Jack en die Towerboontjierank

Eendag, lank gelede, was daar ’n arm weduwee wat ’n enigste seun met die naam Jack gehad het, en ’n koei met die naam Milky-White.
Hulle het geleef van die melk wat die koei elke oggend gegee het, wat hulle mark toe geneem het om te verkoop.
Maar een oggend het Milky-White geen melk gegee nie, en hulle het nie geweet wat om te doen nie.
«Wat gaan ons doen? Wat gaan ons doen?» het die weduwee uitgeroep, terwyl sy haar hande wring.
«Moenie bekommerd wees nie, Ma, ek sal iewers gaan werk soek,» het Jack gesê.
«Ons het dit al voorheen probeer, en niemand wou jou aanstel nie,» het sy ma geantwoord.
«Ons het geen ander keuse as om Milky-White te verkoop nie, en die geld te gebruik om ’n winkel of iets te begin.»
«Goed, Ma,» het Jack gesê.
«Dit is vandag markdag. Ek sal Milky-White neem om te verkoop, en dan sal ons sien wat ons volgende kan doen.

Toe neem Jack die koei se halter in sy hand en vertrek op sy pad.
Hy was nog nie ver nie toe hy ’n eienaardig lykende ou man ontmoet wat hom groet:
«Goeiemôre, Jack.»
«Goeiemôre vir jou,» antwoord Jack, nuuskierig oor hoe die man sy naam geken het.
«Wel, Jack, waarheen is jy op pad?» vra die ou man.
«Ek gaan mark toe om ons koei te verkoop,» sê Jack.
«A, jy lyk na die regte soort seun om koeie te verkoop,» sê die ou man met ’n glimlag.
«Maar sê vir my, weet jy hoeveel boontjies vyf maak?»
«Twee in elke hand en een in jou mond,» antwoord Jack vinnig, skerp soos ’n naald.

Presies reg,» sê die ou man, «en hier is hulle: die einste boontjies self.»
Hy steek sy hand in sy sak en haal ’n handvol vreemd-lykende boontjies uit.
«Omdat jy so skerp is,» gaan hy voort, «gee ek nie om om ’n ruil te maak nie: jou koei vir hierdie boontjies.»
«Ag, kom nou,» sê Jack. «Jy maak seker ’n grap.»
«Ag, maar jy weet nie wat hierdie boontjies is nie,» sê die man. «As jy hulle oornag plant, sal hulle teen die oggend reg tot in die lug groei.»
«Regtig?» sê Jack, geïnteresseerd. «Jy is nie ernstig nie.»
«Ek is beslis. En as dit nie waar blyk te wees nie, kan jy jou koei terugkry.»
«Ooreenkoms,» sê Jack, terwyl hy Milky-White se halter oorhandig en die boontjies in sy sak steek.

Jack het terug huis toe gegaan, en omdat hy nie ver gegaan het nie, was dit nog nie eens skemer toe hy by sy deur aankom nie.
«Al klaar terug, Jack?» het sy ma gesê. «Ek sien jy het nie Milky-White by jou nie, so jy het haar verkoop. Hoeveel het jy vir haar gekry?»
«Ma sal nooit raai nie,» het Jack gesê.
«Nee, moenie vir my sê nie. Goeie seun! Vyf pond? Tien? Vyftien? Nee, dit kon nie twintig wees nie.»
«Ek het mos gesê Ma sal nie kan raai nie. Wat van hierdie bone? Hulle is towerkragtig! Plant hulle oornag en—»
«Wat!» het Jack se ma uitgeroep. «Jy het my Milky-White, die beste melkkoei in die gemeente en boonop eersteklas beesvleis, weggegee vir ’n handvol waardelose bone?»
Sy was woedend.

Toe het Jack opgegaan na sy kamertjie in die solder, hartseer en spytig.
Ten spyte van alles het hy besluit om tog die bone te plant.
Uiteindelik het hy aan die slaap geraak.

Toe Jack wakker word, het die kamer vreemd gelyk. Die son het in een deel daarvan ingeskyn, maar die res was heeltemal donker en skaduagtig.
Jack het vinnig opgespring, aangetrek en na die venster gegaan. En wat dink jy het hy gesien?
Daar, presies waar Jack die bone geplant het, het ’n reuse-boontjierank gestaan. Dit het gegroei en gegroei, en het al die pad tot by die hemel gereik.
So die ou man het toe tog die waarheid vertel.

