Hapo zamani za kale, kulikuwa na kibanda ukingoni mwa msitu. Katika kibanda hiki aliishi mjane na binti zake wawili. Msichana mdogo, aliyeitwa Maria, alikuwa mrembo, mkarimu na mpole. Yule mkubwa, aliyeitwa Isabelle, mara nyingi alikuwa mwenye majivuno na asiye mkarimu, jambo lililofanya iwe vigumu kwa mtu yeyote isipokuwa mama yake kumvumilia. Cha kushangaza, mama alimpenda yeye zaidi sana kuliko dada yake.
Maria alifanya kazi zote za nyumbani na kupata maneno makali kutoka kwa mama yake. Kila siku, ilimbidi aketi kando ya chemchemi uani na kusokota uzi na kusokota mpaka vidole vyake vikatoka damu.

Siku moja alipokuwa amekaa hapo akifanya kazi kwa bidii, kijiti chake cha kusokotea uzi, au kidonge cha uzi, kilimponyoka kutoka kwenye vidole vyake. Kilianguka hadi chini ya chemchemi na kupotea machoni. Msichana maskini alikitafuta bila mafanikio, kisha akaenda na kumwambia mama yake kile kilichotokea.
Mama alimkemea.
"Wewe ni mzembe sana!" alisema. "Umeacha kijiti cha kusokotea uzi kianguke kwa sababu hutaki kufanya kazi. Lakini ni afadhali ukakitoe. Sitanunua kingine."
Maria alienda akilia kwenye chemchemi na kuinama ili kuona kama angeweza kukipata kijiti cha kusokotea uzi. Maskini! aliinama kupita kiasi na kuanguka. Lakini badala ya kubaki ndani ya maji, aliendelea kuanguka kupitia chemchemi na kutokea upande wa pili. Alijikuta katika uwanda mzuri wa nyasi. Jua lilikuwa linang«aa sana na kulikuwa na maelfu ya maua yaliyochanua.

Kulikuwa na kijia kidogo kilichokatiza kwenye uwanda wa nyasi, naye akakifuata. Baada ya muda kilimfikisha kwenye tanuri lililojaa mikate. Mikate ilipiga kelele:
«Tutoe! Tutoe! Tumeiva vizuri kabisa.»
Maria alisogea kwenye tanuri na kuitoa mikate yote. Kisha akatembea tena.

Muda si mrefu alifika kwenye mti uliojaa matufaha mekundu yaliyoiva. Mti ukapaza sauti,
«Nitingishe! nitingishe! Matufaha yangu yote yameiva.»
Kisha akautingisha mti mpaka matufaha yakaanguka kumzunguka kama mvua. Akayakusanya pamoja kwenye rundo na kuendelea.

Hatimaye, alifika kwenye kibanda kidogo. Mlangoni alisimama mwanamke kizee. Alionekana wa ajabu na mkali sana kiasi kwamba yule msichana alianza kukimbia.
Lakini yule mwanamke alimwita:
«Usiogope, mtoto mpendwa. Njoo hapa uishi na mimi. Nitii na ufanye wajibu wako na utapata wema tu. Kila siku lazima utandike kitanda changu vizuri, na ukikung»ute ili manyoya yaruke. Kisha kutakuwa na theluji duniani, kwa maana mimi ni Old Mother Frost.

Hivyo Maria akaenda kuishi na Old Mother Frost. Kila siku alikung'uta kitanda hadi manyoya yakaruka kama theluji. Alikuwa na chakula kingi cha kula na kunywa na hakuwahi kusikia neno baya. Kwa muda mrefu alikuwa na furaha huko pamoja na yule mwanamke mzee. Lakini hatimaye alianza kujisikia huzuni. Alikumbuka nyumbani, licha ya yote, na alitamani kurudi kwa mama yake na dada yake.
«Mpendwa Old Mother Frost,» alisema, «wewe ni mkarimu na mwema. Lakini licha ya yote, wao ni mama yangu na dada yangu, na kule ndiko nyumbani kwangu. Natamani sana kuwaona wote.

