U vrijeme mačeva i perika i kaputa sa širokim skutima sa cvjetnim reverima - kada su gospoda nosila karnere, i zlatom obrubljene prsluke od paduasoja i tafta - živio je jedan krojač u Gloucesteru.

Sjedio je u izlogu male radnje u ulici Westgate, prekrštenih nogu na stolu, od jutra do mraka.
Cijeli dan, dok god je bilo svjetlosti, šio je i rezao, sastavljajući svoj saten i pompadur, i lutestrin; tkanine su imale čudna imena, i bile su veoma skupe u danima Krojača iz Gloucestera.

Ali iako je šio finu svilu za svoje komšije, on sam je bio veoma, veoma siromašan—mali starac s naočalama, ispijenog lica, starih iskrivljenih prstiju i u izlizanom odijelu.

Krojio je svoje kapute bez otpada, prema svojoj izvezenoj tkanini; bili su to veoma mali krajevi i komadići koji su ležali razbacani po stolu – "Preuski komadi ni za šta — osim za prsluke za miševe", reče krojač.

Jednog veoma hladnog dana pred Božić, krojač je počeo šiti kaput—kaput od rebraste svile u boji višnje izvezen maćuhicama i ružama, i prsluk od satena u boji kreme—ukrašen gazom i zelenim vunenim šenilom—za gradonačelnika Gloucestera.
Krojač je radio i radio, i pričao sam sa sobom. Mjerio je svilu, okretao je u krug, i oblikovao je svojim makazama; sto je bio sav prekriven komadićima u boji višnje.
”Nema nimalo širine, a krojeno ukoso; nema nimalo širine; ogrtači za miševe i trake za kapice! za miševe!” rekao je krojač iz Gloucestera.
Kada su snježne pahulje počele padati po malim olovnim prozorskim oknima i zaklonile svjetlost, krojač je završio svoj dnevni rad; sva svila i saten ležali su iskrojeni na stolu.

Bilo je dvanaest komada za kaput i četiri komada za prsluk; a tu su bili i preklopi za džepove, manžete i dugmad, sve po redu. Za postavu kaputa bio je tu fini žuti taft; a za rupice za dugmad na prsluku, bio je upredeni konac u boji višnje. I sve je bilo spremno da se sašije ujutro, sve izmjereno i u dovoljnoj količini—osim što je nedostajala samo jedna jedina kanura upredene svile u boji višnje.
Krojač je izašao iz svoje radnje kad je pao mrak, jer on tamo nije spavao noću; zatvorio je prozor, zaključao vrata i odnio ključ. Noću tamo nije živio niko osim malih smeđih miševa, a oni trče unutra i van bez ikakvih ključeva!
Jer iza drvenih zidnih obloga svih starih kuća u Gloucesteru, nalaze se mala mišija stepeništa i tajna vratašca; i miševi trče od kuće do kuće kroz te duge, uske prolaze; mogu pretrčati cijeli grad a da ne izađu na ulice.

I tako, po cijeli dan dok je krojač bio vani na poslu, Simpkin je sam čuvao kuću; i on je također volio miševe, iako im nije davao saten za kaputiće!
"Mijau?" reče mačak kada je krojač otvorio vrata.
"Mijau?"
Krojač je odgovorio: "Simpkine, obogatit ćemo se, ali ja sam iscrpljen do zadnjeg konca. Uzmi ovih posljednjih nekoliko novčića, Simpkine, i uzmi porculanski lončić; kupi hljeba za jedan peni, mlijeka za jedan peni i kobasica za jedan peni. I oh, Simpkine, za posljednji peni kupi mi svile boje višnje za jedan peni. Ali nemoj izgubiti taj posljednji peni, Simpkine, inače sam uništen i istrošen kao papir za konac, jer NEMAM VIŠE KONCA."
Tada je Simpkin ponovo rekao: "Mijau?" i uzeo groš i lončić, te izašao u mrak.

Krojač je bio veoma umoran i počeo je da se razbolijeva. Sjeo je pored ognjišta i pričao sam sa sobom o tom predivnom kaputu.
”Steći ću bogatstvo—da se kroji ukoso—gradonačelnik Gloucestera će se vjenčati na Božić ujutro, i naručio je kaput i vezeni prsluk—da bude postavljen žutim taftom—i tafta ima dovoljno; od komadića nije ostalo više nego što će poslužiti da se naprave ogrtači za miševe——”
Tada se krojač trgnuo; jer iznenada, prekidajući ga, sa kredenca na drugoj strani kuhinje doprlo je nekoliko tihih zvukova—
”Tip tap, tip tap, tip tap tip!”
”Šta bi to sada moglo biti?” reče krojač iz Gloucestera, skočivši sa svoje stolice. Kredenac je bio prekriven posuđem i glinenim lončićima, tanjirima sa motivom vrbe, te šoljicama za čaj i velikim šoljama.

