ගෙම්බා කුමාරයා

බොහෝ කලකට පෙර, සශ්‍රීක, සිත්ගන්නාසුලු වනාන්තරයකින් වට වූ රාජධානියක, සූර්යයාටත් වඩා දීප්තිමත්ව බැබළුණු සුන්දරත්වයක් ඇති කුතුහලයෙන් පිරි කුමරියක් ජීවත් වූවාය.
ඇගේ පියා වූ රජතුමා සිය දැවැන්ත මාලිගාවේ සිට රට පාලනය කළේය. වනාන්තරය මධ්‍යයේ දිලිසෙන දිය උල්පතක් අසල පැරණි දෙහි ගසක් වූ අතර, ස්වභාවධර්මයේ මායාවට ආකර්ෂණය වූ කුමරිය නිතරම එහි ඇවිදීමට ගියාය.
දිනක්, ඇය ගස යට සෙල්ලම් කරමින් ඇගේ රන් බෝලය අහසට උඩ දමන විට, ඇය සෑම නිදහස් මොහොතකම සතුට භුක්ති වින්දාය.
නමුත් ඇයට එය අල්ලා ගැනීමට නොහැකි වූ විට, බෝලය දිය උල්පතට වැටී මෘදු දිය හඬක් සමඟ නොපෙනී ගියේය. ඇයට දැඩි දුකක් දැනිණි.

හරියටම ඒ වෙලාවේ, මෘදු කටහඬක් ඇසුණා,
”කුමරිය, ඔබ දුකින් ඉන්නේ ඇයි? මට විශ්වාසයි අපිට මේක එකතුවෙලා විසඳන්න පුළුවන් කියලා.”
පුදුමයට පත් වුණු ඇය වටපිට බැලූ විට, කුඩා ගෙම්බෙක් වතුරෙන් එළියට එබී බලනවා දැක්කා.
”ඒ ඔයාද, පුංචි ගෙම්බෝ?”
ඇය පුදුමයෙන් ඇසුවා.
”මම දුකින් ඉන්නේ මගේ රන් බෝලය දිය උල්පතට වැටුණා, මට ඒක ආපසු ගන්න බැහැ.”
ගෙම්බා මිත්‍රශීලී දෑසින් ඇය දෙස බලා මෙසේ කිව්වා,
”දුක් වෙන්න එපා, මට උදව් කරන්න පුළුවන්! හැබැයි මම කැමතියි ඔබේ යහළුවා වෙලා ඔබේ ලෝකයට එකතු වෙන්න. මම කැමතියි ඔබේ මේසයේ වාඩි වෙලා, ඔබත් එක්ක කන්න බොන්න, ඒ වගේම ඔබේ ලස්සන වත්තේ ජීවත් වෙන්න. ඔබ මට මේකට පොරොන්දු වෙනවාද?”
තමන්ගේ බෝලය ගැන විතරක් හිතපු කුමරිය, ආසාවෙන් එකඟ වුණා.
”ඔව්, මම පොරොන්දු වෙනවා!”
ගෙම්බාට ඇත්තටම තමන්ට උදව් කරන්න පුළුවන් වෙයි කියන බලාපොරොත්තුවෙන් ඇය කිව්වා.

සතුටින් ජලය විසුරුවා හරිමින්, ගෙම්බා දිලිසෙන ජලයට කිමිදී, ජල තලයට යටින් නොපෙනී ගියේය. සුළු මොහොතකට පසු, ඔහු රන් බෝලය කටේ තබාගෙන මතු වී, එය මෘදු ලෙස තණකොළ මතට පෙරළුවේය. අතිශයින් සතුටට පත් කුමරිය, ඇගේ වටිනා සෙල්ලම් බඩුව අහුලා ගත් අතර, ඇගේ උද්යෝගය නිසා ඇගේ පොරොන්දුව අමතක කර, ඇයට හැකි උපරිම වේගයෙන් නිවසට දිව ගියාය. ගෙම්බා ඇයට පසුපසින් කතා කළේය,
”ඉන්න, කුමරිය! මට ඔබ තරම් වේගයෙන් ගමන් කළ නොහැකියි!”
නමුත් ඇය ඒ වන විටත් බොහෝ දුරස් වී සිටි අතර, ඇගේ හදවත සතුටින් සැහැල්ලු වී තිබුණි. පොරොන්දු ඉටු කිරීම ද එක්තරා ආකාරයක වික්‍රමයක් බවත්, ලබා දෙන සෑම පොරොන්දුවක්ම අපූරු දෙයකට පාලමක් බවත් ඇය තේරුම් ගත්තේ නැත.

