ග්ලෝස්ටර්හි මැහුම්කරු

කඩු, බොරු කොණ්ඩ සහ මල් මෝස්තර සහිත ලැපට්වලින් යුත් පළල් වාටි සහිත කබා පැවති කාලයේ - එනම් මහත්වරුන් රැලි සහිත ඇඳුම් මෙන්ම, පැඩුවාසෝයි සහ ටැෆෙටා රෙදිවලින් නිමකළ රන් ලේස් යෙදූ වේස්ට්කෝට් ඇඳි ඒ අතීතයේ - ග්ලොස්ටර් නගරයේ එක්තරා මැහුම්කරුවෙක් ජීවත් වුණා.

ඔහු වෙස්ට්ගේට් වීදියේ කුඩා කඩයක ජනේලය අසල, මේසයක් මත එරමිණියා ගොතාගෙන, උදෑසන සිට කරුවල වැටෙන තුරු වාඩි වී සිටියේය.
දවස පුරාම එළිය තිබෙන තුරු ඔහු රෙදි මසමින් සහ කපමින්, ඔහුගේ සැටින්, පොම්පඩෝර් සහ ලියුට්ස්ට්‍රිං රෙදි කැබලි එකට මූට්ටු කළේය; ග්ලොස්ටර්හි මැහුම්කරුගේ කාලයේදී රෙදි වර්ගවලට අමුතු නම් තිබුණු අතර, ඒවා ඉතා මිල අධික විය.

නමුත් ඔහු තම අසල්වැසියන් සඳහා සියුම් සේද රෙදි මැසුවද, ඔහුම ඉතා, ඉතා දුප්පත් විය—කණ්ණාඩි පැළඳි, හැකිළුණු මුහුණක්, මහලු වක් වූ ඇඟිලි සහ ගෙවී ගිය ඇඳුම් කට්ටලයක් ඇති කුඩා මහලු මිනිසෙකි.

ඔහු තම මල් මහන ලද රෙදිවලට අනුව, කිසිදු නාස්තියකින් තොරව කබා කැපුවේය; මේසය මත විසිරී තිබුණේ ඉතා කුඩා රෙදි කැබලි සහ කැබලිති පමණි—”මීයන්ගේ ඉණකබා වලට හැර—වෙන කිසිම දෙයකට ගන්න බැරි තරම් මේවා පටුයි,” ඇඳුම් මහන්නා කීවේය.

නත්තල් සමය ආසන්නයේ එක් අධික ශීතල දවසක මහනුවා ග්ලොස්ටර්හි නගරාධිපතිවරයා සඳහා කබායක් මසන්නට පටන් ගත්තේය—ඒ පෑන්සි සහ රෝස මල් එම්බ්‍රොයිඩර් කළ චෙරි පැහැති කෝඩඩ් සිල්ක් කබායක් සහ ගෝස් සහ කොළ පැහැති වර්ස්ටඩ් චෙනිල් වලින් සරසා ඇති ක්‍රීම් පැහැති සැටින් වෙස්ට්කෝට් එකකි.
මහනුවා දිගටම වැඩ කළ අතර, ඔහු තමාටම කතා කර ගත්තේය. ඔහු සිල්ක් රෙද්ද මැන, එය වටේට කරකවමින්, ඔහුගේ කතුරෙන් එය හැඩයට කැපුවේය; මේසය පුරාම චෙරි පැහැති රෙදි කැබලි විසිරී තිබුණි.
"පළලක් ඇත්තේම නැහැ, හරහට කපලා; පළලක් ඇත්තේම නැහැ; මීයන්ට කරපටි සහ මොබ් තොප්පි වලට රිබන්! මීයන්ට!" ග්ලොස්ටර්හි මහනුවා කීවේය.
කුඩා ඊයම් රාමු සහිත ජනෙල් වීදුරු මත හිම පියලි වැටී ආලෝකය වැසී යන විට, මහනුවා ඔහුගේ දවසේ වැඩ නිම කර තිබුණි; කපා නිම කළ සියලුම සිල්ක් සහ සැටින් රෙදි මේසය මත තිබුණි.

