ചെന്നായയും ഏഴ് താറാവുകുഞ്ഞുങ്ങളും

ഒരിക്കൽ ഒരിടത്ത്, ഒരു അമ്മ താറാവ് ഏഴ് കുഞ്ഞു താറാവുകളുമായി ഒരു ചെറിയ വീട്ടിൽ താമസിച്ചിരുന്നു. ആകാശത്തിലെ എല്ലാ നക്ഷത്രങ്ങളെക്കാളും അവൾ അവരെ സ്നേഹിച്ചു. ഒരു ദിവസം രാവിലെ, അവൾക്ക് ഗ്രാമത്തിലെ ചന്തയിൽ പോകേണ്ടി വന്നു. അവൾ തന്റെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വിളിച്ചുണർത്തി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി: "എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കുട്ടികളെ, ഞാൻ പോകട്ടെ. വാതിൽ നന്നായി അടച്ചിടുക. വലിയ ചെന്നായ ഇന്ന് കാട്ടിൽ ചുറ്റിത്തിരിയുന്നുണ്ട്. അവൻ രൂപം മാറുന്നതിൽ വിദഗ്ദ്ധനാണ്, പക്ഷേ അവന്റെ പരുപരുത്ത ശബ്ദവും കട്ടിയുള്ള, കറുത്ത നഖങ്ങളും കണ്ടാൽ അവനെ തിരിച്ചറിയാം. അവൻ നിങ്ങളെ പറ്റിക്കാൻ ശ്രമിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം!" കുഞ്ഞു താറാവുകൾ ചിലച്ചു: "പേടിക്കേണ്ട, അമ്മേ! ഞങ്ങൾ സുരക്ഷിതരായിരിക്കും."

ഒരു ദേവദാരു വൃക്ഷത്തിന്റെ പിന്നിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന് ചെന്നായ നിരീക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. അമ്മയുടെ വാൽ തൂവലുകൾ മാഞ്ഞതും അവൻ വാതിലിനടുത്തേക്ക് നടന്നു. മുട്ടുക! മുട്ടുക! "തുറക്കൂ, എന്റെ മധുര പലഹാരങ്ങൾ!" അവൻ തന്റെ സ്വതസിദ്ധമായ പരുക്കൻ ശബ്ദത്തിൽ വിളിച്ചു. "ഇത് നിന്റെ അമ്മയാണ്, ഞാൻ ഒരു വലിയ പൊതി നിറയെ പലഹാരങ്ങളുമായി വന്നിട്ടുണ്ട്!" താറാവുകുഞ്ഞുങ്ങൾ വാതിലിലേക്ക് ചെവി ചേർത്തു. "ഒരിക്കലുമില്ല!" മൂത്തവൾ കരഞ്ഞു. "ഞങ്ങളുടെ അമ്മയ്ക്ക് വെള്ളിമണിയുടെ ശബ്ദമാണ്. നിന്റെ ശബ്ദം മണൽ കടലാസ് പോലെ പരുപരുത്തതാണ്. പോകൂ, മിസ്റ്റർ ചെന്നായ!"

ചെന്നായ പിന്മാറാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. അവൾ കടയിലേക്ക് ഓടിച്ചെന്ന്, ശബ്ദം മൃദുലമാക്കാൻ ഒരു കുപ്പി തേൻ കഴിച്ചു. അവൾ പതുക്കെ പുറകിലേക്ക് നടന്ന് താക്കോൽദ്വാരത്തിലൂടെ മന്ത്രിച്ചു, "പ്രിയപ്പെട്ട കുട്ടികളേ, എന്നെ അകത്തേക്ക് വരൂ. ഇത് അമ്മയാണ്, നിങ്ങളുടെക്കായി ഞാൻ ഏറ്റവും രുചികരമായ ലഘുഭക്ഷണങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്." ഏറ്റവും ഇളയ താറാവിൻകുഞ്ഞ് വാതിൽപ്പിടിയിലേക്ക് കൈ നീട്ടി, പക്ഷേ ഏറ്റവും ബുദ്ധിയുള്ള താറാവിൻകുഞ്ഞ് വാതിലിന്റെ അടിയിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടി. അവിടെ, വിടവിലൂടെ എത്തിനോക്കുമ്പോൾ, രോമമുള്ള വലിയ കറുത്ത രണ്ട് കൈകാലുകൾ കാണാം. "നല്ല ശ്രമം!" അവർ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. "നമ്മുടെ അമ്മയ്ക്ക് മൃദുവായ, ഓറഞ്ച് നിറമുള്ള പാദങ്ങളാണുള്ളത്. നീയാണ് ചെന്നായ!"

