, алтан бөөрөнхийг авав. Дараа нь тэр Хансыг морин дээр гарахад нь тусалж, хазаарыг түүний гарт өгөв.
«Хурдан явахыг хүсвэл, хэлээрээ цавчин «Зөөл!» гэж хашхирахад л хангалттай» гэж тэр хэлэв.
Ханс морин дээр суухдаа маш их баярлав. Тэр нэлээд хугацаанд аажуухан явав.

Тэгээд тэр илүү хурдан явмаар санагдав. Тиймээс тэр хэлээрээ чагнаж,
«Яв! Яв!»
гэж хэлэв. Морь тротоор гүйж эхлэв. Ханс түүнийг хэрхэн зогсоохоо мэдэхгүй байсан тул морь улам хурдан тротолж, эцэст нь Хансыг шуудуунд хаяв. Морь зугтах байсан ч үхэр туусан нэгэн эр түүнийг зогсоов.

Унах нь тоглоом биш юм,» гэж Ханс шуудуунаас мөлхөн гарч хэлэв. «Өkicks хийж, үсрэхийг юу ч гэж бодохгүй амьтан дээр унах нь тэр. Таны үнээ хэчнээн дээр вэ! Түүний ардаас тайван алхаж болно, тэр өдөр бүр сүү, цөцгийн тос, бяслаг өгдөг. Ай, би үнээтэй болмоор байна аа!»
«За тэгвэл,» гэж тэр хүн хэлэв, «чи үүнийг хүсэж байгаа учраас морьтойгоо үнээгээ солиё.»
Ханс баяртайгаар зөвшөөрөв. Тэр хүн морин дээр үсрэн гарч, удалгүй нүднээс алга болов.

Ханс үнээгээ хөтлөн явж, ямар сайн хэлцэл хийснээ бодов. «Хэрэв надад зөвхөн талх байвал, ажил минь үүнийг надад заавал олж өгнө, өлсөхдөө цөцгийн тос, бяслаг идэж болно. Цангахдаа сүү ууж болно.»
Үд дунд болоход халуун ихэссэн бөгөөд Ханс маш их цангав. Тэрээр худаг ч, булаг ч харагдахгүй нэгэн нээлттэй талбайг гатлан явж байв.
«Одоо л миний үнээ надад сайн сүү уулгах цаг болжээ,» гэж тэр хэлэв.
Тэрээр үнээгээ замын хажуугийн бутанд уяж, малгайгаа хувин болгон ашиглав. Гэвч нэг дусал ч сүү гарсангүй. Тэрээр маш тааруухан саалийн ажилтан байсан тул үнээ түүнийг хүчтэй өшиглөж, тэр газарт унав. Тэнд суун байхдаа нэгэн бодол оюун санааг нь зөрчлөө: тэрээр алтаа морьтой, дараа нь морийг энэ үнээтэй арилжсан байв. Тэрээр зөв сонголт хийж байсан уу?

Яг тэр үед нэг мах худалдагч гүүрэн тэргэнд гахай тээж ирэв.
«Яг юу болсон юм бэ?» гэж тэр Хансыг босгоход нь тусалж асуув.
Ханс түүнд бүх явдлыг ярив. Мах худалдагч инээгээд, «Тэр үнээ сүү өгдөггүй. Тэр хөгшин бөгөөд зөвхөн мах болгоход л тохиромжтой» гэв.
«Харамсалтай байна» гэж Ханс толгойгоо маажиж хэлэв. «Тэр их мах гарна, гэхдээ би үхрийн мах тийм ч дургүй. Чиний гахай шиг тарган сайхан гахайн мах илүү дуртай юм»
«Тэгвэл, Ханс» гэж мах худалдагч хэлэв, «сайхан сэтгэлийн үүднээс чиний үнээний оронд гахайгаа өгье»
Ханс солилцооны тухай бодсоор байгаад зөвшөөрөв. Гэвч гахайтай явж байхдаа тэр сэтгэл дундуур байв.

