ກະຕູບໃນປ່າ

ຄົນຕັດໄມ້ຜູ້ໜຶ່ງອາໄສຢູ່ກັບເມຍ ແລະ ລູກສາວສາມຄົນໃນຕູບນ້ອຍໆໃກ້ກັບປ່າ.
ເຊົ້າວັນໜຶ່ງ, ໃນຂະນະທີ່ລາວກຽມຕົວໄປເຮັດວຽກ, ລາວເວົ້າວ່າ,
«ເມຍເອີຍ, ຂ້ອຍຈະບໍ່ໄດ້ກັບມາເຮືອນຕອນທ່ຽງ ແລະ ວຽກກໍໜັກຫຼາຍ. ໃຫ້ລູກສາວກົກຂອງພວກເຮົາເອົາອາຫານໄປສົ່ງໃຫ້ຂ້ອຍແດ່ເດີ້. ເພື່ອບອກທາງ, ຂ້ອຍຈະເອົາເມັດເຂົ້າສາລີເຕັມຖົງໄປນຳ ແລະ ຫວ່ານມັນໄປຕາມທາງ.»
ແລ້ວລາວກໍອອກເດີນທາງໄປພ້ອມກັບແບກຂວານໄວ້ເທິງບ່າ.

ກ່ອນເວລາທ່ຽງວັນເລັກນ້ອຍ, ລູກສາວຂອງລາວໄດ້ເຂົ້າໄປໃນປ່າ. ນາງໄດ້ຖືເຫຍືອກແກງ ແລະ ເຂົ້າຈີ່ຈຳນວນໜຶ່ງສຳລັບເປັນອາຫານຂອງພໍ່ນາງ. ນາງໄດ້ຊອກຫາເມັດເຂົ້າສາລີຢ່າງສູນເປົ່າ, ເພາະວ່ານົກຈອກ ແລະ ນົກຈາບໄດ້ຈິກເອົາໄປຈົນໝົດທຸກເມັດແລ້ວ.
ນາງໄດ້ຍ່າງໄປຈົນຕາເວັນຕົກດິນ ແລະ ປ່າກໍເລີ່ມໜາວເຢັນ. ຕົ້ນໄມ້ດັງສຽງສຽດສີກັນ ແລະ ນົກເຄົ້າກໍຮ້ອງຂຶ້ນ, ແລະ ເດັກຍິງກໍເລີ່ມຮູ້ສຶກຢ້ານ. ໃນເວລານັ້ນ, ນາງໄດ້ເຫັນແສງສະຫວ່າງຢູ່ໄກໆ ກະພິບລອດຜ່ານກິ່ງໄມ້.
«ຕ້ອງມີຄົນອາໄສຢູ່ທີ່ນັ້ນແນ່ນອນ,» ນາງຄິດ. «ພວກເຂົາຄົງຈະໃຫ້ບ່ອນພັກເຊົາແກ່ຂ້ອຍໃນຄືນນີ້ແນ່ນອນ.» ນາງໄດ້ຍ່າງໄປຫາແສງສະຫວ່າງນັ້ນ ແລະ ມາຮອດເຮືອນນ້ອຍຫຼັງໜຶ່ງທີ່ຢູ່ເລິກເຂົ້າໄປໃນປ່າ.
ນາງໄດ້ເຄາະປະຕູ, ແລະ ມີສຽງຫ້າວໆເວົ້າຂຶ້ນວ່າ,
«ເຂົ້າມາ.

ນາງໄດ້ຍ່າງເຂົ້າໄປທາງໃນ ແລະ ພົບຊາຍເຖົ້າຄົນໜຶ່ງກຳລັງນັ່ງຢູ່ຂ້າງໂຕະ. ໜວດສີຂາວຂອງລາວຍາວຈົນເກືອບຈະຮອດພື້ນ. ຢູ່ໃນຫ້ອງ, ມີສັດຢູ່ສາມໂຕຄື: ແມ່ໄກ່, ໄກ່ຜູ້, ແລະ ງົວລາຍ.
«ຫຼານຫຼົງທາງຢູ່ໃນປ່າ,» ເດັກຍິງເວົ້າກັບຊາຍເຖົ້າ. «ຫຼານຂໍພັກຄ້າງຄືນຢູ່ທີ່ນີ້ໄດ້ບໍ່?»
ແທນທີ່ຈະຕອບນາງ, ລາວພັດຫັນໄປຫາພວກສັດ, ແລະ ເວົ້າວ່າ,
«ໄກ່ນ້ອຍທີ່ໜ້າຮັກ ແລະ ງົວລາຍເອີຍ,
ພວກເຈົ້າຈະຕອບວ່າແນວໃດໃນຕອນນີ້?

