Jack Agus an Pónaire Gas Draíochta

Fadó, fadó, bhí baintreach bhocht ann a raibh aon mhac amháin aici darbh ainm Jack agus bó darbh ainm Milky-White.
Mhair siad ar an mbainne a thugadh an bhó dóibh gach maidin, a thógadh siad go dtí an margadh chun é a dhíol.
Ach maidin amháin, níor thug Milky-White aon bhainne uaithi, agus ní raibh a fhios acu cad a dhéanfaidís.
“Cad a dhéanfaimid? Cad a dhéanfaimid?” a ghlaoigh an bhaintreach, agus í ag casadh a lámh.
“Ná bí buartha, a mháthair, rachaidh mé agus gheobhaidh mé obair áit éigin,” a dúirt Jack.
“Bhaineamar triail as sin cheana, agus ní fhostódh éinne thú,” d’fhreagair a mháthair.
“Níl an dara rogha againn ach Milky-White a dhíol, agus an t-airgead a úsáid chun siopa nó rud éigin a bhunú.”
“Ceart go leor, a mháthair,” a dúirt Jack.
“Lá an mhargaidh atá ann inniu. Tabharfaidh mé Milky-White liom lena díol, agus ansin feicfimid cad is féidir linn a dhéanamh.”

Mar sin, thóg Jack ceannaire na bó ina láimh agus d'imigh sé leis.
Ní raibh sé imithe i bhfad nuair a bhuail sé le seanfhear a raibh cuma aisteach air, a chuir beannacht air.
“Maidin mhaith, a Jack.”
“Maidin mhaith duit,” d’fhreagair Jack, agus é fiosrach faoin gcaoi a raibh a ainm ar eolas ag an bhfear.
“Bhuel, a Jack, cá bhfuil do thriall?” d’fhiafraigh an seanfhear.
“Tá mé ag dul go dtí an margadh chun ár mbó a dhíol,” arsa Jack.
“Á, tá cuma an bhuachalla cheart ort chun ba a dhíol,” arsa an seanfhear agus meangadh gáire air.
“Ach abair liom, an bhfuil a fhios agat cé mhéad pónaire a dhéanann cúig?”
“Dhá cheann i ngach lámh agus ceann amháin i do bhéal,” d’fhreagair Jack go tapa, chomh géar le snáthaid.

“Sin é go díreach,” a dúirt an seanfhear, “agus seo iad: na pónairí féin.”
Shín sé a lámh isteach ina phóca agus tharraing sé amach lán doirn de phónairí ait-chuma.
“Ós rud é go bhfuil tú chomh cliste sin,” ar seisean, “ní miste liom margadh a dhéanamh: do bhó ar na pónairí seo.”
“Ambaiste,” a dúirt Jack. “Caithfidh go bhfuil tú ag magadh.”
“Ach, níl a fhios agat cad iad na pónairí seo,” a dúirt an fear. “Má chuireann tú iad istoíche, faoi mhaidin fásfaidh siad suas go dtí an spéir féin.”
“Dáiríre?” a dúirt Jack, agus spéis aige ann. “Níl tú dáiríre.”
“Táim go deimhin. Agus mura fíor é sin, is féidir leat do bhó a fháil ar ais.”
“Margadh déanta,” a dúirt Jack, agus é ag tabhairt iall Milky-White dó agus ag cur na bpónairí ina phóca.