ඊළඟ දවසේ, රජ පවුල එකට විශාල කෑම මේසයේ වාඩි වී, රන් පිඟන් සහ කෝප්පවලින් භෝජන සංග්‍රහයක් භුක්ති විඳිමින් සිටියදී, කිරිගරුඬ පඩිපෙළ දෙසින් මෘදු, රිද්මයානුකූල ශබ්දයක් ඇසුණි—චලප්-චලප්, චලප්-චලප්. ඒ මාලිගාව දෙසට එමින් සිටි ගෙම්බායි. ඔහු සෙමින් දොරට තට්ටු කර මෙසේ කීවේය,
”රජතුමාගේ බාලම දියණිය, දොර ඇර මට ඇතුළට එන්න දෙන්න!”
ඇගේ පොරොන්දුව මතක් වූ කුමරිය මොහොතක් නැවතුණාය. ඇයට තරමක් අවිනිශ්චිත බවක් දැනුණත්, කොතරම් පුදුම සහගත වුවත් සෑම නව අත්දැකීමක්ම අපූරු දෙයකට මඟ පෑදිය හැකි බව ඇය දැන සිටියාය.

කුමරිය දොර ළඟට ගොස් පිටතට එබී බැලුවාය. ගෙම්බා දැකීමෙන් තැති ගත් ඇය, වේගයෙන් ගැහෙන හදවතින් යුතුව ඉක්මනින් දොර වැසුවාය.
"මගේ දරුවා, ඔබට කරදර කරන්නේ කුමක්ද?"
ඇගේ පසුබෑම දුටු ඇගේ පියා වන රජතුමා ඇසුවේය.
"ඔබ බියජනක යමක් දුටුවාද?"
"නැහැ පියාණෙනි," ඇය තම කටහඬ ස්ථාවර කර ගැනීමට උත්සාහ කරමින් පිළිතුරු දුන්නාය,
"ඒ යෝධයෙක් නෙවෙයි, මට දිය උල්පත ළඟදී හමුවුණු ගෙම්බා. මගේ රන් බෝලය නැවත ලබාගන්න ඔහු මට උදව් කළා, ඒ වගේම ඔහුට මගේ මිතුරා වෙන්නත්, මා සමඟ වාඩි වෙන්නත්, මා සමඟ කෑම කන්නත්, මගේ වත්තේ ජීවත් වෙන්නත් පුළුවන් කියලා මම පොරොන්දු වුණා. නමුත් ඔහු ඇත්තටම එයි කියලා මම කවදාවත් හිතුවේ නැහැ."
නුවණැති සහ කාරුණික රජතුමා සිනාසෙමින් මෙසේ පැවසුවේය,
"මගේ දුවේ, සෑම පොරොන්දුවකින්ම ඔබේ චරිතය පිළිඹිබු වෙනවා. ඔබ ඔබේ වචනයට ගරු කරන විට, එයින් ඔබේ ශක්තිය සහ අවංකභාවය පෙන්නුම් කරනවා. ඔබ ඔහුව ඇතුළට සාදරයෙන් පිළිගෙන ඔබ පැවසූ දේ වෙනුවෙන් පෙනී සිටිය යුතුයි.

ගෙම්බාගේ මෘදු තට්ටු කිරීම නැවතත් ඇසී, කුමරිය ගැඹුරු හුස්මක් ගෙන දොර විවෘත කර, ඔහුට ඇතුළට එන්නට ආරාධනා කළාය. ගෙම්බා සතුටින් පැන ඇගේ පුටුව අසලට ආවේය.
"මාව ඔබ ළඟට ගන්න," බලාපොරොත්තුවෙන් පිරුණු කටහඬකින් ඔහු කීවේය. ඇය පසුබට වූවාය, නමුත් රජතුමා ඇයට මෙසේ මතක් කර දුන්නේය,
"ඉටු කළ පොරොන්දුවක් යනු බෙදාගත් තෑග්ගක් වැනිය, මාගේ දියණිය. ඔහුව උස්සා තබන්න, මන්ද එය ඔබේ පොරොන්දුව වූ බැවිනි."
කුමරිය මෘදු ලෙස ගෙම්බාව ඔසවා ඇය අසල ඇති පුටුව මත තැබුවාය. ධෛර්යය යනු බියට මුහුණ දීම පමණක් නොව, විවෘත හදවතකින් අනපේක්ෂිත දේ වැළඳ ගැනීම ද බව ඇයට වැටහුණි.

