Aspaldi-aspaldi, baso oparo eta sorgindu batez inguratutako erresuma batean, printzesa jakin-min handiko bat bizi zen, eta haren edertasunak eguzkiak baino distira handiagoa egiten zuen.
Haren aitak, erregeak, bere gaztelu handi-handitik gobernatzen zuen lurraldea. Basoaren bihotzean ezki zahar bat zegoen iturburu distiratsu baten ondoan; printzesa askotan ibiltzen zen han, naturaren magiak erakarrita.
Egun batean, zuhaitzaren azpian jolasean ari zela, bere urrezko pilota airera jaurtiz, une arduragabe bakoitzaren poza sentitu zuen.
Baina harrapaketa batean huts egin zuenean, pilota iturburura erori zen eta plisti leun batekin desagertu zen. Tristura-ziztada bat sentitu zuen.

Une hartan bertan, ahots leun batek deitu zuen,
”Zergatik zaude triste, printzesa? Ziur nago hau elkarrekin konpon dezakegula.”
Ikaratuta, ingurura begiratu zuen eta igel txiki bat ikusi zuen uretatik burua ateratzen.
”Zu izan zara, igeltxo?”
galdetu zuen harrituta.
”Atsekabetuta nago, nire urrezko pilota iturburura erori delako, eta ezin dudalako berreskuratu.”
Igelak begi adiskidetsuz begiratu zion eta esan zuen,
”Ez kezkatu, nik lagun diezazuket! Baina zure laguna izan nahi nuke eta zure munduan parte hartu. Zure mahaian eseri, zurekin jan eta edan, eta zure lorategi ederrean bizi nahiko nuke. Hau aginduko al didazu?”
Printzesak, bere pilotan bakarrik pentsatuz, gogotsu onartu zuen.
”Bai, agintzen dut!”
esan zuen, bihotzean itxaropena zuela igelak benetan lagun ziezaiokeela.

Zipriztin alai batekin, igela ur distiratsuetan murgildu zen, gainazalaren azpian desagertuz. Une batzuk geroago, urrezko pilota ahoan zuela agertu zen, eta leunki biribilkatu zuen belar gainean. Printzesak, pozaren pozez, bere jostailu preziatua hartu zuen eta, zirrararen eraginez promesa ahaztuta, etxera korrika joan zen ahal bezain azkar. Igelak atzetik deitu zion:
”Itxaron, printzesa! Ezin naiz zu bezain azkar mugitu!”
Baina hura ordurako oso urruti zegoen, bihotza zorionez arin. Ez zen konturatu promesak betetzea berezko abentura bat dela, eta egindako promesa bakoitza zerbait zoragarrirako zubi bat dela.

Hurrengo egunean, errege-familia jangelako mahai handiaren inguruan elkarrekin eserita zegoela, urrezko plater eta kopetatik oturuntza batez gozatzen, hots leun eta erritmiko bat etorri zen marmolezko eskaileretatik—plisti-plasta, plisti-plasta. Igela zen, gaztelurako bidea egiten. Atean leunki jo zuen eta oihu egin zuen,
”Erregearen alaba gazteena, ireki atea eta utzi sartzen!”
Printzesa gelditu egin zen, bere promesa gogoratuz. Pixka bat zalantzan sentitu zen, baina bazekien esperientzia berri oro, harrigarria izan arren, zerbait zoragarrira eraman zezakeela.

Printzesa ate aldera joan zen eta kanpora begiratu zuen isilka. Igela ikustean, harrituta gelditu zen eta atea azkar itxi zuen, bihotza ziztu bizian zuela.
”Ene alaba, zerk kezkatzen zaitu?”
galdetu zuen erregeak, haren aitak, haren zalantza nabarituta.
”Zerbait beldurgarria ikusi al duzu?”
”Ez, aita,” erantzun zuen hark, ahotsa baretu nahian,
”ez da erraldoi bat, iturrian ezagutu nuen igela baizik. Nire urrezko pilota berreskuratzen lagundu zidan, eta agindu nion nire laguna izan zitekeela eta nirekin eseri, nirekin jan, eta nire lorategian bizi zitekeela. Baina ez nuen inoiz pentsatu benetan etorriko zenik.”
Erregea, jakintsua eta goxoa, irribarre egin eta esan zuen:
”Ene maitea, promesa bakoitzak zure izaera islatzen du. Zure hitza betetzen duzunean, horrek zure indarra eta zintzotasuna erakusten ditu. Barrura hartu behar duzu, eta esan duzunari eutsi.”

Igelaren ate-jotze leuna berriro entzutean, printzesak arnasa sakon hartu eta atea ireki zuen, barrura gonbidatuz. Igela pozik saltoka joan zen haren aulkiaren ondora.
«Igo nazazu zure ondoan», esan zuen, ahotsa itxaropenez beteta. Printzesak zalantza egin zuen, baina erregeak gogorarazi zion:
«Betetako promesa partekatutako oparia da, ene alaba. Igo ezazu, hori izan baitzen zure hitza».
Printzesak emeki hartu zuen igela eta bere ondoko aulkian jarri zuen. Ulertu zuen ausardia ez dela beldurrari aurre egitea bakarrik, baizik eta ustekabekoa bihotz irekiz besarkatzea ere.

