Los tres enanitos del bosque

Érase una vez un hombre cuya esposa había fallecido, dejándolo con su única hija, Lina. No muy lejos, vivía una viuda que también tenía una hija, llamada Klara. Un día, la viuda le dijo a Lina,
"Dile a tu papá que si se casa conmigo, vivirás en comodidad - baños de leche y jugo fresco - mientras que mi hija solo recibirá agua sola."

Lina fue a casa y le contó a su papá, y él suspiró,
"¿Qué debería hacer? ¿Debería casarme de nuevo o no?"
Finalmente se quitó su bota con un hoyo en la suela y dijo,
"Cuelga esto en un clavo y échale agua. Si aguanta el agua, me volveré a casar. Si gotea, no lo haré."

Lina hizo lo que él le dijo. El agua hizo que el cuero se hinchara y cerrara el hoyo, así que cuando el hombre miró la bota, estaba llena hasta el tope.
Poco después, fue a ver a la viuda, y se casaron.

Al principio, todo parecía ir bien. El primer día, Lina tenía leche para lavarse y jugo para beber. Klara solo tenía agua.
Pero poco a poco, la madrastra empezó a tratar a las nenas de manera diferente. Klara recibía ropa fina y bizcochos dulces, mientras que Lina recibía vestidos gastados y pan duro. El papá de Lina viajaba a menudo y no veía cómo habían cambiado las cosas.
La madrastra le cogió resentimiento a Lina, porque la nena tenía talento para el canto y la costura, y era más amable que Klara. Todos alababan su amabilidad, su carácter y sus talentos. Sin embargo, cada día encontraba una crueldad nueva que le imponía la madrastra, y Lina lo aguantaba todo sin quejarse.

El invierno llegó por fin, cubriendo el suelo con nieve y hielo. Una mañana helada, la madrastra llamó a Lina y le dijo,
"Ponte este abrigo finito y vete al bosque. Tráeme una canasta llena de fresas frescas, porque quiero fresas y nada más."
"Pero madre," dijo Lina, "¿cómo voy a encontrar fresas debajo de la nieve? Y me voy a congelar con este abrigo tan finito."
"¡Ni una palabra más!" le gritó la mujer, y la empujó hacia afuera con solo un cantito de pan.

Lina se quedó llorando y temblando en el frío, preguntándose qué hacer. La nieve se extendía hasta donde podía ver. Pensó en tocar la puerta del molinero o del panadero, pero temía que no creyeran su situación.
Así que se arropó bien con su abrigo y caminó hacia el bosque, esperando que los árboles la protegieran del viento. Caminó hasta que sus dedos estaban entumecidos y le dolían los pies, entonces vio humo saliendo de una cabaña.
"Iré a esa cabaña," se dijo a sí misma. "Por lo menos podré calentarme allí."

Lina tocó a la puerta, y una voz amable dijo,
"¡Entra, nena!"
Adentro estaban sentados tres hombrecitos junto a un fuego calientito.
"Buenos días, señores," dijo Lina. "¿Me podría calentar junto a su fuego mientras me como mi almuerzo?"
"Con gusto," respondieron.
Se sentó y sacó su corteza de pan, y uno de los hombrecitos dijo,
"¿Compartirás tu pan con nosotros?"
Aunque Lina tenía hambre, partió el pan en cuatro cantitos, quedándose con el más chiquito para ella y dándole el resto a sus anfitriones.
"Eres bien generosa con lo poquito que tienes," dijo uno calurosamente.

Después de un ratito, otro preguntó,
"Pero dinos, ¿por qué una jovencita anda vagando por el bosque helado tan mal vestida?"
Los ojos de Lina se llenaron de lágrimas, y les contó todo - la madrastra cruel, su padre viajero, y la tarea imposible.

Los tres hombrecitos se miraron entre sí con ojos de complicidad. No dijeron nada más hasta que ella terminó de comer.
Entonces uno le entregó una escoba y dijo,
"Has demostrado mucha valentía. Antes de irte, ¿nos ayudarías con una pequeña tarea? Somos viejos y nos duele la espalda. ¿Podrías barrer la nieve de la entrada de atrás?"
"Con mucho gusto, de todo corazón," dijo Lina, y cogió la escoba y salió a barrer.

Mientras Lina trabajaba, los tres hablaron entre ellos.
"Tiene un corazón sincero," dijo el primero. "Aunque apenas tenía suficiente para ella misma, compartió su pan de buena gana y nos ayudó sin quejarse."
"Entonces démosle bendiciones," dijo el segundo.

"Concedo que crecerá en valentía y sabiduría con cada día que pase," dijo el primero.
"Concedo que cuando hable con la verdad, la buena fortuna la seguirá como el oro," dijo el segundo.
"Y concedo," dijo el tercero, "que encontrará a quienes la valoren por su verdadero ser, y conocerá la felicidad con el tiempo. Conocerá a un rey que la amará y valorará por quien es."