Chuaigh Jack ar ais abhaile, agus ó tharla nár chuaigh sé i bhfad, ní raibh sé fiú ina chlapsholas faoin am a shroich sé a dhoras féin.
“Ar ais cheana féin, a Jack?” arsa a mháthair. “Feicim nach bhfuil Milky-White leat, mar sin tá sí díolta agat. Cé mhéad a fuair tú uirthi?”
“Ní thabharfaidh tú buille faoi thuairim go deo, a Mháthair,” arsa Jack.
“Ná, ná habair liom. A bhuachaill mhaith! Cúig phunt? Deich? Cúig déag? Ní hea, ní fhéadfadh sé a bheith fiche punt.”
“Dúirt mé leat nach dtabharfá buille faoi thuairim. Ach féach ar na pónairí seo! Tá siad draíochtúil! Cuir sa talamh iad thar oíche agus—”
“Cad é!” a scairt máthair Jack. “Thug tú mo Milky-White uait, an bhó bhainne ab fhearr sa pharóiste agus í lán de phríomh-mhairteoil, ar dornán pónairí gan mhaith?”
Bhí an fhearg dhearg uirthi.

Mar sin, chuaigh Jack suas go dtí a sheomra beag san áiléar, agus é brónach agus aiféalach.
In ainneoin gach rud, bheartaigh sé na pónairí a chur mar sin féin.
Faoi dheireadh, thit sé ina chodladh.

Nuair a dhúisigh Jack, bhí cuma aisteach ar an seomra. Bhí an ghrian ag taitneamh isteach i gcuid amháin de, ach bhí an chuid eile go hiomlán dorcha agus scáthach.
Léim Jack suas go tapa, chuir sé a chuid éadaí air, agus chuaigh sé go dtí an fhuinneog. Agus céard a cheapann tú a chonaic sé?
Ansin, san áit chéanna ar chuir Jack na pónairí, bhí gas pónaire ollmhór ina sheasamh. Bhí sé tar éis fás agus fás, ag sroicheadh an bealach ar fad suas chun na spéire.
Mar sin, bhí an fhírinne ráite ag an seanfhear tar éis an tsaoil.

D'fhás an gas pónaire díreach thar fhuinneog Jack, mar sin ní raibh le déanamh aige ach í a oscailt agus léim amach ar an ngas pónaire, a d'éirigh suas cosúil le dréimire ollmhór.
Agus é fiosrach faoin áit a raibh sé ag dul, bheartaigh Jack é a dhreapadh, mar sin d'fhág sé slán ag a mháthair agus thosaigh sé ag dreapadh.
Dhrap sé agus dhrap sé, níos airde agus níos airde, go dtí go raibh sé timpeallaithe ag scamaill.
Faoi dheireadh, shroich sé gleann glas ollmhór sa spéir. Nuair a sheas sé ar an dromchla féarmhar, chonaic sé láithreach caisleán ollmhór. In aice láimhe, thug sé seanbhean faoi deara.

Chuaigh Jack i dtreo na mná agus d’fhiafraigh sé, “Dia duit, a bhean uasal, an é sin do theachsa?”
“Ní hea,” d’fhreagair an tseanbhean. “Ach is féidir liom scéal an chaisleáin sin a insint duit...
Fadó, fadó, bhí ridire uasal ina chónaí sa chaisleán sin ar theorainn Thír na nÓg. Bhí cáil air as a chrógacht, a chineáltas, agus na seoda ollmhóra a chosain sé laistigh de bhallaí an chaisleáin. Bhí an-ghean ag a gcomharsana go léir air féin, ar a bhean chéile, agus ar a gclann, agus bhí an caisleán lán le saibhreas—ór, seodra, agus earraí draíochta—a bhailigh an ridire óna chuid eachtraí iomadúla. Lá amháin, d’ionsaigh fathach olc an caisleán, agus rug sé ar an ridire agus ar a chlann. Mar sin féin, ní raibh bean chéile an ridire ná an leanbh ab óige acu sa bhaile; bhí siad ar cuairt ag seanbhanaltra. Nuair a fuair an bhean chéile scéala faoi ionsaí an fhathaigh, bhí a fhios aici go gcaithfeadh sí fanacht i bhfolach leis an mbanaltra chun a mac agus í féin a chosaint.”

