Бабуля Мяцеліца

Даўным-даўно на ўскрайку лесу стаяў домік. У гэтым доміку жыла ўдава са сваімі дзвюма дочкамі. Малодшая дзяўчынка па імені Марыя была прыгожая, добрая і лагодная. Старэйшая па імені Ізабель часта была пыхлівая і нядобрая, таму ўсім, акрамя маці, было цяжка яе цярпець. Дзіўна сказаць, але маці любіла яе значна больш, чым яе сястру.
Марыя выконвала ўсю працу па доме і чула ад маці толькі суровыя словы. Кожны дзень ёй даводзілася сядзець каля крыніцы ў двары і прасці ды прасці, пакуль яе пальцы не пачыналі крывавіць.

Аднойчы, калі яна сядзела там і старанна працавала, яе верацяно, або шпулька, выслізнула з яе пальцаў. Яно ўпала на дно крыніцы і знікла з вачэй. Бедная дзяўчынка марна шукала яго, а потым пайшла і расказала маці пра тое, што здарылася.
Маці яе насварыла.
«Ты такая неасцярожная!» — сказала яна. «Ты ўпусціла верацяно, бо не хочаш працаваць. Але табе давядзецца яго дастаць. Я не куплю іншага».
Марыя плачучы пайшла да крыніцы і нахілілася, каб паглядзець, ці не зможа яна знайсці верацяно. На жаль! Яна нахілілася занадта моцна і ўпала. Але замест таго каб застацца ў вадзе, яна правалілася праз крыніцу і выйшла з другога боку. Яна апынулася на цудоўным лузе. Сонца ярка свяціла, і навокал цвілі тысячы кветак.

Праз луг вяла сцяжынка, і яна пайшла па ёй. Праз некаторы час яна прывяла яе да печы, поўнай хлеба. Боханы хлеба закрычалі:
«Вымі нас! Вымі нас! Мы ўжо зусім спякліся».
Марыя падышла да печы і выняла ўсе боханы. Потым яна пайшла далей.

Неўзабаве яна падышла да дрэва, поўнага спелых чырвоных яблыкаў. Дрэва закрычала:
«Патрасі мяне! Патрасі мяне! Мае яблыкі зусім паспелі».
Тады яна трэсла дрэва датуль, пакуль яблыкі не пасыпаліся вакол яе, як дождж. Яна склала іх у кучу і пайшла далей.

Нарэшце яна падышла да маленькага доміка. У дзвярах стаяла старая жанчына. Яна выглядала такой дзіўнай і такой лютай, што дзяўчынка кінулася ўцякаць.
Але жанчына крыкнула ёй услед:
«Не бойся, мілае дзіця. Ідзі сюды і жыві са мной. Слухайся мяне і выконвай свой абавязак, і ты сустрэнеш толькі дабрыню. Кожны дзень ты павінна добра засцілаць маю пасцель і ўзбіваць яе так, каб ляцела пер’е. Тады на зямлі будзе ісці снег, бо я — Олд Мазер Фрост».

Так Марыя стала жыць у Олд Мазер Фрост. Кожны дзень яна ўзбівала пасцель, пакуль пёры не разляталіся, як сняжынкі. У яе было ўдосталь ежы і пітва, і яна ніколі не чула нядобрага слова. Доўгі час яна была шчаслівая там са старой жанчынай. Але нарэшце ёй стала сумна. Урэшце рэшт, яна сумавала па доме і вельмі прагнула вярнуцца да маці і сястры.
«Дарагая Олд Мазер Фрост», — сказала яна, — «вы добрая і ласкавая. Але ўсё ж яны — мая маці і мая сястра, а там — мой дом. Я вельмі хачу ўбачыць іх усіх».

