මහලු ෆ්‍රොස්ට් මාතාව

බොහෝ කාලයකට පෙර, කැලෑවක් අද්දර කුඩා පැලක් තිබුණා. මේ පැලේ වැන්දඹු කාන්තාවක් ඇගේ දියණියන් දෙදෙනා සමඟ ජීවත් වුණා. බාල දියණිය, මරියා නම් වූ අතර, ඇය පැහැපත්, කරුණාවන්ත මෙන්ම මිහිරි ගතිගුණ ඇති දැරියක් වුණා. වැඩිමහල් දියණිය, ඉසබෙල් නම් වූ අතර, ඇය බොහෝ විට අහංකාර සහ නපුරු වූ නිසා, ඇගේ මවට හැර වෙන කිසිවෙකුට ඇයව ඉවසා සිටීමට අපහසු වුණා. පුදුමයකට මෙන්, මව ඇගේ සහෝදරියට වඩා ඇයට බොහෝ සෙයින් ආදරය කළා.
මරියා නිවසේ සියලුම වැඩ කටයුතු කළ අතර ඇගේ මවගෙන් රළු වචන අසන්නට ඇයට සිදු වුණා. සෑම දිනකම, ඇයට මිදුලේ ඇති දිය උල්පත අසල වාඩි වී ඇගේ ඇඟිලිවලින් ලේ ගලන තුරු දිගටම නූල් කැටීමට සිදු වුණා.

දිනක් ඇය එහි මහන්සි වී වැඩ කරමින් සිටින විට, ඇගේ ඉද්ද නොහොත් නූල් රෝදය ඇගේ ඇඟිලි අතරින් ගිලිහී ගියේය. එය දිය උල්පතේ පතුලටම වැටී නොපෙනී ගියේය. අසරණ දැරිය නිෂ්ඵල ලෙස එය සෙවූ අතර, පසුව ඇය ගොස් සිදු වූ දේ තම මවට පැවසුවාය.
මව ඇයට දොස් පැවරුවාය.
"නුඹ හරිම නොසැලකිලිමත්!" ඇය පැවසුවාය. "නුඹට වැඩ කිරීමට අවශ්‍ය නැති නිසා නුඹ ඉද්ද වැටෙන්නට හැරියා. නමුත් නුඹම එය ගොඩ ගත යුතුයි. මම වෙන එකක් මිලදී ගන්නේ නැහැ."
මරියා හඬමින් දිය උල්පත වෙත ගොස්, ඉද්ද සොයාගත හැකිදැයි බැලීමට පහත් වූවාය. අනේ! ඇය ඕනෑවට වඩා ඉදිරියට නැමී පහළට වැටුණාය. නමුත් ජලයේ රැඳී සිටිනවා වෙනුවට, ඇය දිය උල්පත හරහා පහළටම වැටී අනෙක් පැත්තෙන් මතු වූවාය. ඇය සුන්දර තණබිමක සිටින බව ඇයට වැටහුණි. හිරු එළිය දීප්තිමත්ව බබළමින් තිබූ අතර, එහි මල් දහස් ගණනක් පිපී තිබුණි.

තණබිම හරහා කුඩා අඩිපාරක් තිබුණු අතර, ඇය ඒ දිගේ ගියාය. ටික වේලාවකට පසු එය පාන්වලින් පිරුණු උඳුනක් වෙතට ඇයව ගෙන ගියේය. පාන් ගෙඩි මෙසේ කෑගැසුවේය:
«අපිව එළියට ගන්න! අපිව එළියට ගන්න! අපි දැන් හොඳටම පුළුස්සලයි තියෙන්නේ.»
මරියා උඳුන ළඟට ගොස් පාන් ගෙඩි සියල්ලම එළියට ගත්තාය. ඉන්පසු ඇය නැවතත් ඇවිදගෙන ගියාය.

නොබෝ වේලාවකින් ඇය ඉදුණු රතු ඇපල් පිරුණු ගසක් අසලට පැමිණියාය. ගස හඬගා කීවේය,
"මාව හොලවන්න! මාව හොලවන්න! මගේ ඇපල් සියල්ලම ඉදිලයි තියෙන්නේ."
ඉන්පසු ඇපල් වැස්සක් මෙන් ඇය වටා වැටෙන තුරු ඇය ගස හොලෙව්වාය. ඇය ඒවා එක ගොඩකට එකතු කර ඉදිරියට ගියාය.

