Os Três Anõezinhos na Floresta

Era uma vez, havia um homem cuja esposa tinha falecido, deixando-o com a sua única filha, Lina. Não muito longe, vivia uma viúva que também tinha uma filha, chamada Klara. Um dia, a viúva disse a Lina,
“Diz ao teu pai que se ele casar comigo, viverás em conforto - banhos de leite e suco fresco - enquanto a minha filha só terá água simples.“

Lina foi para casa e contou ao pai, e ele suspirou,
“O que devo fazer? Devo casar novamente ou não?“
Por fim, ele tirou a bota com um buraco na sola e disse,
“Pendura isto num prego e deita água dentro. Se segurar a água, casarei novamente. Se vazar, não casarei.“

Lina fez como ele disse. A água fez o couro inchar e fechar o buraco, então quando o homem olhou para a bota, estava cheia até à borda.
Logo depois, ele foi até à viúva, e eles casaram.

No início, tudo parecia bem. No primeiro dia, Lina teve leite para se lavar e suco para beber. Klara teve apenas água.
Mas lentamente, a madrasta começou a tratar as meninas de forma diferente. Klara recebia roupas finas e bolos doces, enquanto Lina recebia vestidos gastos e pão duro. O pai de Lina viajava frequentemente e não via como as coisas tinham mudado.
A madrasta começou a ressentir-se de Lina, pois a menina era talentosa no canto e na costura e era mais gentil do que Klara. Todos elogiavam a sua bondade, caráter e talentos. No entanto, a cada dia, ela encontrava alguma nova crueldade da madrasta, e Lina suportava tudo sem reclamar.

O inverno chegou finalmente, cobrindo o chão com neve e gelo. Numa manhã gelada, a madrasta chamou Lina e disse,
“Veste este manto fino e vai para a floresta. Traz-me um cesto cheio de morangos frescos, pois quero morangos e nada mais.“
“Mas mãe,“ disse Lina, “como posso encontrar morangos debaixo da neve? E vou congelar com este manto fino.“
“Chega de palavras!“ a mulher estalou, e empurrou-a para fora com apenas uma côdea de pão.

Lina ficou a chorar e a tremer de frio, sem saber o que fazer. A neve estendia-se até onde ela conseguia ver. Pensou em bater à porta do moleiro ou do padeiro, mas temia que não acreditassem na sua situação.
Então, apertou bem o manto e caminhou para a floresta, esperando que as árvores a protegessem do vento. Caminhou até que os dedos ficaram dormentes e os pés doíam, então viu fumaça a subir de uma cabana.
“Vou até aquela cabana,“ disse para si mesma. “Pelo menos posso aquecer-me lá.“

Lina bateu à porta, e uma voz amável chamou,
“Entra, criança!“
Dentro, estavam três homenzinhos junto a um fogo quente.
“Bom dia, senhores,“ disse Lina. “Posso aquecer-me junto ao vosso fogo enquanto como o meu almoço?“
“Com prazer,“ responderam.
Ela sentou-se e tirou a côdea de pão, e um dos homenzinhos disse,
“Partilharás o teu pão conosco?“
Embora Lina estivesse com fome, partiu o pão em quatro pedaços, ficando com o menor para si e dando o resto aos seus anfitriões.
“És generosa com o pouco que tens,“ disse um calorosamente.

Depois de um momento, outro perguntou,
“Mas diz-nos, por que uma jovem anda pela floresta gelada tão mal vestida?“
Os olhos de Lina encheram-se de lágrimas, e ela contou-lhes tudo - a madrasta cruel, o pai viajante, e a tarefa impossível.

Os três homenzinhos olharam uns para os outros com olhos conhecedores. Não disseram mais nada até ela terminar de comer.
Então, um entregou-lhe uma vassoura e disse,
“Mostraste grande coragem. Antes de ires, ajudar-nos-ás com uma pequena tarefa? Somos velhos, e as nossas costas doem-nos. Varres a neve da nossa soleira traseira?“
“Com prazer, de todo o coração,“ disse Lina, e pegou na vassoura e foi lá fora varrer.

Enquanto Lina trabalhava, os três conversavam entre si.
“Ela tem um coração verdadeiro,“ disse o primeiro. “Embora tivesse mal o suficiente para si, partilhou o seu pão livremente e ajudou-nos sem reclamar.“
“Então, vamos conceder-lhe bênçãos,“ disse o segundo.

“Concedo que ela cresça em coragem e sabedoria a cada dia que passa,“ disse o primeiro.
“Concedo que quando ela falar palavras verdadeiras, a boa sorte a siga como ouro,“ disse o segundo.
“E concedo,“ disse o terceiro, “que ela encontre aqueles que a valorizem pelo que realmente é, e conheça a felicidade com o tempo. Ela encontrará um rei que a amará e valorizará por quem ela é.“

Enquanto falavam, Lina estava a varrer a soleira. Debaixo da neve, descobriu algo maravilhoso - morangos vermelhos maduros a crescer num pedaço de terra quente, como se o verão estivesse escondido ali.
Ela ofegou e encheu o cesto de alegria.
Quando Lina entrou, os três homenzinhos sorriram.
“Os morangos são para ti,“ disseram. “Mas lembra-te disto, querida criança: és digna de bondade. O que acontece na tua casa não está certo, e não é culpa tua. Quando puderes, procura ajuda de quem confias - um vizinho, um ancião da aldeia, qualquer pessoa de bom coração. Promete-nos.“
“Prometo,“ disse Lina, sentindo algo corajoso a despertar dentro dela.

