Este é un conto sobre unha cola: unha cola que pertencía a un pequeno esquío vermello, e o seu nome era Nutkin.
Tiña un irmán chamado Twinkleberry, e moitísimos curmáns: vivían nun bosque á beira dun lago.

No medio do lago hai unha illa cuberta de árbores e abeleiras; e entre esas árbores érguese un carballo oco que é o fogar dunha curuxa chamada Old Brown.

Un outono, cando as abelás estaban maduras, e as follas das abeleiras estaban douradas e verdes, Nutkin e Twinkleberry e todos os outros esquíos pequenos saíron do bosque e baixaron ata a beira do lago.

Fixeron pequenas balsas con ramiñas, e foron remando pola auga ata Owl Island para recoller noces.
Cada esquío tiña un saquiño e un remo grande, e estendeu o seu rabo como vela.

Tamén levaron consigo unha ofrenda de tres ratos ben gordos como agasallo para Old Brown, e puxéronos na súa porta.
Entón Twinkleberry e os outros esquíos pequenos fixeron todos unha fonda reverencia e dixeron con cortesía—
"Old Mr. Brown, podemos ter o seu permiso para recoller noces na súa illa?"

Pero Nutkin era moi maleducado. Subía e baixaba a saltos coma unha cereixiña vermella, cantando—
"Adivíñame, adivíñame, rot-tot-tote!
Un homeciño pequeniño, cun abrigo vermello vermello!
Un bastón na man, e unha pedra na gorxa;
Se me dis esta adiviña, dareiche un groat."
A adiviña é tan vella coma os montes. Mr. Brown non lle fixo ningún caso a Nutkin.
Pechou os ollos e quedou durmido.

Os esquíos encheron os seus saquiños de noces, e marcharon navegando de volta á casa á tardiña.

Pero á mañá seguinte volveron todos de novo a Owl Island; e Twinkleberry e os demais trouxeron unha fermosa toupa ben gorda, puxérona sobre a pedra diante da porta de Old Brown e dixeron—
"Señor Brown, poderiamos ter o seu permiso para recoller algunhas noces máis?"

Pero Nutkin, que non tiña respecto ningún, comezou a bailar para arriba e para abaixo, facéndolle cóxegas ao vello Mr. Brown cunha ortiga e cantando—
"Vello Mr. Brown! Adiviña, adiviñiña!
Hitty Pitty dentro da parede,
Hitty Pitty fóra da parede;
Se tocas a Hitty Pitty,
Hitty Pitty hache morder!"
Mr. Brown espertou de súpeto e levou a toupa á súa casa.

Pechoulle a porta na cara a Nutkin. Axiña, un finiño fío de fume azul dun lume de leña subiu dende o alto da árbore, e Nutkin espreitou polo burato da fechadura e cantou—
"Unha casa chea, un burato cheo!
E ti non podes xuntar unha cunca chea!"

Os esquíos buscaron noces por toda a illa e encheron os seus saquiños.
Pero Nutkin recolleu bugallos de carballo —amarelos e escarlatas— e sentou nun toco de faia, xogando ás bólas e mirando para a porta do vello Mr. Brown.

Ao terceiro día, os esquíos levantáronse moi cedo e foron pescar; colleron sete piscardos gordos como agasallo para Old Brown.
Cruzaron o lago remando e desembarcaron baixo un castiñeiro torto na Illa da Curuxa.

Twinkleberry e outros seis esquíos pequenos levaban cada un un piscardo gordiño; pero Nutkin, que non tiña boas maneiras, non trouxo ningún presente. Correu diante, cantando—
"O home no ermo díxome,
'Cantos amorodos medran no mar?'
Eu respondín o mellor que puiden—
'Tantos arenques vermellos como medran no bosque.'"
Pero o vello Mr. Brown non tiña ningún interese polos enigmas, nin sequera cando se daba a resposta.

