Que vista tan divertida é ver unha niñada de patiños cunha galiña!
Escoitade a historia de Jemima Puddle-duck, que estaba anoxada porque a muller do granxeiro non a deixaba chocar os seus propios ovos.

A súa cuñada, a Sra. Rebeccah Puddle-duck, estaba completamente disposta a deixar a incubación a outra persoa—
"Non teño paciencia para sentar nun niño durante vinte e oito días; e ti tampouco, Jemima. Deixarías que arrefriasen; sabes que si!"
"Quero incubar os meus propios ovos; incubareinos todos eu soa," parpou Jemima Puddle-duck.

Tentou agochar os seus ovos; pero sempre os atopaban e os levaban.
Jemima Puddle-duck púxose bastante desesperada. Decidiu facer un niño ben lonxe da granxa.

Púxose en camiño nunha fermosa tarde de primavera polo camiño de carros que leva por riba do outeiro.
Levaba posto un chal e unha cofia de aba saída.

Cando chegou ao alto do outeiro, viu un bosque ao lonxe.
Pensou que parecía un lugar seguro e tranquilo.

Jemima Puddle-duck non tiña moito costume de voar. Correu costa abaixo unhas poucas yardas axitando o seu chal, e logo saltou ao aire.

Voaba fermosamente cando collía un bo impulso.
Deslizouse por riba das copas das árbores ata que viu un claro no medio do bosque, onde limparan as árbores e a matogueira.

Jemima pousou con bastante pesadez, e comezou a camiñar bamboleándose na procura dun lugar axeitado e seco para aniñar. Gustoulle bastante un tocón de árbore entre unhas dedaleiras altas.
Pero—sentado no tocón, sorprendeuse ao atopar un cabaleiro elegantemente vestido lendo un xornal.
Tiña unhas orellas negras e ergueitas, e uns bigotes cor de area.
«Cuac?» dixo Jemima Puddle-duck, coa cabeza e a súa touca ladeadas—
«Cuac?»

O cabaleiro ergueu os ollos por riba do seu xornal e mirou con curiosidade a Jemima—
"Señora, perdeu vostede o camiño?" dixo el. Tiña un rabo longo e mesta no que estaba sentado, pois o toco estaba algo húmido.
Jemima pensou que era moi cortés e aposto. Explicoulle que non perdera o camiño, senón que estaba tentando atopar un lugar conveniente e seco para facer o niño.

"Ah! É así? De verdade!" dixo o cabaleiro coas patillas de cor area, mirando con curiosidade para Jemima. Pregou o xornal e meteuno no peto do faldón do seu abrigo.
Jemima queixouse da galiña entremetida.
"De verdade! Que interesante! Oxalá puidese coñecer esa ave. Eu ensinaríalle a ocuparse dos seus propios asuntos!"

"Pero, en canto a un niño, non hai ningunha dificultade: teño un saco cheo de plumas na miña leñeira. Non, miña querida señora, non lle estorbará a ninguén. Pode sentar alí todo o tempo que queira," dixo o cabaleiro da longa cola mesta.
El foi diante ata unha casa moi apartada e de aspecto lúgubre entre as dedaleiras.
Estaba construída con feixes de leña e terróns, e había dous baldes rotos, un enriba do outro, a xeito de cheminea.

«Esta é a miña residencia de verán; non atoparías a miña madrigueira —a miña casa de inverno— tan cómoda», dixo o cabaleiro hospitalario.
Había un cobertizo medio derrubado na parte de atrás da casa, feito con caixas vellas de xabón. O cabaleiro abriu a porta e fixo entrar a Jemima.

O cobertizo estaba case completamente cheo de plumas; era case abafante, pero resultaba cómodo e moi brando.
Jemima Puddle-duck quedou bastante sorprendida ao atopar unha cantidade tan enorme de plumas. Pero era moi cómodo; e fixo un niño sen ningún traballo.