നിരാശയോടെ മുറുമുറുത്ത്, ചെന്നായ അടുത്തുള്ള ഒരു ബേക്കറിയിലേക്ക് പാഞ്ഞു. "ബേക്കർ! നിങ്ങളുടെ വെളുത്ത മാവ് കൊണ്ട് എന്റെ നഖങ്ങൾ പൊടിച്ച് തട്ടിക്കൊടുക്കൂ, അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ നിങ്ങളുടെ എല്ലാ പൈകളും തിന്നും!" പേടിച്ചരണ്ട ബേക്കർ സമ്മതിച്ചു. ഇപ്പോൾ, മധുരമുള്ള ശബ്ദത്തിലും മഞ്ഞുപോലെ വെളുത്ത നഖങ്ങളുമായി ചെന്നായ മൂന്നാമതും മുട്ടി. "വാതിൽ തുറക്കൂ, കുഞ്ഞേ. എല്ലാവർക്കും ഒരു സർപ്രൈസുമായി നിങ്ങളുടെ അമ്മ ഒടുവിൽ വീട്ടിലെത്തിയിരിക്കുന്നു." വെളുത്ത നഖങ്ങൾ കണ്ടതും മൃദുലമായ ശബ്ദം കേട്ടതും താറാവുകുഞ്ഞുങ്ങൾ. സുരക്ഷിതമാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തി, അവരടച്ചിരുന്ന പൂട്ട് തുറന്ന് വാതിൽ മലർക്കെ തുറന്നു.

ചെന്നായ അകത്തേക്ക് ചാടി കയറിയതും താറാവുകുഞ്ഞുങ്ങൾ മാർബിളുകൾ പോലെ ചിതറിപ്പോയി! ഒന്ന് സോഫയുടെ അടിയിലും മറ്റൊന്ന് കട്ടിലിനടിയിലും ഒളിച്ചു. മൂന്നാമത്തേത് പ্যান্ট്രിയിലും നാലാമത്തേത് കട്ടിയുള്ള കർട്ടനു പിന്നിലും ഒളിച്ചു. അഞ്ചാമത്തേത് ഒരു അലമാരയിലും ആറാമത്തേത് ഒരു അലക്കു കുട്ടയിലും ഏഴാമത്തേത് -എല്ലാറ്റിലും ചെറുത്- ഉയരമുള്ള മുത്തച്ഛൻ ക്ലോക്കിന്റെ അകത്തേക്ക് ചാടി. ചെന്നായ വളരെ അത്യാഗ്രഹിയും വേഗതയുമുള്ളവളായതുകൊണ്ട് അവൾ ആറെണ്ണത്തിനെ പിടിച്ചു, ഒരൊറ്റ ഊറ്റിൽ അവയെല്ലാം പിന്നീട് കഴിക്കാനായി ഒതുക്കി വെച്ചു. ഏഴാമത്തേതിനായി അവൾ ഉച്ചും തട്ടും തിരഞ്ഞു, പക്ഷേ ടിക് ടിക് ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന ക്ലോക്ക് ആ കുഞ്ഞന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് രഹസ്യമാക്കി വെച്ചു.

വയറു നിറഞ്ഞതുപോലെയും ഉറക്കം തൂങ്ങുന്നതുപോലെയും തോന്നിയ ചെന്നായ വെയിലുള്ള പുൽമേട്ടിലേക്ക് നടന്നുപോയി, ഒരു ഓക്ക് മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിൽ കിടന്നു, നല്ല ഉറക്കത്തിലേക്ക് വീണു. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അമ്മ കടൽ പക്ഷി തിരിച്ചെത്തി. അവളുടെ ഹൃദയം തകർന്നുപോയി. വാതിൽ പകുതി തുറന്ന നിലയിലായിരുന്നു, തലയണകൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു, വീട് നിശബ്ദമായിരുന്നു. "എൻ്റെ മക്കളേ!" അവൾ കരഞ്ഞു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ കണ്ണീർ നിറഞ്ഞൊഴുകി. "നിങ്ങളെവിടെ?"