Die boontjierank het reg verby Jack se venster gegroei, so al wat hy moes doen, was om dit oop te maak en op die boontjierank te spring, wat soos ’n reuseleer opgestyg het.
Nuuskierig om te sien waarheen dit lei, het Jack besluit om dit te klim, so hy het van sy ma afskeid geneem en sy opklim begin.
Hy het geklim en geklim, hoër en hoër, totdat hy deur wolke omring was.
Uiteindelik het hy ’n enorme groen vallei in die lug bereik. Toe hy op die grasbedekte grond trap, het hy dadelik ’n massiewe kasteel raakgesien. Naby daar het hy ’n ou vrou opgemerk.

Jack het na die vrou toe gestap en gevra: «Hallo, Mevrou, is dit u huis?»
«Nee,» antwoord die ou dame. «Maar ek kan vir jou die verhaal van daardie kasteel vertel...
Lank, lank gelede het ’n edele ridder in daardie kasteel op die grens van Fairyland gewoon. Hy was bekend vir sy dapperheid, vriendelikheid en die groot skatte wat hy binne die kasteelmure beskerm het. Hy, sy vrou en hulle kinders was geliefd onder al hulle bure, en die kasteel was vol rykdom—goud, juwele en magiese voorwerpe—wat die ridder op sy baie avonture versamel het. Eendag het ’n bose ogre die kasteel aangeval en die ridder en sy kinders gevange geneem. Maar die ridder se vrou en hulle jongste kind was nie tuis nie; hulle was by ’n ou kinderoppasser op besoek. Toe die nuus van die ogre se aanval die vrou bereik, het sy geweet sy moes saam met die kinderoppasser wegkruip om haar seun en haarself te beskerm.

Sy het voortgegaan: «Uiteindelik is die ou kinderoppasser oorlede, en die vrou en haar seun het aangehou om in die kinderoppasser se eenvoudige huis te woon, terwyl hulle in armoede gesukkel het, ver van die rykdom wat hulle eens geken het. Intussen het die reus en sy vrou in die kasteel ingetrek, die skatte oorgeneem en alles wat regmatig aan die ridder se familie behoort het, en hulle woon tot vandag toe nog daar.»
Die ou dame het stilgebly en na Jack gekyk.
«Nou, laat ek jou vertel wie die vrou en haar seun is...
Die seun is jy, en die vrou is jou ma, en daardie kasteel, met al sy skatte, het aan jou pa behoort.
Jy moet dit van die reus terugneem, sodat jy en jou ma kan hê wat regmatig julle s’n is.

Jack was verstom.
«My arme moeder,» sê hy saggies.
«Het jy die moed om die reus in die gesig te staar?» vra die ou vrou.
«Ek moet die moed hê om te doen wat reg is,» antwoord Jack vasberade.
«Goed,» sê die vrou. «Om die reus te verslaan, moet jy die kasteel binnegaan en, indien moontlik, die sak goud, die hen wat goue eiers lê, en die harp wat praat, terugneem. Onthou, jy steel nie; alles in daardie kasteel behoort regmatig aan jou en jou familie.»
Toe, skielik, verdwyn die vrou, en Jack besef sy was ’n feetjie.

Jack het na die kasteel gehardloop en die klokkie gelui. ’n Ou dame het die deur oopgemaak
«Hallo, mevrou,» het Jack beleefd gegroet, «Kan u asseblief vir my iets gee om te eet? Ek is baie honger.»
Die vrou het na Jack gekyk en gesê:
«Wil jy ontbyt hê? Dit is te gevaarlik! Jy moet dadelik weggaan, anders sal my man, ’n kwaai reus, nie bly wees om jou hier te sien nie. Hy hou nie van vreemdelinge nie en kan enige oomblik kwaad word. Jy moet gou gaan, want hy sal binnekort terug wees.»
Jack het gesmeek,
«Asseblief, mevrou, ek is regtig honger. Maak nie saak hoe gevaarlik dit is nie, ek sal liewer bly en eet as om van honger dood te gaan.

Net toe het Jack ’n harde stamp op die trappe gehoor, gevolg deur ’n dreunende stem wat uitroep:
«Fee-fi-fo-fum,
Ek voel die teenwoordigheid van iemand.
Of hulle naby is of gevlug het,
Ek sal hulle vind, waar hulle ook al geloop het.»
«Vrou,» bulder die reus, «ek kan iemand in die kasteel aanvoel. Probeer hulle van my steel?»
Maar die reus se vrou antwoord vinnig en verseker hom dat hy verkeerd is en dat niemand in die kasteel is nie.
«Moenie so agterdogtig wees nie,» sê sy. «Jy dink altyd iemand is agter jou skatte aan, maar daar is niemand hier nie. Kom rus; jy verbeel jou net dinge.»
Die reus brom, maar gaan uiteindelik sit, terwyl hy steeds agterdogtige kyke deur die kamer gooi, asof hy verwag dat iemand enige oomblik sou uitspring.
Intussen bly Jack weggesteek, hou sy asem op, en hoop die reus sou sy vrou se woorde glo.