Lean sí uirthi, “Faoi dheireadh, fuair an bhanaltra aosta bás, agus lean an bhean agus a mac orthu ag maireachtáil i dteach beag simplí na banaltra, ag streachailt sa bhochtaineacht, i bhfad ón saibhreas a bhí acu tráth. Idir an dá linn, bhog an t-arrachtach agus a bhean chéile isteach sa chaisleán, ag gabháil seilbhe ar na seoda agus ar gach a bhain go ceart le teaghlach an ridire, agus tá siad fós ina gcónaí ann go dtí an lá atá inniu ann.”
Stad an tseanbhean agus d’fhéach sí ar Jack.
“Anois, lig dom a insint duit cé hiad an bhean agus a mac...
Is tusa an mac, agus is í do mháthair an bhean, agus ba le d’athair an caisleán sin, lena sheoda go léir.
Caithfidh tú é a fháil ar ais ón arrachtach ionas go mbeidh an rud is dual daoibh agatsa agus ag do mháthair.”

Baineadh stangadh as Jack.
“Mo mháthair bhocht,” a dúirt sé go bog.
“An bhfuil an misneach agat aghaidh a thabhairt ar an bhfathach?” d'fhiafraigh an tseanbhean.
“Caithfidh an misneach a bheith agam an rud ceart a dhéanamh,” d'fhreagair Jack go diongbháilte.
“Go maith,” a dúirt an bhean. “Chun an fathach a chloí, caithfidh tú dul isteach sa chaisleán agus, más féidir, an mála óir, an chearc a bheireann uibheacha óir, agus an chláirseach a labhraíonn a thabhairt ar ais. Cuimhnigh, níl tú ag goid; is leatsa agus le do theaghlach gach rud sa chaisleán sin mar is ceart.”
Ansin, go tobann, d'imigh an bhean as amharc, agus thuig Jack gur sióg a bhí inti.

Rith Jack go dtí an caisleán agus bhuail sé an clog. D'oscail seanbhean an doras
“Dia duit, a bhean uasal,” arsa Jack go béasach, “An bhféadfá rud éigin le hithe a thabhairt dom, le do thoil? Tá an-ocras orm.”
D'fhéach an bhean ar Jack agus dúirt sí:
“Bricfeasta atá uait? Tá sé róchontúirteach! Caithfidh tú imeacht láithreach, nó ní bheidh m'fhear céile, fathach fíochmhar, sásta tú a fheiceáil anseo. Ní maith leis strainséirí agus is féidir leis éirí feargach tráth ar bith. Ba chóir duit imeacht go tapa mar beidh sé ar ais go luath.”
D'impigh Jack,
“Le do thoil, a bhean uasal, tá fíor-ocras orm. Is cuma cé chomh contúirteach is atá sé, b'fhearr liom fanacht agus ithe ná bás a fháil den ocras.”

Díreach ag an nóiméad sin, chuala Jack plimp ard ar an staighre, agus ina dhiaidh sin guth toirneach ag glaoch amach:
“Fí-fá-fó-fum,
Airím duine éigin i mo chóngar.
Cibé an bhfuil siad gar nó tar éis teitheadh,
Gheobhaidh mé iad, is cuma cá bhfuil siad imithe.”
“A bhean,” a bhéic an fathach, “airím duine éigin sa chaisleán. An bhfuil siad ag iarraidh goid uaim?”
Ach d'fhreagair bean an fhathaigh go tapa, ag dearbhú dó go raibh dul amú air agus nach raibh aon duine sa chaisleán.
“Ná bí chomh hamhrasach,” a dúirt sí. “Síleann tú i gcónaí go bhfuil duine éigin sa tóir ar do chuid seoda, ach níl aon duine anseo. Tar agus lig do scíth; níl ann ach go bhfuil tú ag samhlú rudaí.”
Rinne an fathach monabhar ach sa deireadh chuaigh sé chun suí síos, agus é fós ag caitheamh sracfhéachaintí amhrasacha timpeall an tseomra amhail is go raibh sé ag súil go léimfeadh duine éigin amach aon nóiméad.
Idir an dá linn, d'fhan Jack i bhfolach, agus a anáil ina bhrollach aige, le súil go gcreidfeadh an fathach focail a mhná.