කබාය සඳහා කෑලි දොළහක් ද ඉණ කබාය සඳහා කෑලි හතරක් ද විය; තවද සාක්කු පියන්, අත් වාටි සහ බොත්තම් සියල්ල පිළිවෙළකට තිබුණි. කබායේ අස්තරය සඳහා කහ පැහැති අලංකාර ටැෆෙටා රෙදි ද, ඉණ කබායේ බොත්තම් කාසා සඳහා චෙරි පැහැති ගෙතූ නූල් ද විය. උදෑසන මසා නිම කිරීමට, සියල්ල මැන ප්‍රමාණවත්ව සූදානම් කර තිබුණි—නමුත් ඒ සඳහා අඩුව තිබුණේ චෙරි පැහැති ගෙතූ සිල්ක් නූල් කැරැල්ලක් පමණි.
මැහුම්කරු රාත්‍රියේ එහි නිදාගත්තේ නැති නිසා, කළුවර වැටෙනවිට ඔහු සාප්පුවෙන් පිටතට පැමිණියේය; ඔහු ජනේලය වසා, දොර අගුළු දමා, යතුර රැගෙන ගියේය. කුඩා දුඹුරු මීයන් හැර වෙන කිසිවෙකු රාත්‍රියේ එහි ජීවත් වූයේ නැත, ඔවුන් කිසිම යතුරක් නොමැතිව ඇතුළට සහ පිටතට දිව ගියහ!
මන්ද ග්ලොස්ටර් හි ඇති සියලුම පැරණි නිවාසවල ලී බිත්ති ආවරණ පිටුපස, කුඩා මී පඩිපෙළවල් සහ රහස් උගුල් දොරවල් ඇත; මීයන් එම දිගු පටු මාර්ග හරහා ගෙයින් ගෙට දුවති; ඔවුන්ට මහ පාරට නොබැස මුළු නගරය පුරාම දිව යා හැකිය.

දැන් දවස පුරාම මැහුම්කරු වැඩට ගොස් සිටියදී, සිම්ප්කින් තනියම ගෙදර බලාගත්තා; ඔහු මීයන්ට කබා සඳහා කිසිදු සේටින් රෙදි ලබා නොදුන්නත්, ඔහුත් මීයන්ට කැමති වුණා!
"ඤාව්?" මැහුම්කරු දොර අරින විට පූසා කිව්වා.
"ඤාව්?"
මැහුම්කරු පිළිතුරු දුන්නා, "සිම්ප්කින්, අපි අපේ වාසනාව උදා කර ගනිමු, නමුත් මම නූල් කැබැල්ලක් වගේ ගෙවිලා ගිහින්. සිම්ප්කින්, මේ අවසාන කාසි කිහිපය ගන්න, ඒ වගේම චීන මැටි භාජනයක් ගන්න; පැන්සයක පාන්, පැන්සයක කිරි සහ පැන්සයක සොසේජස් මිලදී ගන්න. අනේ සිම්ප්කින්, ඒ අවසාන පැන්සයෙන් මට පැන්සයක චෙරි පාට සිල්ක් රෙදි මිලදී ගන්න. නමුත් ඒ අවසාන පැන්සය නැති කරගන්න එපා සිම්ප්කින්, එහෙම වුණොත් මම විනාශ වෙලා නූල් ඔතන කඩදාසියක් වගේ ගෙවිලා යාවි, මොකද මට තවත් නූල් නැහැ."
ඉන්පසු සිම්ප්කින් නැවතත්, "ඤාව්?" කියා, ග්‍රෝට් කාසිය සහ මැටි භාජනය රැගෙන, අඳුරට පිටවී ගියා.

මැහුම්කරු ඉතා වෙහෙසට පත්ව සිටි අතර ඔහුට අසනීප ගතියක් දැනෙන්නට පටන් ගත්තේය. ඔහු ගිනි උදුන අසලින් වාඩි වී ඒ අපූරු කබාය ගැන තමාටම කියා ගත්තේය.
”මම මගේ වාසනාව පාදා ගන්නවා—ඇලයට කැපිය යුතුයි—ග්ලොස්ටර්හි නගරාධිපතිතුමා නත්තල් දා උදෑසන විවාහ වීමට නියමිතයි, ඔහු කබායක් සහ එම්බ්‍රොයිඩර් කළ ඉණ කබායක් ඇණවුම් කර තිබෙනවා—කහ පැහැති ටැෆෙටා රෙද්දෙන් අस्तरය දැමීමට—ඒ වගේම ඒ ටැෆෙටා රෙදි ප්‍රමාණය ප්‍රමාණවත්; මීයන්ට කුඩා කරපටි හැදීමට හැර වෙනත් කිසිවකට ඉතිරි වී ඇති රෙදි කැබලි ප්‍රමාණවත් නැහැ——”
එවිට මැහුම්කරු තිගැස්සුණේය; මන්ද හදිසියේම, ඔහුට බාධා කරමින්, මුළුතැන්ගෙයි අනෙක් පස ඇති පිඟන් රාක්කයෙන් කුඩා ශබ්ද කිහිපයක් ඇසුණි—
”ටිප් ටැප්, ටිප් ටැප්, ටිප් ටැප් ටිප්!”
තම පුටුවෙන් උඩ පනිමින්, ”ඒ මොකක් වෙන්න පුළුවන්ද?” කියා ග්ලොස්ටර්හි මැහුම්කරු පැවසුවේය. පිඟන් රාක්කය දීසි සහ කුඩා මැටි භාජන, විලෝ රටා සහිත පිඟන්, මෙන්ම තේ කෝප්ප සහ මග්වලින් පිරී තිබුණි.

