Залаты гусь

Жыў-быў сціплы чалавек, у якога было тры сыны. Малодшы, Гудвін, быў добры душой і заўсёды гатовы дапамагчы. Аднойчы раніцай бацька папрасіў свайго старэйшага сына пайсці ў лес па дровы. Іх маці сабрала яму добры абед з пірага і соку, пажадаўшы ўдачы ў дарозе.

Калі старэйшы сын ішоў пад высокімі дрэвамі, ён сустрэў старога, апранутага ў спакойнае шэрае адзенне.
«Добры юнача», — сказаў стары, — «ці не мог бы ты падзяліцца кавалачкам свайго пірага і глытком свайго напою? Я прайшоў доўгі шлях і стаміўся».
Але старэйшы адказаў:
«Пане, баюся, у мяне толькі якраз хопіць для сябе», — і працягнуў ісці па сцежцы.
Калі ён пачаў секчы дровы, яго сякера саслізнула з бервяна, спалохаўшы яго і сапсаваўшы яго працу. Узрушаны і расчараваны, ён вырашыў, што лепш вярнуцца дадому. Стары зноў прайшоў міма яго, лагодна кіўнуўшы, калі праходзіў.

На наступны дзень бацька сказаў свайму другому сыну,
«Вазьмі сякеру і паспрабуй свае сілы ў лесе, і хай дзень будзе да цябе добры».
Іх маці зноў спакавала пірог і сок. Калі другі сын увайшоў у лес, стары чалавек зноў з’явіўся і сказаў,
«Добры юнак, ці не мог бы ты падзяліцца кавалачкам з падарожнікам?»
Але другі брат адказаў,
«Прабачце мне, сэр, але ў мяне занадта мала, каб дзяліцца».
Ён пайшоў далей, але калі пачаў секчы, яго нага паслізнулася, і сякера ўдарыла няўдала. Няўпэўнены і расчараваны, ён вырашыў спыніць працу і пайсці дадому. Калі ён ішоў, ён таксама прайшоў міма старога чалавека, які лагодна ўсміхнуўся.

Тады Гудвін выйшаў наперад і сказаў,
«Ойча, калі вам заўгодна, дазвольце мне пайсці сёння».
Яго бацька сказаў: «Сыне мой, я толькі папярэджваю цябе: будзь асцярожны, бо тваім братам не пашанцавала».
Гудвін схіліў галаву.
«Я буду асцярожны, ойча».
Іх маці сабрала астатнюю простую ежу — хлеб і малако — і Гудвін шчыра падзякаваў ёй. З надзеяй у сэрцы ён выправіўся ў лес.

Неўзабаве ён сустрэў старога ў шэрым, які сказаў:
«Добры юнак, ці не мог бы ты падзяліцца са мной крыху сваім хлебам і малаком? Голад сёння ідзе за маімі крокамі».
Гудвін мякка ўсміхнуўся.
«Сэр, мая ежа простая, але простая ежа, якой дзеляцца, лепшая за добрую ежу, якую трымаюць пры сабе».
Яны селі пад шырокім дубам, і калі Гудвін адкрыў кошык, хлеб ператварыўся ў мяккі пірог, а малако — у салодкі сок. Вочы старога заззялі ціхай радасцю, калі яны елі разам.

Калі іхняя трапеза скончылася, стары сказаў:
«Гудвін, тваё адкрытае сэрца прыносіць удачу. Ссячы вунь тое дрэва і паглядзі пад яго каранямі».
З гэтымі словамі ён знік сярод лісця. Гудвін асцярожна ссек старое дрэва, і там, каля яго каранёў, знайшоў гусака з пер’ем з чыстага золата. Здзіўлены, ён акуратна загарнуў птушку і выправіўся ў найбліжэйшую гасцініцу, калі вячэрняе святло пачало згасаць.

