Die Verhaal van Johnny Stadsmuis

Johnny Town-mouse is gebore in 'n kas. Timmy Willie is gebore in 'n tuin. Timmy Willie was 'n klein plattelandse muis wat per ongeluk in 'n mandjie stad toe gegaan het. Die tuinier het een keer per week groente per draer stad toe gestuur; hy het dit in 'n groot mandjie gepak.

Die tuinier het die mandjie by die tuinhek gelos sodat die karman dit kon oplaai wanneer hy verbykom. Timmy Willie het deur 'n gaatjie in die vlegtwerk ingekruip, en nadat hy 'n paar ertjies geëet het, het hy diep aan die slaap geraak.

Hy het skrikkerig wakker geword terwyl die mandjie in die draer se kar gelig is. Toe was daar geskommel en gerammel van perdehoef; ander pakkette is ingegooi; vir myle en myle—skok, skok, skok!—en Timmy Willie het gebewe tussen die deurmekaar groente.

Uiteindelik het die kar stilgehou by 'n huis waar die mandjie uitgehaal, ingedra en neergeset is. Die kok het die drywer 'n muntstuk gegee; die agterdeur het toegeklap en die kar het ratelend weggery. Maar daar was geen stilte nie; dit het gelyk asof daar honderde karre verbyry. Honde het geblaf; seuns het in die straat gefluit; die kok het gelag, die kamermeisie het op en af die trappe gehardloop; en 'n kanarie het gesing soos 'n stoomenjin.

Timmy Willie, wat sy hele lewe in 'n tuin gewoon het, was byna dood van die skrik. Gou het die kok die mandjie oopgemaak en begin om die groente uit te pak. Toe spring die verskrikte Timmy Willie uit.

Op spring die kok op 'n stoel en roep uit: «'n Muis! 'n Muis! Roep die kat! Bring vir my die pook, Sarah!» Timmy Willie het nie gewag vir Sarah met die pook nie; hy het langs die muurplint gehardloop totdat hy by 'n klein gaatjie gekom het, en daarin het hy geduik.

Hy het 'n halwe voet gedaal en neergestort in die middel van 'n muise-dineetjie, en drie glase gebreek.
«Wie op aarde is dit?» het Johnny Town-mouse gevra.
Maar na die eerste uitroep van verbasing het hy vinnig sy maniere herwin.

Met groot beleefdheid het hy Timmy Willie aan nege ander muise voorgestel, almal met lang sterte en wit dasse. Timmy Willie se eie stert was klein. Johnny Town-mouse en sy vriende het dit opgemerk, maar hulle was te goed opgevoed om persoonlike opmerkings te maak; net een van hulle het vir Timmy Willie gevra of hy al ooit in 'n val was.

Die aandete het uit agt gange bestaan; nie veel van enigiets nie, maar werklik elegant. Al die disse was vir Timmy Willie onbekend, en hy sou 'n bietjie bang gewees het om dit te proe; maar hy was baie honger en baie gretig om hom met gesellige maniere te gedra. Die aanhoudende geraas boontoe het hom so senuweeagtig gemaak dat hy 'n bord laat val het.
«Moenie worry nie, hulle behoort nie aan ons nie,» het Johnny gesê.

«Hoekom kom daardie kleintjies nie terug met die nagereg nie?» Twee jong muise het die ander bedien en het tussen die gange op na die kombuis gestorm. Verskeie kere het hulle tuimelend ingestorm, piepend en lagend; Timmy Willie het met afgryse verneem dat hulle deur die kat agternagesit word. Sy eetlus het hom begeef; hy het flou gevoel.
«Probeer bietjie jellie?» sê Johnny Town-mouse.

«Nee? Wil jy liewer gaan slaap? Ek sal jou 'n baie gemaklike sofa-kussing wys.»
Die sofa-kussing het 'n gat daarin gehad. Johnny Town-mouse het dit heel eerlik aanbeveel as die beste bed, uitsluitlik vir besoekers gehou. Maar die sofa het na kat geruik. Timmy Willie het verkies om 'n ellendige nag onder die vuurskerm deur te bring.

Dit was presies dieselfde die volgende dag. 'n Uitstekende ontbyt was voorberei—vir muise wat gewoond was om spek te eet; maar Timmy Willie was grootgemaak op wortels en slaai. Johnny Town-mouse en sy vriende het onder die vloere rondgehardloop en saans vrymoedig oral in die huis uitgekom. Een besonder harde slag was veroorsaak deur Sarah wat met die teeblad van die trap afgetuimel het; daar was krummels en suiker en kolle konfyt om op te tel, ten spyte van die kat.