මැහුම්කරු කුස්සිය හරහා ගොස්, ඩ්‍රෙසරය අසල ඉතා නිශ්චලව සිටගෙන, සවන් දෙමින්, ඔහුගේ කණ්ණාඩිය තුළින් එබිකම් කළේය. නැවතත් තේ කෝප්පයක් යටින්, ඒ විනෝදජනක කුඩා ශබ්ද ඇසුණි-
”ටිප් ටැප්, ටිප් ටැප්, ටිප් ටැප් ටිප්!”
”මෙය ඉතා අමුතුයි,” ග්ලොස්ටර්හි මැහුම්කරු පැවසුවේය; සහ ඔහු උඩු යටිකුරු කර තිබුණු තේ කෝප්පය ඉහළට එසවීය.

පුංචි පණ ඇති මී හාමිනේ කෙනෙක් එළියට ඇවිත් මැහුම්කරුට ආචාර කළා! ඉන්පසු ඇය රාක්කයෙන් පහළට පැන, බිත්ති ලෑල්ල යටට දිව ගියා.
මැහුම්කරු නැවතත් ගිනි උදුන ළඟින් වාඩි වී, ඔහුගේ අසරණ සීතල අත් උණුසුම් කරගනිමින්, තමාටම මෙසේ මුමුණන්නට වුණා——
”වෙස්කෝට් එක කපා තිබෙන්නේ පීච් පැහැති සැටින් රෙද්දෙන්—ටැම්බෝර් මැහුම් සහ ලස්සන ෆ්ලොස් සිල්ක් නූලෙන් කළ රෝස පොහොට්ටු. මගේ අවසාන කාසි ටික සිම්ප්කින්ට භාර දීම නුවණට හුරුද? චෙරි පැහැති නූලෙන් කළ බොත්තම් කාසා විසිඑකක්!”
නමුත් එකවරම, රාක්කය දෙසින් තවත් පුංචි ශබ්ද ඇසෙන්නට විය:
”ටිප් ටැප්, ටිප් ටැප්, ටිප් ටැප් ටිප්!”
”මෙය නම් හරිම අසාමාන්‍යයි!” යැයි ග්ලොස්ටර්හි මැහුම්කරු පවසා, යටිකුරු කර තිබූ තවත් තේ කෝප්පයක් අනිත් පැත්තට පෙරළුවේය.

පුංචි මහත්තුරු මීයෙක් එළියට පියවර තබා, මැහුම්කරුට හිස නමා ආචාර කළේය!
ඉන්පසු ඩ්‍රෙසරය පුරාම පුංචි තට්ටු කිරීම් රැසක ශබ්දයක් ආවේය, ඒ සියල්ලම එකට ඇසෙමින්, සහ එකිනෙකාට පිළිතුරු දෙමින්, හරියට පරණ පණුවන් කෑ ජනෙල් පියනක සිටින ඔරලෝසු කුරුමිණියන් මෙන්—
”ටිප් ටැප්, ටිප් ටැප්, ටිප් ටැප් ටිප්!”
”තවද තේ කෝප්ප යටින් ද, භාජන සහ බේසම් යටින් ද, තවත් පුංචි මීයන් එළියට ඇවිත් ඩ්‍රෙසරයෙන් පහළට පැන බිත්ති ලෑල්ල යටට ගියහ.

