जंगलातील तीन लहान माणसे

खूप वर्षांपूर्वी, एक स्त्री होती जिची पत्नी वारली होती, आणि तिला त्यांची एकुलती एक मुलगी, लिना, होती. जवळच, एक विधवा स्त्री राहत होती जिच्याला क्लारा नावाचे एक मुलगी होती. एके दिवशी, त्या विधवा स्त्रीने लिनाला सांगितले, "तुझ्या वडिलांना सांग की जर त्यांनी माझ्याशी लग्न केले, तर तू आरामात राहशील - दुधाचे बाथ आणि ताजे रस - तर माझ्या मुलीला फक्त साधे पाणी मिळेल."

लिना घरी गेली आणि तिने तिच्या वडिलांना सांगितले, आणि त्यांनी सुस्कारा टाकला, "मी काय करावे? मी पुन्हा लग्न करावे की नाही?" अखेरीस त्यांनी तळात छिद्र असलेला आपला बूट काढला आणि ते म्हणाले, "हे खिणीवर टाका आणि त्यात पाणी ओता. जर ते पाणी धरून ठेवले, तर मी पुन्हा लग्न करेन. जर ते गळले, तर मी नाही."

लिनाने जसं सांगितलं तसंच केलं. पाण्यामुळे चामड्याला सूज आली आणि छिद्र बंद झालं, त्यामुळे जेव्हा त्या माणसाने बुटाकडे पाहिलं, तेव्हा तो पूर्ण भरलेला होता. त्यानंतर लवकरच, ती विधवा बाईकडे गेली आणि त्या दोघांनी लग्न केलं.

सुरुवातीला, सर्व काही ठीक दिसत होते. पहिल्या दिवशी, लिनाला धुण्यासाठी दूध आणि पिण्यासाठी ज्यूस मिळाला. क्लाराला फक्त पाणी मिळाले. पण हळूहळू, सावत्र आईने मुलींशी वेगळ्या प्रकारे वागायला सुरुवात केली. क्लाराला चांगले कपडे आणि गोड केक मिळाले, तर लिनाला जुने कपडे आणि कडक ब्रेड मिळाला. लिनाचा बाप नेहमी प्रवास करत असे आणि गोष्टी कशा बदलल्या हे त्याला दिसले नाही. सावत्र आईला लिनाबद्दल राग येऊ लागला, कारण ती मुलगी गाण्यात आणि सुईकामात हुशार होती आणि ती क्लारापेक्षा दयाळू होती. प्रत्येकजण तिच्या दयाळूपणा, चारित्र्य आणि प्रतिभेचे कौतुक करत असे. तथापि, प्रत्येक दिवशी, तिला सावत्र आईने दिलेली काहीतरी नवीन क्रूरता मिळत असे, आणि लिना कोणतीही तक्रार न करता ते सर्व सहन करत असे.

शेवटी हिवाळा आला, त्याने जमीन बर्फ आणि हिम यांनी झाकून टाकली. एका कडक सकाळी, सावत्र आईने लीनाला बोलावले आणि म्हणाली, "हा पातळ झगा घाला आणि जंगलात जा. माझ्यासाठी ताजी स्ट्रॉबेरीची टोपली घेऊन ये, कारण मला फक्त स्ट्रॉबेरीच हवी आहेत, दुसरे काही नाही." "पण आई," लीना म्हणाली, "मला बर्फाखाली स्ट्रॉबेरी कशी सापडतील? आणि मी या पातळ झग्यात गोठून जाईन." "आता आणखी शब्द नकोत!" ती बाई झटकली आणि फक्त ब्रेडचा तुकडा देऊन तिला बाहेर ढकलले.

लिना थंडीने थिजून रडत उभी होती, काय करावे हे तिला समजत नव्हते. तिने पाहिले तोपर्यंत बर्फ दूरवर पसरलेला होता. तिने विचार केला की तिने मिल मालकाच्या किंवा बेकरच्या दारावर ठोठावा, पण त्यांना तिच्या दुःखावर विश्वास बसणार नाही अशी भीती तिला वाटली. म्हणून तिने आपला झगा घट्ट आवळला आणि ती जंगलात गेली, झाडं तिला वाऱ्यापासून आश्रय देतील अशी आशा करत. ती चालत राहिली, तिची बोटे बधिर होईपर्यंत आणि पाय दुखत राहीपर्यंत, मग तिला एका झोपडीतून धूर निघताना दिसला. "मी त्या झोपडीत जाईन," तिने स्वतःला सांगितले. "कमीत कमी तिथे तरी मी स्वतःला ऊब देऊ शकेन."

