O Conto De Johnny Rato Da Cidade

Johnny Town-mouse naceu nun armario. Timmy Willie naceu nun xardín. Timmy Willie era un ratiño de campo que foi á cidade por equivocación dentro dunha cesta. O xardineiro enviaba verduras á cidade unha vez por semana co transportista; metíaas nunha cesta grande.

O xardineiro deixou o cesto xunto á cancela do xardín para que o transportista o recollese cando pasase. Timmy Willie entrou a rentes por un burato no vimbio e, despois de comer uns chícharos, quedou profundamente durmido.

Espertou sobresaltado mentres levantaban o cesto para metelo no carro do transportista. Entón viñeron sacudidas e o bater dos cascos dos cabalos; botaron dentro outros paquetes; durante millas e millas—sacudida, sacudida, sacudida!—e Timmy Willie tremía entre as verduras todas revoltas.

Por fin, o carro parou diante dunha casa onde sacaron o cesto, levárono para dentro e deixárono no chan. A cociñeira deulle unha moeda ao transportista; a porta de atrás pechouse dun golpe e o carro afastouse renxendo. Pero non había silencio; parecía que pasaban centos de carros. Os cans ladraban; os rapaces asubiaban na rúa; a cociñeira ría, a criada da sala subía e baixaba correndo polas escaleiras; e un canario cantaba coma unha máquina de vapor.

Timmy Willie, que vivira toda a súa vida nun xardín, estaba case morto de medo. Ao pouco, a cociñeira abriu a cesta e empezou a sacar as verduras. Fóra saltou o aterrorizado Timmy Willie.

A cociñeira subiu dun chimpo a unha cadeira, exclamando: "¡Un rato! ¡Un rato! ¡Chama o gato! ¡Tráeme o atiizador, Sarah!" Timmy Willie non agardou por Sarah co atiizador; correu ao longo do rodapé ata que chegou a un buratiño, e alí meteuse dun chimpo.

Caeu medio pé e foi aterrar no medio dunha cea de ratos, rompendo tres vasos.
«Quen no mundo é este?», preguntou Johnny Town-mouse.
Pero, despois da primeira exclamación de sorpresa, axiña recuperou os seus bos modais.

Con moita cortesía, presentoulle a Timmy Willie nove ratos máis, todos con rabos longos e gravatas brancas. O rabo do propio Timmy Willie era pequeno. Johnny Town-mouse e os seus amigos decatáronse, pero eran demasiado ben educados para facer comentarios persoais; só un deles lle preguntou a Timmy Willie se algunha vez estivera nunha trampa.

A cea constaba de oito pratos; non había moito de nada, pero era verdadeiramente elegante. Todos os pratos eran descoñecidos para Timmy Willie, que tería tido un pouco de medo de probalos; pero tiña moita fame e moitas ganas de comportarse con modais de boa compañía. O ruído continuo de arriba púxoo tan nervioso que deixou caer un prato.
«Non te preocupes, non son nosos», dixo Johnny.

«Por que non volven eses rapaciños coa sobremesa?» Dous ratos novos estaban servindo aos demais e subían facendo pequenas escaramuzas á cociña entre prato e prato. Varias veces entraran dando tombos, chiando e rindo; Timmy Willie soubo con horror que os perseguía o gato. Perdeu o apetito; sentíase mareado.
«Probas un pouco de xelatina?», dixo Johnny Town-mouse.

"Non? Preferirías ir para a cama? Vou amosarche unha almofada de sofá comodísima."
A almofada do sofá tiña un burato. Johnny Town-mouse recomendouna con toda sinceridade como a mellor cama, reservada exclusivamente para as visitas. Pero o sofá cheiraba a gato. Timmy Willie preferiu pasar unha noite miserable baixo o gardalumes.

Ao día seguinte foi exactamente igual. Servíronlles un almorzo excelente, para ratos afeitos a comer touciño; pero Timmy Willie fora criado con raíces e ensalada. Johnny Town-mouse e os seus amigos corrían por debaixo dos chans e, pola noite, saían con valentía por toda a casa. Un estrondo especialmente forte fora causado por Sarah ao caer polas escaleiras coa bandexa do té; había faragullas e azucre e manchas de marmelada que recoller, a pesar do gato.

