C'era una volta, un'oca madre viveva in un accogliente cottage con i suoi sette piccoli anatroccoli. Li amava più di tutte le stelle nel cielo. Una mattina, doveva andare al mercato del villaggio. Radunò la sua covata e avvertì:
«Miei cari, devo andare. Tenete la porta ben chiusa. Il grande lupo sta vagando per il bosco oggi. È un maestro del travestimento, ma potete sempre riconoscerlo dalla sua voce roca e graffiante e dalle sue pesanti zampe scure. Non lasciatevi ingannare!»
Gli anatroccoli cinguettarono,
«Non preoccuparti, mamma! Saremo al sicuro.»

Il lupo stava osservando da dietro un cedro. Appena le piume della coda della madre scomparvero, si avvicinò alla porta. Toc! Toc!
«Aprite, miei dolci!» chiamò con la sua voce naturalmente roca. «Sono la vostra mamma, e ho portato un sacco gigante di dolcetti!»
Gli anatroccoli appoggiarono le orecchie alla porta.
«Neanche per sogno!» gridò il maggiore. «La nostra mamma ha una voce come una campana d'argento. La tua è graffiante come carta vetrata. Vai via, signor Lupo!»

Il lupo non si arrese. Corse al negozio e inghiottì un barattolo di miele lenitivo per rendere la sua voce setosa e liscia. Tornò indietro e sussurrò attraverso il buco della serratura,
«Cari bambini, fatemi entrare. Sono la mamma, e ho gli snack più deliziosi per voi.»
Il più giovane degli anatroccoli allungò la mano verso la maniglia, ma il più intelligente indicò il fondo della porta. Lì, sbirciando attraverso il gap, c'erano due enormi zampe nere e pelose.
«Bel tentativo!» gridarono. «La nostra mamma ha piedi morbidi e arancioni. Sei il lupo!»

Ringhiando di frustrazione, il lupo corse a una panetteria vicina.
«Fornaio! Spolvera le mie zampe con la tua farina più bianca, o mangerò tutte le tue torte!»
Il fornaio terrorizzato obbedì. Ora, con una voce dolce e zampe bianche come la neve, il lupo bussò per la terza volta.
«Aprite la porta, piccoli. La vostra mamma è finalmente a casa con una sorpresa per tutti.»
Gli anatroccoli videro le zampe bianche e sentirono la voce gentile. Convinti che fosse sicuro, girarono il chiavistello e spalancarono la porta.

Nel momento in cui il lupo saltò dentro, gli anatroccoli si dispersero come biglie! Uno si tuffò sotto il divano, un altro sotto il letto. Il terzo si nascose nella dispensa, e il quarto dietro una pesante tenda. Il quinto si infilò in un armadietto, il sesto sotto un cesto della biancheria, e il settimo—il più piccolo di tutti—saltò dentro l'alto orologio a pendolo.
Il lupo, essendo molto avido e molto veloce, ne catturò sei e, in un solo grande boccone, li mise da parte per dopo. Cercò in alto e in basso il settimo, ma il ticchettio dell'orologio mantenne segreto il battito del piccolo.

Sentendosi piuttosto pieno e molto assonnato, il lupo si trascinò verso il prato soleggiato, si sdraiò sotto una quercia e cadde in un sonno profondo e russante. Poco dopo, l'Oca Madre tornò. Il suo cuore affondò. La porta era socchiusa, i cuscini erano sparsi e la casa era silenziosa.
«I miei bambini!» gridò, con gli occhi pieni di lacrime. «Dove siete?»

«Mamma! Mamma! Sono qui!» squittì una vocina.
Aprì l'orologio a pendolo, e il suo più giovane anatroccolo cadde fuori, tremando mentre raccontava la storia del trucco delle zampe bianche del lupo. L'Oca Madre si asciugò gli occhi e si alzò in piedi.
«Non ha ancora vinto,» disse fermamente. «Prendi il mio kit da cucito e le grandi forbici da artigianato. Ho un piano.»
Seguirono i forti russamenti del lupo nell'erba alta.

Mentre il lupo dormiva, l'Oca Madre notò qualcosa che si muoveva dentro la sua pancia—erano i sei anatroccoli, ancora dimenanti! Con la precisione di un chirurgo, usò le sue forbici per fare un rapido taglio. Uno per uno, gli anatroccoli uscirono, storditi ma completamente illesi. Il lupo era stato così avido che non aveva nemmeno masticato! Riempirono rapidamente lo spazio con pesanti pietre del fiume e l'Oca Madre lo ricucì così bene che non sentì nulla.

Quando il lupo finalmente si svegliò, si sentì incredibilmente pesante.
«Oh, la mia pancia sembra che abbia inghiottito una montagna di pietre!» gemette, ancora un po' intontito dal suo pisolino.
Zoppicò verso il fiume per bere un po' d'acqua, pensando di aver appena fatto un sogno molto strano e molto vivido su una famiglia di oche e una lunga nuotata in un fiume calmo.

Il lupo decise lì e allora che il prato era troppo confuso per lui. Si allontanò verso le montagne lontane, cercando un posto più tranquillo dove vivere.
I sette anatroccoli e la loro madre lo guardarono andare via dalla loro finestra, sani e salvi.
Avevano imparato una lezione molto importante sull'osservare attentamente i dettagli—e vissero felici e contenti, ricordandosi sempre di controllare due volte chi fosse alla porta.