Кравец з Глостэра

У часы мячоў і парыкоў, і шыракаполых кафтанаў з кветкавымі адваротамі — калі джэнтльмены насілі жабо і расшытыя золатам камізэлькі з падуасуа і тафты — жыў у Глостэры адзін кравец.

Ён сядзеў ля акна маленькай крамкі на Уэстгейт-стрыт, скрыжаваўшы ногі на стале, ад ранку да цемры.
Увесь дзень, пакуль не згасала святло, ён шыў і кроіў, выразаючы кавалкі з атласу, пампадуру і люстрыну; у тканін у тыя часы Краўца з Глостэра былі дзіўныя назвы, і каштавалі яны вельмі дорага.

Але хоць ён шыў з цудоўнага шоўку для сваіх суседзяў, сам ён быў вельмі-вельмі бедны — маленькі старычок у акулярах, са змучаным тварам, старымі скарчанымі пальцамі і ў паношаным касцюме.

Ён кроіў кафтаны без астатку, у адпаведнасці з узорам на тканіне; на стале заставаліся толькі зусім дробненькія абрэзкі і шматкі — «Занадта вузкія палоскі, ні на што не прыдатныя — хіба што на камізэлькі для мышэй», — казаў кравец.

У адзін вельмі халодны дзень перад самым Раством кравец пачаў шыць кафтан — кафтан з вішнёвага рубчастага шоўку, вышыты браткамі і ружамі, і крэмавую атласную камізэльку, аздобленую газам і зялёнай ваўнянай сінеллю, — для мэра Глостэра.
Кравец працаваў і працаваў, і размаўляў сам з сабою. Ён адмяраў шоўк, паварочваў яго і так і гэтак, і надаваў яму форму сваімі нажніцамі; увесь стол быў завалены вішнёвымі абрэзкамі.
«Шырыні зусім няма, і скроена па косай; шырыні зусім няма; накідкі для мышэй і стужкі для чэпчыкаў! Для мышэй!» — казаў Кравец з Глостэра.
Калі сняжынкі закружыліся за маленькімі шыбамі ў свінцовых рамах і святло пацямнела, кравец скончыў сваю дзённую працу; увесь шоўк і атлас ляжалі на стале ўжо раскроеныя.

Там было дванаццаць дэталяў для кафтана і чатыры дэталі для камізэлькі; а яшчэ былі клапаны для кішэняў, абшлагі і гузікі — усё па парадку. Для падшэўкі кафтана была прыгатавана цудоўная жоўтая тафта, а для пяцелек камізэлькі — вішнёвы кручаны шоўк. І ўсё было гатова да таго, каб пашыць гэта раніцай, усё было адмерана і ўсяго хапала — за выключэннем аднаго-адзінага матка вішнёвага кручанага шоўку.
Кравец выйшаў з крамы ў змярканні, бо ён там не начаваў; ён зачыніў акно, замкнуў дзверы на замок і забраў ключ з сабой. Уначы там не жыў ніхто, акрамя маленькіх карычневых мышэй, а яны ўбягаюць і выбягаюць без усялякіх ключоў!
Бо за драўлянымі панэлямі ўсіх старых дамоў у Глостэры ёсць маленькія мышыныя лесвіцы і патаемныя люкі; і мышы бегаюць з дому ў дом па гэтых доўгіх вузкіх пераходах; яны могуць аббегчы ўвесь горад, не выходзячы на вуліцы.

Увесь дзень, пакуль кравец быў на працы, Сімпкін прыглядаў за домам; ён таксама любіў мышэй, хоць і не даваў ім атласу на кафтаны!
«Мяў?» — сказаў кот, калі кравец адчыніў дзверы.
«Мяў?»
Кравец адказаў: «Сімпкін, мы нажывём стан, але я змораны да апошняй ніткі. Вазьмі гэтыя апошнія некалькі манет, Сімпкін, і вазьмі парцалянавы гаршчочак; купі хлеба на пені, малака на пені і сасісак на пені. І о, Сімпкін, на апошні пені купі мне адзін маток вішнёвага кручанага шоўку. Але не згубі гэты апошні пені, Сімпкін, інакш я прападу і растаю, як тонкая папера, бо ў мяне БОЛЬШ НЯМА ШОЎКУ».
Тады Сімпкін зноў сказаў: «Мяў?» — узяў грошык і гаршчочак і пайшоў у цемру.