Krojač je prešao preko kuhinje i stao potpuno mirno pored kredenca, slušajući i vireći kroz svoje naočale. Ponovo su ispod šoljice za čaj dopirali oni smiješni mali zvukovi-
"Tip tap, tip tap, Tip tap tip!"
"Ovo je veoma neobično," rekao je Krojač iz Gloucestera; i podigao šoljicu za čaj koja je bila okrenuta naopako.

Izašla je mala živa gospođa mišica i naklonila se krojaču! Zatim je odskakutala dolje s komode i pod zidnu oblogu.
Krojač je ponovo sjeo pored vatre, grijući svoje jadne hladne ruke i mrmljajući samom sebi——
”Prsluk je iskrojen od satena u boji breskve — lančani bod i pupoljci ruža od prelijepog svilenog konca. Da li sam mudro postupio što sam povjerio svoje posljednje novčiće Simpkinu? Dvadeset i jedna rupica za dugmad od konca u boji trešnje!”
Ali odjednom, sa komode, začuli su se drugi mali zvukovi:
”Tip tap, tip tap, tip tap tip!”
”Ovo je krajnje neobično!” rekao je krojač iz Gloucestera i prevrnuo još jednu šoljicu za čaj, koja je bila okrenuta naopako.

Izašao je mali miš gospodin i naklonio se krojaču!
A onda se sa svih strana kredenca začuo hor sitnih kuckanja, koja su odjekivala zajedno i odgovarala jedno drugom, poput buba kuckara u starom, crvotočnom prozorskom kapku—
”Tip tap, tip tap, tip tap tip!”
”A ispod šoljica za čaj i ispod zdjelica i posuda, izašli su drugi i još mnogi mali miševi koji su odskakutali dolje sa kredenca i pod zidnu oblogu.

Krojač je sjeo, blizu vatre, jadikujući—”Dvadeset i jedna rupica za dugmad od svile u boji višnje! Moraju biti završene do subote u podne: a sada je utorak navečer. Je li bilo ispravno osloboditi te miševe, koji su nesumnjivo Simpkinovo vlasništvo? Jao, propao sam, jer nemam više konca!”
Mali miševi su ponovo izašli i slušali krojača; primijetili su kroj tog predivnog kaputa. Šaputali su jedni drugima o postavi od tafta i o malim mišijim ogrtačima.
A onda su odjednom svi zajedno pobjegli niz prolaz iza drvene oplate, cijučući i dozivajući jedni druge, dok su trčali od kuće do kuće; i nijedan miš nije ostao u krojačevoj kuhinji kada se Simpkin vratio s lončićem mlijeka!

Simpkin je otvorio vrata i uskočio unutra, uz ljutito ”G-r-r-mijau!” poput mačka koji je iznerviran: jer je mrzio snijeg, a bilo je snijega u njegovim ušima, i snijega u njegovoj kragni na stražnjem dijelu vrata. Spustio je veknu hljeba i kobasice na kredenac, i ponjušio.
”Simpkine,” reče krojač, ”gdje je moj konac?”
Ali Simpkin je spustio lončić s mlijekom na kredenac, i sumnjičavo pogledao u šoljice za čaj. Želio je svoju večeru od malog debelog miša!
”Simpkine,” reče krojač, ”gdje je moj KONAC?”

Ali Simpkin je tajno sakrio mali paketić u čajnik, te je frktao i rezao na krojača; i da je Simpkin umio govoriti, on bi upitao:
"Gdje je moj MIŠ?"
"Avaj, propao sam!" reče Krojač iz Gloucestera, i tužno ode u krevet.
Cijele te noći Simpkin je lovio i tražio po kuhinji, vireći u ormariće i pod zidne obloge, i u čajnik gdje je sakrio onaj konac; ali ipak nigdje nije našao miša!
Kad god bi krojač mrmljao i pričao u snu, Simpkin bi rekao "Mijau-gr-r-v-s-s-č!" i pravio čudne, užasne zvukove, kao što to mačke rade noću.
Jer siroti stari krojač bio je jako bolestan i imao je groznicu, prevrćući se i okrećući u svom krevetu sa četiri stuba; i još uvijek je u snovima mrmljao—"Nema više konca! Nema više konca!"
Cijeli taj dan je bio bolestan, i sljedeći dan, i onaj nakon njega; i šta će biti sa kaputom u boji višnje? U krojačevoj radnji u ulici Westgate, vezena svila i saten ležali su izrezani na stolu—dvadeset i jedna rupica za dugme—i ko bi trebao doći da ih sašije, kada je prozor bio zabravljen, a vrata čvrsto zaključana?

