Qızıl Qaz

Bir vaxtlar üç oğlu olan təvazökar bir adam var idi. Ən kiçiyi Goodwin mülayim təbiətli və kömək etməyə həmişə hazır idi. Bir səhər ata böyük oğlundan odun yığmaq üçün meşəyə getməsini xahiş etdi. Anaları keks və şirədən ibarət gözəl bir nahar hazırladı və ona yaxşı yol arzuladı.

Böyük oğul hündür ağacların altında gəzərkən, sadə boz paltar geyinmiş bir qoca kişiyə rast gəldi.
«Ey gənc,» deyə qoca kişi söylədi, «bəlkə mənə bir tikə tortundan və bir qurtum içkindən ayırardın? Mən uzaq yoldan gəlmişəm və çox yorulmuşam.»
Amma böyük oğul cavab verdi,
«Cənab, qorxuram ki, məndə ancaq özümə çatacaq qədər var,» və yoluna davam etdi.
O, odun doğramağa başlayanda baltası kötüyə dəyib sürüşdü, onu diksindirdi və işini korladı. Sarsılmış və ruhdan düşmüş halda, o, evə qayıtmağın ən yaxşısı olduğuna qərar verdi. Qoca kişi yenidən onun yanından keçdi, keçərkən nəzakətlə başını əydi.

Növbəti gün ata ikinci oğluna dedi,
"Baltanı götür və meşədə özünü sına, qoy gün sənə qarşı mehriban olsun."
Anaları yenə də keks və şirə yığdı. İkinci oğul meşəyə girəndə, qoca kişi bir daha peyda oldu və dedi,
"Mərhəmətli gənc, bir loxmanı yolçu ilə bölüşə bilərsənmi?"
Amma ikinci qardaş cavab verdi,
"Məni bağışlayın, cənab, amma mənim bölüşməyə çox az şeyim var."
O yoluna davam etdi, lakin odun kəsməyə başlayanda ayağı büdrədi və balta pis dəydi. Narahat və məyus halda, o, işini dayandırıb evə qayıtmağı seçdi. Gedərkən, o da qoca kişinin yanından keçdi, o isə yavaşca gülümsəyirdi.

Sonra Qudvin irəli çıxdı və dedi,
«Ata, əgər icazə verirsənsə, qoy bu gün mən gedim.»
Atası dedi: «Oğlum, sənə yalnız ehtiyatlı olmağı tapşırıram, çünki qardaşlarının bəxti gətirmədi.»
Qudvin başını əydi.
«Mən ehtiyatlı olacağam, ata.»
Anaları qalan sadə yeməyi — çörək və südü — yığdı və Qudvin ona səmimi qəlbdən təşəkkür etdi. O, ümid dolu bir ürəklə meşəyə doğru yola düşdü.

Tezliklə o, boz geyimli qoca ilə qarşılaşdı, o dedi,
«Yaxşı gənc, çörəyinin və südünün bir azını mənimlə bölüşə bilərsənmi? Bu gün aclıq addımlarımı izləyir.»
Goodwin həlimliklə gülümsədi.
«Cənab, mənim yeməyim sadədir, lakin paylaşılan sadə yemək, saxlanılan ləziz yeməkdən daha yaxşıdır.»
Onlar geniş bir palıd ağacının altında oturdular və Goodwin səbəti açanda, çörək yumşaq keksə, süd isə şirin şirəyə çevrilmişdi. Onlar birlikdə yeyərkən qocanın gözləri sakit bir sevinc içində parlayırdı.

Onların yeməyi bitəndə qoca adam dedi:
«Qudvin, sənin açıq qəlbin sənə uğur gətirir. O qarşıdakı ağacı kəs və köklərinin altına bax.»
Bununla da o, yarpaqların arasında yoxa çıxdı. Qudvin yaşlı ağacı diqqətlə kəsdi və orada, onun köklərində xalis qızıldan lələkləri olan bir qaz tapdı. Heyrət içində o, quşu ehtiyatla bükdü və axşam işığı sönərkən yaxınlıqdakı mehmanxanaya getdi.