"അമ്മേ! അമ്മേ! ഞാനിവിടെയുണ്ട്!" ഒരു കുഞ്ഞുകുട്ടി ശബ്ദം കേട്ടു. അമ്മ മുത്തശ്ശൻ ക്ലോക്ക് തുറന്നു, അവളുടെ ഇളയ താറാവ് കുഞ്ഞൻ വിറയലോടെ പുറത്തേക്ക് വീണു, ചെന്നായയുടെ ബുദ്ധിപരമായ വെളുത്ത കൈവിരൽ സൂത്രത്തിന്റെ കഥ അവൻ പറഞ്ഞു. അമ്മൂമ്മ കണ്ണുകൾ തുടച്ച് തലയുയർത്തി നിന്നു. "അവൻ ഇതുവരെ ജയിച്ചിട്ടില്ല," അവൾ ഉറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു. "എന്റെ തയ്യൽ കിറ്റും വലിയ കത്രികയും എടുക്കൂ. എനിക്കൊരു പദ്ധതിയുണ്ട്." അവർ ചെന്നായയുടെ ഉച്ചത്തിലുള്ള കൂർക്കംവലി പിന്തുടർന്ന് നീണ്ട പുൽത്തകിടിയിലേക്ക് പോയി.

ചെന്നായ ഉറങ്ങുമ്പോൾ, അമ്മൂമ്മ അവന്റെ വയറ്റിൽ എന്തോ അനങ്ങുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചു - അത് ആറ് താറാവുകുഞ്ഞുങ്ങളായിരുന്നു, അവ ഇപ്പോഴും ഇളകുന്നുണ്ടായിരുന്നു! ഒരു ശസ്ത്രക്രിയാ വിദഗ്ദ്ധന്റെ കൃത്യതയോടെ, അമ്മൂമ്മ തന്റെ കത്രിക ഉപയോഗിച്ച് പെട്ടെന്ന് ഒരു മുറിവുണ്ടാക്കി. ഓരോന്നായി താറാവുകുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നു, തലകറങ്ങിയെങ്കിലും അവയ്ക്ക് ഒട്ടും പരിക്കില്ലായിരുന്നു. ചെന്നായ അത്രയധികം അത്യാഗ്രഹിയായിരുന്നത് കൊണ്ട് അവൻ ഒട്ടും ചവച്ചില്ല! അവർ പെട്ടെന്ന് ആ സ്ഥലം കനത്ത പുഴ കല്ലുകൾ കൊണ്ട് നിറച്ചു, അമ്മൂമ്മ അവനെ വീണ്ടും വളരെ ഭംഗിയായി തുന്നിച്ചേർത്തു, അവനത് ഒട്ടും അറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

ഒടുവിൽ ചെന്നായ ഉണർന്നപ്പോൾ അവൾക്ക് അവിശ്വസനീയമാംവിധം ഭാരം അനുഭവപ്പെട്ടു. "ഓഹ്, എന്റെ വയറ് ഒരു മല മുഴുവൻ കല്ലുകൾ വിഴുങ്ങിയത് പോലെ തോന്നുന്നു!" അവൾ ഞെരുങ്ങി, ഉറക്കം മാറിയുള്ള ഒരു മയക്കം അവളിൽ തങ്ങിനിന്നു. അവൾ ഒരു കുളം വെള്ളം കുടിക്കാനായി പുഴയിലേക്ക് മുടന്തി നടന്നു, ഒരു താറാവ് കുടുംബത്തെക്കുറിച്ചും ശാന്തമായ പുഴയിലൂടെയുള്ള നീണ്ട നീന്തലിനെക്കുറിച്ചും വളരെ വിചിത്രവും വ്യക്തവുമായ ഒരു സ്വപ്നം കണ്ടെന്ന് അവൾ ചിന്തിച്ചു.

അവിടെ വെച്ച് തന്നെ ചെന്നായ തീരുമാനിച്ചു, പുൽമേട് അവൾക്ക് വളരെ അധികം ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്ന ഒരിടമാണെന്ന്. അവൾ ദൂരെ മലകളിലേക്ക് നടന്നുപോയി, ജീവിക്കാൻ കൂടുതൽ ശാന്തമായ ഒരിടം തേടി. ഏഴ് താറാവുകുഞ്ഞുങ്ങളും അവയുടെ അമ്മയും അവൾ സുരക്ഷിതമായി പോകുന്നതും നോക്കി ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി നിന്നു. അവർ സൂക്ഷ്മമായി കാര്യങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പാഠം പഠിച്ചു - അവർ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു, വാതിൽക്കൽ ആരാണെന്ന് എപ്പോഴും ഓർമ്മിച്ചു.