ກຸ໊ກ! ກຸ໊ກ! ກຸ໊ກ!" ແມ່ໄກ່ເວົ້າ.
"ເອກ ອີ ເອກ ເອກ!" ໄກ່ຜູ້ເວົ້າ.
"ມໍ! ມໍ! ມໍ!" ງົວເວົ້າ.
ນັ້ນໝາຍຄວາມວ່າລາວອາດຈະຢູ່ຕໍ່ໄດ້.

ດັ່ງນັ້ນ ຊາຍເຖົ້າຈຶ່ງເວົ້າວ່າ, «ເຈົ້າຈະພົບເຫັນທຸກສິ່ງທຸກຢ່າງຢ່າງຫຼວງຫຼາຍຢູ່ທີ່ນີ້. ຈົ່ງເຂົ້າໄປໃນເຮືອນຄົວ ແລະ ແຕ່ງກິນແລງ.

ເດັກຍິງໄດ້ແຕ່ງອາຫານແລງສຳລັບຕົນເອງ ແລະ ຊາຍເຖົ້າ, ແຕ່ລາວບໍ່ເຄີຍຄິດເຖິງພວກສັດເລີຍ. ເມື່ອລາວກິນຈົນອີ່ມຕາມໃຈແລ້ວ, ລາວເວົ້າວ່າ, «ຂ້ອຍອິດເມື່ອຍຫຼາຍ. ຂ້ອຍຈະນອນຢູ່ໃສ?»
ພວກສັດຮ້ອງຕອບເປັນຈັງຫວະວ່າ,
«ເຈົ້າຄິດເຖິງແຕ່ຕົວເອງເທົ່ານັ້ນ,
ຄືນນີ້ຈົ່ງພັກຜ່ອນຕາມທີ່ເຈົ້າສົມຄວນໄດ້ຮັບເຖີດ.

ເດັກຍິງງ່ວງນອນຫຼາຍຈົນແທບຈະບໍ່ໄດ້ຍິນສິ່ງທີ່ພວກເຂົາເວົ້າ. »ຂຶ້ນໄປຊັ້ນເທິງ," ຊາຍຊະລາເວົ້າ. "ເຈົ້າຈະພົບສອງຫ້ອງທີ່ມີຕຽງນອນຫ້ອງລະໜຶ່ງຕຽງ. ຈົ່ງຈັດຕຽງທັງສອງກ່ອນທີ່ເຈົ້າຈະນອນ."
ເດັກຍິງໄດ້ຂຶ້ນໄປຊັ້ນເທິງ ແລະ ຈັດຕຽງໃນຫ້ອງທີ່ໃຫຍ່ກວ່າສຳລັບຕົນເອງ. ຈາກນັ້ນ, ນາງກໍລົ້ມຕົວລົງນອນ ແລະ ຫຼັບໄປຢ່າງໄວວາ. ຫຼັງຈາກນັ້ນບໍ່ດົນ, ຊາຍຊະລາກໍຂຶ້ນມາຊັ້ນເທິງ. ເມື່ອພົບວ່າຕຽງຂອງລາວບໍ່ໄດ້ຖືກຈັດ ແລະ ເດັກຍິງກໍຫຼັບໄປແລ້ວ, ລາວຈຶ່ງສັ່ນຫົວ. ຈາກນັ້ນ, ລາວໄດ້ເປີດປະຕູຢູ່ພື້ນຫ້ອງ ແລະ ປ່ອຍໃຫ້ຕຽງຂອງນາງຕົກລົງໄປໃນຫ້ອງໃຕ້ດິນ.

ໃນຕອນຄ່ຳຫຼາຍ, ຄົນຕັດໄມ້ໄດ້ກັບຄືນບ້ານ. ລາວໄດ້ຕໍ່ວ່າເມຍຂອງລາວທີ່ປ່ອຍໃຫ້ລາວບໍ່ມີອາຫານກິນໝົດມື້.
«ມັນບໍ່ແມ່ນຄວາມຜິດຂອງຂ້ອຍ,» ນາງເວົ້າ. «ຂ້ອຍໄດ້ສົ່ງລູກສາວຂອງພວກເຮົາໄປພ້ອມກັບອາຫານແລງຂອງເຈົ້າ. ລາວຄົງຈະຫຼົງທາງ. ລາວຈະກັບມາໃນມື້ອື່ນຢ່າງແນ່ນອນ.