Timmy Willie desexaba estar na casa, no seu niño tranquilo nun ribazo soleado. A comida sentáballe mal; o ruído impedíalle durmir. En poucos días adelgazou tanto que Johnny Town-mouse reparou niso e preguntoulle. Escoitou a historia de Timmy Willie e preguntou polo xardín.
«Parece un lugar bastante aburrido. Que facedes cando chove?»

"Cando chove, sento no meu pequeno tobo areoso e desgrano millo e sementes das miñas provisións de outono. Asomo para mirar os tordos e os merlos no céspede, e o meu amigo Rooster Robin. E cando volve saír o sol, deberías ver o meu xardín e as flores—rosas, cravinas e pensamentos—sen ruído agás o dos paxaros e as abellas, e os cordeiros nos prados."

"Aí vai outra vez ese gato!" exclamou Johnny Town-mouse.
Cando se refuxiaran no soto do carbón, retomou a conversa. "Confeso que estou un pouco decepcionado; tentamos entreterte, Timothy William."
"Oh, si, si, fostes moi amables; pero síntome tan mal," dixo Timmy Willie.

"Pode ser que os teus dentes e a túa dixestión non estean afeitos á nosa comida; quizais sería máis sensato que volveses no cesto."
"Oh? Oh!" berrou Timmy Willie.
"Pois poderiamos terte mandado de volta a semana pasada," dixo Johnny, bastante ofendido. "Non sabías que o cesto volve baleiro os sábados?"

Así que Timmy Willie despediuse dos seus novos amigos e agochouse no cesto cunha faragulla de bolo e unha folla de repolo murcha; e, despois de moitos abalos, deixárono san e salvo no seu propio xardín.

Ás veces, os sábados, ía mirar o cesto que estaba a carón da cancela, pero sabía ben que non debía meterse dentro outra vez. E ninguén saíu, aínda que Johnny Town-mouse medio prometera facer unha visita.

Pasou o inverno; o sol volveu saír; Timmy Willie sentou á beira do seu tobo, quentando o seu pequeno abrigo de pelaxe e cheirando o arrecendo das violetas e da herba de primavera. Case esquecera a súa visita á cidade. Cando, polo camiño areoso, pulcro e arranxado cunha bolsa de coiro marrón, apareceu Johnny Town-mouse!

Timmy Willie recibiuno cos brazos abertos.
"Chegaches no mellor momento do ano; comeremos pudin de herbas e sentaremos ao sol."
"H'm'm! Está un pouco húmido," dixo Johnny Town-mouse, que levaba o rabo baixo o brazo, fóra da lama.

"Que é ese ruído tan espantoso?" sobresaltouse con forza.
"Iso?" dixo Timmy Willie. "Non é máis ca unha vaca; vou pedir un pouco de leite. Son bastante inofensivas, a non ser que lles dea por deitarse enriba de ti. Como están todos os nosos amigos?"

O relato de Johnny foi máis ben regular. Explicou por que viñera facer a súa visita tan cedo na tempada; a familia fora á beira do mar pola Pascua e a cociñeira estaba facendo a limpeza de primavera, con instrucións especiais de botar fóra os ratos. Había catro gatiños, e o canario xa non estaba.

"Din que fomos nós; pero eu sei que non é así," dixo Johnny Town-mouse. "Que é ese barullo tan espantoso?"
"Non é máis ca a cortadora de céspede; axiña irei buscar algúns restos de herba cortada para facerche a cama. Estou segura de que che convén instalarte no campo, Johnny."

"Mmm... xa veremos o martes da semana que vén; a cesta queda suspendida mentres eles están á beira do mar."
"Estou seguro de que nunca máis quererás vivir na cidade," dixo Timmy Willie.

Pero fíxoo. Volveu no seguinte cesto de verduras; dixo que había demasiado silencio!

Un lugar válelle a unha persoa, e outro lugar válelle a outra. Pola miña parte, prefiro vivir no campo, coma Timmy Willie.