Ali to ne sprečava male smeđe miševe; oni trče unutra i van bez ikakvih ključeva kroz sve stare kuće u Gloucesteru!

Vani su se ljudi s pijace probijali kroz snijeg da kupe svoje guske i ćurke, i da ispeku svoje božićne pite; ali neće biti božićne večere za Simpkina i sirotog starog Krojača iz Gloucestera.
Krojač je ležao bolestan tri dana i noći; a onda je stiglo Badnje veče, i bilo je vrlo kasno noću. Mjesec se popeo iznad krovova i dimnjaka, i pogledao dolje preko kapije u College Court. U prozorima nije bilo svjetla, niti je bilo ikakvog zvuka u kućama; cijeli grad Gloucester je čvrsto spavao pod snijegom.
A Simpkin je i dalje želio svoje miševe, i mjaukao je dok je stajao pored kreveta sa četiri stuba.

Ali u staroj priči stoji da sve životinje mogu govoriti, u noći između Badnje večeri i božićnog jutra (iako je vrlo malo ljudi koji ih mogu čuti, ili znaju šta to one govore).
Kada je sat na katedrali otkucao dvanaest, začuo se odgovor—poput odjeka zvona—i Simpkin ga je čuo, te izašao kroz krojačeva vrata i lutao po snijegu.
Sa svih krovova, zabata i starih drvenih kuća u Gloucesteru dopiralo je hiljadu veselih glasova koji su pjevali stare božićne stihove—sve stare pjesme za koje sam ikada čuo, i neke koje ne znam, poput Whittingtonovih zvona.

Prvi i najglasniji, pijetlovi su uzviknuli:
"Gospođo, ustani i ispeci svoje pite!"
"Oh, dili, dili, dili!" uzdahnu Simpkin.
A sada su na tavanu bila svjetla i zvuci plesa, i mačke su dolazile s druge strane ulice.
"Hej, didl, didl, mačka i violina! Sve mačke u Gloucesteru — osim mene," reče Simpkin.
Ispod drvenih streha čvorci i vrapci pjevali su o božićnim pitama; čavke su se probudile u tornju katedrale; i iako je bila sredina noći, drozdovi i crvendaći su pjevali; zrak je bio sasvim ispunjen malim cvrkutavim melodijama.

Ali sve je to bilo prilično razdražujuće za jadnog, gladnog Simpkina!
Posebno su ga uzrujavali neki mali piskutavi glasovi iza drvene rešetke. Mislim da su to bili šišmiši, jer oni uvijek imaju veoma slabašne glasove—posebno tokom crnog mraza, kada pričaju u snu, kao Tailor of Gloucester.
Rekli su nešto tajanstveno što je zvučalo kao—
"Zuj, reče plava muha, bruj, reče pčela,
Zuj i bruj one viču, a tako i mi!"
a Simpkin je otišao tresući ušima kao da ima pčelu u kapi.

Iz krojačke radnje u Westgateu dopirao je sjaj svjetlosti; a kada se Simpkin prikrao da proviri kroz prozor, unutra je bilo puno svijeća. Čulo se škljocanje makaza i pucketanje konca; a mali mišji glasovi pjevali su glasno i veselo—
”Dvadeset i četiri krojača
Pošlo je da uhvati puža,
Najbolji čovjek među njima
Nije se usudio dodirnuti njegov rep,
Izbacio je svoje rogove
Kao mala kyloe krava,
Bježite, krojači, bježite! Ili će vas sve uhvatiti upravo sada!”
Zatim su bez pauze mali mišji glasovi ponovo nastavili—
”Prosijte zobenu krupicu moje gospe,
Sameljite brašno moje gospe,
Stavite ga u kesten,
Neka stoji sat vremena——”

"Mijau! Mijau!" prekinu ga Simpkin i zagreba po vratima. Ali ključ je bio ispod krojačevog jastuka, nije mogao ući.
Mali miševi su se samo nasmijali i pokušali drugu melodiju—
"Tri mala miša sjela su da predu,
Pussy je prošla i provirila unutra.
Šta to radite, moji fini mali ljudi?
Pravimo kapute za gospodu.
Da uđem i presiječem vam konce?
Oh, ne, gospođice Pussy, odgrizli biste nam glave!"
"Mijau! Mijau!" povika Simpkin. "Hej didl dinketi?" odgovoriše mali miševi—
"Hej didl dinketi, popeti pet!
Trgovci iz Londona nose grimiz;
Svila na kragni, a zlato u porubu,
Tako veselo marširaju trgovci!