ເຊົ້າຕູ່ມື້ຕໍ່ມາ, ຄົນຕັດໄມ້ຕ້ອງໄປເຮັດວຽກຂອງລາວ.
«ມື້ນີ້ໃຫ້ລູກສາວຜູ້ທີສອງຂອງພວກເຮົາເອົາອາຫານມາໃຫ້ຂ້ອຍ,» ລາວເວົ້າ. «ຂ້ອຍຈະເອົາໝາກຖົ່ວໄປເຕັມຖົງ. ພວກມັນໃຫຍ່ກວ່າເມັດເຂົ້າສາລີ. ລາວຈະເຫັນພວກມັນ ແລະ ບໍ່ຫຼົງທາງ.

ແຕ່ໃນຕອນທ່ຽງ, ເມັດຖົ່ວໄດ້ຫາຍໄປໝົດ. ພວກນົກໃນປ່າໄດ້ຈິກເອົາໄປ. ບໍ່ເຫຼືອຈັກເມັດເພື່ອບອກທາງ.
ເດັກຍິງຍ່າງໄປຍ່າງມາໃນປ່າໝົດມື້. ໃນທີ່ສຸດ, ລາວໄດ້ມາຮອດກະທ່ອມຂອງຊາຍເຖົ້າ ແລະ ໄດ້ຮັບອາຫານ ແລະ ບ່ອນພັກເຊົາ. ລາວກໍບໍ່ໄດ້ໃຫ້ອາຫານສັດ ຫຼື ປູທີ່ນອນໃຫ້ຊາຍເຖົ້າເຊັ່ນກັນ. ໃນຂະນະທີ່ລາວນອນຫຼັບ, ຊາຍເຖົ້າໄດ້ເປີດປະຕູ. ລາວໄດ້ຕົກລົງໄປໃນຫ້ອງໃຕ້ດິນ, ຄືກັນກັບເອື້ອຍຂອງລາວ.

ໃນເຊົ້າວັນທີສາມ, ຄົນຕັດໄມ້ໄດ້ບອກເມຍຂອງລາວໃຫ້ສົ່ງລູກຄົນນ້ອຍສຸດໄປສົ່ງອາຫານໃຫ້ລາວ. »ນາງເປັນເດັກດີ ແລະ ຊ່າງສັງເກດສະເໝີ," ລາວເວົ້າ. "ນາງຈະຍ່າງຕາມທາງ ແລະ ບໍ່ຫຼົງທາງ, ຄືກັບພວກເອື້ອຍຂອງນາງ."
"ບໍ່," ຜູ້ເປັນແມ່ເວົ້າ, "ຂ້ອຍບໍ່ຢາກໃຫ້ລູກຄົນນ້ອຍສຸດຂອງພວກເຮົາໄປ. ຈະເປັນແນວໃດຖ້ານາງຫຼົງທາງຄືກັນ?"
"ຢ່າຢ້ານເລີຍ," ຜູ້ເປັນພໍ່ເວົ້າ, "ນາງເປັນຄົນລະມັດລະວັງ ແລະ ສະຫຼາດ, ແລະ ນາງຈະຊອກຫາທາງໄດ້. ນອກຈາກນີ້, ຂ້ອຍຈະເອົາໝາກຖົ່ວໃສ່ຖົງເສື້ອຂອງຂ້ອຍໃຫ້ເຕັມ. ຂ້ອຍຈະຫວ່ານພວກມັນໄວ້ຕາມທາງ."
ແຕ່ເມື່ອລູກສາວຂອງລາວເຂົ້າໄປໃນປ່າ, ກໍບໍ່ເຫັນໝາກຖົ່ວຈັກເມັດເລີຍ. ພວກນົກເຂົາໄດ້ກິນພວກມັນໄປໝົດແລ້ວ, ແລະ ດັ່ງນັ້ນນາງຈຶ່ງບໍ່ຮູ້ວ່າຈະໄປທາງໃດ. ນາງຄິດດ້ວຍຄວາມເສົ້າໃຈວ່າພໍ່ຂອງນາງຈະຫິວຫຼາຍສໍ່າໃດ ແລະ ແມ່ຂອງນາງຈະໂສກເສົ້າເສຍໃຈນຳນາງແນວໃດ.

