Quina imatge més divertida és veure una llocada d'aneguets amb una gallina!
Escolteu la història de Jemima Puddle-duck, que estava empipada perquè la dona del granger no li deixava covar els seus propis ous.

La seva cunyada, la senyora Rebeccah Puddle-duck, estava perfectament disposada a deixar la incubació a algú altre—
«No tinc la paciència de seure en un niu durant vint-i-vuit dies; i tu tampoc, Jemima. Els deixaries refredar; ja saps que sí!»
«Vull covar els meus propis ous; els covaré tots jo sola», va fer qüac la Jemima Puddle-duck.

Va intentar amagar els seus ous; però sempre els trobaven i se’ls enduien.
Jemima Puddle-duck es va desesperar molt. Va decidir fer un niu ben lluny de la granja.

Va emprendre el camí una bonica tarda de primavera pel camí de carros que passa per damunt del turó.
Portava un xal i una capota.

Quan va arribar al cim del turó, va veure un bosc a la distància.
Va pensar que semblava un lloc segur i tranquil.

Jemima Puddle-duck no tenia gaire el costum de volar. Va córrer costa avall unes quantes iardes agitant el seu xal, i després va saltar cap a l’aire.

Volava meravellosament quan havia agafat una bona embranzida.
Va lliscar per damunt de les capçades dels arbres fins que va veure un espai obert al mig del bosc, on havien aclarit els arbres i el sotabosc.

Jemima va aterrar una mica pesadament i va començar a caminar fent tentines a la recerca d’un lloc sec i adient per fer el niu. Li va fer força peça una soca d’arbre entre unes didaleres altes.
Però—assegut a la soca, es va sobresaltar en trobar-hi un senyor vestit amb elegància que llegia un diari.
Tenia orelles negres i punxegudes i bigotis de color sorra.
"Quac?" va dir Jemima Puddle-duck, amb el cap i el capell decantats cap a un costat—
"Quac?"

El senyor va alçar els ulls per damunt del diari i va mirar encuriosit la Jemima—
"Senyora, us heu perdut?" va dir ell. Tenia una cua llarga i espessa, sobre la qual estava assegut, perquè la soca era una mica humida.
La Jemima el va trobar molt cortès i ben plantat. Va explicar que no s’havia perdut, sinó que intentava trobar un lloc sec i convenient per fer-hi el niu.

"Ah! De debò? Certament!" va dir el cavaller de patilles color sorra, mirant Jemima amb curiositat. Va plegar el diari i se'l va posar a la butxaca del frac.
Jemima es va queixar de la gallina tafanera.
"Certament! Que interessant! M'agradaria conèixer aquesta au. Li ensenyaria a ficar-se en els seus propis assumptes!"

"Però pel que fa a un niu, no hi ha cap dificultat: tinc un sac ple de plomes al meu cobert de llenya. No, estimada senyora, no farà nosa a ningú. Pot seure allà tant de temps com vulgui," va dir el senyor de cua llarga i espessa.
Ell li va obrir el camí fins a una casa molt apartada, d'aspecte trist, entre les didaleres.
Estava construïda amb feixos de branques i gleves, i hi havia dos cubells trencats, l'un damunt de l'altre, a tall de xemeneia.

"Aquesta és la meva residència d’estiu; no trobaríeu el meu cau —la meva casa d’hivern— tan còmode," va dir el cavaller hospitalari.
Al darrere de la casa hi havia un cobert mig ensorrat, fet amb caixes de sabó velles. El cavaller va obrir la porta i va fer passar la Jemima a dins.

El cobert estava gairebé ben ple de plomes: era gairebé ofegador; però era còmode i molt tou.
Jemima Puddle-duck es va sorprendre força de trobar una quantitat tan enorme de plomes. Però era molt còmode; i va fer un niu sense cap mena de dificultat.