දැන් කුමරිය අසලින් වාඩි වී සිටින ගෙම්බා, ඇයට තිබෙනවා වගේම පිඟානක් සහ රන් කුසලානයක් ඉල්ලා සිටියේය. ඇයට මඳ අපහසුතාවක් දැනුණත්, ඇගේ පොරොන්දුව සහ ගෙම්බා ඇය වෙනුවෙන් කළ දේ ඇයට මතක් විය. ඔවුන් එකට කමින් බොමින් සිටින විට, නව මිත්‍රත්වයන්ට සහ අත්දැකීම්වලට විවෘත වීම පුදුමාකාර ආකාරවලින් ඇගේ ලෝකය පොහොසත් කරන බව ඇයට වැටහෙන්නට පටන් ගත්තාය. අවසානයේ ගෙම්බා මෙසේ කී විට,
"මට දැන් මහන්සියි. කරුණාකර, ඔබ පොරොන්දු වූ පරිදි තරු පිරුණු අහස යට ඔබේ ලස්සන වත්තේ විවේක ගන්න මට ඉඩ දෙන්න."
කුමරිය පසුබට වූවාය, නමුත් පසුව ඇගේ උතුම් ගතිගුණ ඉස්මතු විය. ඇගේ පොරොන්දුව ඉටු කිරීම ඇගේ චරිතයේ කොටසක් විය—එනම් කැපවීමේ ශක්තිය සහ විශ්වාසයේ සුන්දරත්වයයි.

ඇයට මඳ නොසන්සුන්තාවයක් දැනුණ ද, කුමරිය ඉතා මෘදු ලෙස මැඬියාව පිටත ඇති ඇගේ උයනට රැගෙන ගොස්, සඳ එළිය වැටුණු අහස යටින් සාමකාමී, සෙවණ ඇති ස්ථානයක් සොයා ගත්තාය.
ඇය ඔහුව බිමින් තබන විට, ඇගේ පොරොන්දුව ඉටු කිරීමෙන් සැනසිලිදායක හැඟීමක් ගෙන දෙන බව ඇයට වැටහුණාය.
මාලිගාවේ කවුළුවෙන් බලා සිටි ඇගේ පියා, තම දියණිය අවංකකමේ සහ කරුණාවේ සැබෑ මායාව ඉගෙන ගනිමින් සිටින බව දැන, ආඩම්බරයෙන් සිනාසුණේය.

ඇගේ පොරොන්දුව ඉටු කිරීමට අදිටන් කරගත් කුමරිය, ඇගේ ගෙවත්තේ සිසිල්, පහසු ස්ථානයක ගෙම්බාව තැබුවාය. නමුත් මල් අසල විවේක ගැනීමට අවශ්‍ය වූ ගෙම්බා මෙසේ කීවේය,
"මට තවමත් මහන්සියි. කරුණාකර මාව අර එතන තියෙන සෙවන සහිත තැනට ගෙනියන්න."
ටිකක් නොරිස්සුම් සහගත වුවද, කුමරිය ගැඹුරු හුස්මක් ගෙන ඔහුව මෘදු ලෙස එතැනට ගෙන ගියේ, ඉවසීම සහ අවබෝධය ද අප රකින පොරොන්දුවල කොටසක් බව වටහා ගනිමිනි.

