Il-Wiżża tad-Deheb

Darba waħda kien hemm raġel umli li kellu tliet subien. L-iżgħar wieħed, Goodwin, kien ta« spirtu ġentili u pront biex jagħti daqqa t»id. Għodwa waħda, il-missier talab lill-iben il-kbir tiegħu biex imur fil-foresta ħalli jiġbor l-injam. Ommhom lestiitlu ikla tajba ta« kejk u meraq, u awguratlu r-risq fi triqtu.

Hekk kif l-iben il-kbir kien qed jimxi taħt is-siġar twal, iltaqa» ma' raġel xiħ liebes griż kwiet.
"Żagħżugħ tajjeb," qal ir-raġel xiħ, "tista' tagħtini gidma mill-kejk tiegħek u boqqa mix-xarba tiegħek? Jien ivvjaġġajt fit-tul u ninsab għajjien."
Iżda l-kbir wieġeb,
"Sinjur, nibża' li għandi biss biżżejjed għalija nnifsi," u kompla għaddej mill-mogħdija.
Meta beda jaqta« l-injam, il-mannara tiegħu żelqet maz-zokk, ħasditu u ħassritlu xogħlu. Maħsud u skuraġġit, iddeċieda li kien l-aħjar li jerġa» lura d-dar. Ir-raġel xiħ reġa« għadda minn ħdejh, u għamillu sinjal ġentili b»rasu hekk kif għadda.

L-għada, il-missier qal lit-tieni iben tiegħu,
«Ħu l-mannara u pprova xortik fil-foresta, u jalla l-ġurnata tittrattak bil-ħlewwa.»
Ommhom reġgħet ippakkjat kejk u meraq. Hekk kif it-tieni iben daħal fil-bosk, ir-raġel xiħ deher għal darb«oħra u qal,
«Żagħżugħ twajjeb, tista» taqsam loqma ma« vjaġġatur?»
Iżda t-tieni ħu wieġeb,
«Aħfirli, sinjur, imma għandi ftit wisq x»nagħti.»
Huwa kompla miexi, iżda meta beda jaqta«, il-pass tiegħu tfixkel u l-mannara laqtet ħażin. Inkwetat u skuraġġit, huwa għażel li jwaqqaf ix-xogħol tiegħu u jmur lejn id-dar. Kif kien sejjer, huwa wkoll għadda minn ħdejn ir-raġel xiħ, li tbissem bil-ħlewwa.

Imbagħad Goodwin resaq »il quddiem u qal,
«Missier, jekk jogħġbok, ħallini mmur illum.»
Missieru qal, «Ibni, inwissik biss biex toqgħod attent, għax ħutek iltaqgħu ma« xorti ħażina.»
Goodwin baxxa rasu.
«Se noqgħod attent, Missier.»
Ommhom ippakkjat l-ikel sempliċi li kien fadal—ħobż u ħalib—u Goodwin irringrazzjaha minn qalbu. B»qalb mimlija tama, huwa telaq lejn il-foresta.

Ftit wara ltaqa« max-xiħ fil-griż, li qallu,
«Żagħżugħ tajjeb, tista» taqsam ftit mill-ħobż u l-ħalib tiegħek? Il-ġuħ isegwi l-passi tiegħi llum.»
Goodwin tbissem bil-ħlewwa.
«Sinjur, l-ikla tiegħi hija sempliċi, imma ikel sempliċi maqsum huwa aħjar minn ikel fin miżmum.»
Huma qagħdu bilqiegħda taħt balluta wiesgħa, u meta Goodwin fetaħ il-qoffa, il-ħobż kien sar kejk artab u l-ħalib meraq ħelu. Għajnejn ix-xiħ leqqu b«ferħ kwiet waqt li kielu flimkien.

Meta l-ikla tagħhom kienet lesta, ir-raġel ix-xiħ qal,
«Goodwin, il-qalb miftuħa tiegħek iġġib xorti tajba. Aqta» dik is-siġra hemmhekk u ħares taħt l-għeruq tagħha.»
B«hekk, huwa għeb qalb il-weraq. Goodwin qata» s-siġra l-qadima b«attenzjoni, u hemmhekk fl-għeruq tagħha sab wiżża b»rix ta« deheb pur. Mistagħġeb, huwa kebbeb l-għasfur b»mod sigur u mar f«taverna fil-qrib hekk kif id-dawl ta» filgħaxija beda jbatti.