මහන්නා ගින්න ළඟින්ම වාඩි වී, දුක් වෙමින් මෙසේ කීවා—”චෙරි පාට සේද වලින් බොත්තම් සිදුරු විසි එකක්! සෙනසුරාදා දවල් වෙද්දී ඉවර කරන්න ඕන: මේ අඟහරුවාදා හවස. නිසැකවම සිම්ප්කින්ගේ අයිතියක් වෙච්ච අර මීයන්ව නිදහස් කරපු එක හරිද? අනේ, මගේ වැඩේ ඉවරයි, මොකද මං ළඟ තවත් නූල් නෑ!”
පොඩි මීයන් ආයෙත් එළියට ඇවිත්, මහන්නාට සවන් දුන්නා; ඔවුන් ඒ පුදුමාකාර කබායේ රටාව දැක්කා. ඔවුන් ටැෆටා ලයිනිම ගැනත්, පොඩි මීයන්ගේ ටිපට් ගැනත් එකිනෙකාට කොඳුරගත්තා.
ඊට පස්සේ එකපාරටම ඔවුන් හැමෝම, ගෙයින් ගෙට දුවන ගමන් එකිනෙකාට කතා කර කර, කීං කීං ගාමින්, ලෑලි බිත්තිය පිටිපස්සේ තිබුණු කොරිඩෝව දිගේ එකට දුවගෙන ගියා; සිම්ප්කින් කිරි මුට්ටියත් අරගෙන ආපහු එනකොට මහන්නාගේ කුස්සියේ එක මීයෙක්වත් ඉතුරු වෙලා හිටියේ නෑ!

සිම්ප්කින් දොර ඇරගෙන පැනගෙන ඇතුළට ආවා, කෝපයට පත් වූ බළලෙකු මෙන් කේන්තියෙන් ”ග්‍රර්-ර්-ඤාව්!” කියමින්: මොකද ඔහු හිම වලට වෛර කළා, ඒ වගේම ඔහුගේ කන්වලත්, බෙල්ල පිටුපස කොලරයේත් හිම පිරිලා තිබුණා. ඔහු පාන් ගෙඩිය සහ සොසේජස් කබඩ් එක උඩින් තියලා, ඉව කළා.
”සිම්ප්කින්,” මැහුම්කරු ඇසුවා, ”කෝ මගේ ට්විස්ට් නූල?”
නමුත් සිම්ප්කින් කිරි හැළිය කබඩ් එක උඩින් තියලා, තේ කෝප්ප දිහා සැකෙන් බැලුවා. ඔහුට ඕන වුණේ ඔහුගේ රාත්‍රී කෑමට පුංචි මහත මීයෙක්!
”සිම්ප්කින්,” මැහුම්කරු ඇසුවා, ”කෝ මගේ ට්විස්ට් නූල?”

නමුත් සිම්ප්කින් කුඩා පාර්සලයක් රහසින් තේ පෝච්චිය තුළ සඟවා, මහනුවාට පිඹිමින් ගෙරෙව්වේය; සිම්ප්කින්ට කතා කිරීමට හැකි වූවා නම්, ඔහු මෙසේ අසනු ඇත:
"මගේ මීයා කොහේද?"
"අහෝ, මම විනාශ වුණා!" ග්ලොස්ටර්හි මහනුවා පවසා, දුකින් නිදාගැනීමට ගියේය.
එදින මුළු රාත්‍රිය පුරාම සිම්ප්කින් මුළුතැන්ගෙය පුරා දඩයම් කරමින් සහ සොයමින්, කබඩ් තුළට සහ බිත්ති ලෑලි යටට එබී බලමින්, ඔහු එම නූල් සඟවා තිබූ තේ පෝච්චිය තුළට ද එබී බැලුවේය; නමුත් තවමත් ඔහුට කිසිදා මීයෙකු හමු නොවීය!
මහනුවා නින්දෙන් මුමුණන සහ කතා කරන සෑම විටම, සිම්ප්කින් "මියාව්-ගර්-ර්-ව්-ස්-ස්-ච්!" යැයි පවසමින් බළලුන් රාත්‍රියේදී කරනවාක් මෙන් අමුතු බියකරු ශබ්ද කළේය.
මන්දයත්, දුප්පත් මහලු මහනුවා උණ රෝගයෙන් දැඩි ලෙස රෝගාතුර වී, ඔහුගේ කණු හතරේ ඇඳේ එහා මෙහා පෙරළෙමින් සිටියේය; තවමත් ඔහු සිහිනෙන් මුමුණමින් සිටියේය—"තවත් නූල් නැහැ! තවත් නූල් නැහැ!"
එදින මුළු දවසම ඔහු රෝගාතුරව සිටියේය, ඊළඟ දවසේත්, ඉන්පසු දවසේත්; චෙරි පැහැති කබායට කුමක් සිදුවනු ඇත්ද? වෙස්ට්ගේට් වීදියේ ඇති මහනුවාගේ සාප්පුවේ එම්බ්‍රොයිඩර් කරන ලද සේද සහ සැටින් රෙදි කපා මේසය මත තබා තිබුණි—බොත්තම් සිදුරු විසි එකක්—ජනේලය හරස් කර, දොර තදින් අගුළු දමා ඇති විට, ඒවා මැසීමට කවුරුන් පැමිණිය යුතුද?