Igela, orain printzesaren ondoan eserita, plater bat eta urrezko kopa bat eskatu zituen, harenak bezalakoak. Nahiz eta pixka bat deseroso sentitu, bere promesa eta igelak berarentzat egin zuena gogoratu zituen. Elkarrekin jan eta edaten zuten bitartean, adiskidetasun eta esperientzia berrietara irekita egoteak bere mundua modu harrigarrietan aberasten ari zela ikusten hasi zen. Azkenean igelak esan zuenean,
«Nekatuta nago orain. Mesedez, utz iezadazu atseden hartzen zure lorategi ederrean, izarrez argitutako zeruaren azpian, agindu zenidan bezala.»
Printzesak zalantza egin zuen, baina gero bere izaera zintzoa nagusitu zen. Bere promesa betetzea bera zenaren parte zen—konpromisoaren indarra eta konfiantzaren edertasuna.

Nahiz eta apur bat ezinegon sentitu, printzesak emeki eraman zuen igela kanpora, bere lorategira, ilargi-argizko zeruaren azpian leku lasai eta itzaltsu bat aurkituz.
Hura lurrean utzi zuenean, ohartu zen bere promesa betetzeak bake-sentsazio bat ekartzen ziola.
Haren aitak, gazteluko leihotik begira, harro irribarre egin zuen, jakinda bere alaba zintzotasunaren eta adeitasunaren benetako magia ikasten ari zela.

Printzesak, bere hitza betetzeko erabakita, igela bere lorategiko leku fresko eta eroso batean jarri zuen. Baina igelak, loreen ondoan atseden hartu nahi zuenez, esan zuen,
”Nekatuta nago oraindik. Mesedez, eraman nazazu han dagoen itzalpeko leku horretara.”
Pixka bat zapuztuta egon arren, printzesak arnasa sakon hartu eta emeki lekuz aldatu zuen, ohartuz pazientzia eta ulermena ere betetzen ditugun promesen parte direla.

Han zutik zegoela, etsipen-malko bat begian bildu zitzaion, baina kendu egin zuen, bere buruari gogoraraziz erronka bakoitzak ikasgai baliotsu bat irakasten duela. Bat-batean, argi distiratsuaren zurrunbilo batean, igela printze eder bihurtu zen.
«Ez egin negarrik, printzesa», esan zuen goxo.
«Zure ausardiak eta konpromisoak sorginkeria indartsu bat hautsi dute. Sorgin gaizto batek madarikatu ninduen igel gisa bizitzera, zu bezalako norbaitek, bihotz zintzo eta arduratsu batekin, niri egindako promesa bete arte. Askatu nauzu, eta orain berriro neu naiz.»
Haien inguruko lorategiak distira handiagoa egiten zuela zirudien, haren ekintzen magia ospatuko balu bezala.

Hurrengo goizean, eguzkia zeruan igotzen ari zela, zortzi zaldi zurik tiratutako karroza bikain bat iritsi zen printzea bere erreinura itzultzeko.
Haren alboan bere zerbitzari leiala zegoen, Henry, zeinak bere nagusiagatik dolu sakona egin baitzuen hura sorginduta egon zen urteetan.
Henryk hiru burdinazko uztai bilduak zituen bere bihotzaren inguruan, atsekabez hautsi ez zedin.
Baina orain, bere printzea libre eta zoriontsu ikusita, uztaiak askatzen eta hausten hasi ziren, banan-banan, Henryren poza eta itxaropena askatuz.

Karroza erresuman barrena zihoan bitartean, printzeak eta printzesak inguruko munduari begiratzen zioten harridura-sentimendu batekin. Henryk, haien atzetik zihoala, bere bihotzaren inguruko burdinazko uztaien azkena kraska ozen batez hausten sentitu zuen.
”Zer da soinu hori, Henry?”
galdetu zuen printzeak.
”Nire bihotza sendatzen ari den soinua da, nire printzea,” erantzun zuen Henryk, irribarrez.
”Nire bihotza, zurea bezala, orain libre dago eta pozez beteta, zoriontsu ikusten zaitudalako eta zure bidaia beteta ikusten dudalako.”
Eta horrela, aurrera joan ziren, eguzkia leunki sartzen ari zela haien atzean, argi eta itxaropen arrasto bat utziz haien bidean.
Bazekiten benetako magia ez zegoela sorginkeria bat haustean bakarrik, baizik eta promesetan sinesteko ausardian, haiek betetzeko indarrean, eta gauzarik ustekabekoenetan apartekoa aurkitzeko edertasunean.