Había unha vez un home humilde que tiña tres fillos. O máis novo, Goodwin, era de espírito xentil e axiña botaba unha man. Unha mañá, o pai pediulle ao seu fillo máis vello que fose ao bosque recoller leña. A súa nai preparoulle un bo xantar con bolo e zume, desexándolle boa sorte no camiño.

Mentres o fillo maior camiñaba baixo as árbores altas, atopou un vello vestido dun gris discreto.
“Bo mozo,” dixo o vello, “poderías compartir un anaco do teu bolo e un grolo da túa bebida? Viaxei moito e estou canso.”
Pero o maior respondeu:
“Señor, temo que só teño dabondo para min,” e continuou polo camiño.
Cando se puxo a cortar leña, a súa machada esvarou contra o toro, sobresaltándoo e estragando o seu traballo. Conmovido e desanimado, decidiu que o mellor era volver á casa. O vello pasou de novo ao seu carón, ofrecéndolle un aceno amable mentres seguía o seu camiño.

Ao día seguinte, o pai díxolle ao seu segundo fillo,
“Colle a machada e proba a túa man no bosque, e que o día te trate con bondade.”
A súa nai volveu preparar bolo e zume. Cando o segundo fillo entrou no bosque, o vello apareceu unha vez máis e dixo,
“Mozo amable, poderías compartir un anaquiño cun viaxeiro?”
Pero o segundo irmán respondeu,
“Perdóeme, señor, pero teño demasiado pouco para compartir.”
Seguiu camiñando, pero cando comezou a cortar, falloulle o pé e a machada golpeou mal. Inquedo e desanimado, decidiu deixar o traballo e volver á casa. Ao marchar, tamén pasou xunto ao vello, que sorriu suavemente.

Entón Goodwin deu un paso adiante e dixo:
“Pai, se vos prace, permitídeme ir hoxe.”
O seu pai dixo: “Meu fillo, só che aconsello que te coides, pois os teus irmáns tiveron mala fortuna.”
Goodwin inclinou a cabeza.
“Terei coidado, Pai.”
A súa nai preparou a comida sinxela que quedaba —pan e leite—, e Goodwin deulle as grazas con agarimo. Co corazón esperanzado, púxose en camiño cara ao bosque.

Axiña atopou o vello de gris, que dixo:
“Bo mozo, poderías compartir un pouco do teu pan e do teu leite? A fame segue hoxe os meus pasos.”
Goodwin sorriu con dozura.
“Señor, a miña comida é sinxela, pero a comida sinxela compartida é mellor ca a comida fina gardada.”
Sentaron baixo un carballo frondoso e, cando Goodwin abriu a cesta, o pan convertérase nun biscoito brando e o leite nun zume doce. Os ollos do vello brillaron cunha alegría tranquila mentres comían xuntos.

Cando remataron a comida, o vello dixo:
“Goodwin, o teu corazón aberto trae boa fortuna. Abate aquela árbore de alá e mira baixo as súas raíces.”
Dito isto, desapareceu entre as follas. Goodwin cortou a vella árbore con coidado, e alí, nas súas raíces, atopou un ganso con plumas de ouro puro. Asombrado, envolveu a ave con seguridade e foi a unha pousada próxima mentres a luz do serán esmorecía.

As tres fillas do pousadeiro viron a gansa de ouro e marabilláronse coas súas plumas relucentes.
Cando Goodwin saíu fóra por un momento, a filla máis vella reparou nunha pluma un pouco revolta.
“Só vou alisar esta pluma dourada,” murmurou ela, “para que o paxaro estea o máis bonito posible.”
Achegou a man á á, pero, en canto os seus dedos rozaron as plumas, a man quedou presa, coma se o propio paxaro quixese que ela quedase.

A segunda filla entrou e ficou sen alento,
«Irmá, por que estás aí demorando?»
Estendeu a man para suxeitar a súa irmá e que puidese afastarse, pero no momento en que a súa man tocou a manga da súa irmá, ela tamén quedou presa.
A terceira filla entrou ás présas.
«Por favor, quedade quietas! Eu axudareivos ás dúas.»
Pero cando estendeu os brazos para guialas de volta á casa, tamén se uniu a elas. E así quedaron as tres xuntas, sorprendidas pero ilesas, marabilladas pola suave maxia da oca de ouro.

Ao amencer, Goodwin levantou o ganso e emprendeu o camiño de volta á casa. As tres irmás, aínda lixeiramente pegadas, seguírono nunha pequena fila coidadosa.
Cando pasaban pola aldea, unha amable mestra saíu fóra e dixo:
“Que compañía tan curiosa é esta?”
Pensando que necesitaban axuda, tocou o brazo da irmá máis nova, e descubriu que ela tamén quedara suavemente suxeita.

Un servizal veciño da vila acudiu ás présas.
—Boa xente, precisades axuda? —chamou.
Estendeu a man para soster a directora da escola, pero tan axiña como a tocou, el tamén quedou atrapado no feitizo.
E así camiñaron xuntos, cinco en fila, berrando alegres advertencias e tentando non enlear os seus pasos.

Máis adiante, dous xardineiros baixaban polo camiño coas súas ferramentas.
«Botamos unha man?», preguntou un con amabilidade.
Pero cando estenderon as mans para axudar, eles tamén se uniron á fila. Axiña sete aldeáns seguían a Goodwin e o ganso de ouro, todos movéndose suavemente xuntos, como se formasen parte dunha soa e alegre procesión.

Chegaron por fin a unha gran cidade onde un rei vivía coa súa única filla. Ela era sabia e bondadosa, mais poucas veces sorría, pois o seu corazón levaba unha calma tristura. O rei desexaba vela alegre de novo e proclamara:
“Quen lle traia unha risa verdadeira á miña filla será benvido para guiar ao seu carón, compartindo o coidado e a alegría do meu reino.”
Nese mesmo día, Goodwin e a súa inusual compañía achegáronse ao palacio.

A visión era verdadeiramente marabillosa: Goodwin levaba a oca dourada, seguido por sete aldeáns que avanzaban nunha liña suave e bamboleante. Cando Goodwin pasaba a ave dun brazo ao outro, toda a compañía xiraba detrás del coma unha cinta danzante.
A princesa mirou desde o seu balcón. Primeiro sorriu, despois tapou a boca, e por fin estoupou nunha risa clara e sonora, coma se unha xanela pechada durante moito tempo se abrira no seu corazón.
O rei alegrouse moito. Goodwin tocou lixeiramente a á da oca en cada aldeán, e o feitizo liberounos decontado. Co tempo, Goodwin e a princesa fixéronse moi unidos, e xuntos encheron de novo o reino de bondade, bo ánimo e risas.