A Három Törpe az Erdőben

Egyszer volt, hol nem volt, élt egy férfi, akinek a felesége elhunyt, és csak a lányuk, Lina maradt vele. Nem messze tőlük élt egy özvegyasszony, akinek szintén volt egy lánya, Klara. Egy nap az özvegy azt mondta Linának,
„Mondd meg apádnak, hogy ha feleségül vesz engem, kényelmesen fogsz élni - tejfürdők és friss gyümölcslé - míg az én lányom csak sima vizet kap.“

Lina hazament, és elmondta apjának, aki felsóhajtott,
„Mit tegyek? Újra megházasodjak vagy sem?“
Végül lehúzta a csizmáját, amelynek talpán lyuk volt, és azt mondta,
„Akasszátok fel egy szögre, és öntsetek bele vizet. Ha megtartja a vizet, újra megházasodom. Ha szivárog, nem fogok.“

Lina úgy tett, ahogy mondta. A víz megduzzasztotta a bőrt, és bezárta a lyukat, így amikor a férfi megnézte a csizmát, az tele volt.
Nem sokkal később elment az özvegyhez, és összeházasodtak.

Eleinte minden jól ment. Az első napon Lina tejjel mosakodott és gyümölcslevet ivott. Klara csak vizet kapott.
De lassan a mostohaanya elkezdte másképp kezelni a lányokat. Klara szép ruhákat és édes süteményeket kapott, míg Lina kopott ruhákat és kemény kenyeret. Lina apja gyakran utazott, és nem látta, hogyan változtak meg a dolgok.
A mostohaanya megutálta Linát, mert a lány tehetséges volt az éneklésben és a kézimunkában, és kedvesebb volt, mint Klara. Mindenki dicsérte a kedvességét, jellemét és tehetségét. Azonban minden nap újabb kegyetlenséget talált, amit a mostohaanya rázúdított, és Lina mindezt panasz nélkül tűrte.

Végül eljött a tél, és hóval és jéggel borította a földet. Egy hideg reggelen a mostohaanya hívta Linát, és azt mondta,
„Vedd fel ezt a vékony köpenyt, és menj az erdőbe. Hozz nekem egy kosár friss epret, mert epret akarok, és semmi mást.“
„De anyám,“ mondta Lina, „hogyan találhatnék epret a hó alatt? És megfagyok ebben a vékony köpenyben.“
„Ne beszélj többet!“ csattant fel az asszony, és kilökte őt, csak egy darab kenyérrel.

Lina sírva és reszketve állt a hidegben, azon tűnődve, mit tegyen. A hó ameddig csak látott, elterült. Arra gondolt, hogy bekopogtat a molnár vagy a pék ajtaján, de félt, hogy nem hinnék el a helyzetét.
Így hát szorosan magára húzta a köpenyét, és elindult az erdőbe, remélve, hogy a fák megvédik a széltől. Addig ment, míg az ujjai el nem zsibbadtak, és a lábai fájni nem kezdtek, majd füstöt látott felszállni egy kunyhóból.
„Elmegyek abba a kunyhóba,“ mondta magának. „Legalább ott megmelegedhetek.“

Lina bekopogott az ajtón, és egy kedves hang szólt,
„Gyere be, gyermek!“
Bent három kis ember ült a meleg tűz mellett.
„Jó reggelt, uraim,“ mondta Lina. „Megmelegedhetnék a tűz mellett, miközben megeszem az ebédemet?“
„Örömmel,“ válaszolták.
Leült, és elővette a kenyérhéját, mire az egyik kis ember azt mondta,
„Megosztanád velünk a kenyered?“
Bár Lina éhes volt, négy darabra törte a kenyeret, a legkisebbet magának tartva, a többit pedig a vendéglátóinak adta.
„Nagylelkű vagy azzal a kevéssel, amid van,“ mondta melegen az egyik.

Egy pillanat múlva egy másik megkérdezte,
„De mondd el nekünk, miért kóborol egy fiatal lány a fagyos erdőben ilyen rosszul öltözve?“
Lina szeme megtelt könnyekkel, és mindent elmondott nekik - a kegyetlen mostohaanyát, az utazó apját, és a lehetetlen feladatot.

A három kis ember összenézett, tudó szemekkel. Nem szóltak semmit, amíg be nem fejezte az evést.
Aztán az egyik átadott neki egy seprűt, és azt mondta,
„Nagy bátorságot mutattál. Mielőtt elmész, segítenél nekünk egy kis feladatban? Öregek vagyunk, és fáj a hátunk. Lesöpörnéd a havat a hátsó küszöbünkről?“
„Örömmel, teljes szívemből,“ mondta Lina, és fogta a seprűt, kiment, és söpörni kezdett.

Miközben Lina dolgozott, a három kis ember beszélgetett egymás között.
„Igaz szíve van,“ mondta az első. „Bár alig volt elég neki, szabadon megosztotta a kenyerét, és panasz nélkül segített nekünk.“
„Akkor adjunk neki áldásokat,“ mondta a második.

