Ертеде, қалың әрі сиқырлы орман қоршаған патшалықта сұлулығы күннен де жарық жарқырайтын, білуге құмар ханшайым өмір сүріпті.
Оның әкесі, патша, елді өзінің зәулім қамалынан басқарыпты. Орманның қақ ортасында, жарқыраған бұлақтың жанында кәрі жөке ағашы тұрыпты, табиғаттың сиқырына еліткен ханшайым сол жерде жиі серуендейтін.
Бір күні, ол ағаштың астында ойнап, алтын добын аспанға лақтырып жүріп, әрбір уайымсыз сәттің қуанышын сезінді.
Бірақ ол добын қағып ала алмай қалғанда, доп бұлаққа домалап түсіп, ақырын сылп еткен дыбыспен ғайып болды. Оның көңілін мұң шалды.

Дәл сол кезде жұмсақ дауыс естілді,
«Неге мұңайдың, ханшайым? Біз мұны бірге шеше алатынымызға сенімдімін».
Шошып кеткен ол айналасына қарап, судан сығалап тұрған кішкентай бақаны көрді.
«Бұл сен бе, кішкентай бақа?»
– деп сұрады ол таңғалып.
«Менің алтын добым бұлаққа түсіп кетті, оны шығарып ала алмай жатқаныма көңілім түсіп тұр».
Бақа оған мейірімді көзбен қарап, былай деді:
«Уайымдама, мен көмектесе аламын! Бірақ мен сенің досың болғым келеді және сенің әлеміңмен бөліскім келеді. Мен сенің үстеліңде отырып, сенімен бірге ішіп-жеп, әдемі бағыңда өмір сүргім келеді. Маған осыған уәде бересің бе?»
Тек добын ғана ойлаған ханшайым қуана келісті.
«Иә, уәде беремін!»
– деді ол, бақаның шынымен де көмектесе алатынына жүрегі үмітке толып.

Қуана шалпылдатып, бақа жарқыраған суға сүңгіп, су астында ғайып болды. Сәлден соң ол аузына алтын допты тістеп су бетіне шықты да, оны шөптің үстіне жайлап домалатты. Қатты қуанған ханшайым өзінің бағалы ойыншығын қолына алды да, қуаныштан уәдесін ұмытып кетіп, барынша жылдам үйіне қарай жүгіре жөнелді. Бақа оның артынан айқайлады,
«Тоқта, ханшайым! Мен сен сияқты жылдам қозғала алмаймын!»
Бірақ ол әлдеқашан ұзап кеткен еді, оның жүрегі қуанышқа толы болды. Ол уәдеде тұрудың өзі бір шытырман оқиға екенін және берілген әрбір уәде ғажайып бір нәрсеге апаратын көпір екенін түсінбеді.

Келесі күні, патша отбасы үлкен ас ішетін үстел басында бірге отырып, алтын тәрелкелер мен тостағандардан дәм татып жатқанда, мәрмәр баспалдақтан жұмсақ, ырғақты дыбыс естілді — шылп-шылп, шылп-шылп. Бұл сарайға қарай келе жатқан бақа еді. Ол есікті жаймен қағып, дауыстады,
«Патшаның кенже қызы, есікті аш та, мені ішке кіргіз!»
Ханшайым өзінің уәдесін есіне алып, кідіріп қалды. Ол өзін аздап сенімсіз сезінді, бірақ әрбір жаңа тәжірибе, қаншалықты таңғаларлық болса да, керемет бір нәрсеге әкелуі мүмкін екенін де білетін.

Ханшайым есікке барып, сыртқа сығалап қарады. Бақаны көргенде ол шошып кетіп, жүрегі дүрсілдей есікті тез жаба қойды.
«Құлыным, сені не мазалап тұр?»
деп сұрады оның әкесі патша, қызының іркіліп қалғанын байқап.
«Қорқынышты бірдеңе көрдің бе?»
«Жоқ, әке», – деп жауап берді ол дауысын қалыпқа келтіруге тырысып,
«бұл дәу емес, бұлақ басында кездестірген бақа. Ол маған алтын добымды алып берді, ал мен оған досым болып, менімен бірге отыруға, бірге тамақтануға және менің бағымда тұруға уәде бердім. Бірақ мен оны шынымен келеді деп ешқашан ойламаған едім».
Ақылды әрі мейірімді патша жымиып, былай деді:
«Қымбаттым, әрбір берген уәде сенің мінезіңді көрсетеді. Өз сөзіңде тұрғаның сенің мықтылығың мен адалдығыңды білдіреді. Сен оны ішке кіргізіп, айтқан сөзіңе берік болуың керек».

