Lank gelede, in ’n koninkryk omring deur ’n welige, betowerende woud, het daar ’n nuuskierige prinses gewoon wie se skoonheid helderder as die son geskyn het.
Haar vader, die koning, het oor die land regeer vanuit sy groot kasteel. In die hart van die woud het ’n ou lindeboom langs ’n sprankelende bron gestaan, waarheen die prinses dikwels gedwaal het, aangetrek deur die towerkrag van die natuur.
Op ’n dag, terwyl sy onder die boom gespeel en haar goue bal in die lug opgegooi het, het sy die vreugde van elke sorgvrye oomblik gevoel.
Maar toe sy ’n vang mis, het die bal in die bron getuimel en met ’n sagte plons verdwyn. Sy het ’n steek van hartseer gevoel.

Net toe roep ’n sagte stem uit,
”Waarom is jy hartseer, prinses? Ek is seker ons kan dit saam oplos.”
Verskrik kyk sy rond en sien ’n klein padda wat uit die water loer.
”Was dit jy, klein padda?”
vra sy verbaas.
”Ek is ontsteld omdat my goue bal in die bron geval het, en ek kan dit nie terugkry nie.”
Die padda kyk na haar met vriendelike oë en sê,
”Moenie bekommerd wees nie, ek kan help! Maar ek wil graag jou vriend wees en in jou wêreld deel. Ek sal graag by jou tafel wil sit, saam met jou eet en drink, en in jou pragtige tuin woon. Sal jy my dit belowe?”
Die prinses, wat net aan haar bal gedink het, stem gretig in.
”Ja, ek belowe!”
sê sy, haar hart vol hoop dat die padda haar inderdaad kon help.

Met ’n vreugdevolle plons het die padda in die glinsterende water ingeduik en onder die oppervlak verdwyn. ’n Paar oomblikke later het hy met die goue bal in sy bek te voorskyn gekom en dit saggies op die gras gerol. Die prinses, oorstelp van vreugde, het haar kosbare speelding opgetel en, omdat sy in haar opgewondenheid haar belofte vergeet het, so vinnig as wat sy kon huis toe gehardloop. Die padda het agter haar aan geroep,
«Wag, prinses! Ek kan nie so vinnig soos jy beweeg nie!»
Maar sy was reeds ver weg, haar hart lig van geluk. Sy het nie besef dat om beloftes na te kom ’n avontuur op sigself is nie, en dat elke belofte wat gemaak word ’n brug na iets wonderliks is.

Die volgende dag, terwyl die koninklike familie saam aan die groot eettafel gesit en ’n feesmaal van goue borde en bekers geniet het, het daar ’n sagte, ritmiese geluid van die marmertrappe gekom—splisj-splasj, splisj-splasj. Dit was die padda, op pad na die kasteel. Hy het saggies aan die deur geklop en uitgeroep,
"Jongste dogter van die koning, maak die deur oop en laat my in!"
Die prinses het stilgebly en aan haar belofte gedink. Sy het ’n bietjie onseker gevoel, maar sy het ook geweet dat elke nuwe ervaring, hoe verrassend ook al, tot iets wonderliks kon lei.

Die prinses het na die deur gegaan en na buite geloer. Toe sy die padda sien, het sy geskrik en die deur vinnig toegemaak, haar hart aan die jaag.
”My kind, wat pla jou?”
vra die koning, haar vader, toe hy haar huiwering opmerk.
”Het jy iets skrikwekkends gesien?”
”Nee, vader,” antwoord sy en probeer haar stem kalm hou,
”dit is nie ’n reus nie, maar die padda wat ek by die bron ontmoet het. Hy het my gehelp om my goue bal terug te kry, en ek het belowe dat hy my vriend kan wees en by my kan sit, saam met my kan eet, en in my tuin kan woon. Maar ek het nooit gedink hy sou regtig kom nie.”
Die koning, wys en sagmoedig, glimlag en sê,
”My liewe kind, elke belofte weerspieël jou karakter. Wanneer jy jou woord hou, wys dit jou krag en eerlikheid. Jy moet hom binne verwelkom en hou by wat jy gesê het.”