„Megadom neki, hogy minden nappal növekedjen a bátorsága és bölcsessége,“ mondta az első.
„Megadom neki, hogy amikor igaz szavakat mond, a jó szerencse kövesse őt, mint az arany,“ mondta a második.
„És megadom,“ mondta a harmadik, „hogy találjon olyanokat, akik értékelik őt valódi önmagáért, és boldogságot találjon idővel. Találkozik majd egy királlyal, aki szeretni és értékelni fogja őt azért, aki ő valójában.“

Miközben beszéltek, Lina a küszöböt söpörte. A hó alatt valami csodálatosat fedezett fel - érett, piros eprek nőttek egy meleg földdarabon, mintha maga a nyár rejtőzött volna ott.
Felkiáltott, és örömmel töltötte meg a kosarát.
Amikor Lina visszatért a házba, a három kis ember mosolygott.
„Az eprek a tiéd,“ mondták. „De emlékezz erre, kedves gyermek: méltó vagy a kedvességre. Ami az otthonodban történik, az nem helyes, és nem a te hibád. Amikor tudsz, kérj segítséget azoktól, akikben megbízol - egy szomszédtól, egy falusi véntől, bárkitől, akinek jó szíve van. Ígérd meg nekünk.“
„Megígérem,“ mondta Lina, érezve, hogy valami bátor ébred benne.

Lina sietett haza a hóban, szíve melegebb volt, mint hónapok óta bármikor. Amikor belépett a házba, és megmutatta az epreket, a mostohaanyja és Klara csodálkozva bámultak.
„Jó estét,“ mondta Lina, amikor belépett.
Ahogy új önbizalommal beszélt, egy aranyérme hullott ki az ajkáról. A mostohaanyja és Klara döbbenten néztek. Lina elmondott nekik mindent, ami az erdőben történt. És minden szóval több aranydarab hullott.
Hamarosan az egész szoba csillogott. És szerencsére, az apja éppen akkor tért vissza az utazásáról, és mindent hallott. Látta lánya vékony arcát és szegényes köpenyét, és szégyen töltötte el a szívét.

Klara, látva, hogy mostohatestvére ilyen figyelmet kap, éles féltékenységet érzett.
„Én is elmegyek az erdőbe!“ jelentette ki. „Én is akarok varázslatos epreket!“
„Ó, nem, kedvesem,“ mondta az anyja, „túl hideg van.“
De Klara könyörgött és nyafogott, míg végül az anyja azt mondta,
„Rendben - menj. De öltözz bundába tetőtől talpig. És vidd ezt a nagy kosár ételt, ha megéheznél.“

Klara elindult. Lina lábnyomait követte a hóban, míg el nem ért a kunyhóhoz.
Anélkül, hogy kopogtatott volna, Klara egyenesen bement, és leült a tűz mellé. Kibontotta az ételét, és enni kezdett.
„Megosztanál velünk egy keveset?“ kérdezte udvariasan az egyik kis ember. „Nagyon éhesek vagyunk.“
„Csak magamnak van elég,“ válaszolta hidegen Klara, és minden morzsát megevett.

Amikor befejezte, az egyik azt mondta,
„Segítenél lesöpörni a küszöbünket? Túl öregek vagyunk, és fáj a hátunk.“
„Csináljátok magatok,“ csattant fel Klara. „Nem vagyok szolga.“
De aztán eszébe jutott, hogy Lina epreket talált a kunyhó mögött. Így hát elkapta a seprűt, és kiment, gondatlanul söpörve és közben morogva.

Bent a három kis ember szomorúan rázta a fejét.
„Kedvetlen, mert rosszul tanították,“ mondta az egyik. „De még tanulhat, bár a leckék nehezek lesznek.“
Más ajándékokat adtak neki.

„Látni fogja, hogyan hatnak a tettei másokra,“ mondta az első.
„Igazi természete mindenki előtt nyilvánvaló lesz, aki találkozik vele, és nem rejtheti el,“ mondta a második.
„És szembe kell néznie a választásai következményeivel, amíg meg nem találja a szívében a változást. Amikor beszél, békák és varangyok hullanak majd a szájából,“ mondta a harmadik.
Klara lesöpörte a havat, és epreket keresett, de nem talált semmit. Dühösen és csalódottan ment haza.

Attól a naptól kezdve Klara rossz jelleme és önzősége mindenki számára nyilvánvalóvá vált. Idővel a barátai elkezdték kerülni őt. A faluban az emberek már nem mosolyogtak, amikor elhaladt.
Suttogásokat hallott:
„Valaha kedves volt, de most már csak keserűség van benne.“
A szavak átszúrták a szívét, és először Klara igazán látta magát, ahogy mások látták.
Közben Lina apja végre kinyitotta a szemét az igazságra. Nehéz döntést hozott, és véget vetett a házasságnak, Linát pedig máshová vitte élni.
Az élet nem volt könnyű utána, de Lina újra szabadon lélegezhetett. Elkezdett felszólalni, amikor igazságtalanságot látott, és segített másoknak, akik szenvedtek. Művészeti és zenei tehetsége kivirágzott.

Évek teltek el, Lina bölcs és tehetséges nővé érett, akit az egész országban ismertek gyönyörű hímzései és elbűvölő dalai miatt.
Egy téli napon a fiatal király eljött a falusi fesztiválra, és meglátta Lina csodálatos kézimunkáit a piacon - olyan szépséges faliszőnyegeket, hogy úgy tűntek, mintha varázslattal ragyognának.
„Ki készítette ezeket a csodákat?“ kérdezte.
Amikor Lina előlépett, a király nemcsak a műalkotásai miatt volt elragadtatva, hanem a hangjában rejlő kedvesség miatt is. Minden szavával aranyérmék hullottak a szájából. Lina sugárzott az önbizalomtól, mivel megtalálta az igazi varázslatot a saját hangjában és erejében.
A király sokszor ellátogatott a faluba ezután, beszélgetve Linával a művészetről, zenéről és álmaikról. Idővel barátságuk szerelemmé mélyült. Végül a király megkérdezte Linát,
„Hozzám jössz feleségül, és leszel a királynőm?“
„Igen,“ mondta Lina, „teljes szívemből.“
És összeházasodtak, és boldogan éltek, míg meg nem haltak.