Бақаның есікті қайтадан ақырын қаққанын естіп, ханшайым терең дем алды да, есікті ашып, оны ішке шақырды. Бақа көңілді секіріп, оның орындығының жанына келді.
"Мені қасыңа көтеріп алшы," деді ол үмітке толы дауыспен. Ол тартыншақтап қалды, бірақ патша оған ескертті,
"Орындалған уәде – бөлісілген сый, қызым. Оны көтеріп ал, өйткені сен солай деп сөз бердің."
Ханшайым бақаны ақырын көтеріп алып, оны жанындағы орындыққа отырғызды. Ол батылдық тек қорқынышпен бетпе-бет келу ғана емес, сонымен қатар күтпеген жағдайды ашық жүрекпен қабылдау екенін түсінді.

Қазір ханшайымның жанында отырған бақа дәл онікіндей тәрелке мен алтын тостаған сұрады. Ол өзін сәл ыңғайсыз сезінгенімен, берген уәдесін және бақаның ол үшін не істегенін есіне алды. Олар бірге ішіп-жеп отырғанда, ол жаңа достық пен тәжірибеге ашық болу оның әлемін таңғажайып жолдармен байытып жатқанын түсіне бастады. Ақырында бақа:
«Мен енді шаршадым. Өтінемін, уәде еткеніңдей, жұлдызды аспан астындағы әдемі бағыңда демалуыма рұқсат ет», – дегенде,
Ханшайым сәл тартыншақтады, бірақ кейін оның адал табиғаты жеңіп шықты. Уәдесінде тұру оның болмысының бір бөлігі еді — бұл міндеттеменің күші мен сенімнің сұлулығы болатын.

Ол өзін сәл ыңғайсыз сезінсе де, ханшайым бақаны далаға, өз бағына ақырын көтеріп шығып, айлы аспан астынан тыныш, көлеңкелі орын тапты.
Оны жерге қойған кезде, ол өз уәдесін орындау жан тыныштығын әкелетінін түсінді.
Қамал терезесінен қарап тұрған әкесі қызының адалдық пен мейірімділіктің нағыз сиқырын үйреніп жатқанын біліп, мақтанышпен жымиды.

Ханшайым, өз уәдесінде тұруға бекініп, бақаны бағындағы салқын, жайлы жерге қойды. Бірақ бақа, гүлдердің жанында демалғысы келіп, былай деді,
«Мен әлі де шаршап тұрмын. Өтінемін, мені анау көлеңкелі жерге апарыңызшы.»
Сәл кейісе де, ханшайым терең дем алды да, сабырлылық пен түсіністік те біз беретін уәделердің бір бөлігі екенін түсініп, оны жайлап жылжытты.

Ол сол жерде тұрғанда, көзіне шарасыздықтан жас іркілді, бірақ ол оны сүртіп тастап, әрбір қиындық құнды сабақ беретінін өзіне еске салды. Кенеттен, жарқыраған жарық құйынының ішінде бақа сымбатты ханзадаға айналды.
«Жылама, ханшайым», – деді ол ақырын ғана.
«Сенің батылдығың мен адалдығың күшті сиқырды бұзды. Зұлым сиқыршы маған қарғыс айтып, дәл өзіңдей шыншыл әрі қамқор жүректі адам маған берген уәдесінде тұрғанға дейін бақа болып өмір сүруге мәжбүр етті. Сен мені азат еттің, енді мен қайтадан өз қалпыма келдім».
Олардың айналасындағы бақ бейне бір оның іс-әрекетінің сиқырын тойлап жатқандай, одан сайын жарқырай түскендей болды.

Келесі күні таңертең, аспанда күн көтерілгенде, ханзаданы өз патшалығына алып қайту үшін сегіз ақ ат жегілген керемет күйме келді.
Оның қасында адал қызметшісі Генри болды, ол қожайыны сиқырланып қалған жылдары оған қатты қайғырған еді.
Генри жүрегі қайғыдан жарылып кетпеуі үшін оған үш темір құрсау орап қойған болатын.
Бірақ енді, өз ханзадасының азат әрі бақытты екенін көргенде, құрсаулар бірінен соң бірі босап, үзіле бастады да, оның қуанышы мен үмітін еркіне жіберді.

Күйме патшалықпен жүріп келе жатқанда, ханзада мен ханшайым айналасындағы әлемге таңданыспен қарады. Олардың артында келе жатқан Генри жүрегінің айналасындағы соңғы темір құрсаулардың қатты сырт етіп үзілгенін сезінді.
«Бұл қандай дыбыс, Генри?»
деп сұрады ханзада.
«Бұл менің жүрегімнің жазылып жатқан дыбысы, менің ханзадам», – деп жауап берді Генри күлімсіреп.
«Менің де жүрегім, сіздікі сияқты, қазір еркін әрі қуанышқа толы, өйткені мен сіздің бақытты екеніңізді және сапарыңыздың сәтті аяқталғанын көріп тұрмын».
Осылайша, олар ары қарай жүре берді, ал арттарында күн жайлап батып, өздерінен кейін жарық пен үміт ізін қалдырып жатты.
Олар нағыз сиқыр тек дуаны бұзуда ғана емес, сонымен қатар уәделерге сену батылдығында, оларды орындау күшінде және ең күтпеген жерлерден ерекше нәрселерді табу сұлулығында екенін білді.