Cando ela saíu, o cabaleiro de bigotes cor de area estaba sentado nun tronco lendo o xornal; polo menos tíñao despregado, pero estaba mirando por riba del.
Era tan cortés que parecía case apenado por deixar que Jemima fose á casa para pasar a noite. Prometeu coidar moi ben do seu niño ata que ela volvese de novo ao día seguinte.
Dixo que lle encantaban os ovos e os parruliños; sentiríase orgulloso de ver un bo niño cheo no seu alpendre da leña.

Jemima Puddle-duck viña todas as tardes; poñía nove ovos no niño. Eran dun branco verdoso e moi grandes. O cabaleiro raposo admirábaos inmensamente. Adoitaba darlles a volta e contalos cando Jemima non estaba alí.
Por fin, Jemima díxolle que tiña intención de comezar a chocar ao día seguinte—"e traerei comigo un saco de millo, para non ter que deixar nunca o meu niño ata que nazan os patiños. Poderían coller frío", dixo a concienciuda Jemima.

"Señora, rógolle que non se moleste cunha bolsa; eu proporcionarei avea. Pero antes de que comece a súa tediosa sentada, teño intención de darlle un agasallo. Fagamos unha cea só para nós!
"Podo pedirlle que traia unhas herbas da horta da granxa para facer unha tortilla saborosa? Salvia e tomiño, e menta e dúas cebolas, e un pouco de perexil. Eu proporcionarei unto para a tortilla," dixo o hospitalario cabaleiro dos bigotes cor de area.

Jemima Puddle-duck era unha inxenua: nin sequera a mención da salvia e das cebolas a fixo sospeitar.
Foi polo xardín da granxa, peteirando anaquiños de todas as distintas clases de herbas que se usan para rechear pato asado.

E entrou na cociña bamboleándose, e sacou dúas cebolas dun cesto.
O can collie Kep atopouna cando saía: «Que fas con esas cebolas? Onde vas todas as tardes ti soa, Jemima Puddle-duck?»
Jemima sentía bastante respecto polo collie; contoulle toda a historia.
O collie escoitou, coa súa sabia cabeza ladeada; sorriu cando ela describiu o cabaleiro educado de bigotes cor de area.

Fixo varias preguntas sobre o bosque, e sobre a situación exacta da casa e do alpendre.
Despois saíu, e foi trotando pola aldea. Foi buscar dous cachorros de foxhound que saíran dar un paseo co carniceiro.

Jemima Puddle-duck subiu polo camiño dos carros por última vez, nunha tarde soleada. Ía bastante cargada con feixes de herbas e dúas cebolas nunha bolsa.
Voa sobre o bosque e pousou fronte á casa do cabaleiro de longa cola peluda.

Estaba sentado nun tronco; uliscou o aire e seguía mirando con inquietude ao redor do bosque. Cando Jemima Puddle-duck pousou, el deu un bo chimpo.
«Entra na casa en canto mires os teus ovos. Dáme as herbas para a tortilla. Axiña!»
Falou dun xeito bastante brusco. Jemima Puddle-duck nunca o oíra falar así.
Sentiuse sorprendida e incómoda.

Mentres ela estaba dentro, oíu pasiños lixeiros arredor da parte de atrás do cobertizo. Alguén cun nariz negro cheirou pola parte de abaixo da porta, e logo pechouna con chave.
Jemima quedou moi alarmada.

Un momento despois oíronse fortes ruídos: ladridos, ouveos, gruñidos e alaridos, chíos e xemidos.
E nunca máis se volveu ver nada daquel cabaleiro de bigotes raposeiros.

Axiña Kep abriu a porta do alpendre e deixou saír a Jemima Puddle-duck.
Por desgraza, os cachorros entraron ás présas e paparon todos os ovos antes de que el puidese detelos.
El tiña unha trabada na orella e os dous cachorros coxeaban.

Jemima Puddle-duck foi acompañada á casa entre bágoas por mor daqueles ovos.

Puxo algúns ovos máis en xuño, e permitíuselle quedar con eles ela mesma: pero só catro deles saíron do ovo.
Jemima Puddle-duck dixo que era por culpa dos seus nervios; pero ela sempre fora mala chocando os ovos.