Níos déanaí, chuaigh an fathach amach le haghaidh siúlóide, agus d'fhan Jack ar gcúl chun cabhrú le bean chéile an fhathaigh lena cuid cúraimí iomadúla timpeall an chaisleáin ollmhóir.
Mar luach saothair, d'fhreastal sí béile de thorthaí agus de ghlasraí blasta ar Jack.
An tráthnóna sin, nuair a d'fhill an fathach don suipéar, chuaigh Jack i bhfolach go tapa ar ais sa chófra, ag fanacht go ciúin go dtí go raibh sé sábháilte arís.

Chríochnaigh an t-arrachtach a bhricfeasta agus ansin chuaigh sé anonn go dtí cófra mór, agus tharraing sé amach cúpla mála óir.
Shuigh sé síos agus thosaigh sé ag comhaireamh na mbonn, ach níorbh fhada go dtosaigh a cheann ag titim síos, agus go luath bhí sé ag srannadh chomh hard sin gur chroith an caisleán ar fad.
Shiúil Jack go ciúin ar bharr a ladhrach amach as a áit folaigh, agus nuair a chuaigh sé thar an arrachtach, rug sé go cúramach ar cheann de na málaí óir agus chuir sé faoina ascaill é. Dheifirigh sé leis chomh tapa agus ab fhéidir leis, ag rith i dtreo an ghais pónaire.

Chaith Jack an mála óir síos, agus thuirling sé go sábháilte i ngairdín a mháthar. Ansin, dhreap sé síos an gas pónaire chomh tapa agus ab fhéidir.
Nuair a shroich sé an baile faoi dheireadh, dhúisigh Jack a mháthair agus thaispeáin sé an mála óir di, ag insint di go díograiseach faoina eachtra leis an ollphéist agus a bhean chéile.
“Bhuel, a Mháthair, nach raibh an ceart agam faoi na pónairí? Tá siad draíochtúil go deimhin!”
Bhí alltacht agus ríméad ar mháthair Jack nuair a chonaic sí an t-ór, agus í ag tuiscint go sábhálfadh sé iad óna gcruatan agus go dtabharfadh sé amach as an mbochtaineacht iad.

Bhí máthair Jack ag iarraidh air fanacht sa bhaile agus gan filleadh ar an gcaisleán, ach chuir Jack ina luí uirthi go gcaithfeadh sé dul ar ais chun caisleán a muintire a fháil ar ais.
Mar sin, maidin bhreá amháin, dhúisigh sé go luath, dhreap sé suas an gas pónaire, agus thosaigh sé ag dreapadh suas. Dhreap sé, agus dhreap sé, agus dhreap sé—níos airde agus níos airde—go dtí faoi dheireadh, gur shroich sé an bóthar a bhí ag dul chuig an teach mór ard ar ar thug sé cuairt cheana.
Agus ansin go deimhin, ar leac an dorais, bhí bean an fhathaigh ina seasamh.
Thairg Jack arís cabhrú léi leis na cúraimí timpeall an chaisleáin.
Ach gan mhoill, chuala siad coiscéimeanna troma an fhathaigh ag teacht, agus chuir a bhean chéile Jack i bhfolach go tapa sa chófra, díreach mar a rinne sí cheana.

