Úlfurinn og Sjö Gæslingarnir

Einu sinni var móðurgæs sem bjó í notalegu koti með sjö litlum gæslingum sínum. Hún elskaði þá meira en allar stjörnurnar á himninum. Einn morgun þurfti hún að fara á markaðinn í þorpinu. Hún safnaði saman ungum sínum og varaði þá við:
„Elsku börnin mín, ég verð að fara. Haldið hurðinni læstri. Stóri úlfurinn er á sveimi í skóginum í dag. Hann er meistari í dulargervi, en þið getið alltaf þekkt hann á grófri, hrjúfri rödd hans og þungum, dökkum loppum hans. Látið hann ekki blekkja ykkur!”
Gæslingarnir kvökuðu,
„Ekki hafa áhyggjur, mamma! Við verðum örugg.”

Úlfurinn hafði verið að fylgjast með bak við sedrustré. Um leið og stélfjaðrir móðurinnar hurfu, skokkaði hann að hurðinni. Bank! Bank!
„Opnið, elskurnar mínar!” kallaði hann í sinni náttúrulegu hrjúfu rödd. „Þetta er móðir ykkar, og ég hef komið með risastóran poka af góðgæti!”
Gæslingarnir lögðu eyrun að hurðinni.
„Engin leið!” hrópaði elsti. „Móðir okkar hefur rödd eins og silfurklukka. Þín er rispuð eins og sandpappír. Farðu burt, herra Úlfur!”

Úlfurinn gafst ekki upp. Hann hljóp í búðina og gleypti krukku af róandi hunangi til að gera rödd sína silkimjúka. Hann læddist aftur og hvíslaði í gegnum skráargatið,
„Elsku börnin, hleyptu mér inn. Þetta er mamma, og ég hef ljúffengustu snakkin fyrir ykkur.”
Yngsti gæslingurinn rétti sig eftir handfanginu, en sá klárasti benti á botninn á hurðinni. Þar, sem kíkti í gegnum bilið, voru tvær stórar, loðnar svartar loppur.
„Góð tilraun!” hrópuðu þeir. „Móðir okkar hefur mjúkar, appelsínugular fætur. Þú ert úlfurinn!”

Úlfurinn urraði af gremju og þaut í nærliggjandi bakarí.
„Bakarameistari! Stráðu loppurnar mínar með hvítasta hveitinu þínu, eða ég ét allar terturnar þínar!”
Hræddur bakarinn hlýddi. Nú, með mjúka rödd og snjóhvítar loppur, bankaði úlfurinn í þriðja sinn.
„Opnið hurðina, litlu börnin. Móðir ykkar er loksins komin heim með óvæntan glaðning fyrir alla.”
Gæslingarnir sáu hvítu loppurnar og heyrðu blíðu röddina. Sannfærðir um að það væri öruggt, snéru þeir upp á lásinn og opnuðu hurðina vítt.

Um leið og úlfurinn stökk inn, dreifðust gæslingarnir eins og marmarakúlur! Einn stökk undir sófann, annar undir rúmið. Þriðji faldi sig í búrinu, og sá fjórði bak við þungan gluggatjald. Sá fimmti klemmdi sig inn í skáp, sá sjötti undir þvottakarfi, og sá sjöundi—sá minnsti af öllum—stökk inn í háa klukkuna.
Úlfurinn, mjög gráðugur og mjög fljótur, náði sex þeirra og, í einum stórum sopa, geymdi þá til seinna. Hann leitaði hátt og lágt að þeim sjöunda, en tikkandi klukkan hélt hjartslætti litla gæslingins leyndum.

Finnandi sig mjög saddan og mjög syfjaðan, vaggaði úlfurinn út í sólríka engið, lagðist undir eikartré og sofnaði í djúpan, hrjótandi svefn. Skömmu síðar kom móðurgæsin aftur. Hjarta hennar sökk. Hurðin var opin, púðarnir voru dreifðir um, og húsið var hljótt.
„Börnin mín!” hrópaði hún, tárin fylltu augun. „Hvar eruð þið?”

„Mamma! Mamma! Ég er hérna inni!” kvakaði lítill rödd.
Hún opnaði klukkuna, og yngsti gæslingurinn valt út, skjálfandi þegar hann sagði frá klóku hvíta-loppu bragði úlfsins. Móðurgæsin þurrkaði augun og stóð upprétt.
„Hann hefur ekki unnið enn,” sagði hún ákveðin. „Takið saumasettið mitt og stóru handverksklippurnar. Ég hef áætlun.”
Þau fylgdu háværum hrjótum úlfsins út í háa grasið.

Meðan úlfurinn svaf, tók móðurgæsin eftir einhverju hreyfast inni í maganum hans—það voru sex gæslingarnir, ennþá á hreyfingu! Með nákvæmni skurðlæknis notaði hún skærin sín til að gera snöggan skurð. Einn af öðrum, spruttu gæslingarnir út, ringlaðir en alveg ómeiddir. Úlfurinn hafði verið svo gráðugur að hann hafði ekki einu sinni tuggið! Þau fylltu fljótt plássið með þungum árbjörgum og móðurgæsin saumaði hann aftur svo snyrtilega að hann fann ekki fyrir neinu.

Þegar úlfurinn vaknaði loksins, fann hann sig ótrúlega þungan.
„Ó, maginn minn líður eins og ég hafi gleypt fjall af steinum!” stundi hann, ennþá dálítið ringlaður eftir lúrinn.
Hann skakklappaðist að ánni til að fá sér vatn, hugsaði að hann hefði bara átt mjög skrýtna, mjög líflega draum um gæsa fjölskyldu og langa sundferð í rólegri á.

Úlfurinn ákvað þá og þar að engið væri of ruglingslegt fyrir hann. Hann ráfaði í átt að fjarlægum fjöllum, leitaði að rólegri stað til að búa á.
Sjö gæslingarnir og móðir þeirra horfðu á hann fara frá glugganum sínum, öruggir og heilir.
Þau höfðu lært mjög mikilvæga lexíu um að skoða smáatriðin vel—og þau lifðu hamingjusöm til æviloka, alltaf muna að tvítékka hver væri við hurðina.