Wat 'n snaakse gesig om 'n broeisel eendjies saam met 'n hen te sien!
Luister na die verhaal van Jemima Puddle-duck, wat geïrriteerd was omdat die boer se vrou haar nie haar eie eiers wou laat uitbroei nie.

Haar skoonsuster, mevrou Rebeccah Puddle-duck, was heeltemal bereid om die uitbroei aan iemand anders oor te laat—
«Ek het nie die geduld om agt-en-twintig dae op 'n nes te sit nie; en jy ook nie, Jemima. Jy sal hulle koud laat word; jy weet jy sal!»
«Ek wil my eie eiers uitbroei; ek sal hulle heeltemal alleen uitbroei,» het Jemima Puddle-duck gekwaak.

Sy het probeer om haar eiers weg te steek; maar hulle is altyd gevind en weggedra.
Jemima Puddle-duck het heeltemal wanhopig geword. Sy het besluit om 'n nes ver weg van die plaas te maak.

Sy het op 'n pragtige lentenamidag langs die karpad vertrek wat oor die heuwel lei.
Sy het 'n serp en 'n poke-kappie gedra.

Toe sy die bokant van die heuwel bereik het, sien sy 'n woud in die verte.
Sy het gedink dit lyk soos 'n veilige, stil plekkie.

Jemima Puddle-duck was nie baie gewoond om te vlieg nie. Sy het 'n entjie teen die heuwel afgehardloop terwyl sy haar saal fladder, en toe het sy die lug in gespring.

Sy het pragtig gevlieg toe sy eers 'n goeie vaart gekry het.
Sy het oor die boomtoppe geskeer totdat sy 'n oop plek in die middel van die woud gesien het, waar die bome en ruigte uitgehaal was.

Jemima het nogal swaar geland en begin waggel op soek na 'n geskikte droë nesplek. Sy het nogal 'n boomstronk tussen 'n paar lang vingerhoedkruide op die oog gehad.
Maar—toe sy op die stronk gaan sit, het sy geskrik om 'n netjies geklee heer te vind wat 'n koerant lees.
Hy het swart spits ore en sandkleurige snorbaard gehad.
«Kwak?» het Jemima Puddle-duck gesê, met haar kop en haar kappie na een kant—
«Kwak?»

Die heer het sy oë bo sy koerant opgelig en nuuskierig na Jemima gekyk—
«Mevrou, het u u pad verloor?» het hy gesê. Hy het 'n lang, ruigerige stert gehad waarop hy gesit het, aangesien die stomp nogal klam was.
Jemima het hom baie beleefd en knap gevind. Sy het verduidelik dat sy nie haar pad verloor het nie, maar dat sy probeer het om 'n geskikte droë nesplek te vind.

«Ag! Is dit so? Werklik!» sê die meneer met die sandkleurige bakkebaarde, terwyl hy nuuskierig na Jemima kyk. Hy vou die koerant op en sit dit in sy jasstertsakkie.
Jemima kla oor die bemoeisieke hen.
«Werklik! Hoe interessant! Ek sou daardie voël graag wou ontmoet. Ek sal haar leer om haar eie sake te behartig!»

«Maar wat 'n nes betref — daar is geen probleem nie: ek het 'n sak vol vere in my houtskuur. Nee, my liewe mevrou, u sal niemand in die pad wees nie. U mag daar sit so lank as wat u wil,» het die ruigstert-langstert-meneer gesê.
Hy het die pad gewys na 'n baie afgesonderde, somber-uitsiende huis tussen die vingerhoedkruide.
Dit was gebou van takkebossies en grasplagge, en daar was twee gebreekte emmers, een bo-op die ander, as 'n skoorsteen.

«Dit is my somerverblyf; jy sou my aarde—my winterhuis—nie so gerieflik vind nie,» het die gasvrygesinde heer gesê.
Agter die huis was 'n vervalle skuur, gemaak van ou seepkissies. Die heer het die deur oopgemaak en vir Jemima binnegelei.

Die skuur was amper heeltemal vol vere—dit was amper verstikkend; maar dit was gemaklik en baie sag.
Jemima Puddle-duck was nogal verbaas om so 'n groot hoeveelheid vere te vind. Maar dit was baie gemaklik; en sy het sonder enige moeite 'n nes gemaak.