අවසානයේදී, ඇය කුඩා පැල්පතක් වෙත පැමිණියාය. දොරකඩ වයසක කාන්තාවක් සිටගෙන සිටියාය. ඇය කොතරම් අමුතු හා දරුණු පෙනුමක් ගත්තාද යත්, දැරිය පලා යාමට පටන් ගත්තාය.
නමුත් කාන්තාව ඇයට පසුපසින් කතා කළාය:
«බිය නොවන්න, ආදරණීය දරුවා. මෙහි ඇවිත් මා සමඟ ජීවත් වන්න. මට කීකරු වී ඔබේ යුතුකම ඉටු කරන්න, එවිට ඔබට ලැබෙන්නේ කරුණාව පමණි. සෑම දිනකම ඔබ මගේ ඇඳ හොඳින් සකස් කළ යුතුයි, තවද පිහාටු ඉගිලී යන සේ එය ගසා දැමිය යුතුයි. එවිට පොළොව මත හිම පතිත වනු ඇත, මන්ද මම ඕල්ඩ් මදර් ෆ්‍රොස්ට් වෙමි.

ඉතින් මරියා ඕල්ඩ් මදර් ෆ්‍රොස්ට් සමඟ ජීවත් වීමට ගියාය. පිහාටු හිම පියලි මෙන් පාවී යන තුරු සෑම දිනකම ඇය ඇඳ ගසා දැමුවාය. ඇයට කන්නට සහ බොන්නට ඕනෑ තරම් දේවල් තිබුණු අතර කිසි දිනෙක අකාරුණික වචනයක්වත් අසන්නට නොලැබුණි. බොහෝ කාලයක් ඇය ඒ මහලු කාන්තාව සමඟ එහි සතුටින් සිටියාය. නමුත් අවසානයේදී ඇයට දුකක් දැනෙන්නට පටන් ගත්තාය. කොහොම වුණත්, ඇයට තම නිවස පිළිබඳ පාළුවක් දැනුණු අතර, ඇගේ මව සහ සහෝදරිය වෙත ආපසු යාමට ඇය ආශා කළාය.
»ආදරණීය ඕල්ඩ් මදර් ෆ්‍රොස්ට්," ඇය කීවාය, "ඔබ කරුණාවන්තයි වගේම යහපත්. නමුත් කොහොම වුණත්, ඔවුන් මගේ මව සහ මගේ සහෝදරියයි, ඒ වගේම ඒ මගේ නිවසයි. මට ඒ හැමෝම දකින්න ලොකු ආශාවක් තියෙනවා.

ඉන්පසු වයසක මදර් ෆ්‍රොස්ට් මෙසේ කීවාය,
«ඔබ ගෙදර යන්නට කැමති වීම හරිම සාධාරණයි. ඔබ මට ඉතා හොඳින් හා අවංකව සේවය කළා, ඒ නිසා ඔබට ලැබිය යුතු තෑග්ග නොලැබී යන්නේ නැහැ.»
ඇය දැරියගේ අතින් අල්ලාගෙන පාර දිගේ ඉහළට කැඳවාගෙන ගියාය. අවසානයේදී ඔවුන් විවෘත ගේට්ටුවක් වෙත පැමිණියහ. දැරිය ඒ හරහා යන විට, ඇගේ ඇඳුමේ දැවටෙන රන් වර්ෂාවක් ඇද හැලුණි. ඇය හිසේ සිට දෙපතුළ දක්වාම රත්‍රන් වලින් වැසී ගියාය.
«ඒක ඔබේ අවංක, විශ්වාසවන්ත වැඩ සඳහා ලැබෙන තෑග්ගයි,» වයසක මදර් ෆ්‍රොස්ට් කීවාය.
ඉන්පසු ඇය නැතිවූ නූල් කටින කූර මරියාගේ අතේ තැබුවාය.

ගේට්ටුව වැසුණි. එකවරම, මරියා ඇගේ මවගේ මිදුලේ ඇති දිය උල්පත අසලට වී සිටියාය. තාප්පය මත වසා සිටි කුකුළෙක් මෙසේ හැඬුවේය:
"කොක්-අ-ඩූඩ්ල්-ඩූ!
රනින් වැසුණු යුවතිය,
ඔබව සාදරයෙන් පිළිගන්නවා."
රත්තරන් නිසා, ඇගේ මව සහ සහෝදරිය ඇයව දැකීමෙන් සතුටු වූ අතර කාරුණිකව කතා කළහ.
"ඔයා කොහෙද හිටියේ?" ඔවුහු ඇසූහ.
සිදුවූ සියල්ල ඇය ඔවුන්ට පැවසුවාය.
ඉන්පසු මව ඇගේ ප්‍රියතම දියණිය වූ ඉසබෙල්ට මෙසේ කීවාය,
"මගේ ආදරණීය දුවේ, ඔයා ඕල්ඩ් මදර් ෆ්‍රොස්ට් ළඟට ගිහින් ඇගේ රත්තරන්වලින් කොටසක් අරගෙන එන්න ඕනේ.

