Johnny Town-mouse alizaliwa ndani ya kabati. Timmy Willie alizaliwa kwenye bustani. Timmy Willie alikuwa panya mdogo wa mashambani aliyeenda mjini kimakosa ndani ya kikapu. Mtunza bustani alituma mboga mjini mara moja kwa wiki kwa msafirishaji; alizipanga ndani ya kikapu kikubwa.

Mtunza bustani aliacha kikapu kando ya geti la bustani ili mchukuzi aweze kukichukua wakati akipita. Timmy Willie aliingia kwa kunyata kupitia tundu kwenye ufumaji wa kikapu, na baada ya kula njegere chache, alilala fofofo.

Aliamka kwa hofu wakati kikapu kilipokuwa kinainuliwa na kuingizwa kwenye mkokoteni wa mbebaji. Kisha kukawa na mtikisiko na mlio wa kwato za farasi; vifurushi vingine vilitupwa ndani; kwa maili na maili—mtikisiko, mtikisiko, mtikisiko!—na Timmy Willie alitetemeka katikati ya mbogamboga zilizochanganyikana.

Hatimaye mkokoteni ulisimama kwenye nyumba ambapo kapu lilitolewa, likabebwa ndani, na kuwekwa chini. Mpishi alimpa mchukuzi sarafu; mlango wa nyuma ulijibamiza na mkokoteni ukaondoka kwa kishindo. Lakini hakukuwa na ukimya; ilionekana kana kwamba kulikuwa na mamia ya mikokoteni iliyokuwa ikipita. Mbwa walibweka; wavulana walipiga miluzi barabarani; mpishi alicheka, msichana wa kazi alikimbia juu na chini ya ngazi; na ndege kanari aliimba kama injini ya mvuke.

Timmy Willie, ambaye alikuwa ameishi maisha yake yote katika bustani, alikaribia kufa kwa woga. Muda si muda, mpishi alifungua kikapu na kuanza kutoa mboga mboga. Timmy Willie aliyetishika aliruka nje.

Mpishi aliruka juu kwenye kiti, akipiga kelele "Panya! Panya! Mwite paka! Niletee chuma cha jiko, Sarah!" Timmy Willie hakumsubiri Sarah na chuma cha jiko; alikimbia haraka kando ya ukingo wa sakafu mpaka alipofika kwenye shimo dogo, na akatumbukia ndani.

Alidondoka umbali wa nusu futi na kuanguka kwa kishindo katikati ya karamu ya chakula cha jioni ya panya, akivunja glasi tatu.
"Huyu ni nani jamani?" aliuliza Johnny Town-mouse.
Lakini baada ya kelele ya kwanza ya mshangao, alirejesha haraka adabu zake.

Kwa adabu kubwa alimtambulisha Timmy Willie kwa panya wengine tisa, wote wakiwa na mikia mirefu na tai nyeupe. Mkia wa Timmy Willie mwenyewe ulikuwa mdogo. Johnny Town-mouse na marafiki zake waligundua hilo, lakini walikuwa wamelelewa vyema mno kiasi cha kutotoa maoni ya kibinafsi; ni mmoja wao tu aliyemuuliza Timmy Willie kama aliwahi kuwamo kwenye mtego.

Chakula cha jioni kilikuwa cha awamu nane; hakukuwa na kingi sana, lakini kilikuwa cha kifahari kweli. Vyakula vyote vilikuwa vigeni kwa Timmy Willie, ambaye angeogopa kidogo kuvionja; lakini alikuwa na njaa sana na alikuwa na hamu sana ya kuonyesha adabu nzuri za ugenini. Kelele za mfululizo ghorofani zilimfanya awe na wasiwasi sana kiasi kwamba aliangusha sahani.
"Usijali, sio zetu," alisema Johnny.

"Mbona wale vijana hawarudi na kitindamlo?" Panya wadogo wawili walikuwa wakiwahudumia wengine na walikwenda wakikimbizana ghorofani jikoni kati ya mlo na mlo. Mara kadhaa waliingia kwa kukurupuka, wakipiga kelele nyembamba na kucheka; Timmy Willie aligundua kwa hofu kwamba walikuwa wakifukuzwa na paka. Hamu yake ya kula ilipotea; alijihisi kuzimia.
"Jaribu jeli kidogo?" alisema Johnny Town-mouse.

"Hapana? Je, ungependa zaidi kwenda kulala? Nitakuonyesha mto wa kochi unaostarehesha sana."
Mto huo wa kochi ulikuwa na tundu. Johnny Town-mouse kwa uaminifu kabisa aliupendekeza kama kitanda bora zaidi, kilichotengwa maalum kwa ajili ya wageni. Lakini kochi hilo lilikuwa na harufu ya paka. Timmy Willie alipendelea kutumia usiku huo wa taabu chini ya kinga ya moto.

Ilikuwa vivyo hivyo siku iliyofuata. Kifungua kinywa bora kilitolewa—kwa panya waliozoea kula bekoni; lakini Timmy Willie alikuwa amelelewa kwa mizizi na saladi. Johnny Town-mouse na marafiki zake walikimbia huku na kule chini ya sakafu na kutoka kwa ujasiri nyumba nzima wakati wa jioni. Kishindo kimoja kikubwa hasa kilikuwa kimesababishwa na Sarah kuanguka ngazini na trei ya chai; kulikuwa na makombo na sukari na mabaki ya jamu ya kukusanywa, licha ya kuwepo kwa paka.

