ଏଲ୍‌ଭେସ୍ ଏବଂ ମଞ୍ଜିପିଣ୍ଡା

ବହୁତ ଦିନ ତଳେ, ଜଣେ ମହିଳା ଚମଡ଼ା କାମ କରୁଥିବା ଲୋକ ରହୁଥିଲେ। ସେ ସଚ୍ଚୋଟ ଏବଂ ପରିଶ୍ରମୀ ଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ସେ ବହୁତ ଗରିବ ଥିଲେ। ସମୟ ଖରାପ ଥିଲା ଏବଂ ସେ ଆହୁରି ଗରିବ ହେବାକୁ ଲାଗିଲେ। ଶେଷରେ, ତାଙ୍କ ପାଖରେ କେବଳ ଗୋଟିଏ ଜୋତା ତିଆରି କରିବା ପାଇଁ ଚମଡ଼ା ଥିଲା, ତେଣୁ ଦିନେ ରାତିରେ ସେ ଚମଡ଼ା କାଟିଲେ। ସେ କହିଲେ, "ବର୍ତ୍ତମାନ, ମୁଁ ସକାଳେ କାମ ଆରମ୍ଭ କରିବାକୁ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ପ୍ରସ୍ତୁତ। ମୁଁ ଶୀଘ୍ର ଉଠି ଏହି ଜୋତା ତିଆରି କରିବି।" ତା’ପରେ ସେ ପ୍ରାର୍ଥନା କଲେ, ଶୋଇବାକୁ ଗଲେ ଏବଂ ଶାନ୍ତିରେ ଶୋଇଲେ।

ସକାଳୁ ସେ ଶୀଘ୍ର ଉଠି ନିଜର କାମ ଆରମ୍ଭ କଲେ। ସେ କେତେ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇଥିଲେ ଯେ ଟେବୁଲ୍ ଉପରେ ଜୋତାଗୁଡ଼ିକ ସିଦ୍ଧ ହୋଇ ପଡ଼ିଥିଲା! ସେ ସେଗୁଡ଼ିକୁ ଯତ୍ନର ସହିତ ଦେଖିଲେ, କିନ୍ତୁ କାମରେ କୌଣସି ଖରାପ ସିଲେଇ ନଥିଲା। ଏହା କିଏ କରିଥିଲା? ସେ ଅନୁମାନ ମଧ୍ୟ କରିପାରିଲେ ନାହିଁ। ଶୀଘ୍ର ଜଣେ ମହିଳା ଲୋକ କିଛି ଜୋତା କିଣିବାକୁ ଆସିଲେ। ଜୋତା ଯୋଡ଼ିଟି ଏତେ ଭଲ ଭାବରେ ତିଆରି ହୋଇଥିଲା ଯେ ସେ ଏହାକୁ ଭଲ ଦାମରେ କିଣିଲେ। ଏହି ଟଙ୍କାରେ ମହିଳା ଜୋତା ତିଆରି କରୁଥିବା ଲୋକ ଦୁଇ ଯୋଡ଼ା ଜୋତା ତିଆରି କରିବା ପାଇଁ ଚମଡ଼ା କିଣିଲେ। ସେହି ରାତିରେ ସେ ସେଗୁଡ଼ିକୁ କାଟିଲେ। କିନ୍ତୁ ତାଙ୍କୁ ପରଦିନ ସେଗୁଡ଼ିକୁ ତିଆରି କରିବାକୁ ପଡ଼ିଲା ନାହିଁ। ରାତିରେ ତାଙ୍କ ପାଇଁ କାମ ସରିଗଲା।

ସେ ଏହି ଦୁଇ ଯୋଡ଼ା ଜୋତା ବିକ୍ରି କଲେ ଏବଂ ଚାରି ଯୋଡ଼ା ଚମଡ଼ା କିଣିଲେ। ସେ ସେହି ରାତିରେ ଏହାକୁ କାଟିଲେ ଏବଂ ପରଦିନ ସକାଳେ ଶେଷ କଲେ। ଏହିପରି ଚାଲିଲା। ସେ ଯେଉଁ କାମ ଗୋଟିଏ ଦିନ ଆରମ୍ଭ କଲେ, ତାହା ପରଦିନ ଶେଷ କଲେ। ତାଙ୍କୁ କେବଳ ଚମଡ଼ା କିଣି ଜୋତା କାଟିବାକୁ ପଡିଲା। ଥରେ ଶୀତ ରାତିରେ, ଜୋତା ତିଆରି କରୁଥିବା ମହିଳା ଜଣକ ଅନେକ ଯୋଡ଼ା ଜୋତା କାଟିଲେ। ତା’ପରେ ଶୋଇବାକୁ ଯିବା ପରିବର୍ତ୍ତେ ସେ ତାଙ୍କ ସ୍ତ୍ରୀଙ୍କୁ କହିଲେ: "ମୋର ପ୍ରିୟ, ମୁଁ ଜାଣିବାକୁ ଚାହେଁ ଯେ ପ୍ରତି ରାତିରେ ଆମକୁ କିଏ ସାହାଯ୍ୟ କରୁଛି। ମନେକର ଆମେ ଉଠି ବସି ଦେଖିବା।"

