Op een ochtend zat een klein konijn aan de oever.
Hij spitste zijn oren en luisterde naar het trit-trot, trit-trot van een pony.
Een karretje kwam langs de weg; het werd bestuurd door meneer McGregor, en naast hem zat mevrouw McGregor met haar mooiste hoed op.

Zodra ze voorbij waren, gleed kleine Benjamin Bunny de weg op en vertrok—met een sprongetje, een huppeltje en een sprong—om zijn familie te bezoeken, die in het bos achter de tuin van meneer McGregor woonde.

Dat bos zat vol konijnenholen; en in het properste, zanderigste hol van allemaal woonde Benjamins tante en zijn neven en nichten—Flopsy, Mopsy, Cotton-tail en Peter.
De oude mevrouw Konijn was weduwe; ze verdiende haar brood met het breien van konijnenwollen wanten en polswarmers (ik heb ooit een paar gekocht op een bazaar). Ze verkocht ook kruiden, en rozemarijnthee, en konijnentabak (wat wij lavendel noemen).

Kleine Benjamin wilde zijn tante niet zo graag zien.
Hij kwam langs de achterkant van de dennenboom en viel bijna boven op zijn neef Peter.

Peter zat alleen. Hij zag er niet goed uit en was gekleed in een rode katoenen zakdoek.

"Peter," fluisterde kleine Benjamin, "wie heeft je kleren?"
Peter antwoordde: "De vogelverschrikker in de tuin van meneer McGregor,\„ en vertelde hoe hij door de tuin was achtervolgd en zijn schoenen en jas had laten vallen.
Kleine Benjamin ging naast zijn neef zitten en vertelde hem dat meneer McGregor met een karretje was vertrokken en mevrouw McGregor ook—voor de hele dag, omdat ze haar mooiste hoed droeg.

Peter zei dat hij hoopte dat het zou regenen.
Op dat moment werd de stem van oude mevrouw Konijn gehoord in het konijnenhol, roepend: "Cotton-tail! Cotton-tail! Haal wat meer kamille!\„
Peter zei dat hij dacht dat hij zich beter zou voelen als hij een wandeling zou maken.

Ze gingen hand in hand weg en kwamen op de vlakke bovenkant van de muur onderaan het bos. Van daaruit keken ze naar beneden, de tuin van meneer McGregor in. Peters jasje en schoenen waren duidelijk te zien op de vogelverschrikker, met een oude tam-o'-shanter van meneer McGregor erop.

Kleine Benjamin zei:
"Je bederft je kleren als je onder een poort door kruipt; de juiste manier om binnen te komen is door uit een perenboom naar beneden te klimmen.\„
Peter viel met zijn hoofd eerst naar beneden; maar het bed eronder was net geharkt en zacht, dus het ging goed met hem.
Er was sla in gezaaid.

Ze lieten heel wat vreemde kleine voetafdrukken achter op heel het bed, vooral kleine Benjamin, die klompen droeg.

Kleine Benjamin zei dat het eerste wat ze moesten doen, was Peters kleren terugkrijgen, zodat ze de zakdoek konden gebruiken.
Ze haalden ze van de vogelverschrikker af. Er was „s nachts regen gevallen; er stond water in de schoenen, en de jas was een beetje gekrompen.
Benjamin paste de tam-o„-shanter, maar die was te groot voor hem.

Toen stelde hij voor dat ze de zakdoek zouden vullen met ajuinen, als een klein cadeautje voor zijn tante.
Peter leek zich niet te amuseren; hij bleef geluiden horen.

Benjamin daarentegen voelde zich helemaal thuis en at een blaadje sla. Hij zei dat hij vaak met zijn vader naar de tuin kwam om sla te halen voor hun zondags diner.
(De naam van de papa van kleine Benjamin was oude meneer Benjamin Bunny.)
De sla was zeker heel lekker.

Peter at niets; hij zei dat hij graag naar huis wilde gaan. Toen liet hij de helft van de uien vallen.

Kleine Benjamin zei dat het niet mogelijk was om met een vracht groenten weer in de perenboom te klimmen. Hij ging moedig voor naar het andere eind van de tuin. Ze liepen over een smal plankenpad, onder een zonnige, rode bakstenen muur.
De muizen zaten op hun drempels kersenpitten te kraken; ze knipoogden naar Peter Rabbit en kleine Benjamin Bunny.

Toen liet Peter de zakdoek weer los.

Ze kwamen tussen bloempotten, kweekbakken en kuipen terecht. Peter hoorde geluiden die erger waren dan ooit; zijn ogen waren zo groot als lolly's!
Hij was zijn neef een stap of twee voor toen hij plots bleef staan.

Dit is wat die kleine konijntjes om de hoek zagen!
Kleine Benjamin keek één keer, en toen, in een wip, verstopte hij zichzelf, Peter en de uien onder een grote mand....

De kat stond recht en rekte zich uit, en kwam aan de mand snuffelen.
Misschien vond ze de geur van ajuinen lekker!
Hoe dan ook, ze ging boven op de mand zitten.

Ze zat daar vijf uur lang.
Ik kan je geen tekening maken van Peter en Benjamin onder de mand, omdat het vrij donker was, en omdat de geur van ajuinen sterk was; het maakte Peter Rabbit en kleine Benjamin aan het huilen.
De zon ging achter het bos langs, en het was al vrij laat in de namiddag; maar nog steeds zat de kat op de mand.

Eindelijk was er een getik, getik, en er vielen wat stukjes mortel van de muur boven.
De kat keek op en zag oude meneer Benjamin Bunny langs de bovenkant van de muur van het bovenste terras huppelen.
Hij rookte een pijp met konijnentabak en had een klein takje in zijn hand.
Hij was op zoek naar zijn zoon.

Oude meneer Bunny moest niets hebben van katten.
Hij maakte een enorme sprong van boven op de muur tot boven op de kat, en joeg haar uit de mand en de serre in.
De kat was te verrast om terug te krabben.

Toen oude meneer Bunny de kat in de serre had gedreven, sloot hij de deur.
Toen kwam hij terug naar de mand en haalde zijn zoon Benjamin er bij de oren uit en sprak hem streng toe.
Toen haalde hij zijn neef Peter eruit.

Toen haalde hij de zakdoek met uien eruit en marcheerde de tuin uit.

Toen meneer McGregor ongeveer een half uur later terugkwam, merkte hij verschillende dingen op die hem verbaasden.
Het leek alsof iemand door de hele tuin had gelopen op een paar klompen—alleen waren de voetafdrukken belachelijk klein!
Ook kon hij niet begrijpen hoe de kat zichzelf had kunnen opsluiten in de serre, met de deur aan de buitenkant op slot.

Toen Peter thuiskwam, vergaf zijn moeder het hem, omdat ze zo blij was om te zien dat hij zijn schoenen en jas had gevonden. Cotton-tail en Peter vouwden de zakdoek op, en oude mevrouw Konijn hing de ajuinen op en hing ze aan het plafond van de keuken, bij de bosjes kruiden en de thee.