Mehmanxana sahibinin üç qızı qızıl qazı gördülər və onun parıldayan lələklərinə heyran qaldılar.
Goodwin bir anlıq çölə çıxanda, böyük qız bir lələyin bir az dağınıq olduğunu gördü.
"Mən sadəcə bu qızıl lələyi sığallayacağam," o pıçıldadı, "ki, quş ən gözəl halında görünsün."
O, əlini qanada doğru uzatdı, lakin barmaqları lələklərə toxunan kimi əli yapışıb qaldı, sanki quş özü onun qalmasını istəyirdi.

İkinci qız içəri girdi və ah çəkdi,
«Bacı, niyə orada ləngiyirsən?»
O, bacısını dartıb ayırmaq üçün əlini uzatdı, amma əli bacısının qoluna toxunan kimi, o da möhkəm yapışıb qaldı.
Üçüncü qız tələsik içəri girdi.
«Xahiş edirəm, tərpənməyin! Mən ikinizə də kömək edəcəyəm.»
Amma onlara kömək etmək üçün əlini uzadanda, o da onlara qoşuldu. Və beləcə, üçü birlikdə, təəccüblü, amma zərərsiz halda, qızıl qazın mülayim sehrinə heyrət edərək dayandılar.

Sübh tezdən Qudvin qazı qaldırdı və evə doğru yola düşdü. Üç bacı, hələ də yüngülcə yapışmış halda, ehtiyatlı kiçik bir cərgə ilə arxasınca getdilər.
Onlar kənddən keçərkən, mehriban bir müəllimə çölə çıxdı və dedi,
«Bu nə qəribə dəstədir belə?»
Onların köməyə ehtiyacı olduğunu düşünərək, o, ən kiçik bacının qoluna toxundu—və özünün də yavaşca tutulduğunu gördü.

Köməksevər bir şəhər sakini tələsərək yaxınlaşdı.
«Yaxşı insanlar, köməyə ehtiyacınız varmı?» deyə o səsləndi.
O, məktəb müdirəsini tutub saxlamaq üçün əlini uzatdı, lakin ona toxunar-toxunmaz o da tilsimə düşdü.
Beləliklə, onlar beş nəfər bir sırada, şən xəbərdarlıqlar edərək və addımlarını dolaşdırmamağa çalışaraq birlikdə addımladılar.

Bir az irəlidə, iki bağban alətləri ilə yolla gəlirdi.
"Kömək edək?" deyə biri mehribanlıqla soruşdu.
Amma kömək etmək üçün əllərini uzadanda, onlar da sıraya qoşuldular. Tezliklə yeddi kəndli Goodwin və qızıl qazın arxasınca düşdü, hamısı sanki vahid, şən bir yürüşün hissəsi kimi birlikdə ahənglə hərəkət edirdi.

Nəhayət, onlar bir kralın yeganə qızı ilə yaşadığı böyük bir şəhərə gəlib çatdılar. O, müdrik və lütfkar idi, lakin nadir hallarda gülümsəyirdi, çünki qəlbində səssiz bir ağırlıq daşıyırdı. Kral onu yenidən sevincli görmək həsrətində idi və elan etmişdi,
«Kim mənim qızıma həqiqi bir gülüş bəxş edərsə, onun yanında rəhbərlik etməyə, krallığımın qayğısını və sevincini bölüşməyə dəvət ediləcək.»
Elə həmin gün Goodwin və onun qeyri-adi dəstəsi saraya yaxınlaşdı.

Mənzərə həqiqətən də ecazkar idi: qızıl qazı qucağında aparan Goodwin və onun ardınca yavaşca, yellənə-yellənə bir sırada addımlayan yeddi kəndli. Goodwin quşu bir qolundan digərinə keçirəndə, bütün dəstə onun arxasında rəqs edən lent kimi fırlandı.
Şahzadə qız eyvanından aşağı baxdı. O, əvvəlcə gülümsədi, sonra əli ilə ağzını tutdu və nəhayət, şən, cingiltili bir qəhqəhə çəkdi, sanki qəlbində uzun müddət bağlı qalan bir pəncərə açılmışdı.
Kral sevindi. Goodwin qazın qanadını yavaşca hər bir kəndliyə toxundurdu və tilsim dərhal onları sərbəst buraxdı. Zaman keçdikcə Goodwin və şahzadə qız bir-birinə yaxınlaşdılar və birlikdə krallığı yenidən xeyirxahlıq, xoş əhval-ruhiyyə və gülüşlə doldurdular.