නමුත් එයින් පුංචි දුඹුරු මීයන්ට කිසිම බාධාවක් වෙන්නේ නැහැ; ඔවුන් කිසිම යතුරක් නැතිව ග්ලොස්ටර්හි තියෙන සියලුම පරණ ගෙවල් හරහා ඇතුළටත් එළියටත් දුවනවා!

නිවසින් පිටත වෙළඳපොළේ මිනිසුන් තම පාත්තයින් සහ කළුකුම් මිලදී ගැනීමටත්, නත්තල් පයි පුළුස්සා ගැනීමටත් හිම මැදින් අමාරුවෙන් ඇවිද ගියහ; නමුත් සිම්ප්කින්ට සහ ග්ලොස්ටර්හි දුප්පත් මහලු මැහුම්කරුට නත්තල් රාත්‍රී කෑමක් නොතිබෙනු ඇත.
මැහුම්කරු දවස් තුනක් සහ රාත්‍රී තුනක් පුරා රෝගීව වැතිර සිටියේය; ඉන්පසු නත්තල් සැන්දෑව එළඹුණු අතර, බොහෝ රෑ බෝ වී තිබුණි. සඳ වහලවල් සහ දුම් කවුළු වලට ඉහළින් නැඟී, දොරටුවට ඉහළින් කොලේජ් කෝට් දෙසට පහළ බැලුවේය. ජනේලවල කිසිදු ආලෝකයක් නොතිබූ අතර, නිවාසවල කිසිදු ශබ්දයක්ද නොතිබුණි; මුළු ග්ලොස්ටර් නගරයම හිම යට තද නින්දක පසුවිය.
එහෙත් තවමත් සිම්ප්කින්ට ඔහුගේ මීයන් අවශ්‍ය වූ අතර, ඔහු කණු හතරේ ඇඳ අසල සිටගෙන ඤාව් ගෑවේය.

නමුත් පැරණි කතාවල කියවෙන්නේ නත්තල් සැඳෑව සහ නත්තල් දින උදෑසන අතර රාත්‍රියේදී සියලුම සතුන්ට කතා කළ හැකි බවයි (නමුත් ඔවුන්ට ඇහුම්කන් දිය හැකි, හෝ ඔවුන් පවසන දේ තේරුම් ගත හැකි අය සිටින්නේ ඉතා ස්වල්ප දෙනෙකි).
ප්‍රධාන දේවස්ථානයේ ඔරලෝසුව දොළහ කණිසම නාද කරන විට පිළිතුරක් ලැබුණි—එය සීනු නාදයේ දෝංකාරයක් වැනිය—සිම්ප්කින්ට එය ඇසුණු අතර, ඔහු මැහුම්කරුගේ දොරෙන් පිටතට පැමිණ, හිම අතරේ ඇවිදින්නට විය.
ග්ලොස්ටර්හි සියලුම වහලවල්, පියස්සවල් සහ පැරණි ලී නිවාසවලින් පැරණි නත්තල් කවි ගායනා කරන දහසක් ප්‍රීතිමත් හඬවල් ඇසුණි—මා අසා ඇති ඒ සියලුම පැරණි ගීත සහ විටිංටන්ගේ සීනු නාදය මෙන් මා නොදන්නා තවත් සමහර ගීත ද ඒ අතර විය.