Toe sy uitkom, het die sandkleurige-snorbaard-meneer op 'n houtblok gesit en die koerant lees—ten minste het hy dit oopgevou, maar hy het oor die bokant daarvan gekyk.
Hy was so beleefd dat hy byna jammer gelyk het om Jemima vir die nag huis toe te laat gaan. Hy het belowe om goed na haar nes om te sien totdat sy die volgende dag weer terugkom.
Hy het gesê hy is mal oor eiers en eendjies; hy sou trots wees om 'n mooi nesvolletjie in sy houtskuur te sien.

Jemima Puddle-duck het elke middag gekom; sy het nege eiers in die nes gelê. Hulle was groenerig wit en baie groot. Die vossige heer het hulle geweldig bewonder. Hy het hulle omgedraai en getel wanneer Jemima nie daar was nie.
Uiteindelik het Jemima vir hom gesê dat sy van plan was om die volgende dag te begin broei — «en ek sal 'n sak mielies saambring, sodat ek nooit my nes hoef te verlaat totdat die eiers uitgebroei het nie. Hulle kan dalk koud kry,» het die pligsgetroue Jemima gesê.

«Mevrou, ek smeek u om u nie met 'n sak te bemoei nie; ek sal hawer verskaf. Maar voordat u met u vervelende broeiery begin, is dit my voorneme om u te verwen. Kom ons hou 'n dineetjie net vir ons twee!
«Mag ek u vra om kruie van die plaastuin te bring om 'n smaaklike omelet te maak? Salie en tiemie, en kruisement en twee uie, en 'n bietjie pietersielie. Ek sal die vet vir die omelet verskaf,» het die gasvrygesinde heer met die sandkleurige bakkebaarde gesê.

Jemima Puddle-duck was 'n eenvoudige siel: selfs die vermelding van salie en uie het haar nie agterdogtig gemaak nie.
Sy het rondom die plaastuin geloop en stukkies van al die verskillende soorte kruie afgeknabbel wat gebruik word om gebraaide eend mee te vul.

En sy het na die kombuis gewaggel en twee uie uit 'n mandjie gehaal.
Die skotse herdershond Kep het haar teëgekom toe sy uitkom, «Wat maak jy met daardie uie? Waarheen gaan jy elke middag alleen, Jemima Puddle-duck?»
Jemima was nogal 'n bietjie bang vir die herdershond; sy het hom die hele storie vertel.
Die herdershond het geluister, met sy wyse kop op een kant; hy het geglimlag toe sy die beleefde heer met die sandkleurige bakkebaarde beskryf het.

Hy het verskeie vrae gevra oor die woud, en oor die presiese ligging van die huis en die skuur.
Toe het hy uitgegaan en draf-draf deur die dorp gegaan. Hy het gaan soek na twee jakhalshoudjies wat saam met die slagter gaan stap het.

Jemima Puddle-duck het vir die laaste keer op 'n sonnige middag die karpad opgegaan. Sy was nogal belaai met bosse kruie en twee uie in 'n sak.
Sy het oor die woud gevlieg en neergedaal oorkant die huis van die ruigerige langstertmeneer.

Hy het op 'n houtblok gesit; hy het die lug gesnuif en bly onrustig om hom rond in die woud gekyk. Toe Jemima land, het hy heeltemal geskrik.
«Kom in die huis sodra jy na jou eiers gekyk het. Gee my die kruie vir die omelet. Maak gou!»
Hy was nogal kortaf. Jemima Puddle-duck het hom nog nooit so hoor praat nie.
Sy het verras en ongemaklik gevoel.

Terwyl sy binne was, het sy trappende voete agter om die skuur gehoor. Iemand met 'n swart neus het aan die onderkant van die deur gesnuif, en dit toe gesluit.
Jemima het baie bang geword.

'n Oomblik later was daar harde geluide—geblaf, gehuil, gegrom en geloei, gekrijs en gesteun.
En niks is ooit weer gesien van daardie sluwe meneer met sy vossieknewels nie.

Gou daarna het Kep die deur van die skuur oopgemaak en Jemima Puddle-duck uitgelaat.
Ongelukkig het die hondjies ingestorm en al die eiers opgevreet voordat hy hulle kon keer.
Hy het 'n byt aan sy oor gehad en albei die hondjies het gehink.

Jemima Puddle-duck is huilend huis toe begelei vanweë daardie eiers.

Sy het nog meer in Junie gelê, en sy het verlof gekry om dié self te hou: maar slegs vier van hulle het uitgebroei.
Jemima Puddle-duck het gesê dit was vanweë haar senuwees; maar sy was altyd 'n swak broeihen gewees.