Kuckali su svojim naprscima da označe ritam, ali nijedna od pjesama nije se svidjela Simpkinu; njuškao je i mijaukao pred vratima radnje.
"A onda sam kupio
pipkin i popkin,
slipkin i slopkin,
sve za jedan peni——
i na kuhinjskom kredencu!" dodali su nepristojni mali miševi.
"Mijau! greb! greb!" vrzmao se Simpkin po prozorskoj dasci; dok su mali miševi unutra skočili na noge i svi uglas počeli vikati malim cvrkutavim glasovima: "Nema više konca! Nema više konca!" I zabravili su prozorske kapke i ostavili Simpkina vani.
Ali još uvijek je kroz pukotine na kapcima mogao čuti kuckanje naprstaka i male mišje glasove kako pjevaju—
"Nema više konca! Nema više konca!

Simpkin je otišao iz radnje i krenuo kući, razmišljajući u sebi. Zatekao je jadnog starog krojača bez groznice, kako mirno spava.
Zatim je Simpkin na vrhovima prstiju izvadio mali paketić svile iz čajnika i pogledao ga na mjesečini; i bilo ga je jako sramota zbog njegove zloće u poređenju s tim dobrim malim miševima!
Kada se krojač ujutro probudio, prva stvar koju je ugledao na prekrivaču od krpica bila je kanura upredene svile boje višnje, a pored njegovog kreveta stajao je pokajani Simpkin!

”Avaj, istrošen sam do niti,” reče krojač iz Gloucestera, ”ali imam svoj konac!”
Sunce je sijalo po snijegu kada je krojač ustao i obukao se, te izašao na ulicu sa Simpkinom koji je trčao ispred njega.
Čvorci su zviždali na dimnjacima, a drozdovi i crvendaći su pjevali — ali pjevali su svojim malim zvucima, a ne riječima koje su pjevali tokom noći.
”Avaj,” reče krojač, ”imam svoj konac; ali nemam više snage — ni vremena — osim da napravim jednu jedinu rupicu za dugme; jer ovo je božićno jutro! Gradonačelnik Gloucestera će se vjenčati do podneva — a gdje je njegov kaput boje višnje?”
Otključao je vrata male radnje u ulici Westgate, a Simpkin je utrčao unutra, kao mačka koja nešto očekuje.
Ali tamo nije bilo nikoga! Čak ni jednog malog smeđeg miša!
Podne daske su bile pometene; mali krajevi konca i mali komadići svile bili su pospremljeni i sklonjeni s poda.

Ali na stolu — kakva radost! krojač uzviknu — tamo, gdje je ostavio obične komade svile — tu je ležao najljepši kaput i vezeni satenski prsluk koje je ikada nosio gradonačelnik Gloucestera.

Na reverima kaputa bile su ruže i maćuhice; a prsluk je bio izvezen makovima i različcima.
Sve je bilo završeno osim samo jedne jedine rupice za dugme boje trešnje, a tamo gdje je ta rupica nedostajala bio je priboden komadić papira sa ovim riječima—ispisanim sićušnim, majušnim slovima—
NEMA VIŠE KONCA
I od tada je počela sreća krojača iz Gloucestera; postao je prilično punašan, i postao je prilično bogat.

Pravio je najdivnije prsluke za sve bogate trgovce iz Gloucestera, i za svu finu gospodu iz cijele okoline.
Nikada nisu viđeni takvi karneri, ili takve vezene manžete i reveri! Ali njegove rupice za dugmad bile su najveći trijumf od svega.
Bodovi tih rupica za dugmad bili su tako uredni—tako uredni—pitam se kako ih je mogao sašiti starac s naočalama, sa starim, zgrčenim prstima i krojačkim naprstkom.
Bodovi tih rupica za dugmad bili su tako mali—tako mali—izgledali su kao da su ih napravili mali miševi!