Later het die reus uitgegaan vir ’n wandeling, en Jack het agtergebly om die reus se vrou te help met haar baie takies rondom die enorme kasteel.
As beloning het sy vir Jack ’n maaltyd van heerlike vrugte en groente bedien.
Daardie aand, toe die reus terugkom vir aandete, het Jack vinnig weer in die kas weggekruip en stil gewag totdat dit weer veilig was.

Die reus het sy ontbyt klaargemaak en toe na ’n groot kis gestap en ’n paar sakke goud uitgehaal.
Hy het gaan sit en die munte begin tel, maar kort voor lank het sy kop begin sak, en gou het hy so hard gesnork dat die hele kasteel geskud het.
Jack het stilletjies op sy tone uit sy wegkruipplek geloop, en toe hy by die reus verbygaan, het hy versigtig een van die sakke goud onder sy arm geneem. Hy het so vinnig as wat hy kon weggehaas en na die boontjierank gehardloop.

Jack het die sak goud afgegooi, en dit het veilig in sy ma se tuin geland. Toe het hy so vinnig moontlik by die boontjierank afgeklim.
Toe hy uiteindelik by die huis kom, het Jack sy ma wakker gemaak en vir haar die sak goud gewys, terwyl hy gretig sy avontuur met die reus en sy vrou vertel het.
«Wel, Moeder, was ek nie reg oor die boontjies nie? Hulle is regtig magies!»
Jack se ma was verstom én oorstelp van vreugde toe sy die goud sien, en sy het besef dit sou hulle uit hul swaarkry red en uit armoede oplig.

Jack se ma wou hê hy moes by die huis bly en nie na die kasteel terugkeer nie, maar Jack het haar oortuig dat hy moes teruggaan en hulle familie se kasteel moes terugeis.
Toe, op ’n mooi oggend, het hy vroeg wakker geword, op die boontjierank geklim, en sy klim begin. Hy het geklim, en hy het geklim, en hy het geklim—hoër en hoër—totdat hy uiteindelik die pad bereik het wat na die groot, hoë huis gelei het wat hy voorheen besoek het.
Ja, sowaar, daar op die drumpel het die oger se vrou gestaan.
Jack het weer aangebied om haar met die takies rondom die kasteel te help.
Maar kort daarna het hulle die swaar voetstappe van die oger hoor naderkom, en sy vrou het Jack vinnig in die kas weggesteek, net soos tevore.

Alles het gebeur net soos voorheen. Die reus het ingekom en dreunsing,
«Fee-fi-fo-fum, hier kom ek!
Donderende treë, ’n trom se dreunende trek!
Ek voel iemand aan, niemand kan hier skuil,
Deur die kasteel, wyd en syd, sal ek rondkruil!
Fee-fi-fo-fum, jy kan nie vlug!
Ek vind jou gou, dan is alles verby in ’n sug!»
Toe het hy gaan sit vir ’n ontbyt van drie geroosterde osse.
Nadat hy klaar geëet het, het hy gesê:
«Vrou, bring vir my die hen wat die goue eiers lê.»
Sy het dit vir hom gebring, en die reus het beveel:
«Lê,»
en die hen het ’n eier gelê wat heeltemal van goud gemaak was.
Kort daarna het die reus begin knikkebol, en voor lank het hy so hard gesnork dat die hele kasteel geskud het.

Jack het stilletjies op sy tone uit die oond gesluip, die goue hen gegryp, en so vinnig as wat hy kon weggehardloop.
Maar hierdie keer het die hen hard gekakel en die reus wakker gemaak. Net toe Jack uit die huis ontsnap, hoor hy die reus skree:
«Vrou, vrou, wat het jy met my goue hen gedoen?»
Sy vrou antwoord:
«Wat bedoel jy, liefste?»
Maar dit was al wat Jack gehoor het, want hy het na die boontjierank toe gejaag en so vinnig moontlik begin afklim.

Toe Jack by die huis kom, het hy trots vir sy ma die wonderlike hen gewys. Hy het gesê,
«Lê,»
en die hen het dadelik ’n goue eier gelê. Elke keer wanneer Jack gesê het
«Lê,»
het die hen nog ’n blink eier van goud gemaak.
Al het hulle nou ’n bron van eindelose rykdom gehad, was Jack nie tevrede nie. Hy het geweet dat daar nog baie van sy familie se skatte in die kasteel was wat regmatig aan hulle behoort het.
Kort voor lank was Jack vasbeslote om die reus weer bo-aan die boontjierank in die gesig te staar en alles terug te eis wat van sy familie afgeneem is.

