Казка пра вавёрачку Наткіна

Гэта казка пра хвост — хвост, які належаў маленькаму рыжаму ваверчаню, і звалі яго Наткін.
У яго быў брат па імені Твінклберы і вельмі шмат стрыечных братоў: яны жылі ў лесе на беразе возера.

Пасярод возера ёсць востраў, зарослы дрэвамі і арэхавымі кустамі; і сярод тых дрэў стаіць дуплісты дуб, які служыць домам саве па імені Стары Браун.

Аднойчы ўвосень, калі арэхі паспелі, а лісце на кустах ляшчыны стала залаціста-зялёным, — Наткін, Твінклберы і ўсе астатнія ваверчаняты выйшлі з лесу і спусціліся да самага берага возера.

Яны зрабілі маленькія плыты з пруцікаў і паплылі па вадзе да Савінага вострава збіраць арэхі.
У кожнай вавёркі быў маленькі мяшочак і вялікае вясло, і кожная расправіла свой хвост замест ветразя.

Яны таксама ўзялі з сабой паднашэнне — трох тоўстых мышэй у падарунак Старому Браўну — і паклалі іх на яго парог.
Затым Твінклберы і іншыя ваверчаняты нізка пакланіліся і ветліва сказалі:
«Стары містэр Браўн, дазвольце нам збіраць арэхі на вашым востраве?»

Але Наткін быў вельмі грубы. Ён падскокваў уверх-уніз, як маленькая чырвоная вішанька, напяваючы:
«Адгадай маю загадку, рот-тот-тоўт!
Маленькі чалавечак у чырвоным-чырвоным паліто!
Кій у руцэ, а камень у горле;
Калі адгадаеш загадку, я дам табе грош».
Гэтая загадка старая як свет. Містар Браўн зусім не звярнуў на Наткіна ўвагі.
Ён заплюшчыў вочы і заснуў.

Вавёркі напоўнілі свае мяшэчкі арэхамі і ўвечары паплылі дадому.

Але наступнай раніцай яны ўсе зноў вярнуліся на Савіны востраў; і Твінклберы з астатнімі прынеслі цудоўнага тлустага крата, паклалі яго на камень перад дзвярыма Старога Браўна і сказалі:
«Містар Браўн, дазвольце нам назбіраць яшчэ трохі арэхаў?»

Але Наткін, у якога не было ні кроплі павагі, пачаў танцаваць, казычучы старога містэра Браўна крапівой і напяваючы:
«Стары містэр Браўн! Загадай-ка мне!
Хіці-Піці ўсярэдзіне сцяны,
Хіці-Піці звонку сцяны;
Калі дакранешся да Хіці-Піці,
Хіці-Піці цябе ўкусіць!»
Містэр Браўн раптам прачнуўся і ўнёс крата ў свой дом.

Ён захлопнуў дзверы перад самым носам Наткіна. Неўзабаве з верхавіны дрэва падняўся тонкі струменьчык сіняга дыму ад вогнішча, а Наткін зазірнуў у замочную шчыліну і заспяваў:
«Поўны дом, поўная нара!
А не набярэш і цэлай міскі!»

Вавёркі шукалі арэхі па ўсім востраве і напаўнялі свае мяшэчкі.
Але Наткін збіраў дубовыя арэшкі — жоўтыя і пунсовыя — і сядзеў на букавым пні, гуляючы ў шарыкі і пазіраючы на дзверы старога містэра Браўна.

На трэці дзень вавёркі ўсталі вельмі рана і выправіліся на рыбалку; яны злавілі сем тлустых гальянаў у падарунак Старому Браўну.
Яны пераплылі возера і высадзіліся пад крывым каштанам на Савіным востраве.

Твінклберы і яшчэ шэсць ваверанят неслі па тлустым гальяне; але Наткін, у якога не было добрых манер, не прынёс ніякага падарунка. Ён бег наперадзе, напяваючы:
«Чалавек у пустыні сказаў мне:
“Колькі суніц расце ў моры?”
Я адказаў яму, як мог:
“Столькі ж чырвоных селядцоў, колькі расце ў лесе”».
Але стары містэр Браўн не цікавіўся загадкамі — нават калі яму давалі адказ.

