लांडगा आणि सात हंसची पिल्ले

खूप वर्षांपूर्वी, एक आई हंस तिच्या सात लहान बदकांच्या पिलांसोबत एका आरामदायक झोपडीत राहत होती. ती त्यांच्यावर आकाशातील सर्व ताऱ्यांपेक्षा जास्त प्रेम करायची. एके सकाळी, तिला गावातील बाजारात जायचे होते. तिने आपल्या पिलांना एकत्र केले आणि त्यांना सावध केले: "माझ्या बाळांनो, मला जायला पाहिजे. दरवाजा घट्ट बंद ठेवा. आज मोठा लांडगा जंगलात फिरत आहे. तो वेषांतर करण्यात तरबेज आहे, पण त्याचा कर्कश, खडबडीत आवाज आणि त्याचे जाड, गडद पंजे यावरून तो नक्कीच तोच आहे हे तुम्हाला समजेल. त्याला तुम्हाला फसवू देऊ नका!" बदकांची पिल्ले चिवचिवली, "काळजी करू नका, आई! आम्ही सुरक्षित राहू."

एका देवदार वृक्षाच्या मागे लपून लांडगा पाहत होता. आईचे शेपूटचे पंख दिसेनासे होताच, तो दाराजवळ धावला. टक! टक! "उघडा, माझ्या गोड पदार्थांनो!" तो त्याच्या नेहमीच्या कर्कश आवाजात म्हणाला. "तुमची आई आहे, आणि मी तुमच्यासाठी खूप सारे पदार्थ आणले आहेत!" बदकांच्या पिलांनी आपले कान दाराला लावले. "कधीच नाही!" सर्वात मोठी ओरडली. "आमच्या आईचा आवाज चांदीच्या घंटेसारखा आहे. तुमचा आवाज सॅंडपेपरसारखा कर्कश आहे. दूर व्हा, लांडगे!"

लांडगी हार मानणार नव्हती. ती धावत दुकानात गेली आणि तिचा आवाज रेशमी गुळगुळीत करण्यासाठी तिने मध भरलेली बरणी गिळली. ती हळूच परत आली आणि तिने किल्लीच्या छिद्रातून कुजबुजले, "प्रिय मुलांनो, मला आत येऊ द्या. मी आई आहे, आणि माझ्याकडे तुमच्यासाठी खूप चविष्ट खाऊ आहे." सर्वात लहान हंसणीनेHandle उचलला, पण सर्वात हुशार हंसणीने दरवाजाच्या खालच्या बाजूला बोट दाखवले. तिथे, छिद्रातून डोकावून पाहताना, दोन मोठे, केसाळ काळे पंजे दिसत होते. "चांगला प्रयत्न!" त्या ओरडल्या. "आमच्या आईचे पाय मऊ, नारंगी रंगाचे आहेत. तूच लांडगी आहेस!"

क्रोधाने गुरगुरत, लांडगी जवळच्या बेकरीकडे धावली. "बेकर! माझ्या पंजाला तुमच्या पांढऱ्या पिठाने पुसून घ्या, नाहीतर मी तुमच्या सगळ्या पाई खाईन!" घाबरलेली बेकर तयार झाली. आता, गोड आवाजाने आणि बर्फासारख्या पांढऱ्या पंजांनी, लांडग्याने तिसऱ्यांदा दार ठोठावले. "दारा उघडा, बाळकांनो. तुमची आई सगळ्यांसाठी एक सरप्राईज घेऊन घरी परतली आहे." बदकाळ्यांनी पांढरे पंजे पाहिले आणि हळू आवाज ऐकला. सुरक्षित असल्याची खात्री झाल्यावर, त्यांनी कडी उघडली आणि दरवाजा पूर्णपणे उघडला.

