এলভেস এবং মুচি

এক যে ছিল, এককালে এক মুচি বাস করত। সে ছিল সৎ ও পরিশ্রমী, কিন্তু খুব গরিব। সময় খারাপ যাচ্ছিল, আর সে আরও গরিব থেকে গরিবতর হয়ে যাচ্ছিল। অবশেষে, তার কাছে কেবল এক জোড়া জুতো বানানোর মতো চামড়া অবশিষ্ট ছিল, তাই একদিন রাতে সে চামড়া কেটে নিল। "এখন," সে বলল, "আমি কাল সকালে কাজ শুরু করার জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত। আমি খুব ভোরে উঠে এই জুতোগুলো বানাব।" তারপর সে তার প্রার্থনা করল, বিছানায় গেল এবং শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

সকালে, সে তার কাজ শুরু করার জন্য খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠল। সে দেখে অবাক হয়ে গেল যে জুতোজোড়া টেবিলের উপর তৈরি অবস্থায় পড়ে আছে! সে মনোযোগ দিয়ে সেগুলোর দিকে তাকাল, কিন্তু সেগুলোতে একটিও খারাপ সেলাই ছিল না। এটা কে করেছে? সে আন্দাজও করতে পারছিল না। শীঘ্রই, একজন লোক জুতো কিনতে এলো। জুতোজোড়া এত সুন্দর করে তৈরি করা হয়েছিল যে সে ভালো দামেই কিনে নিল। এই টাকা দিয়ে, মুচি দুটি জুতো জোড়া তৈরি করার জন্য চামড়া জোগাড় করলো। সে রাতে, সে সেগুলো কেটে নিল। কিন্তু পরের দিন সেগুলোকে তৈরি করতে হলো না। রাতের মধ্যেই তার জন্য কাজটি করে দেওয়া হলো।

সে এই দুই জোড়া জুতো বিক্রি করে চার জোড়ার চামড়া কিনল। সে রাতে এগুলো কেটেছিল এবং পরের দিন সকালে সেগুলোকে তৈরি করেছিল। এভাবেই চলতে থাকল। একদিন যে কাজ শুরু করত, পরের দিনই সে শেষ করে ফেলত। তাকে শুধু চামড়া কিনতে হত এবং জুতো কেটে নিতে হত। এক শীতের রাতে, মুচি বেশ কয়েক জোড়া জুতো কেটেছিল। তারপর, ঘুমোতে যাওয়ার বদলে, সে তার স্ত্রীকে বলল: "প্রিয়, আমি জানতে চাই কে আমাদের প্রতি রাতে সাহায্য করে। ধর, আমরা জেগে বসে দেখি।"

তার স্ত্রী রাজি হলো। তাই তারা মোমবাতি জ্বালিয়ে রাখল। তারা ঘরের এক কোণে লুকিয়ে গেল। যখন ঘড়িতে বারোটা বাজল, তখন দুটি ছোট বামন (মহিলা) ঘরে প্রবেশ করল। তারা মুচির টেবিলে বসে কাজ শুরু করল। তারা এত দ্রুত এবং সুন্দর করে সেলাই করল যে জুতাগুলো খুব শীঘ্রই তৈরি হয়ে গেল। তারপর তারা লাফাতে লাফাতে নিচে নেমে চলে গেল। পরের দিন সকালে স্ত্রী বললেন, "জান, এই ছোট মানুষগুলো আমাদের অনেক সাহায্য করেছে এবং আমি তাদের জন্য কিছু করতে চাই। তারা নিশ্চয়ই খুব পাতলা জামা পরে দৌড়াদৌড়ি করছে, তাই তাদের ঠান্ডা লাগছে। আমি তাদের জন্য কিছু জামাকাপড় তৈরি করব এবং তাদের জন্য কিছু মোজা বুনে দেব। দয়া করে প্রত্যেক বামনের জন্য একজোড়া করে জুতা তৈরি করে দিও।" তার স্বামী বললেন, "অবশ্যই, আমি সানন্দে তা করব।"

তাই তারা কাজে লেগে গেল এবং জামাকাপড় ও জুতো তৈরি করলো। সেই রাতে, তারা টেবিলে কোনো কাজ রাখলো না। পরিবর্তে, তারা উপহারগুলো সেখানে রেখে দিল। তারপর তারা লুকালো ছোট মানুষগুলো কী করে তা দেখার জন্য। মধ্যরাতে, বামনরা ভেতরে এলো। তারা টেবিলের উপর লাফিয়ে উঠলো, জুতো বানানোর জন্য চামড়া কাটা জিনিস খুঁজে পাওয়ার আশায়। সেখানে সুন্দর ছোট জামাকাপড় ছাড়া আর কিছুই ছিল না। বামনরা বিস্ময়ে তাদের দিকে তাকালো। তারা নরম কাপড়টি অনুভব করলো এবং ছোট পকেটগুলোতে হাত রাখলো।

অবশেষে, তারা নিজেদের পোশাক পরল, এবং আনন্দে লাফিয়ে নাচতে লাগল। তারা টুল ও চেয়ারের উপর দিয়ে হেঁটে গান গাইতে লাগল: "আমাদের আনন্দে কে আশ্চর্য হবে?" "আমরা সুখী ছোট মানুষ," "এখন ভালোভাবে পোশাক পরেছি, যেমন আপনারা দেখতে পাচ্ছেন।" অবশেষে, তারা ঘর থেকে নাচতে নাচতে বেরিয়ে গেল এবং আর কখনও ফিরে আসেনি। তবে, যে মুচি তাদের প্রতি সদয় ছিল, সে আর কখনও দরিদ্র হয়নি। যতদিন সে বেঁচে ছিল, সে এবং তার স্ত্রী জুতো তৈরি করে ভালোভাবে জীবন যাপন করেছে।