පළමුවෙන්ම සහ ඉතා ශබ්ද නඟා කුකුළන් හැඬුවා:
"නෝනේ, නැගිටින්න, ඔබේ පයි පුළුස්සන්න!"
"ඕ, ඩිලී, ඩිලී, ඩිලී!" සිම්ප්කින් සුසුම්ලෑවා.
දැන් අට්ටාලයක ආලෝකය සහ නැටුම් ශබ්ද ඇසුණු අතර, පාර හරහා සිට බළලුන් පැමිණියා.
"හේ, ඩිඩ්ල්, ඩිඩ්ල්, බළලා සහ ෆිඩ්ල්! ග්ලොස්ටර් හි සිටින සියලුම බළලුන්—මම හැර," සිම්ප්කින් කිව්වා.
ලී වහලයේ වාටිය යට ස්ටාර්ලින් කුරුල්ලන් සහ ගේ කුරුල්ලන් නත්තල් පයි ගැන ගායනා කළා; ආසන දෙව්මැදුරේ කුළුණේ ජැක්-ඩෝ කුරුල්ලන් අවදි වුණා; එය මධ්‍යම රාත්‍රිය වුවත් ත්‍රොසල් කුරුල්ලන් සහ රොබින් කුරුල්ලන් ගායනා කළා; වාතය කුඩා කිචිබිචි නාදවලින් සම්පූර්ණයෙන්ම පිරී තිබුණා.

නමුත් මේ සියල්ල, පව්, බඩගිනි සිම්ප්කින්ට තරමක් කෝප ගන්වන සුළු විය!
විශේෂයෙන්ම ලී දැලක් පිටුපසින් ඇසුණු කුඩා කීරි ගැහෙන කටහඬවල් කිහිපයක් නිසා ඔහුට කේන්ති ගියේය. මම හිතන්නේ ඒ වවුලන් කියලා, මොකද ඔවුන්ට නිතරම තියෙන්නේ ඉතා කුඩා කටහඬවල්—විශේෂයෙන්ම කළු තුහිනක් ඇති විට, ටේලර් ඔෆ් ග්ලොස්ටර් වගේ ඔවුන් නින්දෙන් කතා කරද්දී.
ඔවුන් අභිරහස් යමක් කිව්වා, එය ඇසුණේ මේ වගේ—
”බස්, නිල් මැස්සා කීවේය, හම්, මී මැස්සා කීවේය,
බස් සහ හම් කියා ඔවුන් හඬයි, අපිත් එහෙමයි!”
සහ තමාගේ තොප්පිය අස්සේ මී මැස්සෙක් ඉන්නවා වගේ සිම්ප්කින් තමාගේ කන් ගසමින් එතැනින් යන්න ගියේය.

වෙස්ට්ගේට්හි මැහුම්කරුගේ සාප්පුවෙන් ආලෝකයක් විහිදෙමින් තිබුණි; සිම්ප්කින් හෙමින් සීරුවේ ගොස් ජනේලයෙන් එබිකම් කර බලන විට එය ඉටිපන්දම්වලින් පිරී තිබුණි. එහි කතුරුවලින් කපන ශබ්දයක් සහ නූල් කැඩෙන ශබ්දයක් ඇසුණි; තවද පුංචි මීයන්ගේ කටහඬවල් සතුටින් සහ හයියෙන් මෙසේ ගායනා කළේය—
”මැහුම්කරුවන් විසිහතර දෙනෙක්
ගොළුබෙල්ලෙකු අල්ලන්න ගියා,
ඔවුන් අතරින් දක්ෂතමයාටවත්
ඇගේ වලිගය අල්ලන්න ධෛර්යයක් තිබුණේ නැහැ,
ඇය ඇගේ අං එළියට දැම්මා
පුංචි කයිලෝ එළදෙනක් වගේ,
දුවන්න, මැහුම්කරුවනි, දුවන්න! නැත්නම් ඇය දැන්ම ඔබ සැම අල්ලා ගනීවි!”
ඉන්පසු කිසිදු විරාමයකින් තොරව පුංචි මීයන්ගේ කටහඬවල් නැවතත් ගායනා කළේය—
”මගේ ආර්යාවගේ ඕට්මීල් හලන්න,
මගේ ආර්යාවගේ පිටි අඹරන්න,
එය චෙස්නට් ගෙඩියකට දමන්න,
එය පැයක් තිබෙන්නට හරින්න——”