Tharla gach rud díreach mar a tharla cheana. Tháinig an fathach isteach, ag canadh,
“Fí-fá-fó-fum, Seo mé ag teacht!
Coiscéimeanna toirní, buille den drum!
Bolaim duine éigin, ní féidir leo dul i bhfolach,
Tríd an gcaisleán, i bhfad is i ngearr!
Fí-fá-fó-fum, ní féidir leat rith!
Gheobhaidh mé thú go luath, agus beidh deireadh leat!”
Ansin, shuidh sé síos chuig bricfeasta de thrí dhamh rósta.
Nuair a bhí sé críochnaithe ag ithe, dúirt sé
“A bhean, tabhair chugam an chearc a bheireann na huibheacha órga.”
Thug sí chuige í, agus d’ordaigh an fathach,
“Beir,”
agus rug an chearc ubh a bhí déanta go hiomlán d’ór.
Go gairid ina dhiaidh sin, thosaigh an fathach ag titim ina chodladh, agus níorbh fhada go raibh sé ag srannadh chomh hard sin gur chroith an caisleán ar fad.

Shnámh Jack amach as an oigheann go ciúin ar bharr a chos, rug sé greim ar an gcearc órga, agus theith sé chomh tapa agus ab fhéidir leis.
Ach an uair seo, lig an chearc glág ard aisti, a dhúisigh an fathach. Díreach agus Jack ag éalú ón teach, chuala sé an fathach ag béicíl,
“A bhean, a bhean, céard a rinne tú le mo chearc órga?”
D’fhreagair a bhean chéile,
“Céard atá i gceist agat, a stór?”
Ach sin an méid a chuala Jack, agus é ag déanamh ar an ngas pónaire agus ag tosú ag dreapadh síos chomh tapa agus ab fhéidir.

Nuair a tháinig Jack abhaile, thaispeáin sé an chearc iontach dá mháthair go bródúil. Dúirt sé,
“Beir,”
agus bheir an chearc ubh órga láithreach. Gach uair a dúirt Jack
“Beir,”
bheireadh an chearc ubh eile óir a bhí ag glioscarnach.
Cé go raibh foinse saibhris gan teorainn acu anois, ní raibh Jack sásta. Bhí a fhios aige go raibh go leor de sheoda a mhuintire fós sa chaisleán ar leo iad go cóir.
Go gairid ina dhiaidh sin, bheartaigh Jack aghaidh a thabhairt ar an arrachtach arís eile ag barr an ghas pónaire agus gach a tógadh óna mhuintir a fháil ar ais.

Maidin bhreá amháin, d'éirigh Jack go luath agus thug sé a aghaidh díreach ar an ngas pónaire. Dhreap sé agus dhreap sé, níos airde agus níos airde, go dtí gur shroich sé an barr.
An uair seo, áfach, bhí a fhios aige gan dul díreach go teach an fhathaigh. Ina áit sin, d'fhan sé taobh thiar de thor in aice leis an gcaisleán, ag faire agus ag fanacht. Nuair a chonaic sé bean an fhathaigh ag teacht amach le buicéad chun uisce a fháil, thapaigh Jack an deis sleamhnú isteach sa teach agus dul i bhfolach sa chófra arís.
Ní raibh sé i bhfolach i bhfad nuair a chuala sé an plimp! plimp! plimp! aithnidiúil de choisíocht throm, agus an fathach agus a bhean ag teacht isteach sa chaisleán.

“Fee-fi-fo-fum, Seo mé ag teacht!
Coiscéimeanna toirní, buille an druma!
Braithim duine éigin, ní féidir leo dul i bhfolach,
Tríd an gcaisleán, i bhfad is i gcéin!
Fee-fi-fo-fum, ní féidir leat rith!
Gheobhaidh mé thú go luath, agus ansin beidh sé thart!”
a bhéic an fathach. “Tá a fhios agam go bhfuil duine éigin anseo, a bhean, braithim é!”
Chlis osna as bean an fhathaigh agus dúirt sí,
“Sin thú arís le do fhee-fi-fo-fum. Níl mé ach ag déanamh bricfeasta, agus caithfidh sé gurb é boladh an bhia atá á chur amú ort in áit boladh duine.”
Shuigh an fathach síos chun a bhricfeasta a ithe, ach ó am go ham, bheadh sé ag monabhar,
“Mhionnóinn go raibh duine éigin anseo,”
agus d’éireodh sé chun an lár, na cófraí, agus gach áit eile a chuardach. Ar ámharaí an tsaoil, níor smaoinigh sé riamh ar an gcófra a sheiceáil ina raibh Jack i bhfolach.

