Джоні Таўн-маус нарадзіўся ў шафе. Цімі Вілі нарадзіўся ў садзе. Цімі Вілі быў маленькім вясковым мышанём, які памылкова адправіўся ў горад у кошыку. Садоўнік раз на тыдзень адпраўляў гародніну ў горад з перавозчыкам; ён укладваў яе ў вялікі кошык.

Садоўнік пакінуў кошык каля садовай брамкі, каб перавозчык мог забраць яго, калі будзе праязджаць міма. Цімі Вілі прабраўся ўнутр праз дзірку ў плеценых дубцах і, паеўшы гароху, моцна заснуў.

Ён прачнуўся ў спалоху, калі кошык падымалі на воз перавозчыка. Потым пачалася трасяніна і застукалі конскія капыты; унутр накідалі іншыя пакункі; мілі і мілі шляху — трэх, трэх, трэх! — і Цімі Вілі дрыжаў сярод зваленай у кучу гародніны.

Нарэшце воз спыніўся каля дома, дзе кошык выгрузілі, занеслі ўнутр і паставілі. Кухарка дала перавозчыку манету; заднія дзверы захлопнуліся, і воз пакаціўся прэч. Але цішыні не было; здавалася, міма праязджаюць сотні вазоў. Брахалі сабакі; хлапчукі свісталі на вуліцы; кухарка смяялася, пакаёўка бегала ўверх і ўніз па лесвіцы; а канарэйка спявала, як паравоз.

Цімі Вілі, які ўсё жыццё пражыў у садзе, быў напалоханы амаль да смерці. Неўзабаве кухарка адкрыла кошык і пачала выкладваць гародніну. Адтуль выскачыў перапалоханы Цімі Вілі.

Кухарка ўскочыла на крэсла з крыкам: «Мыш! Мыш! Паклічце котку! Прынясі мне качаргу, Сара!» Цімі Вілі не стаў чакаць Сару з качаргой; ён кінуўся ўздоўж плінтуса, пакуль не наткнуўся на маленькую норку, і шуснуў у яе.

Ён праляцеў паўфута і зваліўся проста ў сярэдзіну мышынага званага абеду, разбіўшы тры келіхі.
«Хто гэта, насамрэч?» — спытаў Джоні Таўн-маус.
Але пасля першага воклічу здзіўлення ён хутка ўспомніў пра добрыя манеры.

З вялікай ветлівасцю ён пазнаёміў Цімі Вілі з дзевяццю іншымі мышамі, усе яны былі з доўгімі хвастамі і ў белых гальштуках. У самога Цімі Вілі хвосцік быў маленькі. Джоні Таўн-маус і яго сябры гэта заўважылі, але яны былі занадта добра выхаваныя, каб рабіць заўвагі; толькі адзін з іх спытаў у Цімі Вілі, ці трапляў ён калі-небудзь у пастку.

Абед складаўся з васьмі страў; усяго патроху, але ўсё было па-сапраўднаму элегантна. Усе стравы былі незнаёмыя Цімі Вілі, і ён крыху баяўся іх каштаваць; але ён быў вельмі галодны і вельмі стараўся паводзіць сябе прыстойна ў кампаніі. Пастаянны шум наверсе так яго нерваваў, што ён выпусціў талерку.
«Не звяртай увагі, яны не нашы», — сказаў Джоні.

«Чаму гэтыя маладзёны не нясуць дэсерт?» Дзве маладыя мышкі прыслугоўвалі астатнім і ў перапынках паміж падачай страў рабілі вылазкі наверх на кухню. Некалькі разоў яны ўвальваліся назад, пішчучы і смеючыся; Цімі Вілі з жахам даведаўся, што за імі гоніцца кошка. У яго знік апетыт; ён адчуў слабасць.
«Паспрабуеш жэле?» — прапанаваў Джоні Таун-маус.

«Не? Хочаш лепш легчы спаць? Я пакажу табе вельмі зручную канапавую падушку».
У канапавай падушцы была дзірка. Джоні Таўн-Маўс зусім шчыра рэкамендаваў яе як найлепшую пасцель, прызначаную выключна для гасцей. Але канапа пахла коткай. Цімі Вілі палічыў за лепшае правесці гэтую няшчасную ноч пад каміннай рашоткай.

На наступны дзень усё паўтарылася. Быў пададзены выдатны сняданак — для мышэй, звыклых есці бекон; але Цімі Вілі вырас на карэньчыках і салаце. Джоні Таўн-маус і яго сябры бегалі пад падлогай, а ўвечары смела выходзілі ва ўсе пакоі дома. Адзін асабліва гучны грукат быў выкліканы тым, што Сара ўпала з лесвіцы разам з падносам для гарбаты; трэба было сабраць крошкі, цукар і плямы варэння, нягледзячы на котку.

