Żmien twil ilu, kien hemm dar żgħira fit-tarf tal-bosk. F«din id-dar żgħira kienet tgħix armla maż-żewġ bintha. It-tifla ż-żgħira, jisimha Maria, kienet sabiħa, qalbha tajba u ta» temperament ħelu. L-ikbar, jisimha Isabelle, spiss kienet vanituża u kattiva, tant li kien diffiċli għal kulħadd ħlief għal ommha li jittolleraha. B«mod stramb, l-omm kienet tħobbha ferm aktar minn oħtha.
Maria kienet tagħmel ix-xogħol kollu tad-dar u kienet tieħu kliem aħrax minn ommha. Kuljum, kien ikollha toqgħod bilqiegħda ħdejn l-għajn tal-ilma fil-bitħa u tagħżel u tagħżel sakemm subgħajha kienu jibdew joħorġu d-demm.

Darba waħda, waqt li kienet bilqiegħda hemm taħdem iebes, iż-żarżur, jew ir-rukkell, żelaq minn bejn subgħajha. Waqgħet fil-qiegħ tal-għajn u ntilfet mill-vista. It-tfajla fqira fittxitu għalxejn, imbagħad marret u qalet lil ommha x’kien ġara.
L-omm ċanfritha.
«Kemm int traskurata!» qaltilha. «Ħallejt iż-żarżur jaqa’ għax ma tixtieqx taħdem. Imma aħjar ittella’ int stess. Mhux se nixtrilek ieħor.»
Maria marret tibki ħdejn l-għajn u tbaxxiet biex tara jekk setgħetx issib iż-żarżur. Aħasra! xaqilbet wisq ’il quddiem u waqgħet. Iżda minflok baqgħet fl-ilma, kompliet nieżla minn ġol-għajn u ħarġet min-naħa l-oħra. Sabet ruħha f’mergħa sabiħa. Ix-xemx kienet tiddi u kien hemm eluf ta’ fjuri miftuħin.

Kien hemm mogħdija żgħira minn ġol-mergħa, u hi segwietha. Wara ftit, din wasslitha għal forn mimli bil-ħobż. Il-ħobżiet għajtu:
«Oħroġna! oħroġna! Aħna misjurin sew.»
Maria resqet lejn il-forn u ħarġet il-ħobżiet kollha. Imbagħad reġgħet telqet timxi.

Ftit wara waslet ħdejn siġra mimlija tuffieħ aħmar misjur. Is-siġra għajtet,
«Ħawwadni! ħawwadni! It-tuffieħ tiegħi huwa kollu misjur.»
Imbagħad ħawdet is-siġra sakemm it-tuffieħ waqa» madwarha bħax-xita. Ġabrithom flimkien f«munzell u kompliet fi triqitha.

Fl-aħħar, waslet f»għarix żgħir. Fil-bieb kienet wieqfa xwejħa. Dehret tant stramba u tant qalila li t-tfajla bdiet taħrab.
Iżda x-xwejħa sejħitilha:
«Tibżax, għażiża tiegħi. Ejja hawn u għix miegħi. Obdini u agħmel dmirijietek u ssib biss tjubija. Kuljum trid tagħmilli s-sodda sew, u tfarfatha biex ir-rix itir. Imbagħad tinżel il-borra fuq l-art, għax jien ix-Xwejħa Omm Frost.

Għalhekk Maria marret tgħix ma« Nanna Frost. Kuljum kienet tħarrek is-sodda sakemm ir-rix kien itir bħall-borra. Kellha ħafna x»tiekol u x«tixrob u qatt kelma ħażina. Għal żmien twil kienet kuntenta hemm mal-mara anzjana. Iżda fl-aħħar bdiet tħossha mdejqa. Wara kollox, missjatha darha, u xtaqet tmur lura għand ommha u oħtha.
«Għażiża Nanna Frost,» qaltilha, «inti qalbek tajba u twajba. Iżda wara kollox, huma ommi u oħti, u dik hi dari. Nixtieq narahom ilkoll.