ତାଙ୍କ ସ୍ତ୍ରୀ ରାଜି ହେଲେ। ତେଣୁ ସେମାନେ ମହମବତୀ ଜଳାଇ ରଖିଲେ। ସେମାନେ ରୁମର ଏକ କୋଣରେ ନିଜକୁ ଲୁଚାଇଲେ। ଯେତେବେଳେ ଘଣ୍ଟାରେ ବାରଟ ବାଜିଲା, ଦୁଇଟି ଛୋଟ ପିଲା ସେଠାକୁ ଆସିଲେ। ସେମାନେ ମୋଚିଙ୍କ ଟେବୁଲ୍ ଉପରେ ବସି କାମ କରିବା ଆରମ୍ଭ କଲେ। ସେମାନେ ଏତେ ଭଲ ଏବଂ ଶୀଘ୍ର ସିଲେଇ କଲେ ଯେ ଜୋତା ଶୀଘ୍ର ସରିଗଲା। ତା’ପରେ ସେମାନେ ଡେଇଁ ଡେଇଁ ଦୂରକୁ ଚାଲିଗଲେ। ପରଦିନ ସକାଳେ ସ୍ତ୍ରୀ କହିଲେ, "ମୋ ପ୍ରିୟ, ଏହି ଛୋଟ ପିଲାମାନେ ଆମକୁ ବହୁତ ସାହାଯ୍ୟ କରିଛନ୍ତି ଏବଂ ମୁଁ ସେମାନଙ୍କ ପାଇଁ କିଛି କରିବାକୁ ଚାହୁଁଛି। ସେମାନେ ବୋଧହୁଏ ଥଣ୍ଡାରେ ଥରୁଥିବେ, ପତଳା ସାର୍ଟ ପିନ୍ଧି ଦୌଡୁଥିବେ। ମୁଁ ସେମାନଙ୍କ ପାଇଁ କିଛି ପୋଷାକ ତିଆରି କରିବି ଏବଂ ସେମାନଙ୍କ ପାଇଁ କିଛି ଷ୍ଟକିଙ୍ଗ୍ ବୁଣିବି। ଦୟାକରି ପ୍ରତ୍ୟେକ ପିଲାଙ୍କ ପାଇଁ ଏକ ଯୋଡ଼ା ଜୋତା ତିଆରି କର।" ତାଙ୍କ ସ୍ୱାମୀ କହିଲେ, "ମୁଁ ନିଶ୍ଚୟ କରିବି ଏବଂ ଆନନ୍ଦରେ ମଧ୍ୟ କରିବି।"

ତେଣୁ ସେମାନେ କାମରେ ଲାଗିଲେ ଏବଂ ପୋଷାକ ଓ ଜୋତା ତିଆରି କଲେ। ସେହି ରାତିରେ, ସେମାନେ କୌଣସି କାମ ଟେବୁଲ ଉପରେ ରଖିଲେ ନାହିଁ। ଏହା ବଦଳରେ, ସେମାନେ ସେଠାରେ ଉପହାର ରଖିଲେ। ତା’ପରେ ସେମାନେ ଲୁଚି ରହିଲେ ଯେ ଛୋଟ ପୁରୁଷମାନେ କ’ଣ କରିବେ। ମଧ୍ୟରାତ୍ରିରେ, ଏଲ୍ଫମାନେ ଭିତରକୁ ଆସିଲେ। ସେମାନେ ଟେବୁଲ ଉପରେ ଡେଇଁଲେ, ସେମାନଙ୍କ ପାଇଁ ଚମଡ଼ା କଟା ହୋଇଥିବାର ଆଶା କଲେ ଯାହାକୁ ସେମାନେ ଜୋତାରେ ପରିଣତ କରିବେ। ସେଠାରେ କେବଳ ସୁନ୍ଦର ଛୋଟ ପୋଷାକ ଥିଲା। ଏଲ୍ଫମାନେ ସେମାନଙ୍କୁ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହୋଇ ଚାହିଁଲେ। ସେମାନେ ନରମ କପଡ଼ାକୁ ଅନୁଭବ କଲେ ଏବଂ ଛୋଟ ପକେଟରେ ହାତ ପକାଇଲେ।

ଅବଶେଷରେ, ସେମାନେ ନିଜେ ପୋଷାକ ପିନ୍ଧି ଖୁସିରେ ଡେଇଁଲେ ଏବଂ ନାଚିଲେ | ସେମାନେ ଷ୍ଟୁଲ୍ ଏବଂ ଚେୟାର ଉପରେ ଗୀତ ଗାଇ ଚାଲିଲେ: "ଆମର ଆନନ୍ଦକୁ କିଏ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟ ହେବେ? ଆମେ ଖୁସି ଛୋଟ ମଣିଷ, ବର୍ତ୍ତମାନ ଭଲ ଭାବରେ ପୋଷାକ ପିନ୍ଧିଛୁ, ଯେପରି ଆପଣ ଦେଖିପାରନ୍ତି |" ଅବଶେଷରେ, ସେମାନେ ରୁମ୍ ବାହାରକୁ ନାଚିଲେ ଏବଂ ସେମାନେ ଆଉ କେବେ ଫେରି ନଥିଲେ | କିନ୍ତୁ ଯେଉଁ ଜୋତା ତିଆରି କରୁଥିବା ମହିଳା ତାଙ୍କୁ ସାହାଯ୍ୟ କରିଥିଲେ, ସେ ଆଉ କେବେ ଗରିବ ହୋଇନଥିଲେ | ଯେତେ ଦିନ ସେ ବଞ୍ଚିଥିଲେ, ସେ ଏବଂ ତାଙ୍କ ପତ୍ନୀ ଜୋତା ତିଆରି କରି ଭଲରେ ଚଳିଥିଲେ |