”ඤාව්! ඤාව්!” සිම්ප්කින් බාධා කළ අතර, ඔහු දොරේ සීරුවේය. නමුත් යතුර තිබුණේ මැහුම්කරුගේ කොට්ටය යටය, ඔහුට ඇතුළට යාමට නොහැකි විය.
පුංචි මීයන් සිනාසෙමින්, තවත් තනුවක් ගායනා කරන්නට වූහ—
”පුංචි මීයන් තුන්දෙනෙක් නූල් කටින්නට වාඩි වුණා,
පූසි ඒ අසලින් යද්දී එබී බැලුවා.
මගේ කඩවසම් පුංචි මහත්වරුනේ, ඔයාලා මොකද කරන්නේ?
මහත්වරුන්ට කබා මහනවා.
මම ඇතුළට ඇවිත් ඔයාලගේ නූල් කපලා දෙන්නද?
අනේ, නැහැ, මිස් පූසි, ඔයා අපේ ඔළු ටික සපා කයි!”
”ඤාව්! ඤාව්!” සිම්ප්කින් කෑගැසුවේය. ”හේ ඩිඩ්ල් ඩින්කෙටි?” පුංචි මීයන් පිළිතුරු දුන්නේය—
”හේ ඩිඩ්ල් ඩින්කෙටි, පොපෙටි පෙට්!
ලන්ඩනයේ වෙළෙන්දන් තද රතු පාට අඳිනවා;
කරපටියේ සේද, සහ වාටියේ රත්තරන්,
ඒ නිසා වෙළෙන්දන් හරිම සතුටින් පෙළපාළි යනවා!”

ඔවුන් කාලය සලකුණු කිරීම සඳහා ඔවුන්ගේ මහන මුදු එකට ගැටුවෝය, නමුත් ඒ කිසිදු ගීතයක් සිම්ප්කින්ව සතුටු කළේ නැත; ඔහු සාප්පුවේ දොර ළඟ ඉව කරමින් ඤාව් ගෑවේය.
”ඊටපස්සේ මම ගත්තා
පිප්කින් එකකුයි පොප්කින් එකකුයි,
ස්ලිප්කින් එකකුයි ස්ලොප්කින් එකකුයි,
ඔක්කොම එක පැන්සයකට——
ඒ වගේම කුස්සියේ රාක්කය උඩ!” අර නරක පුංචි මීයන් එකතු කළෝය.
”ඤාව්! සූස්! සූස්!” සිම්ප්කින් ජනෙල් පඩිය මත දඟලමින් සීරුවේය; ඒ අතර ඇතුළේ සිටි පුංචි මීයන් වහා නැගී සිට, ඔවුන්ගේ පුංචි කීචි බීචි හඬින් එකවරම කෑගැසීමට පටන් ගත්තෝය: ”තවත් නූල් නැහැ! තවත් නූල් නැහැ!” ඔවුහු ජනෙල් පියන් අගුළු දමා සිම්ප්කින්ව පිටතින් වැසුවෝය.
නමුත් තවමත් ජනෙල් පියන් වල සිදුරු අතරින් මහන මුදු ගැටෙන හඬත්, පුංචි මීයන් ගායනා කරන හඬත් ඔහුට ඇසුණි—
”තවත් නූල් නැහැ! තවත් නූල් නැහැ!”

සිම්ප්කින් සාප්පුවෙන් පිටවී, සිතින් යමක් කල්පනා කරමින් ගෙදර ගියේය. අසරණ වයසක මැහුම්කරු උණ බැස ගොස් සුවසේ නිදාගෙන සිටිනු ඔහු දුටුවේය.
ඉන්පසු සිම්ප්කින් ඇඟිලි තුඩුවලින් පියවර තබමින් ගොස්, තේ පෝච්චියෙන් කුඩා සේද පාර්සලය එළියට ගෙන, සඳ එළියෙන් ඒ දෙස බැලුවේය; අර යහපත් කුඩා මීයන් සමඟ සසඳන විට ඔහුගේ නරක ක්‍රියාව ගැන ඔහුටම ලොකු ලැජ්ජාවක් දැනුණි!
උදෑසන මැහුම්කරු අවදි වූ විට, කෑලි මූට්ටු කළ ඇතිරිල්ල මත ඔහු දුටු පළමු දෙය නම් චෙරි පැහැති ඇඹරූ සේද නූල් කැරැල්ලකි, තවද ඔහුගේ ඇඳ අසල පසුතැවිලි වූ සිම්ප්කින් සිටගෙන සිටියේය!