Op ’n mooi oggend het Jack vroeg opgestaan en reguit na die boontjierank gegaan. Hy het geklim en geklim, hoër en hoër, totdat hy die bokant bereik het.
Hierdie keer het hy egter beter geweet as om reguit na die reus se huis te gaan. In plaas daarvan het hy agter ’n bos naby die kasteel gewag, en gekyk en gewag. Toe hy sien hoe die reus se vrou met ’n emmer uitkom om water te gaan haal, het Jack die kans aangegryp om die huis binne te sluip en weer in die kas weg te kruip.
Hy het nog nie lank weggekruip nie toe hy die bekende doef! doef! doef! van swaar voetstappe hoor, terwyl die reus en sy vrou die kasteel binnekom.

Fee-fi-fo-fum, hier kom ek!
Donderende treë, ’n trom se dreun!
Ek voel iemand aan, dié een kan nie skuil nie,
Deur die kasteel, wyd en syd!
Fee-fi-fo-fum, jy kan nie vlug nie!
Ek sal jou gou vind, en dan is dit klaar!»
bulder die reus. «Ek weet iemand is hier, vrou, ek kan dit aanvoel!»
Die reus se vrou sug en sê,
«Daar gaan jy alweer met jou fee-fi-fo-fum. Ek maak net ontbyt, en jy verwar seker die geur van die kos met dié van ’n mens.»
Die reus gaan sit om sy ontbyt te eet, maar nou en dan brom hy,
«Ek kon sweer iemand was hier,»
en dan staan hy op om die spens, die kaste en oral anders te deursoek. Gelukkig het hy nooit daaraan gedink om die klerekas te kyk waar Jack weggekruip het nie.

Nadat hy sy ontbyt klaargemaak het, het die ogre uitgeroep:
«Vrou, bring vir my my goue harp!»
Sy het die harp gebring en dit op die tafel voor hom neergesit. Toe beveel die ogre: «Sing!» en die goue harp het die mooiste melodieë begin speel. Dit het aangehou sing totdat die ogre aan die slaap geraak het en soos donderweer begin snork het.

Jack het stilletjies die koperdeksel van die kas opgelig en soos ’n muis uitgeglip. Hy het op sy hande en knieë gekruip totdat hy die tafel bereik het, toe versigtig opgeklim, die goue harp gegryp, en na die deur toe gehardloop.
Maar die harp het skielik hard uitgeroep: «Help! Help!» en die reus het net betyds wakker geword om Jack te sien weghardloop met die harp in sy arms.

Jack het so vinnig gehardloop as wat hy kon, met die ogre vlak agter hom aan. Hy het die boontjierank bereik en vir sy lewe afgeklim.
Van die pad daarbo af het die ogre gesien hoe Jack ondertoe afklouter. Vir ’n oomblik het hy teruggehou, ongemaklik op so ’n wankelrige leer.
Maar die harp het uitgeroep: «Meester! Meester!» en die ogre het van woede gebrul. Hy het die boontjierank gegryp en agter Jack aan begin afklim, en die hele rank het onder sy gewig geskud.

Jack het so vinnig geklim as wat hy kon. Uiteindelik het hy sy ma se tuin bereik en veilig afgespring.
«Gou, Ma! Ons moet die boontjierank afkap!» het Jack uitgeroep.
Saam het hulle ’n byl uit die skuur geneem en met al hulle krag aan die stam gekap.

Die boontjierank het gebewe, uit die aarde losgebreek, en opwaarts gekrul soos ’n verwelkende wingerd.
Dit het vinnig na die wolke opgestyg en die reus saamgedra. Hy het steeds aan die afgekapte stam vasgeklou en van frustrasie gebrul terwyl die wind aan sy jas ruk en ’n verskeurde strook uit sy mou skeur.
Op en op het hulle gegaan—die reus en die gebreekte boontjierank—totdat albei in die wolke bo sy kasteel verdwyn het. Jack en sy ma was uiteindelik veilig, en daardie towerboontjierank sou nooit weer af aarde toe groei nie.

Jack het vir sy ma die goue harp gewys—die laaste skat wat nog uit die kasteel vermis was.
Nou het hy al sy familie se rykdomme teruggekry: die sak goud, die hen wat goue eiers gelê het, en die harp wat gesing het.
Met die harp se pragtige musiek en die rykdom uit die goud en eiers, het Jack en sy ma baie ryk geword.
Jack het uiteindelik met ’n voorname prinses getrou, en saam het hulle vir altyd gelukkig gelewe.