Timmy Willie het verlang om tuis te wees in sy rustige nesie in 'n sonnige wal. Die kos het hom nie gesmak nie; die lawaai het hom verhoed om te slaap. Binne 'n paar dae het hy so maer geword dat Johnny Town-mouse dit opgemerk het en hom uitgevra het. Hy het na Timmy Willie se verhaal geluister en gevra oor die tuin.
«Dit klink nogal na 'n vervelige plek. Wat doen jy as dit reën?»

«As dit reën, sit ek in my klein sanderige hol en dop mielies en sade uit my herfsvoorraad. Ek loer na die lysters en swartvoëls op die grasperk, en my vriend Rooster Robin. En wanneer die son weer uitkom, moet jy my tuin en die blomme sien — rose en angelier en gesiggie — geen geraas behalwe die voëls en bye nie, en die lammers in die weivelde.»

«Daar gaan daardie kat weer!» het Johnny Town-mouse uitgeroep.
Toe hulle skuiling gevind het in die steenkoolkelder, het hy die gesprek hervat. «Ek moet erken ek is 'n bietjie teleurgesteld; ons het probeer om jou te vermaak, Timothy William.»
«O ja, ja, julle was baie vriendelik; maar ek voel so siek,» het Timmy Willie gesê.

«Dit is miskien so dat jou tande en spysvertering nie gewoond is aan ons kos nie; dit sou dalk wyser wees vir jou om in die mandjie terug te gaan.»
«O? O!» het Timmy Willie uitgeroep.
«Maar ons kon jou verlede week al teruggestuur het,» het Johnny nogal kortaf gesê. «Het jy nie geweet die mandjie gaan leeg terug op Saterdae nie?»

So het Timmy Willie totsiens gesê aan sy nuwe vriende en hom in die mandjie weggesteek met 'n krummel koek en 'n verwelkte koolblaar; en na baie geskud en geskommel is hy veilig in sy eie tuin afgelaai.

Soms op Saterdae het hy gaan kyk na die mandjie wat by die hek gelê het, maar hy was slim genoeg om nie weer in te klim nie. En niemand het uitgekom nie, alhoewel Johnny Town-mouse halfpad 'n besoek belowe het.

Die winter het verbygegaan; die son het weer uitgekom; Timmy Willie het langs sy hol gesit en sy klein pelsbaadjie warm maak terwyl hy die reuk van viooltjies en lentegras insnuif. Hy het sy besoek aan die stad byna vergeet. Toe kom Johnny Town-mouse netjies en fris met 'n bruin leersak die sandpaadjie op!

Timmy Willie het hom met oop arms ontvang.
«Jy het op die beste tyd van die jaar gekom; ons sal kruiepudding eet en in die son sit.»
«Hm'm! Dit is 'n bietjie klam,» het Johnny Town-mouse gesê, terwyl hy sy stert onder sy arm gedra het, uit die modder.

«Wat is daardie vreeslike lawaai?» het hy skielik geskrik.
«Dit?» sê Timmy Willie. «Dit is net 'n koei; ek sal 'n bietjie melk gaan vra. Hulle is heeltemal onskuldig, tensy hulle toevallig op jou gaan lê. Hoe gaan dit met al ons vriende?»

Johnny se verslag was redelik middelmatig. Hy het verduidelik waarom hy so vroeg in die seisoen sy besoek gebring het; die gesin het met Paasfees strand toe gegaan en die kok was besig met lenteskoonmaak met spesifieke opdragte om die muise uit te ruim. Daar was vier katjies, en die kanarie was weg.

"Hulle sê ons het dit gedoen; maar ek weet beter," het Johnny Town-mouse gesê. "Wat is daardie vreeslike lawaai?"
"Dit is net die grassnyer; ek sal gou 'n bietjie van die grasskyfies bring om jou bed te maak. Ek is seker jy moet liewer op die platteland bly, Johnny."

«H'm'm — ons sal sien 'n week vanaf Dinsdag; die mandjie word gestaak terwyl hulle aan die seekant is.»
«Ek is seker jy sal nooit weer in die stad wil woon nie,» het Timmy Willie gesê.

Maar dit het hy gedoen. Hy het teruggegaan in die heel volgende mandjie groente; hy het gesê dit was te stil!

Die een plek pas die een persoon, 'n ander plek pas 'n ander persoon. Wat my betref, verkies ek om op die platteland te woon, soos Timmy Willie.