Цімі Вілі марыў апынуцца дома, у сваім мірным гняздзечку на сонечным схіле. Ежа яму не падыходзіла; шум перашкаджаў спаць. Праз некалькі дзён ён так схуднеў, што Джоні Таўн-маўс заўважыў гэта і распытаў яго. Ён выслухаў расказ Цімі Вілі і спытаў пра сад.
«Гэта гучыць як даволі нуднае месца. Што вы робіце, калі ідзе дождж?»

«Калі ідзе дождж, я сяджу ў сваёй маленькай пясчанай норцы і лушчу зерне і насенне са сваіх восеньскіх запасаў. Я пазіраю на драздоў на лужку і на майго сябра Пеўніка Робіна. А калі зноў выходзіць сонца, табе варта пабачыць мой сад і кветкі — ружы, гваздзікі і браткі — і ніякага шуму, акрамя птушак і пчол, ды ягнят на лугах».

«Зноў гэтая котка!» — усклікнуў Джоні Таўн-маус.
Калі яны схаваліся ў вугальным падвале, ён аднавіў размову. «Прызнаюся, я крыху расчараваны; мы стараліся пацешыць цябе, Цімаці Уільям».
«О так, так, вы былі вельмі добрыя; але мне так кепска», — сказаў Цімі Вілі.

«Магчыма, твае зубы і страваванне не прывыклі да нашай ежы; напэўна, табе будзе разумней вярнуцца ў кошыку».
«О! Няўжо?» — усклікнуў Цімі Вілі.
«Ну, мы маглі б адправіць цябе назад яшчэ на мінулым тыдні», — сказаў Джоні крыху пакрыўджана. «Хіба ты не ведаў, што па суботах кошык вяртаецца пустым?»

Так Цімі Вілі развітаўся са сваімі новымі сябрамі і схаваўся ў кошыку з крошкай пірага і завялым капусным лістом; і пасля доўгай трасяніны ён быў шчасліва высаджаны ў сваім родным садзе.

Часам па суботах ён хадзіў паглядзець на кошык, што стаяў каля брамкі, але ён быў занадта разумны, каб зноў залазіць унутр. І ніхто з яго не выходзіў, хоць Джоні Таўн-маус амаль абяцаў завітаць у госці.

Зіма мінула; зноў выглянула сонца; Тымі Вілі сядзеў каля сваёй норкі, грэючы сваю маленькую шубку і ўдыхаючы водар фіялак і вясновай травы. Ён амаль забыўся пра свой візіт у горад. І раптам па пясчанай сцяжынцы, ахайны і прыбраны, з карычневым скураным сакваяжам, прыйшоў Джоні Таун-маус!

Цімі Вілі прыняў яго з распасцёртымі абдымкамі.
«Ты прыйшоў у найлепшую пару года; мы будзем есці травяны пудынг і сядзець на сонейку».
«Гм-м! Тут крыху сыравата», — сказаў Джоні Таун-маус, які нёс свой хвост пад пахай, каб не выпацкаць яго ў гразі.

«Што гэта за страшны шум?» — ён моцна ўздрыгнуў.
«Гэта?» — сказаў Цімі Вілі. «Гэта ўсяго толькі карова; я папрашу крыху малака. Яны зусім бяскрыўдныя, калі толькі выпадкова не лягуць на цябе. Як пажываюць усе нашы сябры?»

Расказ Джоні быў даволі пасрэдным. Ён растлумачыў, чаму завітаў так рана: сям’я паехала на мора на Вялікдзень, а кухарка рабіла вясновае прыбіранне з асаблівым загадам выгнаць мышэй. Там былі чатыры кацяняты, а канарэйка знікла.

«Кажуць, гэта зрабілі мы; але я ж лепш ведаю», — сказаў Джоні Таўн-маус. «Што гэта за жудасны грукат?»
«Гэта ўсяго толькі газонакасілка; я хутка прынясу трохі скошанай травы, каб паслаць табе ложак. Я ўпэўнены, табе лепш пасяліцца ў вёсцы, Джоні».

«Хм-м — паглядзім праз тыдзень, у аўторак; кошык не прывозяць, пакуль яны на моры».
«Я ўпэўнены, ты больш ніколі не захочаш жыць у горадзе», — сказаў Цімі Вілі.

Але ён захацеў. Ён вярнуўся назад у самым першым кошыку з гароднінай; ён сказаў, што там занадта ціха!

Адно месца падыходзіць аднаму чалавеку, другое — другому. Што да мяне, я аддаю перавагу жыць у вёсцы, як Цімі Вілі.