It-tliet ibniet tal-lukandier lemħu l-wiżża tad-deheb u baqgħu mistagħġba bir-rix jiddi tagħha.
Meta Goodwin ħareġ barra għal mument, l-ikbar bint innotat rixa kemxejn imqanfża.
"Se nillixxa biss din ir-rixa waħda tad-deheb," lissnet, "biex l-għasfur jidher fl-aqwa tiegħu."
Hija meddet idha lejn il-ġewnaħ, iżda hekk kif subgħajha missew ir-rix, idha weħlet sew, bħallikieku l-għasfur innifsu xtaqha tibqa« hemm.

It-tieni bint daħlet u qatgħet nifisha,
«Oħti, għaliex qed titnikker hemm?»
Hija meddet idha biex iżżomm lil oħtha ħalli tkun tista» tinħall, iżda l-mument li idha messet il-komma ta« oħtha, hija wkoll weħlet sew.
It-tielet bint daħlet tiġri.
«Jekk jogħġobkom, ibqgħu weqfin! Jien se ngħinkom it-tnejn.»
Iżda kif meddet idha biex tmexxihom lejn id-dar, hija ngħaqdet magħhom ukoll. U hekk it-tlieta baqgħu weqfin flimkien, sorpriżi iżda bla ħsara, jistagħġbu bil-maġija ħelwa tal-wiżża tad-deheb.

Mat-sebħ, Goodwin refa» l-wiżża u qabad it-triq lejn id-dar. It-tliet aħwa bniet, għadhom imwaħħlin ħafif, segwewh f«linja żgħira u attenta.
Huma u għaddejjin mir-raħal, għalliema qalbha tajba ħarġet barra u qalet,
«X»kumpanija stramba hi din?»
Billi ħasbet li kellhom bżonn l-għajnuna, messet id-driegħ tal-iżgħar oħt—u sabet ruħha miżmuma bil-mod ukoll.

Raġel tal-belt li jħobb jgħin resaq jgħaġġel.
«Nies tajba, għandkom bżonn l-għajnuna?» sejjaħ.
Huwa medd idu biex iżomm lill-kap tal-iskola, iżda malli messha, hu wkoll inqabad fis-seħer.
U hekk imxew flimkien, ħamsa wara xulxin, jgħajtu twissijiet ferrieħa u jippruvaw ma jfixklux il-passi tagħhom.

Iktar «il quddiem, żewġ ġardinara niżlu t-triq bl-għodda tagħhom.
«Nagħtu daqqa t»id?» staqsa wieħed bil-ħlewwa.
Iżda meta ħarġu jdejhom biex jgħinu, huma wkoll ingħaqdu mal-filliera. Ftit wara, seba« raħħala segwew lil Goodwin u l-wiżża tad-deheb, ilkoll mexjin bil-mod flimkien bħallikieku kienu parti minn purċissjoni waħda ferrieħa.

Fl-aħħar waslu f»belt kbira fejn kien jgħix sultan mal-unika bintu. Hija kienet għarfa u grazzjuża, madankollu rari kienet titbissem, għax qalbha kienet iġġorr toqol kwiet. Is-sultan kien jixxennaq biex jerġa« jaraha ferħana u kien ipproklama,
«Kull min iġib daħka vera lil binti jkun milqugħ biex imexxi maġenbha, u jaqsam fil-kura u l-ferħ tas-saltna tiegħi.»
F»dan il-jum stess, Goodwin u l-kumpanija mhux tas-soltu tiegħu resqu lejn il-palazz.

Id-dehra kienet tassew tal-għaġeb: Goodwin iġorr il-wiżża tad-deheb, segwit minn seba« raħħala jimxu f»linja ħelwa u titbandal. Meta Goodwin biddel l-għasfur minn driegħ għall-ieħor, il-grupp kollu dar bħal żigarella tiżfen warajh.
Il-prinċipessa ħarset «l isfel mill-gallarija tagħha. L-ewwel tbissmet, imbagħad għattiet ħalqha, u fl-aħħar infaqgħet f»daħqa ferrieħa u tidwi, bħallikieku tieqa li kienet ilha magħluqa nfetħet f«qalbha.
Ir-re feraħ. Goodwin mess ħafif il-ġewnaħ tal-wiżża ma» kull raħħal, u s-seħer ħelishom minnufih. Maż-żmien, Goodwin u l-prinċipessa saru qrib xulxin, u flimkien reġgħu mlew is-saltna bit-tjubija, bil-ferħ, u bid-daħk.