වැඩිමහල් දියණිය වූ ඉසබෙල් පිටතට ගොස් නූල් කැටීමට දිය උල්පත අසල වාඩි වූවාය. ඇයට වැඩ නොකර ධනය අවශ්‍ය වූ අතර, ඇගේ ඇඟිලිවලින් ලේ එනතුරු ඇය ප්‍රමාණවත් තරම් වෙලාවක් හෝ වේගයෙන් නූල් කැටුවේ නැත. ඉද්දේ ලේ තැවරෙන තුරු එය දිය උල්පතේ පතුලට යන්නේ නැත. එබැවින් දැරිය කටු පඳුරකට අත දමා ඇගේ ඇඟිල්ල අනා ගත්තාය. ලේ බිංදු කිහිපයක් ඉද්ද මතට වැටුණි.
ඉන්පසු ඇය එය දිය උල්පතට විසි කර ඒ පසුපස පැන ගියාය. ඇය සුන්දර තණබිමක සිටින බව ඇයට වැටහුණු අතර, පෝරණුව වෙත පැමිණෙන තුරු පාර දිගේ ඇවිද ගියාය.
පාන් ගෙඩි කෑගසනවා ඇයට ඇසුණි,
«අපව එළියට ගන්න! අපව එළියට ගන්න! අපි බොහෝ වේලාවක් පුළුස්සමින් සිටි නිසා අපි පිළිස්සී යාවි.»
නමුත් දැරිය මෙසේ පිළිතුරු දුන්නාය,
«නැහැ, ඇත්තෙන්ම නැහැ. පෝරණුවක මගේ අත් කිලිටි කර ගැනීමට හෝ උණුසුම් පාන් ගෙඩිවලින් මගේ ඇඟිලි පුළුස්සා ගැනීමට මට කිසිම ආශාවක් නැහැ.

ඇය ඇපල් ගස ළඟට එනතුරුම ඇවිදගෙන ගියාය.
»මාව සොලවන්න! මාව සොලවන්න!" එය කෑගැසුවේය. "මගේ ඇපල් ඔක්කොම හොඳටම ඉදිලයි තියෙන්නේ."
"මම නම් එහෙම කරන්නේ නැහැ," ඇය පිළිතුරු දුන්නාය. "ඔබේ ඇපල් කිහිපයක් මගේ ඔළුවට වැටෙන්න පුළුවන්."
ඉන්පසු ඇය කම්මැලි ලෙස ඉදිරියට ඇවිදගෙන ගියාය.

ටික වේලාවකට පසු, ඇය මදර් ෆ්‍රොස්ට්ගේ නිවසේ දොරටුව අසලට පැමිණියාය. ඇය කෙළින්ම ඇතුළට ගොස් මහලු කාන්තාවට සේවය කිරීමට ඉදිරිපත් වූවාය.
"බොහොම හොඳයි," මදර් ෆ්‍රොස්ට් පැවසූ අතර, ඇයට කළ යුතු දේ කියා දුන්නාය.
සම්පූර්ණ දවසක්ම, දැරිය හොඳින් වැඩ කළාය. ඇය ලබා ගැනීමට බලාපොරොත්තු වූ රත්තරන් ගැන කල්පනා කළාය.
දෙවන දවසේදී ඇය එතරම් හොඳින් වැඩ කළේ නැත.
තෙවන දවසේදී එය තවත් නරක අතට හැරුණි.
දවසින් දවස, ඇය ප්‍රමාද වී අවදි වූවාය, ඇඳ යට අතුගෑමට අමතක කළාය, තවද ඇඳ ඇතිරිලිවලින් පිහාටු ගසා දැමීම නැවැත්වූවාය, ඇගේ රාජකාරි ගැන වඩ වඩාත් නොසැලකිලිමත් වූ අතර වඩාත් රළු වූවාය.

”මට තවදුරටත් ඔයාව අවශ්‍ය නැහැ,” අවසානයේ මදර් ෆ්‍රොස්ට් පැවසුවාය. ”ඔයාට ගෙදර යන්න පුළුවන්.”
ඇයව සුරතල් නොකළ හෝ බලා නොගත් තැනක නැවතී සිටීමෙන් ඒ ගැහැණු ළමයා වෙහෙසට පත්ව සිටියාය. සමුගැනීමක්වත් නොකර ඇය පාර දිගේ දිව ගියාය. ගේට්ටුව විවෘතව තිබුණි.
”ආහ්!” ඇය සිතුවාය, ”මම ඒ හරහා යන විට රන් වැස්ස එයි.”

ඉතින් ඇය ඉතා සෙමින් ඇවිද ගියාය. නමුත් රත්තරන් වෙනුවට, පහළට වැටුණේ තාර සහ කීල් පිරුණු කේතලයකි. කුකුළා හයියෙන් හැඬුවේය:
”කොක්-අ-ඩූඩ්ල්-ඩූ!
තාර ගෑවුණු තරුණිය,
ඔබට පිළිගැනීමක් නැත.”
තාර ඇගේ ඇඳුම්වල ඇලුණි. එය ඇගේ ඇඳුම්වලට පමණක් නොව, ඇගේ සමට සහ කොණ්ඩයට ද තදින් ඇලුණි. තවද, ඇය ජීවත් වූ තාක් කල්, එය කිසිදා ඉවත් වූයේ නැත.