Кравец вельмі стаміўся і пачынаў хварэць. Ён сеў каля агменю і загаварыў сам з сабой пра той цудоўны кафтан.
«Я нажыву цэлы стан — скроены па касой — Мэр Глостэра жэніцца ў калядную раніцу, і ён замовіў кафтан і вышываную камізэльку — падкладка з жоўтай тафты — і тафты хапае; абрэзкаў засталося не больш, чым трэба на накідкі для мышэй...»
Тут кравец здрыгануўся; раптам, перапыніўшы яго, з боку буфета на другім канцы кухні данеслася мноства ціхіх гукаў —
«Тып-тап, тып-тап, тып-тап-тып!»
«Што б гэта магло быць?» — сказаў Кравец з Глостэра, ускокваючы з крэсла. Буфет быў застаўлены блюдамі і гаршчэчкамі, талеркамі з вярбовым узорам, кубачкамі і кружкамі.

Кравец прайшоў праз кухню і застыў каля буфета, прыслухоўваючыся і ўглядаючыся праз акуляры. Зноў з-пад чайнага кубка пачуліся гэтыя пацешныя гукі —
«Тып-тап, тып-тап, тып-тап-тып!»
«Гэта вельмі дзіўна», — сказаў Кравец з Глостэра і падняў чайны кубак, які стаяў дагары дном.

Адтуль выйшла маленькая жывая мышка-дама і прысела перад краўцом у рэверансе! Потым яна саскочыла з буфета і схавалася за сценнай панэллю.
Кравец зноў сеў каля агню, грэючы свае бедныя змерзлыя рукі і мармычучы сабе пад нос —
«Камізэлька выкроена з персікавага атласу — тамбурны шво і ружовыя бутоны з цудоўнага шоўку-флосу. Ці мудра я зрабіў, даверыўшы свае апошнія манеты Сімпкіну? Дваццаць адна пятля з вішнёвага кручанага шоўку!»
Але раптам з буфета данесліся іншыя гукі:
«Тып-тап, тып-тап, тып-тап-тып!»
«Гэта проста незвычайна!» — сказаў Кравец з Глостэра і перавярнуў другую чайную кубачак, што стаяла дагары дном.

Адтуль выйшаў маленькі мышанюк-джэнтльмен і пакланіўся краўцу!
І тут з усяго буфета данёсся хор маленькіх пастукванняў, што гучалі ва ўнісон і адказвалі адно аднаму, нібы жукі-тачыльшчыкі ў старой, чарвякамі паточанай аканіцы —
«Тып-тап, тып-тап, тып-тап-тып!»
І з-пад кубкаў, з-пад місак і тазоў выйшлі іншыя мышы; іх станавілася ўсё больш; яны саскоквалі з буфета і ўцякалі за панэль.

Кравец сеў, прыціснуўшыся да агню, і галасіў: «Дваццаць адна пяцелька з вішнёвага шоўку! Трэба скончыць да поўдня ў суботу, а сёння вечар аўторка. Ці правільна было выпускаць гэтых мышэй, несумненную здабычу Сімпкіна? Ах, я загінуў, бо ў мяне больш няма шоўку!»
Маленькія мышкі зноў выйшлі і слухалі краўца; яны прыглядаліся да выкрайкі таго цудоўнага кафтана. Яны шапталіся адна з адной пра падкладку з тафты і пра маленькія мышыныя накідкі.
А потым раптам яны ўсе разам уцяклі ў праход за панэллю, пішчачы і перагукваючыся адна з адной, перабягаючы з дома ў дом; і ніводнай мышкі не засталося на кухні краўца, калі Сімпкін вярнуўся з гаршочкам малака!

Сімпкін адчыніў дзверы і ўварваўся ўнутр з сярдзітым «Гр-р-мяў!, як раззлаваны кот: ён ненавідзеў снег, а снег быў у яго ў вушах і за каўняром. Ён паставіў буханку і сасіскі на буфет і прынюхаўся.
«Сімпкін», — сказаў кравец, — «дзе мой шоўк?»
Але Сімпкін паставіў гаршчочак з малаком на буфет і падазрона паглядзеў на кубкі. Ён хацеў на вячэру маленькую тлустую мышку!
«Сімпкін», — сказаў кравец, — «дзе мой ШОЎК?

Але Сімпкін употай схаваў маленькі скрутак у чайнік, зашыпеў і зарычаў на краўца; і калі б Сімпкін умеў гаварыць, ён спытаў бы:
«Дзе мая МЫШ?»
«На жаль, я загінуў!» — сказаў Кравец з Глостэра і сумна пайшоў спаць.
Усю тую ноч Сімпкін паляваў і шукаў па ўсёй кухні, зазіраючы ў шафы і пад панэлі, і ў чайнік, дзе ён схаваў той шоўк; але ён так і не знайшоў ніводнай мышы!
Кожны раз, калі кравец мармытаў і размаўляў у сне, Сімпкін адказваў: «Мяў-гр-р-ш-ш-ч!» і выдаваў дзіўныя жахлівыя гукі, як гэта робяць каты па начах.
Бедны стары кравец быў вельмі хворы, яго ліхаманіла, ён кідаўся і круціўся ў сваім ложку з полагам; і ўсё роўна ў сне ён мармытаў: «Больш няма шоўку! Больш няма шоўку!»
Увесь той дзень ён прахварэў, і наступны дзень, і яшчэ адзін; і што ж стане з вішнёвым кафтанам? У краме краўца на Уэстгейт-стрыт вышыты шоўк і атлас ляжалі раскроеныя на стале — дваццаць адна пятля — і хто ж прыйдзе іх сшыць, калі акно на засаўцы, а дзверы моцна замкнёныя?