На чацвёрты дзень вавёркі прынеслі ў падарунак шэсць тлустых жукоў, якія для Старога Браўна былі такія ж добрыя, як слівы ў слівавым пудынгу. Кожны жук быў беражліва загорнуты ў ліст шчаўя і сколаты сасновай іголкай.
Але Наткін спяваў гэтак жа груба, як і раней:
«Стары містэр Браўн! Загадай жа мне!
Мука з Англіі, плады з Іспаніі,
Сустрэліся разам пад праліўным дажджом;
Пакладзены ў мяшок, перавязаны вяроўкай,
Калі разгадаеш загадку, я дам табе пярсцёнак!»
Гэта было неразумна з боку Наткіна, бо ў яго не было ніякага пярсцёнка, каб падарыць яго Старому Браўну.

Астатнія вавёркі абшуквалі арэхавыя кусты; а Наткін збіраў нарасты з куста шыпшыны і ўтыкаў у іх сасновыя іголкі.

На пяты дзень вавёркі прынеслі ў падарунак дзікі мёд; ён быў такі салодкі і ліпкі, што яны аблізвалі пальцы, калі клалі яго на камень. Яны дасталі яго з гнязда чмялёў на самай вяршыні пагорка.
Але Наткін скакаў угару-ўніз, напяваючы:
«Хам-а-бам! бзз! бзз! Хам-а-бам бзз!
Калі я ішоў праз Тыпл-тайн,
Я сустрэў статак слаўных свіней;
У каго жоўтая шыя, у каго жоўтая спіна!
Гэта былі самыя слаўныя свінні,
Што калі-небудзь хадзілі праз Тыпл-тайн».

Стары містар Браўн закаціў вочы ад агіды да грубасці Наткіна.
Але мёд ён з’еў!

Вавёркі напоўнілі свае мяшочкі арэхамі.
А Наткін сядзеў на вялікім плоскім камені і гуляў у кеглі дзікім яблыкам і зялёнымі яловымі шышкамі.

На шосты дзень, у суботу, вавёркі прыйшлі зноў, ужо апошні раз; яны прынеслі свежае яйка ў маленькім кошычку з трыснягу як апошні развітальны падарунак для Старога Браўна.
Але Наткін бег наперадзе, смеючыся і крычачы:
«Хампці-Дампці ляжыць у ручаі,
З белым покрывам вакол шыі,
Сорак лекараў і сорак майстроў
Не могуць Хампці-Дампці паправіць!»

Стары містэр Браўн цікавіўся яйкамі; ён адкрыў адно вока і зноў яго заплюшчыў. Але па-ранейшаму нічога не сказаў.

Наткін рабіўся ўсё грубейшы і грубейшы:
«Стары містэр Браўн! Стары містэр Браўн!
Хікамор, Хакамор на кухонных дзвярах караля;
Уся каралеўская конніца і ўсё каралеўскае войска
Не маглі Хікамора, Хакамора
З кухонных дзвярэй караля прагнаць».
Наткін скакаў, як сонечны зайчык; але Стары Браўн па-ранейшаму нічога не казаў.

Наткін пачаў зноў:
«Артур О'Баўэр парваў свае путы,
Ён ідзе з ровам па зямлі!
Кароль шатландцаў з усёй сваёй сілай
Не можа Артура О'Баўэра павярнуць!»
Наткін зашумеў, пераймаючы вецер, і з разбегу скокнуў проста на галаву Старому Браўну!...
І раптам пачуліся плясканне крылаў, валтузня і гучны піск!
Астатнія вавёркі кінуліся ўрассыпную ў кусты.

Калі яны вельмі асцярожна вярнуліся, выглядаючы з-за дрэва, — Стары Браўн сядзеў на сваім парозе зусім нерухома, з заплюшчанымі вачыма, нібыта нічога не здарылася.

Але Наткін быў у ягонай кішэні камізэлькі!
Здавалася, гэта канец гісторыі; але не.

Стары Браўн занёс Наткіна ў свой дом і падняў яго за хвост, збіраючыся зняць з яго скуру; але Наткін так моцна тузануўся, што яго хвост пераламаўся напалам, і ён узляцеў па лесвіцы ды выскачыў у паддашкавае акно.

І па сёння, калі вы сустрэнеце Наткіна на дрэве і загадаеце яму загадку, ён будзе кідаць у вас палкамі, тупаць нагамі, лаяцца і крычаць:
«Кук-кук-кук-кур-р-р-кук-к-к!»