Удалгүй түүний хажууд суга дор галуу барьсан хөвгүүн ирэв.
«Тэр гахай хулгайлагдсан байж магадгүй» гэж хөвгүүн анхааруулав. «Хүмүүс түүнийг хайж байна. Чиний гарт олдвол чамд муугаар болно. Би тусална — гахайг надад өг, харин миний галууг ав.»
Ханс асуудалд орохоос болгоомжлон зөвшөөрөв. Хөвгүүн гахайтай яаран явж одов, харин Ханс суга дор галуутай замаа үргэлжлүүлэв. Явж явсаар тэр хөвгүүний хэлсэн үг үнэн эсэхийг эргэлзэж эхлэв, гэвч бодлоо өөрчлөхөд хэтэрхий оройтсон байлаа.

Бодоод үзвэл,» гэж тэр өөртөө хэлэв, «би энэ солилцооноос ашиг олсон юм. Идэх нэг сайхан галуу бий, талхандаа түрхэх галууны өөх бий, дэр дүүргэх гоё цагаан өд бий. Ээж маань хэчнээн баярлах вэ!»
Гэвч тэр зогсоод бодлоо. Ээж нь түүнийг долоон жил хүлээсэн байлаа. Тэр алтаар гарсан байсан — тэр хоёрт нь тус болох байсан алтаар. Одоо гарт нь зөвхөн галуу л үлдсэн байв. Тэр юу хийсэн юм бэ?
Анх удаагаа тэр өөрийн солилцоонуудын тухай үнэхээр бодов. Тус бүр нь сайн санаа мэт санагдаж байсан, гэвч удаа бүр тэр үнэ цэнэтэй зүйлээ өгч байсан. Цээжинд нь хүнд ачаа мэдрэгдэв.

Эцэст нь тэр нэг тосгонд хүрч ирэв. Тэнд тэр хутга хурцлагч нэгэн хүнийг дугуйгаа эргүүлж байхыг харав. Тэр ажиллахдаа дуулж байлаа:
«Хуучин хутга, хайч шинэ мэт хурцална,
Дугуй минь салхи мэт хурдан эргэнэ.»
Ханс зогсоод харав. «Таны ажил сайн байх аа,» гэж тэр хэлэв, «ажиллахдаа тийм дуулдаг юм чинь.»
«Тийм ээ,» гэж тэр хүн хэлэв. «Сайн хутга хурцлагч үргэлж халаасандаа мөнгөтэй байдаг. Гэхдээ надад хэлээч — тэр сайхан галуугаа хаанаас авсан бэ?»
«Би авсангүй,» гэж Ханс хэлэв. «Гахайгаа өгөөд авсан.»
«Ө? Гахайгаа хаанаас авсан бэ?»
«Үхрээ өгөөд авсан.»
«Үхрийг нь?»
«Морьтой солисон.»
«Морийг нь?»
«Толгой шиг том алтны хэсэгтэй солисон.»
«Алтыг нь яаж авсан бэ?»
«Долоон жил ажилласны цалин байсан.»
Хутга хурцлагч Хансыг санаа зовнилтойгоор харав. «Найзаа,» гэж тэр зөөлөн хэлэв, «чи долоон жилийн хөдөлмөрөө солиод дуусгасан байна. Тэр алтаар гэр бүлийнхээ хоол хүнсийг олон сарын турш авч болох байсан, эсвэл ээжийгээ олон янзаар тусалж болох байсан. Үнэт зүйлсийг солихдоо тэдгээр нь өгч чадах боломжуудаасаа татгалзаж байдаг юм.