लिनाने दारावर ठोठावला, आणि एका दयाळू आवाजाने म्हटले, "आत या, बाळ!" आत एका उबदार शेकोटीजवळ तीन लहान माणसे बसली होती. "शुभ सकाळ, महोदय," लिनाने म्हटले. "मी जेवण करत असताना तुमच्या शेकोटीजवळ ऊब घेऊ शकते का?" "नक्कीच," त्यांनी उत्तर दिले. ती बसली आणि तिने तिच्या ब्रेडचा तुकडा काढला, आणि त्या लहान माणसांपैकी एकाने म्हटले, "तुम्ही तुमचा ब्रेड आमच्यासोबत वाटून घ्याल का?" लिनाला भूक लागली होती, तरीही तिने ब्रेडचे चार तुकडे केले, सर्वात लहान तुकडा स्वतःसाठी ठेवला आणि बाकीचे तिच्या यजमानांना दिले. "तुमच्याजवळ जे थोडे आहे, त्यात तुम्ही उदार आहात," एक जण प्रेमळपणे म्हणाला.

क्षणभरानंतर, दुसरीने विचारले, "पण सांगा, एक तरुण मुलगी इतक्या वाईट कपड्यांमध्ये गोठलेल्या जंगलात का भटकते?" लिनाच्या डोळ्यात अश्रू आले, आणि तिने त्यांना सर्व काही सांगितले - निर्दयी सावत्र आई, तिचा फिरता बाप आणि अशक्य काम.

तीन्ही लहान माणसे एकमेकांकडे जाणून घेणाऱ्या नजरेने पाहू लागली. तिने जेवण पूर्ण करेपर्यंत त्या दोघी काही बोलल्या नाहीत. मग एकाने तिच्या हातात झाडू दिले आणि म्हणाली, "तू खूप धैर्य दाखवले आहेस. जाण्यापूर्वी, तू आम्हाला एका लहान कामात मदत करशील का? आम्ही वृद्ध आहोत, आणि आमच्या पाठीला खूप दुखते आहे. तू आमच्या घराच्या दारातून बर्फ झाडून देशील का?" "नक्कीच, माझ्या पूर्ण मनाने," लिना म्हणाली, आणि ती झाडू घेऊन बाहेर झाडण्यासाठी गेली.

लिना काम करत असताना, त्या तिघी एकमेकींशी बोलल्या. "तिच्याजवळ खरंच खूप मोठं हृदय आहे," पहिली म्हणाली. "तिच्याजवळ स्वतःसाठी पुरेसे नसलं तरी, तिने तिची भाकरी मनमोकळेपणाने वाटली आणि कोणतीही तक्रार न करता आम्हाला मदत केली." "मग आपण तिला आशीर्वाद देऊया," दुसरी म्हणाली.

पहिला स्त्री म्हणाली, "मी मान्य करते की प्रत्येक दिवसागणिक तिच्यात धैर्य आणि बुद्धी वाढेल." दुसरी स्त्री म्हणाली, "मी मान्य करते की जेव्हा ती सत्य बोलतील, तेव्हा सुवर्णप्रमाणे भाग्य तिच्या मागे जाईल." तिसरी स्त्री म्हणाली, "आणि मी मान्य करते की तिला अशा व्यक्ती भेटतील ज्या तिच्या खऱ्या स्वभावासाठी तिची कदर करतील आणि कालांतराने तिला आनंद मिळेल. ती एका राजाला भेटेल जो तिच्यावर प्रेम करेल आणि ती जशी आहे तशीच तिला मान देईल."