Але гэта не перашкаджае маленькім карычневым мышкам; яны ўбягаюць і выбягаюць без усялякіх ключоў ва ўсіх старых дамах Глостэра!

На вуліцы рыначны люд прабіраўся праз снег, каб купіць гусей і індыкоў ды спячы калядныя пірагі; але для Сімпкіна і беднага старога Портнага з Глостэра каляднай вячэры не прадбачылася.
Портны праляжаў хворы тры дні і тры ночы; і вось настала Калядная куцця, была глыбокая ноч. Месяц падняўся над дахамі і комінамі і зазірнуў праз браму ў Каледж-Корт. У вокнах не было святла, у дамах не было чуваць ні гуку; увесь горад Глостэр моцна спаў пад снегам.
А Сімпкін усё хацеў сваіх мышэй і мяўкаў, стоячы каля ложка з балдахінам.

Але ў старой казцы гаворыцца, што ўсе звяры могуць гаварыць у ноч паміж Каляднай куццёй і каляднай раніцай (хоць вельмі нямногія людзі могуць іх пачуць або зразумець, што яны кажуць).
Калі гадзіннік на саборы прабіў дванаццаць, пачуўся адказ — нібы рэха курантаў — і Сімпкін пачуў яго, выйшаў з дзвярэй краўца і пабрыў па снезе.
З усіх дахаў, франтонаў і старых драўляных дамоў Глостэра даносіліся тысячы вясёлых галасоў, што спявалі старыя калядныя вершы — усе старыя песні, пра якія я калі-небудзь чуў, і некаторыя, якіх я не ведаю, накшталт званоў Уітынгтана.

Першымі і найгучней за ўсіх закрычалі пеўні:
«Гаспадыня, уставай, пячы пірагі!»
«О, дылі, дылі, дылі!» — уздыхнуў Сімпкін.
А ў адной мансардзе засвяціліся агні і пачуліся гукі танцаў, і каты прыйшлі з другога боку вуліцы.
«Гэй, дідл, дідл, котка і скрыпка! Усе каты Глостэра тут — акрамя мяне», — сказаў Сімпкін.
Пад драўлянымі карнізамі шпакі і вераб’і спявалі пра калядныя пірагі; каўкі прачнуліся ў вежы сабора; і хоць была сярэдзіна ночы, спявалі дразды і малінаўкі; паветра было поўнае шчабятлівых мелодый.

Але ўсё гэта было даволі крыўдна для беднага галоднага Сімпкіна!
Асабліва яго раздражнялі нечыя тонкія пранізлівыя галасы з-за драўлянай рашоткі. Я думаю, гэта былі кажаны, бо ў іх заўсёды вельмі тонкія галасы — асабліва ў моцны мароз, калі яны размаўляюць у сне, як Кравец з Глостэра.
Яны казалі нешта таямнічае, што гучала так:
«Бзз, — сказала сіняя муха, — жжж, — сказала пчала,
Бзз і жжж яны крычаць, і мы таксама!»
І Сімпкін пайшоў, трасячы вушамі, нібы ў яго ў галаве гудзела пчала.

З крамкі краўца на Уэстгейт-стрыт лілося святло; і калі Сімпкін падкраўся, каб зазірнуць у акно, яно было поўнае свечак. Чуўся шчоўк нажніц і трэск ніткі; і маленькія мышыныя галасы гучна і весела спявалі:
«Дваццаць чатыры краўцы
Пайшлі лавіць слімака,
Самы смелы з іх
Не адважыўся дакрануцца да яго хваста,
Ён выставіў рожкі,
Як маленькая карова кайло,
Бяжыце, краўцы, бяжыце! А то ён вас усіх зараз схопіць!»
Потым без паўзы мышыныя галасы загучалі зноў:
«Прасейце аўсянку маёй гаспадыні,
Змяліце муку маёй гаспадыні,
Пакладзіце яе ў каштан,
Дайце ёй пастаяць гадзіну...