जसा तो लांडगा आत झेपावला, तशाच बदकांची पिले गोट्यांसारखी सैरावैरा पळाली! एक सोफ्याच्या खाली, दुसरी पलंगाखाली. तिसरी धान्याच्या कोठारात लपली, आणि चौथी एका जाडसर पडद्यामागे. पाचवी एका कपाटात शिरली, सहावी कपड्यांच्या टोपलीखाली, आणि सातवी - सगळ्यांत लहान - उंच दादाजी घड्याळाच्या आत उडी मारली. तो लांडगा, खूप हावरट आणि खूप वेगवान असल्याने, त्याने त्यापैकी सहा जणांना पकडले आणि एका मोठ्या घोट्यात, नंतरसाठी त्यांना लपवून ठेवले. त्याने सातव्यासाठी खूप शोध घेतला, पण टिवटिव आवाज करणाऱ्या घड्याळामुळे त्या लहानग्याचं हृदय धडधडणं गुप्त राहिलं.

पोट पूर्ण भरल्यासारखे वाटून आणि खूप झोपेत, लांडगीण सनी कुरणात हळू हळू चालत गेली, एका ओकच्या झाडाखाली झोपली आणि गाढ, घोरणाऱ्या झोपेत पडली. थोड्या वेळाने, मदर गूज परत आली. तिचे हृदय बुडाले. दरवाजा अर्धवट उघडा होता, गाद्या इकडे-तिकडे फेकल्या होत्या आणि घरात शांतता होती. "माझ्या मुलांनो!" ती रडली, तिचे डोळे अश्रूंनी भरले. "तुम्ही कुठे आहात?"

"आई! आई! मी इथे आहे!" एक लहान आवाज किंचाळला. तिने आजोबांचे घड्याळ उघडले, आणि तिची सर्वात लहान पिल्लू थरथरत बाहेर पडली, कारण तिने लांडग्याच्या हुशार पांढऱ्या पंजाच्या युक्तीची कथा सांगितली. मदर गूजने तिचे डोळे पुसले आणि ती ताठ उभी राहिली. "ती अजून जिंकलेली नाही," ती ठामपणे म्हणाली. "माझी शिवणकाम किट आणि मोठी क्राफ्ट कैची घ्या. माझ्याकडे एक योजना आहे." त्या लांडग्याच्या मोठ्या घोरण्यांच्या मागे लांब गवतामध्ये गेल्या.

लांडगा झोपला असताना, मदर गूजच्या लक्षात आले की त्याच्या पोटात काहीतरी हलत आहे—ती सहा हंसची पिल्ले होती, जी अजूनही वळवळत होती! एका शल्यचिकित्सकाच्या अचूकतेने, तिने तिच्या कैचीचा उपयोग करून झटपट छेद घेतला. एक एक करून, ती हंसची पिल्ले बाहेर पडली, त्यांना चक्कर आली पण त्यांना काहीही दुखापत झाली नाही. लांडगा इतका हावरट होता की त्याने चावले सुद्धा नाहीत! त्यांनी लवकरच ती जागा नदीच्या जड दगडांनी भरली आणि मदर गूजने त्याला इतक्या व्यवस्थितपणे परत शिवले की त्याला काहीच जाणवले नाही.

अखेरीस जेव्हा लांडगी जागी झाली, तेव्हा तिला खूप जड वाटले. "अगं, माझ्या पोटाला असं वाटतंय की मी दगडांचा डोंगर गिळला आहे!" ती कण्हली, अजूनही तिच्या डुलकीमुळे थोडीशी सुस्त होती. ती नदीच्या दिशेने लंगडत निघाली, पाणी पिण्यासाठी, तिला वाटले की तिला नुकतेच एका हंस कुटुंबाबद्दल आणि शांत नदीत लांब पोहण्याबद्दल एक खूपच विचित्र, खूपच स्पष्ट स्वप्न पडले.

तेव्हा आणि तिथेच लांडग्याने ठरवले की कुरण तिच्यासाठी खूप गोंधळलेले आहे. ती दूरच्या डोंगरांकडे भटकली, जिथे तिला राहायला शांत जागा मिळेल अशी अपेक्षा होती. सात हंसची पिल्ले आणि त्यांची आई तिला खिडकीतून सुरक्षितपणे जाताना पाहत होते. त्यांनी तपशीलांकडे बारकाईने पाहण्याचा एक महत्त्वाचा धडा शिकला होता—आणि त्या दोघी आनंदाने जगू लागल्या, दाराजवळ कोण आहे हे नेहमी तपासायला विसरल्या नाहीत.