ඇය එතැන සිටගෙන සිටින විට, ඇගේ ඇසට කලකිරීමේ කඳුළක් ඉනුවේය, නමුත් සෑම අභියෝගයක්ම වටිනා පාඩමක් උගන්වන බව තමාටම මතක් කර ගනිමින් ඇය එය පිස දැමුවාය. හදිසියේම, දිලිසෙන ආලෝක සුළියක් මැද, ගෙම්බා කඩවසම් කුමාරයෙකු බවට පත් විය.
"අඬන්න එපා කුමරිය," ඔහු මෘදු ලෙස පැවසුවේය.
"ඔබේ නිර්භීතකම සහ කැපවීම බලවත් මායාවක් බිඳ දමා ඇත. සැබෑ සහ කරුණාවන්ත හදවතක් ඇති ඔබ වැනි කෙනෙකු මට දුන් පොරොන්දුව ඉටු කරන තුරු, ගෙම්බෙකු ලෙස ජීවත් වීමට නපුරු මායාකාරියක් විසින් මට ශාප කර තිබුණා. ඔබ මාව නිදහස් කළා, දැන් මම නැවතත් මා බවට පත් වී සිටිනවා."
ඇගේ ක්‍රියාවන්හි මායාව සමරන්නාක් මෙන්, ඔවුන් වටා වූ උද්‍යානය වඩාත් දීප්තිමත්ව බබළන බවක් පෙනුණි.

පසුදා උදෑසන, අහසේ හිරු පායන විට, කුමාරයාව ඔහුගේ රාජධානියට ආපසු ගෙන යාමට සුදු අශ්වයන් අට දෙනෙකු විසින් අදිනු ලබන අලංකාර කරත්තයක් පැමිණියේය.
ඔහු අසලින්ම සිටියේ, තම ස්වාමියා මායාවකට හසුවී සිටි වසර ගණනාව පුරා ඔහු වෙනුවෙන් දැඩි ලෙස ශෝක වූ ඔහුගේ විශ්වාසවන්ත සේවකයා වන හෙන්රි ය.
ශෝකය නිසා තම හදවත බිඳී යාම වළක්වා ගැනීමට හෙන්රි ඔහුගේ හදවත වටා යකඩ පටි තුනක් බැඳගෙන සිටියේය.
නමුත් දැන්, තම කුමාරයා නිදහස්ව සහ සතුටින් සිටිනු දැක, ඔහුගේ ප්‍රීතිය සහ බලාපොරොත්තුව මුදා හරිමින් එම පටි එකින් එක බුරුල් වී කැඩී යාමට පටන් ගත්තේය.

රථය රාජධානිය හරහා ගමන් කරද්දී, කුමරු සහ කුමරිය විස්මයෙන් යුතුව ඔවුන් වටා ඇති ලෝකය දෙස බැලුවෝය. ඔවුන්ට පිටුපසින් ගමන් කරමින් සිටි හෙන්රිට, ඔහුගේ හදවත වටා තිබූ අවසාන යකඩ පටි මහත් ශබ්දයක් සමඟ කැඩී යන බව දැනුණි.
”ඒ මොන ශබ්දයක්ද, හෙන්රි?”
කුමරු ඇසුවේය.
”ඒ මගේ හදවත සුවපත් වන ශබ්දයයි, මාගේ කුමරුනි,” හෙන්රි සිනාසෙමින් පිළිතුරු දුන්නේය.
”ඔබේ හදවත මෙන්ම මගේ හදවතත් දැන් නිදහස්, ඒ වගේම ප්‍රීතියෙන් පිරිලා. මන්ද, ඔබ සතුටින් සිටින බවත් ඔබේ ගමන සාර්ථක වී ඇති බවත් මම දකිනවා.”
එලෙස ඔවුන් ඉදිරියටම ගමන් කළ අතර, ඔවුන්ට පිටුපසින් හිරු මෘදු ලෙස බැස යමින්, ඔවුන් ගිය මඟ ආලෝකයේ සහ බලාපොරොත්තුවේ සලකුණක් ඉතිරි කළේය.
සැබෑ මායාව ඇත්තේ ශාපයක් බිඳ දැමීම තුළ පමණක් නොව, පොරොන්දු විශ්වාස කිරීමට ඇති ධෛර්යය, ඒවා ඉටු කිරීමට ඇති ශක්තිය සහ වඩාත්ම අනපේක්ෂිත ස්ථානවලින් අසාමාන්‍ය දේවල් සොයාගැනීමේ සුන්දරත්වය තුළ බව ඔවුහු දැන සිටියහ.