Lina apressou-se a voltar para casa através da neve, o coração mais quente do que tinha estado em muitos meses. Quando entrou em casa e mostrou os morangos, a madrasta e Klara olharam maravilhadas.
“Boa noite,“ disse Lina ao entrar.
Enquanto falava com uma nova confiança, uma moeda de ouro caiu dos seus lábios. A madrasta e Klara olharam em choque. Lina contou-lhes tudo o que tinha acontecido na floresta. E com cada palavra, mais peças de ouro caíam.
Logo, toda a sala brilhava. E por sorte, o pai dela tinha acabado de voltar das suas viagens e ouviu cada palavra. Ele viu o rosto magro da filha e o manto pobre, e a vergonha encheu o seu coração.

Klara, ao ver a sua meia-irmã receber tanta atenção, sentiu uma forte inveja.
“Eu também vou à floresta!“ declarou. “Quero morangos mágicos para mim!“
“Oh não, querida,“ disse a mãe, “está demasiado frio.“
Mas Klara implorou e choramingou até que finalmente a mãe disse,
“Está bem - vai. Mas veste-te de peles da cabeça aos pés. E leva este grande cesto de comida para quando tiveres fome.“

Klara partiu. Seguiu as pegadas de Lina pela neve até chegar à cabana.
Sem se dar ao trabalho de bater, Klara entrou diretamente e sentou-se junto ao fogo. Desembrulhou a comida e começou a comer.
“Partilharás um pouco conosco?“ perguntou um dos homenzinhos educadamente. “Estamos bastante famintos.“
“Tenho apenas o suficiente para mim,“ respondeu Klara friamente, e comeu cada migalha.

Quando terminou, um disse,
“Ajudar-nos-ás a varrer a nossa soleira? Somos demasiado velhos e as nossas costas doem-nos.“
“Façam vocês mesmos,“ Klara resmungou. “Não sou criada.“
Mas então lembrou-se de que Lina tinha encontrado morangos atrás da cabana. Então, agarrou a vassoura e foi lá fora, varrendo descuidadamente e resmungando o tempo todo.

Lá dentro, os três homenzinhos abanaram a cabeça tristemente.
“Ela é indelicada porque foi mal ensinada,“ disse um. “Mas ela ainda pode aprender, embora as lições sejam difíceis.“
Concederam-lhe diferentes presentes.

“Ela verá como os seus atos afetam os outros,“ disse o primeiro.
“A sua verdadeira natureza será revelada a todos que a encontrarem, e ela não poderá escondê-la,“ disse o segundo.
“E ela enfrentará as consequências das suas escolhas, até encontrar no coração a vontade de mudar. Sempre que falar, sapos e rãs cairão da sua boca,“ disse o terceiro.
Klara varreu a neve e procurou morangos, mas não encontrou nenhum. Voltou para casa zangada e frustrada.

A partir desse dia, o mau caráter e egoísmo de Klara tornaram-se evidentes para todos. Com o tempo, os seus amigos começaram a evitá-la. As pessoas na aldeia já não sorriam quando ela passava.
Ela ouviu sussurros:
“Ela era agradável uma vez, mas agora só há amargura nela.“
As palavras perfuraram o seu coração, e pela primeira vez, Klara viu-se verdadeiramente como os outros a viam.
Entretanto, o pai de Lina finalmente abriu os olhos para a verdade. Ele tomou uma decisão difícil e terminou o casamento, levando Lina para viver em outro lugar.
A vida não foi fácil depois disso, mas Lina podia respirar livremente novamente. Começou a falar quando via injustiças e ajudava outros que estavam a sofrer. Os seus talentos em arte e música floresceram.

Anos passaram, Lina cresceu e tornou-se uma mulher sábia e talentosa, renomada em toda a terra pelos seus belos bordados e canções encantadoras.
Num dia de inverno, o jovem rei veio ao festival da aldeia e viu o magnífico trabalho de agulha de Lina exposto no mercado - tapeçarias de tal beleza que pareciam brilhar com magia.
“Quem criou estas maravilhas?“ ele perguntou.
Quando Lina avançou, o rei ficou maravilhado não só com a sua arte, mas com a bondade na sua voz. Com cada palavra que ela falava, moedas de ouro caíam da sua boca. Lina irradiava confiança, pois tinha encontrado a verdadeira magia na sua própria voz e na sua própria força.
O rei visitou a aldeia muitas vezes depois disso, conversando com Lina sobre arte e música e os seus sonhos. Com o tempo, a amizade deles aprofundou-se em amor. Finalmente, o rei perguntou a Lina,
“Queres casar comigo e ser minha rainha?“
“Sim,“ disse Lina, “de todo o coração.“
E eles casaram e viveram felizes para sempre.