ໃນຕອນຄໍ່າ, ນາງກໍໄດ້ເຫັນແສງສະຫວ່າງເຊັ່ນກັນ, ແລະ ໄດ້ຍ່າງມາຮອດເຮືອນທີ່ຢູ່ໃນປ່າ. ນາງໄດ້ເຂົ້າໄປທາງໃນ ແລະ ຂໍບ່ອນພັກພາອາໄສຄືກັນກັບທີ່ເອື້ອຍຂອງນາງໄດ້ເຮັດ. ເມື່ອໄດ້ຮັບອະນຸຍາດ, ນາງກໍລູບຄີງງົວ ແລະ ລູບຂົນຂອງແມ່ໄກ່ ແລະ ພໍ່ໄກ່.
ຊາຍເຖົ້າໄດ້ບອກໃຫ້ນາງແຕ່ງກິນແລງ, ແລະ ນາງກໍເຮັດທັນທີ. ຈາກນັ້ນນາງກໍເວົ້າວ່າ, «ຂ້ອຍຈະກິນຢ່າງອີ່ມໜຳສຳລານໄດ້ແນວໃດ ໃນເມື່ອສັດທີ່ແສນດີເຫຼົ່ານີ້ຍັງຕ້ອງການອາຫານ?»
ດັ່ງນັ້ນ ນາງຈຶ່ງເອົາອາຫານໃຫ້ພວກໄກ່ ແລະ ເອົາຫຍ້າແຫ້ງທີ່ຫອມຫວານເຕັມກຳແຂນໃຫ້ແກ່ງົວ. «ກິນຊະເດີ້, ສັດທີ່ໜ້າຮັກທັງຫຼາຍ,» ນາງເວົ້າ. «ບາງທີພວກເຈົ້າອາດຈະຫິວນໍ້າຄືກັນ. ຂ້ອຍຈະເອົານໍ້າສະອາດມາໃຫ້ພວກເຈົ້າ.»
ເມື່ອເຮັດສິ່ງນີ້ສຳເລັດແລ້ວ, ນາງກໍນັ່ງລົງທີ່ໂຕະ ແລະ ກິນອາຫານແລງຂອງນາງ.

ໃນບໍ່ຊ້າ ພວກໄກ່ກໍເອົາຫົວຊຸກໄວ້ກ້ອງປີກຂອງພວກມັນ ແລະ ແມ່ງົວກໍຫຼັບຕາລົງ. ຈາກນັ້ນ ເດັກຍິງຈຶ່ງຖາມວ່າ, «ພວກເຮົາຈະບໍ່ໄປພັກຜ່ອນບໍ?»
ຊາຍເຖົ້າຫັນໄປຫາພວກສັດ ແລະ ເວົ້າວ່າ,
«ພວກໄກ່ທີ່ໜ້າຮັກ ແລະ ແມ່ງົວລາຍເອີຍ,
ໃຫ້ຍິງສາວຄົນນີ້ນອນຢູ່ທີ່ນີ້ໃນຕອນນີ້ໄດ້ບໍ?

ພວກເຂົາຕອບພ້ອມກັນວ່າ,
«ນາງກໍໄດ້ຄິດເຖິງຄວາມສະບາຍຂອງພວກເຮົາເຊັ່ນກັນ;
ດຽວນີ້ຈົ່ງປ່ອຍໃຫ້ນາງພັກຜ່ອນຕາມທີ່ນາງສົມຄວນ.

ເມື່ອຍິງສາວຂຶ້ນໄປຊັ້ນເທິງ, ລາວໄດ້ຈັດຕຽງທັງສອງ. ຈາກນັ້ນ, ລາວໄດ້ເຂົ້າໄປໃນຫ້ອງທີ່ນ້ອຍກວ່າ, ແລະ ຫຼັງຈາກອະທິຖານແລ້ວ, ລາວກໍນອນລົງ ແລະ ຫຼັບໄປ.
ໃນເວລາທ່ຽງຄືນ ລາວຖືກປຸກໃຫ້ຕື່ນດ້ວຍສຽງທີ່ແປກປະຫຼາດ. ເຮືອນກຳລັງດັງອອດແອດ ແລະ ລັ່ນ. ປະຕູເປີດອອກຢ່າງແຮງ. ໃນທີ່ສຸດ, ກໍມີສຽງດັງສະໜັ່ນປານກັບວ່າຫຼັງຄາ ແລະ ຝາເຮືອນໄດ້ພັງທະລາຍລົງມາ. ຈາກນັ້ນ ທຸກຢ່າງກໍງຽບສະຫງົບ. ເມື່ອພົບວ່າຕົນເອງບໍ່ໄດ້ຮັບບາດເຈັບ ແລະ ທຸກຢ່າງງຽບສະຫງົບແລ້ວ, ລາວກໍນອນນິ້ງໆ ແລະ ຫຼັບໄປອີກຄັ້ງ.