Ханс зогсов. Тэрээр долоон жилийн хөдөлмөрийн алтаар эхэлсэн байсан — тэр алтаар хоол хүнс, хувцас хунар худалдаж авч, ээжийгээ тусалж болох байлаа. Харин одоо түүнд ердөө нэг галуу л үлдсэн байв.
«Надтай адил хутга хурцлагч бол,» гэж тэр хүн санал тавив. «Чамд зөвхөн нэг хурцлах чулуу хэрэгтэй. Би чиний галууг тэр чулуутай солино. Яах вэ?»
Ханс галуу руу, дараа нь хурцлах чулуу руу харав. Тэрээр ээжийгээ хүлээж байгааг бодов, мөн хоосон гараар гэртээ ирвэл ээж нь хэр их гомдох болохыг бодов. «Би... мэдэхгүй байна,» гэж тэрээр аажуухан хэлэв. «Өнөөдөр маш олон солилцоо хийсэн, тэр бүр нь тухайн үедээ сайн санаа мэт санагдсан. Гэвч одоо би өөрийн хөдөлмөрийн үнэ цэнийг алдаж байсанаа ойлгож байна. Магадгүй галуугаа хадгалаад, илүү сайтар бодох хэрэгтэй байх.»
Хутга хурцлагч инээмсэглэв. «Энэ бол ухаалаг бодол, залуу минь. Мөнгө болон үнэт зүйлс чиний цаг хугацаа, хүч чармайлтыг илэрхийлдэг. Тэдгээрийг солихоосоо өмнө үргэлж сайтар бод.

Ханс тэр хүнд талархаж, галуугаа авч замаа үргэлжлүүлэв. Явж явсаар тэр өдрийн бүх арилжааны тухай бодов. Тэр хэтэрхий яарч, үнэнч бус байж болох харь хүмүүст хэтэрхий итгэсэн гэдгээ ойлгов. Хүүгийн гахайн тухай ярьсан зүйл огт үнэн биш байж болох юм — тэр илүү олон асуулт асуух эсвэл сайтар бодох ёстой байсан. Тэр алтаа үнэхээр ямар үнэтэй болохыг, ямар боломж олгож чадахыг бодоогүй байв. Долоон жил хөдөлмөрлөж олсон алт нь алга болж, гарт нь зөвхөн нэг галуу үлдэв.
Эцэст нь тэр булаг рүү хүрч, амрах болон ус уухаар зогсов. Тэр галуугаа болгоомжтойгоор газар тавиад харав. «Чи алт биш байж болох ч, чи нэг юм байна» гэж тэр галуунд хэлэв, «өнөөдөр би чухал хичээл сурлаа: юмсыг арилжихаасаа өмнө тэдгээрийн үнэн үнэ цэнэ болон олгож буй боломжийн тухай сайтар бодох ёстой юм байна.

Ханс ээжийнхээ байшинд хүрч ирэхдээ бүх явдлыг хүнд зүрхтэйгээр ярьж өгөв.
«Ээж, уучлаарай,» гэж тэр хэлэв. «Би долоон жил ажиллаж тэр алтыг олсон бөгөөд тэр алтаараа танд туслахыг хүссэн юм. Арилжаа хийхээсээ өмнө тэр алт бидэнд юу хийж чадахыг бодох ёстой байсан.»
Ээж нь тэвчээртэйгээр сонсов.
«Миний хайрт Ханс, чи үнэт хичээл сурлаа. Тэр алт чиний долоон жилийн амьдралыг төлөөлж байсан: чиний цаг хугацаа, чиний хүч чармайлт, чиний хатуу хөдөлмөр. Үнэт зүйлсийг бодолгүйгээр арилжаалахад чи боломжуудаа алдаж байдаг. Гэвч чи чухал зүйл олж авлаа: анхааралтай бодож, урьдчилан төлөвлөх мэргэн ухаан.»
Ханс толгой дохив. «Цаашид би зүйлс үнэхээр ямар үнэтэй болохыг бодох болно, бидэнд хэрэгтэй зүйлийг урьдчилан төлөвлөх болно, мөн хэнд итгэхдээ илүү болгоомжтой байх болно.»
Ээж нь инээмсэглэв.
«Хүүгээ, санаарай: өмнөө харж буй зүйлсийг таашааж болох ч тэдгээрийг үнэхээр өгөхийг хүсч байгаа эсэхээ үргэлж анхааралтай бод.»
Ингэж Ханс алтаа алдсан ч үнэт зүйл олж авснаа ойлгож эхлэв — тэр нь өөрийн олсон зүйлсийг үнэлж, шийдвэр гаргахаасаа өмнө анхааралтай бодох мэргэн ухаан байв.