बोलता बोलता, लिना दाराजवळ झाडू मारत होती. बर्फाखाली, तिला एक अद्भुत गोष्ट सापडली - लाल रंगाच्या पिकलेल्या स्ट्रॉबेरी मातीच्या एका उबदार तुकड्यात उगवल्या होत्या, जणू काही उन्हाळाच तिथे लपला होता. ती आनंदाने श्वास घेते आणि तिची टोपली आनंदाने भरते. जेव्हा लिना आत आली, तेव्हा त्या तीन लहान मुलांनी स्मितहास्य केले. "स्ट्रॉबेरी तुझ्यासाठी आहेत," ते म्हणाले. "पण हे लक्षात ठेव, प्रिय बाळ: तू दयाळूपणास पात्र आहेस. तुझ्या घरात जे घडत आहे ते योग्य नाही, आणि ते तुझ्यामुळे झालेले नाही. जेव्हा तू करू शकशील, तेव्हा ज्यांच्यावर विश्वास आहे अशा लोकांकडून मदत घे - शेजारी, गावचा वडील, ज्यांच्या मनात चांगले विचार आहेत अशा कोणाकडूनही. आम्हाला वचन दे." "मी वचन देतो," लिना म्हणाली, तिच्या मनात काहीतरी धाडस जागृत झाल्यासारखे तिला वाटले.

लिना बर्फातून धावत घरी परतली, तिचे हृदय अनेक महिन्यांपेक्षा जास्त उबदार होते. घरात प्रवेश करून तिने स्ट्रॉबेरी दाखवल्यावर, तिची सावत्र आई आणि क्लारा आश्चर्याने बघत राहिल्या. "शुभ संध्याकाळ," लिना आत शिरताना म्हणाली. जसा ती नवीन आत्मविश्वासाने बोलली, तसे तिच्या ओठातून सोन्याचे नाणे खाली पडले. तिची सावत्र आई आणि क्लारा आश्चर्याने बघत राहिल्या. लिनाने तिला जंगलात घडलेली प्रत्येक गोष्ट सांगितली. आणि प्रत्येक शब्दाबरोबर, सोन्याचे आणखी तुकडे खाली पडले. लवकरच संपूर्ण खोली चमकू लागली. आणि नशिबाने, तिचे वडील नुकतेच त्यांच्या प्रवासावरून परतले होते आणि त्यांनी प्रत्येक शब्द ऐकला. त्यांनी त्यांच्या मुलीचा पातळ चेहरा आणि गरीब झगा पाहिला, आणि त्यांचे हृदय शरणागतीने भरले.

क्लाराने तिच्या सावत्र बहिणीला इतके लक्ष मिळाल्याचे पाहून तिला तीव्र मत्सर वाटला. "मी सुद्धा जंगलात जाईन!" तिने घोषणा केली. "मला माझ्या स्वतःच्या जादुई स्ट्रॉबेरी हव्या आहेत!" "अगं, नको," तिची आई म्हणाली, "खूप थंडी आहे." पण क्लाराने खूप विनंती केली आणि रडली, शेवटी आई म्हणाली, "ठीक आहे - जा. पण डोक्यापासून पायापर्यंत फरचे कपडे घाल. आणि जेव्हा तुला भूक लागेल तेव्हा खाण्यासाठी अन्नाची ही मोठी टोपली घेऊन जा."

क्लारा निघाली. बर्फातून ती लिनाच्या पावलांच्या खुणांच्या मागे गेली आणि झोपडीजवळ पोहोचली. दारावर ठोठावण्याची तसदी न घेता, क्लारा सरळ आत गेली आणि शेकोटीजवळ बसली. तिने तिचे अन्न उघडले आणि खायला सुरुवात केली. "तुम्ही आमच्यासाठी थोडे द्याल का?" एका लहान माणसाने नम्रपणे विचारले. "आम्ही खूप भुकेले आहोत." "माझ्यासाठी पुरेसे आहे," क्लारा थंडपणे म्हणाली आणि तिने प्रत्येक घास खाल्ला.

जेव्हा तिचं काम संपलं, तेव्हा एक जण म्हणाली, "तुम्ही आम्हाला आमच्या दाराची झाडपट्टी करायला मदत कराल का? आम्ही खूप म्हातारी झालो आहोत आणि आमच्या पाठी दुखत आहेत." "स्वतःच कर," क्लारा तिरस्काराने म्हणाली. "मी काही मोलकरीण नाही." पण मग तिला आठवलं की लिनाला झोपडीच्या मागे स्ट्रॉबेरी मिळाल्या होत्या. म्हणून तिने झाडू उचलली आणि ती बाहेर गेली, निष्काळजीपणे झाडपट्टी करत आणि बडबड करत.