Mientras hablaban, Lina estaba barriendo la entrada. Bajo la nieve, descubrió algo maravilloso: fresas rojas maduritas creciendo en un pedacito de tierra calientito, como si el mismo verano se hubiera escondido allí.
Suspiró de asombro y llenó su canasta con alegría.
Cuando Lina entró, los tres hombrecitos sonrieron.
"Las fresas son para ti", le dijeron. "Pero recuerda esto, nena linda: tú mereces que te traten con cariño. Lo que pasa en tu casa no está bien, y no es culpa tuya. Cuando puedas, busca ayuda de alguien en quien confíes - un vecino, un viejito del pueblo, cualquiera con un buen corazón. Prométenoslo".
"Lo prometo", dijo Lina, sintiendo que algo valiente despertaba dentro de ella.

Lina se apuró a llegar a casa por la nieve, con el corazón más calientito de lo que había estado en muchos meses. Cuando entró a la casa y enseñó las fresas, su madrastra y Klara se quedaron mirándola asombradas.
"Buenas noches", dijo Lina al entrar.
Mientras hablaba con una confianza nueva, una moneda de oro le cayó de los labios. Su madrastra y Klara se quedaron mirando con asombro. Lina les contó todo lo que había pasado en el bosque. Y con cada palabra, caían más piezas de oro.
Pronto todo el cuarto brillaba. Y por suerte, su papá acababa de regresar de sus viajes y escuchó cada palabra. Vio la carita flaca de su hija y su pobre abrigo, y la vergüenza le llenó el corazón.

Klara, al ver a su hermanastra recibir tanta atención, sintió una envidia tremenda.
"¡Yo también iré al bosque!" declaró. "¡Quiero fresas mágicas para mí!"
"Ay no, mi nena," dijo su madre, "hace demasiado frío."
Pero Klara rogó y lloriqueó hasta que por fin la madre dijo,
"Está bien - vete. Pero vístete con pieles de pies a cabeza. Y llévate esta canasta grande de comida para cuando te dé hambre."

Klara partió. Siguió las huellas de Lina a través de la nieve hasta que llegó a la cabaña.
Sin molestarse en tocar, Klara entró directamente y se sentó junto al fuego. Desempacó su comida y comenzó a comer.
"¿Compartirás algo con nosotros?" preguntó uno de los hombrecitos educadamente. "Tenemos bastante hambre."
"Solo tengo suficiente para mí," respondió Klara fríamente, y se comió hasta la última borona.

Cuando terminó, uno dijo,
"¿Nos ayudarás a barrer la entrada? Somos muy viejos y nos duele la espalda."
"Hazlo tú mismo," le soltó Klara. "No soy una sirvienta."
Pero entonces se acordó de que Lina había encontrado fresas detrás de la cabaña. Así que cogió la escoba y salió, barriendo por encimita y refunfuñando todo el tiempo.

Adentro, los tres hombrecitos sacudieron la cabeza con tristeza.
"Es cruel porque ha sido mal enseñada," dijo uno. "Pero todavía puede aprender, aunque las lecciones serán duras."
Le concedieron diferentes dones.

"Verá cómo sus acciones afectan a los demás," dijo el primero.
"Su verdadera naturaleza será revelada a todos los que la conozcan, y no la podrá esconder," dijo el segundo.
"Y enfrentará las consecuencias de sus decisiones, hasta que encuentre en su corazón cambiar. Cada vez que hable, le caerán ranas y sapos de la boca," dijo el tercero.
Klara barrió la nieve y buscó fresas, pero no encontró ninguna. Regresó a la casa molesta y frustrada.

Desde ese día, el mal carácter y el egoísmo de Klara se hicieron evidentes para todos. Con el tiempo, sus amigos empezaron a evitarla. La gente del pueblo ya no le sonreía cuando pasaba.
Escuchó susurros:
"Antes era buena gente, pero ahora solo hay amargura en ella".
Las palabras le atravesaron el corazón, y por primera vez, Klara de verdad se vio a sí misma como los demás la veían.
Mientras tanto, el papá de Lina por fin había abierto los ojos a la verdad. Tomó una decisión difícil y terminó el matrimonio, llevándose a Lina a vivir a otro lado.
La vida no fue fácil después, pero Lina pudo respirar libremente otra vez. Empezó a hablar cuando veía injusticias y ayudaba a otros que sufrían. Sus dones en el arte y la música florecieron.

Pasaron los años, y Lina se convirtió en una mujer sabia y talentosa, reconocida en toda la tierra por su hermoso bordado y sus canciones encantadoras.
Un día de invierno, el joven rey vino al festival del pueblo y vio el magnífico trabajo de bordado de Lina expuesto en el mercado - tapices de tal belleza que parecían brillar con magia.
"¿Quién creó estas maravillas?" preguntó.
Cuando Lina dio un paso al frente, el rey quedó asombrado no solo por su obra de arte, sino por la amabilidad en su voz. Con cada palabra que decía, caían monedas de oro de su boca. Lina irradiaba confianza, pues había encontrado la verdadera magia en su propia voz y en su propia fuerza.
El rey visitó el pueblo muchas veces después de eso, hablando con Lina sobre arte, música y sus sueños. Con el tiempo, su amistad se convirtió en amor. Finalmente, el rey le preguntó a Lina,
"¿Te casarás conmigo y serás mi reina?"
"Sí", dijo Lina, "con todo mi corazón".
Y se casaron y vivieron felices para siempre.