Tar éis dó a bhricfeasta a chríochnú, ghlaoigh an fathach amach,
“A bhean, tabhair chugam mo chláirseach óir!”
Thug sí an chláirseach agus chuir sí ar an mbord os a chomhair í. Ansin, d’ordaigh an fathach, “Can!” agus thosaigh an chláirseach óir ag seinm na séiseanna is áille. Lean sí uirthi ag canadh go dtí gur thit an fathach ina chodladh agus gur thosaigh sé ag srannadh ar nós na toirní.

D'ardaigh Jack go ciúin an clúdach copair den chófra agus shleamhnaigh sé amach cosúil le luch. Shnámh sé ar a lámha agus a ghlúine go dtí gur shroich sé an bord, ansin dhreap sé suas go cúramach, rug sé ar an gcláirseach órga, agus ruaig sé i dtreo an dorais.
Ach ghlaoigh an chláirseach amach go tobann os ard, “Cabhair! Cabhair!” agus dhúisigh an fathach díreach in am chun Jack a fheiceáil ag teitheadh agus an chláirseach ina bhaclainn.

Rith Jack chomh tapa agus ab fhéidir leis, agus an fathach sa tóir air go dlúth. Shroich sé an gas pónaire agus dhreap sé síos ar feadh a anama.
Ón mbóthar thuas, chonaic an fathach Jack ag streachailt thíos. Ar feadh nóiméid, d'fhan sé siar, agus é míchompordach ar a leithéid de dhréimire creathach.
Ach ghlaoigh an chláirseach amach, “A Mháistir! A Mháistir!” agus bhúir an fathach le fearg. Rug sé ar an ngas pónaire agus thosaigh sé ag dreapadh síos i ndiaidh Jack, agus chroith an gas iomlán faoina mheáchan.

Dhreap Jack chomh gasta agus ab fhéidir leis. Faoi dheireadh, shroich sé gairdín a mháthar agus léim sé síos go sábháilte.
“Go tapa, a Mháthair! Caithfimid an gas pónaire a ghearradh!” a scairt Jack.
Le chéile, thóg siad tua ón scioból agus ghearr siad an gas lena neart go léir.

Chrith an gas pónaire, bhris sé saor ón talamh, agus chas sé aníos cosúil le féithleog ag feo.
D'éirigh sé go tapa i dtreo na scamaill, agus an fathach á iompar aige. Bhí sé fós ag cloí leis an ngas gearrtha, ag búiríl le frustrachas agus an ghaoth ag tarraingt ar a chóta agus ag réabadh stiall gioblach óna mhuinchille.
Suas agus suas leo—an fathach agus an gas pónaire briste—go dtí gur imigh siad beirt as radharc isteach sna scamaill os cionn a chaisleáin. Bhí Jack agus a mháthair slán sábháilte faoi dheireadh, agus ní fhásfadh an gas pónaire draíochta sin anuas go talamh arís go brách.

Thaispeáin Jack an chláirseach órga dá mháthair—an seoid deireanach a bhí fós ar iarraidh ón gcaisleán.
Anois bhí saibhreas uile a mhuintire faighte ar ais aige: an mála óir, an chearc a bhreith uibheacha órga, agus an chláirseach a chanadh.
Le ceol álainn na cláirsí agus an saibhreas ón ór agus ó na huibheacha, d'éirigh Jack agus a mháthair an-saibhir.
Faoi dheireadh, phós Jack banphrionsa iontach, agus mhair siad le chéile go sona sásta go deo.