ໃນຕອນເຊົ້າ, ນາງໄດ້ຕື່ນຂຶ້ນຍ້ອນແສງແດດສ່ອງໃສ່ໜ້າຂອງນາງ. ສິ່ງທີ່ປາກົດແກ່ສາຍຕາຂອງນາງນັ້ນຊ່າງໜ້າປະຫຼາດໃຈແທ້ໆ! ນາງກຳລັງນອນຢູ່ໃນຫ້ອງທີ່ກວ້າງໃຫຍ່ ແລະ ສວຍງາມ. ມີແວ່ນແຍງຕິດຢູ່ຕາມຝາຜະໜັງ ແລະ ຕຽງນອນກໍຖືກປູດ້ວຍຜ້າສີທອງ.
«ຂ້ອຍຕ້ອງກຳລັງຝັນຢູ່ແນ່ໆ,» ຍິງສາວຄິດໃນໃຈ.
ແຕ່ໃນຂະນະທີ່ນາງກຳລັງສີຕາຢູ່ນັ້ນ, ມີຄົນຮັບໃຊ້ສາມຄົນຍ່າງເຂົ້າມາ ແລະ ຖາມວ່າມີຫຍັງໃຫ້ພວກເຂົາຊ່ວຍເຫຼືອນາງແດ່.
«ບໍ່ມີຫຍັງດອກ,» ນາງຕອບ. «ຂ້ອຍຕ້ອງລຸກຂຶ້ນ ແລະ ໄປເຮັດອາຫານເຊົ້າໃຫ້ຊາຍເຖົ້າ ແລະ ໃຫ້ອາຫານແມ່ໄກ່, ພໍ່ໄກ່, ແລະ ງົວ. ຈາກນັ້ນຂ້ອຍຕ້ອງຮີບກັບບ້ານໄປຫາແມ່ຂອງຂ້ອຍ.

ລາວແລ່ນໄປທີ່ຫ້ອງຖັດໄປ ແລະ ໄດ້ພົບກັບຊາຍເຖົ້າ, ຜູ້ທີ່ໄດ້ຖືກປ່ຽນຮ່າງກາຍເປັນເຈົ້າຊາຍຮູບງາມ.
«ຂ້ອຍຄືຊາຍເຖົ້າຜົມສີເທົາຄົນນັ້ນ,» ລາວເວົ້າພ້ອມກັບຮອຍຍິ້ມ. «ມົນດຳໄດ້ປ່ຽນປາສາດຂອງຂ້ອຍໃຫ້ກາຍເປັນກະຕູບ ແລະ ອານາຈັກຂອງຂ້ອຍໃຫ້ກາຍເປັນປ່າ. ມັນຈະຖືກທຳລາຍໄດ້ໂດຍບາງຄົນຜູ້ທີ່ສະແດງຄວາມເມດຕາຕໍ່ສັດທັງໝົດ, ທັງໃຫຍ່ ແລະ ນ້ອຍເທົ່ານັ້ນ. ຍ້ອນວ່າເຈົ້າມີຈິດໃຈທີ່ດີງາມດັ່ງທອງຄຳ, ຂ້ອຍຈຶ່ງຢາກມອບລາງວັນໃຫ້ເຈົ້າ. ສັດທັງສາມຕົວນີ້ຕອນນີ້ແມ່ນໝູ່ເພື່ອນທີ່ຊື່ສັດຂອງເຈົ້າເອງ.»
ລາວໄດ້ຂອບໃຈນາງສຳລັບຈິດໃຈທີ່ຫ່ວງໃຍຂອງນາງ, ໄດ້ສົ່ງສັດເຫຼົ່ານັ້ນກັບບ້ານພ້ອມກັບນາງໃນຖານະໝູ່ທີ່ຊື່ສັດ, ແລະ ສັນຍາວ່າຈະມອບຄວາມສຸກໃຫ້ກັບຄອບຄົວຂອງນາງ, ໃນຂະນະທີ່ເອື້ອຍນ້ອງຂອງນາງໄດ້ພັກຢູ່ຢ່າງປອດໄພໃນສວນປ່າ, ເພື່ອຮຽນຮູ້ວິທີການດູແລຜູ້ອື່ນຄືກັບທີ່ນາງໄດ້ເຮັດ.