O cuarto día, os esquíos trouxeron un agasallo de seis escaravellos ben gordos, que para Old Brown eran tan bos como as ameixas no pudin de ameixas. Cada escaravello ía envolto con coidado nunha folla de labaza e suxeito cun alfinete de agulla de piñeiro.
Pero Nutkin cantou coa mesma mala educación de sempre—
"Old Mr. Brown! Adivíñame-rí!
Fariña de Inglaterra, froita de España,
xuntáronse baixo unha chuvia de auga;
metidas nun saco atado cun cordel,
se me dis esta adiviña, dareiche un anel!"
Aquilo foi unha parvada por parte de Nutkin, porque non tiña ningún anel que lle dar a Old Brown.

Os outros esquíos buscaron por arriba e por abaixo entre as abeleiras; pero Nutkin recolleu alfineteiros de paporrubio dunha silveira e encheunos de alfinetes feitos con agullas de piñeiro.

No quinto día os esquíos trouxeron un agasallo de mel silvestre; era tan doce e pegañento que lambían os dedos mentres o deixaban sobre a pedra. Collérano dun niño de abellóns no cumio mesmo do outeiro.
Pero Nutkin brincaba arriba e abaixo, cantando—
"Hum-a-bum! zun! zun! Hum-a-bum zun!
Ao pasar por Tipple-tine
atopei unha manda de porcos ben bonitos;
Uns co pescozo amarelo, outros co lombo amarelo!
Eran os porcos máis bonitos de todos
os que xamais pasaron por Tipple-tine."

O vello señor Brown puxo os ollos en branco, con noxo pola mala educación de Nutkin.
Pero comeu todo o mel!

Os esquíos encheron os seus saquiños de noces.
Pero Nutkin sentou nunha gran rocha plana e xogou aos birlos cunha mazá silvestre e piñas verdes de abeto.

No sexto día, que era sábado, os esquíos volveron por última vez; trouxeron un ovo acabado de poñer nunha pequena cesta de xuncos como último agasallo de despedida para Old Brown.
Pero Nutkin correu diante rindo e berrando—
"Humpty Dumpty xace no regato, Cunha colcha branca arredor do pescozo, Corenta doutores e corenta artesáns, Non poden poñer a Humpty Dumpty en condicións!"

Entón o vello señor Brown interesouse polos ovos; abriu un ollo e volveuno pechar. Pero aínda así non falou.

Nutkin foise volvendo cada vez máis maleducado—
"Old Mr. Brown! Old Mr. Brown!
Hickamore, Hackamore, na porta da cociña do Rei;
Todos os cabalos do Rei, e todos os homes do Rei,
non puideron botar a Hickamore, Hackamore,
fóra da porta da cociña do Rei."
Nutkin bailaba arriba e abaixo coma un raio de sol; pero, aínda así, Old Brown non dixo nada de nada.

Nutkin comezou de novo—
"Arthur O'Bower rompeu a súa atadura,
vén ruxindo pola terra arriba!
O rei dos escoceses, con todo o seu poder,
non pode facer volver a Arthur of the Bower!"
Nutkin fixo un ruído zuninte para soar coma o vento, e deu un salto con carreira xusto enriba da cabeza de Old Brown!...
Entón, de súpeto, houbo un bater de ás e un rebumbio, e un forte "Chío!"
Os outros esquíos fuxiron ás présas cara aos arbustos.

Cando volveron con moitísima cautela, asomándose por detrás da árbore—alí estaba Old Brown sentado no limiar da súa porta, moi quieto, cos ollos pechados, coma se non pasase nada.

Pero Nutkin estaba no peto do seu chaleco!
Isto parece o final da historia; pero non o é.

Old Brown levou a Nutkin á súa casa e suxeitouno pola cola, a piques de esfolalo; pero Nutkin tirou con tanta forza que a súa cola partiu en dúas, e subiu correndo polas escaleiras e escapou pola ventá do faiado.

E ata o día de hoxe, se atopas a Nutkin enriba dunha árbore e lle fas unha adiviña, lanzarache paus, baterá cos pés e rifará, e berrará—
"Cuck-cuck-cuck-cur-r-r-cuck-k-k!"