आत, त्या तीन लहान माणसांनी दुःखाने मान हलवली. "ती निर्दयी आहे कारण तिला वाईट शिक्षण दिले गेले आहे," एक जण म्हणाली. "पण ती अजून शिकू शकते, जरी धडे कठीण असले तरी." त्यांनी तिला वेगवेगळ्या भेटवस्तू दिल्या.

"ती तिच्या कृत्यांचा इतरांवर कसा परिणाम होतो हे पाहील," पहिल्याने सांगितले. "ती भेटेल त्या सर्वांना तिचे खरे स्वरूप कळेल आणि ती ते लपवू शकणार नाही," दुसर्‍याने सांगितले. "आणि तिला तिच्या निवडींचे परिणाम भोगावे लागतील, जोपर्यंत तिला बदलण्याची इच्छा होत नाही. जेव्हा ती बोलते, तेव्हा तिच्या तोंडावाटे बेडूक आणि टॉड खाली पडतील," तिसर्‍याने सांगितले. क्लाराने बर्फ झाळला आणि स्ट्रॉबेरी शोधली, पण तिला काहीच सापडले नाही. ती रागा आणि निराशेने घरी परतली.

त्या दिवसापासून, क्लाराचे वाईट वर्तन आणि स्वार्थी स्वभाव सर्वांना स्पष्टपणे दिसू लागला. हळूहळू, तिच्या मैत्रिणींनी तिला टाळायला सुरुवात केली. ती गावातून जात असताना लोक हसायचे नाहीत. तिला कुजबुज ऐकू आली: "ती एकेकाळी मनमिळाऊ होती, पण आता तिच्यात फक्त कडवटपणा आहे." हे शब्द तिच्या हृदयाला भेदून गेले आणि क्लाराने पहिल्यांदाच स्वतःला इतरांच्या नजरेतून पाहिले. दरम्यान, लीनाच्या वडिलांना शेवटी सत्याची जाणीव झाली. त्यांनी एक कठीण निर्णय घेतला आणि लग्न मोडले, लीनाला दुसरीकडे राहायला नेले. त्यानंतर जीवन सोपे नव्हते, पण लीना पुन्हा मोकळा श्वास घेऊ शकली. जेव्हा तिने अन्याय पाहिला तेव्हा ती बोलू लागली आणि ज्यांना त्रास होत होता त्यांना मदत करू लागली. कला आणि संगीतातील तिची प्रतिभा फुलली.

वर्षानुवर्षे लिन मोठी झाली, ती एक हुशार आणि गुणवान स्त्री बनली, तिच्या सुंदर भरतकामासाठी आणि मनमोहक गाण्यांसाठी ती संपूर्ण देशात प्रसिद्ध होती. एका हिवाळ्याच्या दिवशी, तरुण राजा गावच्या उत्सवात आला आणि त्याने लिनचे अप्रतिम सुईकाम बाजारात पाहिले - इतके सुंदर नक्षीकाम की ते जादूने चमकत होते. "हे चमत्कार कोणी तयार केले?" त्याने विचारले. जेव्हा लिन पुढे सरसावली, तेव्हा राजा केवळ तिच्या कलाकृतीनेच नव्हे, तर तिच्या आवाजातील दयाळूपणानेही चकित झाला. ती प्रत्येक शब्द बोलली तेव्हा, तिच्या तोंडून सोन्याची नाणी पडली. लिन आत्मविश्वासाने चमकत होती, कारण तिला तिच्या स्वतःच्या आवाजात आणि तिच्या स्वतःच्या सामर्थ्यात खरी जादू सापडली होती. त्यानंतर राजाने अनेक वेळा गावाला भेट दिली, लिनशी कला आणि संगीत आणि त्यांच्या स्वप्नांबद्दल बोलला. हळूहळू त्यांची मैत्री प्रेमात बदलली. शेवटी राजाने लिनला विचारले, "तू माझ्याशी लग्न करशील आणि माझी राणी होशील?" "हो," लिन म्हणाली, "मी माझ्या संपूर्ण मनाने होईन." आणि त्यांनी लग्न केले आणि ते दोघेही आनंदाने जगू लागले.