Timmy Willie alitamani sana kuwa nyumbani kwenye kiota chake tulivu katika ukingo wenye jua. Chakula hakikumfaa; kelele zilimzuia kulala. Ndani ya siku chache alikonda sana kiasi kwamba Johnny Town-mouse aligundua hilo na kumuuliza. Alisikiliza hadithi ya Timmy Willie na kumuuliza kuhusu bustani.
"Inasikika kama mahali panapochosha. Unafanya nini mvua inaponyesha?"

"Mvua inaponyesha, mimi hukaa kwenye shimo langu dogo la mchanga na kupukutisha mahindi na mbegu kutoka kwenye akiba yangu ya vuli. Mimi huchungulia nje kuwatazama ndege aina ya thrush na blackbird kwenye uwanja wa nyasi, na rafiki yangu Rooster Robin. Na jua linapotoka tena, unapaswa kuona bustani yangu na maua—waridi na pinks na pansies—hakuna kelele isipokuwa ya ndege na nyuki, na wanakondoo kwenye malisho."

"Huyo paka anapita tena!" alipaaza sauti Johnny Town-mouse.
Walipopata hifadhi kwenye ghala la makaa ya mawe aliendelea na mazungumzo. "Ninakiri nimesikitishwa kidogo; tumejaribu kukufurahisha, Timothy William."
"Oh ndiyo, ndiyo, mmekuwa wema sana; lakini ninajisikia mgonjwa sana," alisema Timmy Willie.

"Inawezekana kuwa meno yako na mmeng'enyo wako wa chakula havijazoea chakula chetu; labda ingekuwa busara zaidi kwako kurudi kwenye kikapu."
"Oh? Oh!" alilia Timmy Willie.
"Mbona, tungeweza kukurudisha wiki iliyopita," alisema Johnny kwa hasira kidogo. "Hukujua kuwa kikapu hurudi kitupu siku za Jumamosi?"

Basi Timmy Willie aliwaaga marafiki zake wapya na kujificha kwenye kikapu pamoja na chembe ya keki na jani la kabeji lililonyauka; na baada ya kutingiswa sana aliwekwa chini salama katika bustani yake mwenyewe.

Wakati mwingine siku za Jumamosi alienda kuliangalia lile kapu lililokuwa kando ya lango, lakini alijua vyema asiingie tena. Na hakuna aliyetoka, ingawa Johnny Town-mouse alikuwa ameahidi kwa kiasi fulani kumtembelea.

Majira ya baridi yalipita; jua likachomoza tena; Timmy Willie alikaa kando ya shimo lake akipasha joto koti lake dogo la manyoya na kunusa harufu ya maua ya vaioleti na nyasi za majira ya kuchipua. Alikuwa karibu kusahau ziara yake ya mjini. Ndipo kwenye njia ya mchanga, akiwa nadhifu na maridadi na begi la ngozi la kahawia, akaja Johnny Town-mouse!

Timmy Willie alimpokea kwa mikono miwili.
"Umekuja wakati mzuri zaidi wa mwaka; tutakula pudingi ya mimea na kukaa juani."
"Hmm! Kuna unyevunyevu kidogo," alisema Johnny Town-mouse, ambaye alikuwa amebeba mkia wake chini ya mkono wake, mbali na matope.

"Hiyo ni sauti gani ya kutisha?" alishtuka sana.
"Hiyo?" alisema Timmy Willie. "Huyo ni ng'ombe tu; nitaomba maziwa kidogo. Hawana madhara kabisa, isipokuwa tu itokee wakulalie. Marafiki zetu wote wanaendeleaje?"

Maelezo ya Johnny yalikuwa ya kawaida tu. Alieleza kwa nini alikuwa anafanya ziara yake mapema sana katika msimu huu; familia ilikuwa imeenda ufukweni kwa ajili ya Pasaka na mpishi alikuwa anafanya usafi wa majira ya kuchipua akiwa na maelekezo maalum ya kuondoa panya. Kulikuwa na watoto wa paka wanne, na yule kanari alikuwa ametoweka.

"Wanasema tulifanya hivyo; lakini mimi najua ukweli," alisema Johnny Town-mouse. "Kelele gani hiyo ya kutisha?"
"Hiyo ni mashine ya kukata nyasi tu; nitaleta baadhi ya vipande vya nyasi hivi punde ili kutengeneza kitanda chako. Nina uhakika ni bora uishi mashambani, Johnny."

"Hmm—tutaona wiki moja kuanzia Jumanne; kikapu kimesitishwa wakati wakiwa ufukweni."
"Nina uhakika hutataka kamwe kuishi mjini tena," alisema Timmy Willie.

Lakini alifanya hivyo. Alirudi katika kikapu cha mboga kilichofuata; alisema palikuwa kimya mno!

Mahali pamoja panamfaa mtu mmoja, na mahali pengine panamfaa mtu mwingine. Kwa upande wangu, ninapendelea kuishi mashambani, kama Timmy Willie.