Тры дачкі гаспадара гасцініцы заўважылі залатую гуску і захапіліся яе бліскучымі пёрамі.
Калі Гудвін выйшаў на хвілінку, старэйшая дачка заўважыла злёгку ўскудлачанае пяро.
«Я проста прыгладжу гэта адно залатое пяро, — прашаптала яна, — каб птушка выглядала найлепшым чынам».
Яна пацягнулася да крыла, але як толькі яе пальцы дакрануліся да пёраў, яе рука застыла, нібы сама птушка хацела, каб яна засталася.

Увайшла другая дачка і ахнула:
«Сястра, чаму ты там затрымалася?»
Яна пацягнулася, каб падтрымаць сястру, каб тая магла адысці, але як толькі яе рука дакранулася да рукава сястры, яна таксама застыла.
Трэцяя дачка ўбегла.
«Калі ласка, стойце спакойна! Я дапамагу вам абедзвюм».
Але як толькі яна працягнула руку, каб павесці іх дадому, яна таксама далучылася да іх. І так яны стаялі разам, здзіўленыя, але цэлыя і здаровыя, дзівячыся мяккай магіі залатога гуся.

На світанку Гудвін падняў гуся і выправіўся дадому. Тры сястры, усё яшчэ злёгку прымацаваныя, ішлі за ім акуратнай маленькай лініяй.
Калі яны праходзілі праз вёску, добрая школьная настаўніца выйшла і сказала:
«Што за дзіўная кампанія?»
Думаючы, што ім патрэбна дапамога, яна дакранулася да рукі малодшай сястры — і таксама апынулася мякка ўтрыманай.

Памочнік з горада паспяшаўся.
«Добрыя людзі, вам патрэбна дапамога?» — крыкнуў ён.
Ён працягнуў руку, каб падтрымаць школьную настаўніцу, але як толькі ён дакрануўся да яе, сам таксама трапіў пад чары.
І так яны ішлі разам, пяцёра ў шэраг, выкрыкваючы вясёлыя папярэджанні і стараючыся не заблытацца ў кроках.

Далей па дарозе ішлі два садоўнікі з інструментамі.
«Можа, мы дапаможам?» — дабрадушна спытаў адзін.
Але калі яны працягнулі рукі, каб дапамагчы, яны таксама далучыліся да лініі. Неўзабаве сем вясковых жыхароў ішлі за Гудвінам і залатой гускай, усе рухаліся разам, нібы былі часткай аднаго вясёлага шэсця.

Нарэшце яны прыйшлі ў вялікі горад, дзе жыў кароль са сваёй адзінай дачкой. Яна была мудрай і грацыёзнай, але рэдка ўсміхалася, бо яе сэрца насіла ціхі цяжар. Кароль прагнуў зноў убачыць яе радаснай і абвясціў:
«Хто прынясе маёй дачцэ сапраўдны смех, будзе запрошаны кіраваць разам з ёю, падзяляючы клопат і радасць майго каралеўства».
У гэты самы дзень Гудвін і яго незвычайная кампанія падышлі да палаца.

Відовішча было сапраўды цудоўным: Гудвін нёс залатога гуся, а за ім ішлі сем вясковых жыхароў, крочачы мяккай, пагойдлівай лініяй. Калі Гудвін пераклаў птушку з адной рукі ў другую, уся кампанія павярнулася, як танцуючая стужка за ім.
Прынцэса паглядзела ўніз з балкона. Спачатку яна ўсміхнулася, потым прыкрыла рот, і нарэшце яна залілася яркім, звонкім смехам, нібы даўно зачыненае акно адчынілася ў яе сэрцы.
Кароль узрадаваўся. Гудвін лёгка дакрануўся крылом гуся да кожнага вясковага жыхара, і заклён адразу ж іх вызваліў. З часам Гудвін і прынцэса зблізіліся, і разам яны зноў напоўнілі каралеўства дабрынёй, добрым настроем і смехам.