Тады Олд Мазер Фрост сказала:
«Гэта правільна, што ты хочаш вярнуцца дадому. Ты служыла мне верай і праўдай, і ты не застанешся без узнагароды».
Яна ўзяла дзяўчынку за руку і павяла яе ўверх па сцежцы. Нарэшце яны падышлі да адчыненай брамы. Калі дзяўчынка праходзіла праз яе, пасыпаўся залаты дождж, які прыстаў да яе сукенкі. Яна была пакрытая золатам з галавы да ног.
«Гэта твая ўзнагарода за сумленную, верную працу», — сказала Олд Мазер Фрост.
Потым яна ўклала згубленае верацяно ў руку Марыі.

Вароты зачыніліся. Раптам Марыя апынулася каля крыніцы ў двары сваёй маці. Певень, што сядзеў на сцяне, пракукарэкаў:
«Ку-ка-рэ-ку!
Залатая дзяўчына,
Сардэчна вітаем у нас».
З-за золата маці і сястра былі рады яе бачыць і гаварылі ласкава.
«Дзе ты была?» — спыталі яны.
Яна расказала ім усё, што здарылася.
Тады маці сказала сваёй любімай дачцэ Ізабель:
«Ты павінна пайсці да Олд Мазер Фрост, дарагая, і атрымаць сваю долю яе золата».

Старэйшая дачка, Ізабель, выйшла і села каля крыніцы прасці. Яна хацела багацця без працы і не жадала прасці дастаткова доўга ці дастаткова хутка, каб яе пальцы закрывяніліся. Пакуль на верацяне не было крыві, яно не апускалася на дно крыніцы. Тады дзяўчынка засунула руку ў цярновы куст і ўкалола палец. Некалькі кропель крыві ўпалі на верацяно.
Потым яна кінула яго ў крыніцу і скочыла следам. Яна апынулася на цудоўным лузе і пайшла па сцяжынцы, пакуль не падышла да печы.
Яна пачула, як боханы крычалі:
«Дастань нас! Дастань нас! Мы згарым, бо мы ўжо даўно пячэмся».
Але дзяўчынка адказала:
«Ну ўжо не. У мяне няма жадання пэцкаць рукі ў печы або абпальваць пальцы гарачымі боханамі».

Яна ішла далей, пакуль не падышла да яблыні.
«Патрасі мяне! Патрасі мяне!» — закрычала яна. «Мае яблыкі зусім саспелі».
«Гэтага я рабіць не буду», — адказала яна. «Які-небудзь з тваіх яблыкаў можа ўпасці мне на галаву».
І яна ляніва пайшла далей.

Праз некаторы час яна падышла да дзвярэй дома Мазер Фрост. Яна ўвайшла проста ўнутр і прапанавала старой свае паслугі.
«Вельмі добра», — сказала Мазер Фрост і патлумачыла ёй, што рабіць.
Увесь дзень дзяўчынка працавала добра. Яна думала пра золата, якое спадзявалася атрымаць.
На другі дзень яна працавала ўжо не так добра.
А на трэці дзень стала яшчэ горш.
Дзень за днём яна прачыналася позна, забывала падмятаць пад ложкам і перастала ўзбіваць пер’е ў пасцелі, становячыся ўсё больш нядбайнай у сваіх справах і больш грубай.

Ты мне больш не патрэбная», — сказала нарэшце Мазер Фрост. «Можаш ісці дадому».
Дзяўчынцы надакучыла заставацца там, дзе яе не песцілі і не апякалі. Яна пабегла па сцяжынцы, нават не развітаўшыся. Вароты былі адчыненыя.
«Ах!» — падумала яна, — «залаты дождж пойдзе, калі я прайду праз іх».

І яна пайшла вельмі павольна. Але замест золата на яе перакуліўся катёл смалы і дзёгцю. Певень гучна пракукарэкаў:
«Ку-ка-рэ-ку!
Вымазаная смалой дзяўчына,
Табе тут не рады».
Смала прыліпла да яе адзення. Яна прыліпла не толькі да адзення, але і да скуры, і да валасоў. І колькі б яна ні жыла, яна так і не адмилася.