Imbagħad Ommi Silġ qalet,
«Sewwa tagħmel li tixtieq tmur id-dar. Inti qdejtnii tajjeb u b»fedeltà, u m«intix se titlef il-premju tiegħek.»
Qabdet lit-tfajla minn idha u ħaditha »l fuq mill-mogħdija. Fl-aħħar waslu ħdejn xatba miftuħa. Hekk kif it-tfajla għaddiet minnha, niżlet xita tad-deheb li waħlet mal-libsa tagħha. Kienet miksija bid-deheb minn rasha sa saqajha.
«Dak hu l-premju tiegħek għax-xogħol onest u fidil tiegħek,» qalet Ommi Silġ.
Imbagħad poġġiet iż-żarżur il-mitluf f«id Maria.

Il-bieb ingħalaq. F»daqqa waħda, Maria sabet ruħha ħdejn l-għajn fil-bitħa ta« ommha. Serduk imtella» fuq il-ħajt għajjat:
”Kukuriku!
Xebba miksija bid-deheb,
Merħba lilek.”
Minħabba d-deheb, ommha u oħtha ferħu biha u kellmuha bil-ħlewwa.
”Fejn kont?” staqsewha.
Qaltilhom kulma kien ġara.
Imbagħad l-omm qalet lil bintha l-għażiża Isabelle,
”Trid tmur għand Old Mother Frost, għażiża tiegħi, u ġġib sehem mid-deheb tagħha.”

Il-bint il-kbira, Isabelle, ħarġet u qagħdet ħdejn l-għajn tal-ilma biex tagħżel. Riedet l-għana mingħajr ma taħdem u ma kinitx tagħżel la fit-tul u lanqas b«ħeffa biżżejjed biex subgħajha joħorġu d-demm. Sakemm ma kienx hemm demm fuq iż-żarżur, dan ma kienx jinżel f»qiegħ l-għajn tal-ilma. Għalhekk it-tfajla daħħlet idha f«lewża tax-xewk u nigżet subgħajha. Ftit qtar demm waqgħu fuq iż-żarżur.
Imbagħad tefgħetu fl-għajn tal-ilma u qabżet warajh. Sabet ruħha f»mergħa sabiħa, u mxiet mal-mogħdija sakemm waslet ħdejn il-forn.
Semgħet il-ħobżiet jgħajtu,
«Oħroġna! oħroġna! Se ninħarqu, għax ilna ħafna nsiru.»
Iżda t-tfajla wieġbet,
«Le, żgur li le. M«għandix ħajra nħammeġ idejja f»forn jew naħraq subgħajja b«ħobż jaħraq.

Baqa» miexja sakemm waslet ħdejn is-siġra tat-tuffieħ.
«Heżżiżni! heżżiżni!» għajjtet. «It-tuffieħ tiegħi kollu misjur sew.»
«Dan m’iniex se nagħmlu,» wieġbet hi. «Xi tuffieħ minn tiegħek jista’ jaqgħali fuq rasi.»
U baqgħet miexja bil-għażż.

Wara ftit, waslet ħdejn il-bieb tad-dar ta« Mother Frost. Daħlet dritt u offriet li taqdi lill-mara anzjana.
»Tajjeb ħafna,» qalet Mother Frost, u qaltilha x»kellha tagħmel.
Għal ġurnata sħiħa, it-tfajla ħadmet tajjeb. Ħasbet dwar id-deheb li ttamat li jkollha.
Fit-tieni jum ma ħadmitx daqshekk tajjeb.
U fit-tielet jum kien agħar.
Jum wara jum, bdiet tqum tard, tinsa tiknes taħt is-sodda u ma baqgħetx tħawwad ir-rix mill-friex, u saret dejjem aktar traskurata f«xogħolha u aktar insolenti.

M’għandix bżonnok iżjed,» qalet Mother Frost fl-aħħar. «Tista’ tmur id-dar.»
It-tfajla kienet għajjiena toqgħod fejn ma kinitx imfissda jew meqjusa. Ġriet ’l isfel mill-mogħdija mingħajr lanqas biss qalet saħħa. Il-bieb kien miftuħ.
«Ah!» ħasbet, «ix-xita tad-deheb se tiġi meta ngħaddi minnu.

Għalhekk, hi mxiet bil-mod ħafna. Iżda minflok id-deheb, niżlet kitla qatran u żift. Is-serduk idden b»leħen għoli:
”Kukuriku!
Xbejba miksija bil-qatran,
Għalik m«hemmx merħba.»
Il-qatran waħal ma» ħwejjiġha. Waħal, mhux biss ma' ħwejjiġha, iżda mal-ġilda u x-xagħar tagħha. U, sakemm damet tgħix, qatt ma tneħħa.