Мяў! Мяў!» — перапыніў іх Сімпкін і пашкрабаў у дзверы. Але ключ быў пад падушкай краўца, і ён не мог увайсці.
Маленькія мышкі толькі засмяяліся і завялі іншую песеньку:
«Тры мышкі селі прасці,
Котка міма ішла і зазірнула.
Што вы робіце, мае слаўныя маленькія чалавечкі?
Шыем кафтаны для джэнтльменаў.
Можна мне ўвайсці і абрэзаць вашы нітачкі?
О не, міс Котка, вы адкусіце нам галовы!»
«Мяў! Мяў!» — закрычаў Сімпкін. «Хэй дідл дынкеці?» — адказалі мышкі:
«Хэй дідл дынкеці, попеці пет!
Лонданскія купцы носяць пунсовы колер;
Шоўк на каўняры, золата на аблямоўцы,
Так весела маршыруюць купцы!

Яны шчоўкалі напарсткамі, адбіваючы такт, але ніводная з песень не спадабалася Сімпкіну; ён прынюхваўся і мяўкаў каля дзвярэй крамкі.
«А потым я купіў
Гаршочак і попкін,
Сліпкін і слопкін,
І ўсё за адзін пені —
І на кухонным буфеце!» — дадалі грубаватыя маленькія мышкі.
«Мяў! Скроб-скроб!» — замітусіўся Сімпкін на падваконні; тым часам мышкі ўнутры ўскочылі на ногі і ўсе разам закрычалі тонкімі шчабятлівымі галасамі: «Больш няма шоўку! Больш няма шоўку!» І яны зачынілі аконныя аканіцы, пакінуўшы Сімпкіна звонку.
Але ўсё роўна праз шчыліны ў аканіцах ён чуў шчоўканне напарсткаў і мышыныя галасы, што спявалі:
«Больш няма шоўку! Больш няма шоўку!

Сімпкін адышоў ад крамы і пайшоў дадому, разважаючы. Ён застаў беднага старога краўца ўжо без гарачкі, які мірна спаў.
Тады Сімпкін на дыбачках падышоў і выняў з чайніка маленькі скрутак шоўку, і паглядзеў на яго пры месячным святле; і яму стала вельмі сорамна за сваю нядобрасць у параўнанні з тымі добрымі мышкамі!
Калі кравец прачнуўся раніцай, першае, што ён убачыў на лапікавай коўдры, быў мотак вішнёвага кручанага шоўку, а побач з ложкам стаяў раскаяны Сімпкін!

Ох, я зусім знясілены да апошняй нітачкі», — сказаў Кравец з Глостэра, — «але ў мяне ёсць мой шоўк!»
Сонца ззяла на снезе, калі кравец устаў, апрануўся і выйшаў на вуліцу, а Сімпкін бег наперадзе яго.
Шпакі свісталі на комінах, спявалі дразды і малінаўкі — але яны выдавалі свае звычайныя гукі, а не тыя словы, што спявалі ўначы.
«Ох», — сказаў кравец, — «у мяне ёсць шоўк, але сілаў — і часу — хопіць толькі на тое, каб зрабіць адну-адзіную пятлю; бо сёння калядная раніца! Мэр Глостэра жэніцца да поўдня — а дзе ж яго вішнёвы кафтан?»
Ён адамкнуў дзверы маленькай крамы на Уэстгейт-стрыт, і Сімпкін убег унутр, як кот, які чагосьці чакае.
Але там нікога не было! Ніводнай маленькай карычневай мышкі!
Падлогі былі чыста падмецены; абрыўкі нітак і маленькія шаўковыя шматкі былі прыбраныя і зніклі з падлогі.

Але на стале — о радасць! — усклікнуў кравец — там, дзе ён пакінуў проста кавалкі шоўку, ляжалі найпрыгажэйшы кафтан і вышытая атласная камізэлька, якія калі-небудзь насіў Мэр Глостэра.

На адваротах кафтана былі ружы і браткі; а камізэлька была вышытая макамі і васількамі.
Усё было скончана, апрача адной-адзінай вішнёвай пятлі, і там, дзе гэтай пятлі не хапала, быў прышпілены шматочак паперы з такімі словамі, напісанымі дробненькім-прадробненькім почыркам:
БОЛЬШ НЯМА ШОЎКУ
І з таго часу пачалося шчасце Краўца з Глостэра; ён стаў вельмі гладкім і вельмі багатым.

Ён шыў найцудоўнейшыя камізэлькі для ўсіх багатых купцоў Глостэра і для ўсіх знатных джэнтльменаў ваколіцы.
Ніколі не бачылі такіх жабо або такіх расшытых абшлагаў і адваротаў! Але ягоныя пяцелькі былі найвялікшым трыумфам з усяго.
Сцежкі на тых пяцельках былі такія акуратныя — такія акуратныя — я дзівуюся, як іх мог прашыць стары ў акулярах, са скрыўленымі старымі пальцамі і кравецкім напарсткам.
Сцежкі на тых пяцельках былі такія маленькія — такія маленькія — яны выглядалі так, быццам іх зрабілі маленькія мышкі!