Mbwa Mwitu na Vifaranga Saba Vya Bata

Hapo zamani za kale, mama bata-bukini aliishi katika nyumba ndogo ya kupendeza pamoja na vifaranga vyake saba wadogo. Aliwapenda zaidi ya nyota zote angani. Asubuhi moja, alihitaji kwenda sokoni kijijini. Aliwakusanya vifaranga vyake na kuwaonya:
«Wapendwa wangu, lazima niende. Funga mlango vizuri. Mbwa-mwitu mkubwa anatembea msituni leo. Yeye ni hodari sana wa kujificha, lakini daima mnaweza kumjua kwa sauti yake ya kigugumizi na miguu yake mizito, myeusi. Msimruhusu akudanganye!»
Vifaranga viliimba kwa furaha,
«Usijali, Mama! Tutakuwa salama na sawa.»

Mbwa mwitu alikuwa akiangalia kutoka nyuma ya mti wa mwerezi. Mara tu manyoya ya mkia wa mama yalipotoweka, alitembea polepole hadi mlangoni. Hodi! Hodi!
«Fungua, watoto wangu wapendwa!» aliita kwa sauti yake ya kawaida ya ukakasi. «Ni mama yenu, na nimerudi na mfuko mkubwa wa vitafunio!»
vifaranga vya bata walikandamiza masikio yao kwenye mlango.
«Hapana!» alipiga kelele mkubwa wao. «Mama yetu ana sauti kama kengele ya fedha. Yako ni ya msuguano kama karatasi ya mchanga. Nenda zako, Bwana Mbwa Mwitu!»

Mbwa mwitu hakukata tamaa. Alikimbia dukani na kumeza chupa ya asali laini ili sauti yake iwe laini na ya kupendeza. Alirudi kwa uangalifu na kunyong'onyeza kupitia tundu la ufunguo,
«Watoto wapendwa, nifungulie. Ni Mama, na nina vitafunio vitamu sana kwenu.»
Bata mdogo alinyoosha mkono kuelekea mpini, lakini yule mwerevu zaidi alionyesha chini ya mlango. Hapo, ukichungulia kupitia pengo, kulikuwa na makucha mawili makubwa, meusi, yenye manyoya.
«Umejaribu bure!» walipiga kelele. «Mama yetu ana miguu laini, ya rangi ya chungwa. Wewe ni mbwa mwitu!»

Akinguruma kwa hasira, mbwa mwitu alimkimbilia mwokaji wa mkate aliyekuwa karibu.
«Mwokaji! Piga unga mweupe kwenye makucha yangu, au nitakula maandazi yako yote!»
Mwokaji aliyeogopa alifanya alivyoambiwa. Sasa, akiwa na sauti tamu na makucha meupe kama theluji, mbwa mwitu alibisha mara ya tatu.
«Fungua mlango, wadogo wangu. Mama yenu amefika nyumbani hatimaye na mshangao kwa kila mmoja wenu.»
Vifaranga vya bata waliona makucha meupe na kusikia sauti laini. Wakiamini kuwa salama, walifungua kizuizi cha mlango na kuufungua mlango upana.

Mbwa mwitu alipoingia ndani kwa kuruka, vifaranga vya bata walitawanyika kama ndengu! Mmoja alipiga mbizi chini ya sofa, mwingine chini ya kitanda. Wa tatu alijificha ndani ya chumba cha chakula, na wa nne nyuma ya pazia zito. Wa tano alijibanisha ndani ya kabati, wa sita chini ya kikapu cha nguo, na wa saba—mdogo kuliko wote—aliruka ndani ya saa kubwa ya ukutani.
Mbwa mwitu, kwa kuwa alikuwa na tamaa sana na mwepesi sana, aliwakamata sita kati yao na, kwa kumeza mara moja, aliwaweka kwa ajili ya baadaye. Alitafuta huku na huko kwa ajili ya wa saba, lakini mlio wa saa ulificha mapigo ya moyo wa mdogo huyo.

Akiwa ameshiba sana na usingizi ukimshika, mbwa mwitu alitembea kwa shida hadi kwenye uwanja wenye jua, akalala chini ya mti wa mwaloni, na akasinzia usingizi mzito, huku akikoroma. Muda mfupi baadaye, Mama Bata Bukini alirudi. Moyo wake uliozama. Mlango ulikuwa wazi kidogo, mito ilikuwa imetupwa hapa na pale, na nyumba ilikuwa kimya.
«Watoto wangu!» alilia, machozi yakijaa machoni mwake. «Mko wapi?»

«Mama! Mama! Niko hapa ndani!» sauti ndogo ilipiga kelele.
Alifungua saa ya ukutani, na mtoto wake mdogo wa bata-bukini alitumbukia nje, akitetemeka alipokuwa akisimulia hadithi ya ujanja wa mbwa mwitu wa kupaka mkono wake mweupe. Mama Bata-Bukini alipangusa machozi yake na kusimama wima.
«Bado hajashinda,» alisema kwa uthabiti. «Leteni sanduku langu la kushonea na mk剪 mkubwa wa kukatia. Nina mpango.»
Walifuata sauti ya mbwa mwitu aliyekoroma kwa nguvu hadi kwenye nyasi ndefu.

Mbwa mwitu alipokuwa amelala, Mama Bata-bukini aliona kitu kikisogea ndani ya tumbo lake—walikuwa ni vifaranga sita, bado wakitapatapa! Kwa ustadi kama wa daktari wa upasuaji, alitumia mk剪wake kukata haraka. Mmoja baada ya mwingine, vifaranga walitoka nje, wakiwa na kizunguzungu lakini hawakuumia hata kidogo. Mbwa mwitu alikuwa na tamaa kiasi kwamba hakutafuna hata kidogo! Haraka haraka walijaza nafasi ile kwa mawe mazito ya mtoni, kisha Mama Bata-bukini alimshona tena kwa uangalifu mkubwa kiasi kwamba hakuhisi chochote.

Mbwa mwitu alipomwamka hatimaye, alihisi uzito mkubwa sana mwilini mwake.
«Lo, tumbo langu linahisi kama nimemeza mlima wa mawe!» aliugua, bado akiwa na usingizi kidogo.
Alitembea kwa shida kuelekea mtoni kupata maji ya kunywa, akifikiri kwamba alikuwa amepata ndoto ya ajabu sana, ya kweli kabisa, kuhusu familia ya bata bukini na kuogelea kwa muda mrefu katika mto wa utulivu.

Mbwa mwitu aliamua hapo hapo kwamba meadow ile ilikuwa ngumu sana kwake kuelewa. Alitangatanga kuelekea milima ya mbali, akitafuta mahali pa utulivu zaidi pa kuishi.
Vifaranga saba na mama yao walimtazama akienda kutoka dirishani mwao, salama na wazima.
Walikuwa wamejifunza somo muhimu sana kuhusu kuangalia kwa makini mambo madogo madogo—na waliishi kwa furaha milele, wakikumbuka daima kukagua mara mbili ni nani aliyekuwa mlangoni.