"අහෝ, මම නූල් කැබැල්ලක් තරමටම වැහැරිලා," ග්ලොස්ටර්හි මැහුම්කරු පැවසුවේය, "නමුත් මගේ නූල් පොට මා ළඟ තියෙනවා!"
මැහුම්කරු අවදි වී ඇඳුම් ඇඳගෙන පාරට එන විට හිම මත හිරු එළිය බබළමින් තිබුණු අතර, සිම්ප්කින් ඔහුට ඉදිරියෙන් දුවමින් සිටියේය.
දුම් කවුළු මත සිටි ස්ටාර්ලින් කුරුල්ලන් හඬ නැගූ අතර, ත්‍රොසල් සහ රොබින් කුරුල්ලන් ගී ගැයූහ—නමුත් ඔවුන් ගැයුවේ ඔවුන්ගේම කුඩා ශබ්දයන්ය, රාත්‍රියේ ඔවුන් ගැයූ වචන නම් නොවේ.
"අහෝ," මැහුම්කරු පැවසුවේය, "මා ළඟ මගේ නූල් පොට තියෙනවා; නමුත් මට එකම එක බොත්තම් කාසයක් හදන්න තරම්වත් ශක්තියක්—හෝ කාලයක්—ඉතිරි වෙලා නැහැ; මොකද මේ නත්තල් දවසේ උදෑසනයි! ග්ලොස්ටර්හි නගරාධිපතිතුමාගේ විවාහය දහවල් වන විට සිදු විය යුතුයි—ඉතින් ඔහුගේ චෙරි පැහැති කබාය කොහෙද?"
ඔහු වෙස්ට්ගේට් වීදියේ තිබූ කුඩා සාප්පුවේ දොර විවෘත කළේය, එවිට සිම්ප්කින් යමක් බලාපොරොත්තු වන පූසෙකු මෙන් ඇතුළට දිව ගියේය.
නමුත් එහි කිසිවෙකු සිටියේ නැත! එකම එක කුඩා දුඹුරු මීයෙකුවත් සිටියේ නැත!
ලෑලි බිම පිරිසිදුව අතුගා තිබුණි; කුඩා නූල් කැබලි සහ කුඩා සේද රෙදි කැබලි සියල්ල පිළිවෙළකට අස් කර, බිමෙන් ඉවත් කර තිබුණි.

නමුත් මේසය මත—මොනතරම් සතුටක්ද! ඇඳුම් මහන්නා කෑගැසුවේය—ඔහු සාමාන්‍ය සේද රෙදි කැබලි තබා ගිය එතැන—ග්ලොස්ටර්හි නගරාධිපතිවරයෙකු කවදා හෝ පැළඳ සිටි අතිශය අලංකාරම කබාය සහ එම්බ්‍රොයිඩර් කළ සැටින් වෙස්ට්කෝට් එක එහි තිබුණි.

කබායේ ඉදිරිපස රෝස සහ පෑන්සි මල් විය; තවද යට කබායේ පොපි සහ කෝන්-ෆ්ලවර් මල් මසා තිබුණි.
තනි චෙරි පැහැති බොත්තම් කාසයක් හැර අනෙක් සියල්ල නිම කර තිබුණි, එම බොත්තම් කාසය අඩු තැන ඉතාම පුංචිම පුංචි අකුරින් මේ වචන ලියූ කඩදාසි කැබැල්ලක් අමුණා තිබුණි—
තවත් නූල් නැත
එතැන් පටන් ග්ලොස්ටර්හි මැහුම්කරුගේ වාසනාව පෑදෙන්නට විය; ඔහු තරමක් මහත් වූ අතර, ඔහු තරමක් පොහොසත් ද විය.

ඔහු ග්ලොස්ටර්හි සියලුම පොහොසත් වෙළෙන්දන් සඳහාත්, අවට ප්‍රදේශයේ සියලුම වැදගත් මහත්වරුන් සඳහාත් ඉතාමත් අපූරු වෙස්කෝට් මැසුවේය.
එවැනි රැලි සහිත දාර, හෝ එවැනි එම්බ්‍රොයිඩර් කළ අත්වාටි සහ පටි කිසිදා දැක නොතිබුණි! නමුත් ඒ සියල්ලෙන්ම ඔහුගේ විශිෂ්ටතම ජයග්‍රහණය වූයේ බොත්තම් කාසා ය.
ඒ බොත්තම් කාසාවල මැහුම් කොතරම් පිළිවෙළද—කොතරම් පිළිවෙළද කිවහොත්—කණ්ණාඩි පැළඳි, වකුටු වූ වයසක ඇඟිලි සහ මැහුම්කරුවෙකුගේ ඇඟිලි ආවරණයක් ඇති වයසක මිනිසෙකු විසින් ඒවා කෙසේ මසන්නට ඇද්දැයි මට පුදුමයි.
ඒ බොත්තම් කාසාවල මැහුම් කොතරම් කුඩාද—කොතරම් කුඩාද කිවහොත්—ඒවා හරියට පුංචි මීයන් විසින් මසන ලද්දක් වගේ පෙනුණා!