Kisha Old Mother Frost akasema,
«Ni haki kabisa kwamba unatamani kwenda nyumbani. Umenitumikia vizuri na kwa uaminifu, na hutakosa thawabu yako.»
Alimshika msichana mkono na kumuongoza kwenye njia. Mwishowe walifika kwenye lango lililo wazi. Wakati msichana akipita, mvua ya dhahabu ilianguka na kuganda kwenye nguo yake. Alifunikwa kwa dhahabu kuanzia kichwani hadi miguuni.
«Hiyo ni thawabu yako kwa kazi ya uaminifu na utiifu,» akasema Old Mother Frost.
Kisha akakiweka kile kijiti cha kusokotea kilichopotea mkononi mwa Maria.

Lango lilifungwa. Ghafla, Maria alijikuta kando ya chemchemi katika uwanja wa mama yake. Jogoo aliyetua ukutani aliwika:
"Koko-rikoo!
Mwanamwali aliyefunikwa kwa dhahabu,
Karibu kwako."
Kwa sababu ya dhahabu, mama yake na dada yake walifurahi kumuona na walizungumza naye kwa wema.
"Ulikuwa wapi?" waliuliza.
Aliwaeleza yote yaliyotokea.
Kisha mama akamwambia binti yake kipenzi Isabelle,
"Lazima uende kwa Old Mother Frost, mpenzi wangu, na upate sehemu ya dhahabu yake.

Binti mkubwa, Isabelle, alitoka nje na akaketi kando ya chemchemi ili kusokota uzi. Alitaka utajiri bila kufanya kazi, na hakusokota uzi kwa muda mrefu wala kwa haraka kiasi cha kufanya vidole vyake vitoke damu. Kizungushio hakingeweza kwenda chini ya chemchemi hadi kiwe na damu. Hivyo yule msichana aliweka mkono wake kwenye kichaka cha miiba na akajichoma kidole. Matone machache ya damu yaliangukia kwenye kizungushio.
Kisha akakitupa ndani ya chemchemi na akaruka ndani kukifuata. Alijikuta katika uwanda mzuri wa majani, na akatembea kwenye njia hadi alipofika kwenye jiko la kuokea.
Alisikia mikate ikilia,
«Tutoe! tutoe! Tutaungua, kwani tumekaa muda mrefu tukiokwa.»
Lakini yule msichana akajibu,
«Hapana, kamwe. Sina hamu ya kuchafua mikono yangu kwenye jiko la kuokea wala kuunguza vidole vyangu kwa mikate ya moto.

Aliendelea kutembea mpaka akafika kwenye mti wa matufaha.
»Nitikise! Nitikise!" ulipaza sauti. "Matufaha yangu yote yameiva kabisa."
"Sitafanya hivyo," alijibu. "Baadhi ya matufaha yako yanaweza kuanguka kichwani mwangu."
Na aliendelea kutembea kwa uvivu.

Baada ya muda, alifika kwenye mlango wa nyumba ya Mother Frost. Aliingia moja kwa moja na kujitolea kumtumikia yule bibi kizee.
”Vema sana,” alisema Mother Frost, na kumwambia nini cha kufanya.
Kwa siku nzima, msichana huyo alifanya kazi vizuri. Alifikiria kuhusu dhahabu aliyotarajia kupata.
Siku ya pili hakufanya vizuri sana.
Na siku ya tatu ilikuwa mbaya zaidi.
Siku baada ya siku, aliamka amechelewa, alisahau kufagia chini ya kitanda na aliacha kung'uta manyoya kutoka kwenye matandiko, akizidi kuwa mzembe na majukumu yake na kuwa mkorofi zaidi.

”Sikuhitaji tena,” alisema Mother Frost hatimaye. ”Unaweza kwenda nyumbani.”
Msichana huyo alikuwa amechoka kukaa mahali ambapo hakudekezwa au kutunzwa. Alikimbia kwenye njia bila hata kuaga. Lango lilikuwa wazi.
”Ah!” aliwaza, ”mvua ya dhahabu itashuka nitakapopita humo.”

Kwa hiyo alitembea polepole sana. Lakini badala ya dhahabu, kilishuka chungu cha lami na gundi. Jogoo aliwika kwa sauti kubwa:
”Koko-rikoo-koo!
Binti aliyefunikwa na lami,
Hukaribishwi wewe.”
Lami ilinasa kwenye nguo zake. Ilinata, si tu kwenye nguo zake, bali pia kwenye ngozi na nywele zake. Na, maisha yake yote, haikutoka kamwe.