Quan va sortir, el senyor dels bigotis color de sorra estava assegut en un tronc llegint el diari —almenys el tenia ben estès, però mirava per damunt de la vora.
Era tan educat que gairebé semblava que li sabia greu deixar que la Jemima se n’anés a casa per passar-hi la nit. Va prometre que tindria molta cura del seu niu fins que ella tornés l’endemà.
Va dir que li encantaven els ous i els aneguets; estaria orgullós de veure un bon niu ple al seu cobert de llenya.

Jemima Puddle-duck venia cada tarda; va pondre nou ous al niu. Eren d’un blanc verdós i molt grossos. El senyor guineu els admirava moltíssim. Solia girar-los i comptar-los quan Jemima no hi era.
Finalment, Jemima li va dir que tenia la intenció de començar a covar l’endemà—"i portaré una bossa de blat de moro amb mi, de manera que no hagi de deixar mai el meu niu fins que els ous hagin nascut. Podrien refredar-se," va dir la conscienciosa Jemima.

"Senyora, us prego que no us molesteu amb una bossa; jo proporcionaré la civada. Però abans que comenceu la vostra tediosa estada asseguda, tinc la intenció de fer-vos un obsequi. Fem un dinar només per a nosaltres!
"Puc demanar-vos que porteu unes quantes herbes de l’hort de la granja per fer una truita gustosa? Sàlvia i farigola, i menta i dues cebes, i una mica de julivert. Jo proporcionaré el llard per a la truita," va dir l’hospitalari cavaller de bigotis color de sorra.

Jemima Puddle-duck era una beneitona: ni tan sols la menció de sàlvia i cebes la va fer sospitar.
Va voltar per l’hort de la granja, picotejant trossets de tota mena d’herbes que es fan servir per farcir l’ànec rostit.

I va anar fent tentines cap a la cuina, i va treure dues cebes d’un cistell.
El gos collie Kep la va trobar quan sortia: "Què fas amb aquestes cebes? On vas cada tarda tota sola, Jemima Puddle-duck?"
Jemima estava una mica intimidada pel collie; li va explicar tota la història.
El collie va escoltar, amb el seu cap savi inclinat cap a un costat; va somriure quan ella va descriure el cavaller educat amb bigotis color sorra.

Va fer diverses preguntes sobre el bosc, i sobre la posició exacta de la casa i del cobert.
Després va sortir, i va trotar poble avall. Va anar a buscar dos cadells de gos de caça de guineus que havien sortit a passejar amb el carnisser.

Jemima Puddle-duck va pujar pel camí de carros per última vegada, en una tarda assolellada. Anava força carregada amb manats d’herbes i dues cebes dins d’una bossa.
Va volar per damunt del bosc i va aterrar davant de la casa del senyor de cua llarga i espessa.

Estava assegut en un tronc; ensumava l’aire i no parava de mirar al seu voltant pel bosc, inquiet. Quan Jemima va aterrar, ell va fer un bon bot.
"Entra a la casa tan bon punt hagis mirat els teus ous. Dona’m les herbes per a la truita. De pressa!"
Va ser força brusc. Jemima Puddle-duck no l’havia sentit parlar mai així.
Es va sentir sorpresa i incòmoda.

Mentre era a dins, va sentir unes potes que feien passets ràpids per la part del darrere del cobert. Algú amb el nas negre va ensumar per sota la porta, i després la va tancar amb clau.
Jemima es va alarmar molt.

Un moment després, es van sentir grans sorolls: lladrucs, udols, grunyits i udols, xiscles i gemecs.
I no es va tornar a veure mai més res d’aquell cavaller de bigotis de guineu.

Aviat Kep va obrir la porta del cobert i va deixar sortir Jemima Puddle-duck.
Malauradament, els cadells van entrar corrents i es van cruspir tots els ous abans que ell pogués aturar-los.
Ell tenia una mossegada a l’orella, i tots dos cadells coixejaven.

La Jemima Puddle-duck va ser acompanyada a casa plorant per culpa d’aquells ous.

En va pondre uns quants més al juny, i se li va permetre quedar-se'ls ella mateixa: però només en van néixer quatre.
Jemima Puddle-duck va dir que era per culpa dels nervis; però sempre havia estat una mala covadora.