Toe sy weer die padda se sagte klop hoor, het die prinses diep asemgehaal en die deur oopgemaak en hom binnegenooi. Die padda het vrolik langs haar stoel gehop.
"Tel my op langs jou," het hy gesê, sy stem vol hoop. Sy het gehuiwer, maar die koning het haar herinner,
"’n Belofte wat gehou word, is ’n geskenk wat gedeel word, my dogter. Tel hom op, want dit was jou woord."
Die prinses het die padda saggies opgetel en hom op die stoel langs haar neergesit. Sy het besef dat moed nie net is om vrees in die gesig te staar nie, maar ook om die onverwagte met ’n oop hart te omarm.

Die padda, wat nou langs die prinses gesit het, het vir ’n bord en ’n goue beker gevra, net soos hare. Al het sy ’n bietjie ongemaklik gevoel, het sy haar belofte onthou en wat die padda vir haar gedoen het. Terwyl hulle saam geëet en gedrink het, het sy begin sien dat oop wees vir nuwe vriendskappe en ervarings haar wêreld op verrassende maniere verryk. Toe die padda uiteindelik sê,
«Ek is nou moeg. Laat my asseblief in jou pragtige tuin onder die sterverligte hemel rus, soos jy belowe het.»
Die prinses het gehuiwer, maar toe het haar eerbare geaardheid oorgeneem. Om haar belofte na te kom, was deel van wie sy is—die krag van toewyding en die skoonheid van vertroue.

Hoewel sy ’n bietjie ongemaklik gevoel het, het die prinses die padda saggies buitentoe na haar tuin gedra, en ’n rustige, skaduryke plekkie onder die maanverligte hemel gevind.
Toe sy hom neersit, het sy besef dat die nakoming van haar belofte ’n gevoel van vrede gebring het.
Haar vader, wat uit die kasteelvenster gekyk het, het trots geglimlag, omdat hy geweet het dat sy dogter die ware towerkrag van integriteit en vriendelikheid leer.

Die prinses, vasbeslote om haar woord te hou, het die padda op ’n koel, gemaklike plek in haar tuin neergesit. Maar die padda, wat naby die blomme wou rus, het gesê,
«Ek is nog moeg. Skuif my asseblief na daardie skaduryke plek daar oorkant.»
Al was die prinses ’n bietjie gefrustreerd, het sy diep asemgehaal en hom saggies geskuif, want sy het besef dat geduld en begrip ook deel is van die beloftes wat ons nakom.

Terwyl sy daar staan, het ’n traan van frustrasie in haar oog opgewel, maar sy het dit weggevee en haarself daaraan herinner dat elke uitdaging ’n waardevolle les leer. Skielik, in ’n warreling van glinsterende lig, het die padda in ’n aantreklike prins verander.
”Moenie huil nie, prinses,” het hy sag gesê.
”Jou dapperheid en toewyding het ’n kragtige towerspel gebreek. Ek is deur ’n bose towenares vervloek om as ’n padda te leef totdat iemand soos jy, met ’n ware en sorgsame hart, haar belofte aan my sou hou. Jy het my bevry, en nou is ek weer myself.”
Die tuin om hulle het gelyk of dit helderder gloei, asof dit die towerkrag van haar dade vier.

Die volgende oggend, toe die son in die lug opkom, het ’n pragtige koets, getrek deur agt wit perde, aangekom om die prins terug na sy koninkryk te neem.
Aan sy sy was sy getroue dienaar, Henry, wat diep oor sy meester getreur het gedurende die jare waarin hy betower was.
Henry het drie ysterbande om sy hart gedraai om te keer dat dit van hartseer breek.
Maar nou, toe hy sy prins vry en gelukkig sien, het die bande begin losraak en breek, een vir een, en sy vreugde en hoop vrygelaat.

Terwyl die koets deur die koninkryk beweeg het, het die prins en prinses met verwondering na die wêreld om hulle gekyk. Henry, wat agter hulle gery het, het gevoel hoe die laaste van die ysterbande om sy hart met ’n harde kraak breek.
«Wat is daardie geluid, Henry?»
vra die prins.
«Dit is die geluid van my hart wat genees word, my prins,» antwoord Henry met ’n glimlag.
«My hart, net soos joune, is nou vry en vol vreugde, want ek sien jou gelukkig en jou reis voltooi.»
En so het hulle verder gery, met die son wat sag agter hulle ondergaan en ’n spoor van lig en hoop in hul nasleep gelos het.
Hulle het geweet dat die ware towerkrag nie net daarin lê om ’n betowering te verbreek nie, maar in die moed om in beloftes te glo, die krag om hulle te hou, en die skoonheid daarvan om die buitengewone op die mees onverwagte plekke te ontdek.